Ева уже знала, что внушение, наложенное на Дорис, частично сняли. Об этом ей рассказал Каймен.
Благодаря этому Дорис впервые за долгое время опозорилась, находясь в совершенно ясном сознании.
— Боже мой! Ева, что это ещё за манера разговаривать...
Но Ева продемонстрировала ещё более вопиющую невоспитанность: пока Дорис продолжала говорить, она попросту проигнорировала её и ушла внутрь.
После их короткой перепалки все присутствующие прекрасно поняли одно: отношения в семье Ромен были далеки от тёплых.
Впрочем, чужие семейные дела гостей мало волновали.
— Госпожа, что всё это значит?
— Вы ведь говорили, что сегодня нас почтит своим присутствием Его Высочество Хисгард!
Половина гостей явилась сюда именно в надежде завязать связи с королевской семьёй. Под градом недовольных вопросов Бриттани заметно растерялась.
— Вы же не собираетесь всерьёз верить всему, что она говорит?
— А почему нет?
— Ну, младшие дети всегда такие. Вроде уже выросла настолько, что замуж вышла, а всё ещё требует внимания, словно ребёнок. Это всего лишь безобидная ложь, так что прошу вас отнестись снисходительно.
— Ах, вот оно что?
— А мы уж подумали...
На лицах гостей наконец вновь появились улыбки.
— Значит, Его Высочество Хисгард всё-таки прибудет, как и было запланировано?
— Разумеется, прибудет!
Уверения Бриттани удовлетворили гостей.
Все расселись по отведённым местам, попивая аперитив, переговариваясь и терпеливо сдерживая голод в ожидании Второго принца.
Но Хисгард так и не появился.
Поместье Доревилей было весьма богатым.
Вокруг главного дома, где жил глава семьи, располагались восточное, западное, южное и северное крылья.
Его действительно можно было назвать огромным поместьем. Согласно старым записям, однажды здесь одновременно принимали до трёхсот гостей.
Так что младшая сестра, вернувшаяся после потери мужа вместе с детьми, совершенно никому не мешала.
Мартель предложил Рейне остаться у него навсегда.
Чтобы заявить права на долю в недавно обнаруженной золотой жиле Арно, ему были нужны и Рейна, и её дети.
Однако Рейна предпочла отступить.
«У меня дурное предчувствие».
«Дурное предчувствие?»
«Когда слепнешь от мелкой жадности, можно навлечь на себя большую беду. Это золото не предназначено для живых. Я предупреждаю тебя лишь ради тех лет, что мы росли вместе».
Не предназначено для живых?
Предупреждение прозвучало весьма многозначительно.
Именно поэтому Мартель ничего не понял.
Впрочем, даже если бы понял, всё равно поступил бы так же.
Ведь ему удалось втянуть в эту игру принца Хисгарда.
«Тогда позволь мне уехать».
Рейна умоляла отпустить её на юг.
Она хотела поселиться в небольшом доме у моря и вести тихую, скромную жизнь.
Как Мартель ни пытался её остановить, всё оказалось бесполезно.
Рейна бежала так, словно на землях Арно открылась не золотая жила, а сама пасть преисподней.
И забрала с собой маленького Люсиана.
— Хорошо хоть ты остался рядом со мной.
Вернувшись из воспоминаний, Мартель похлопал племянника по плечу.
— Джулиан.
— А разве могло быть иначе? Мы с вами в одной лодке, дядя.
Джулиан широко улыбнулся.
Он всё ещё не отказался от желания вернуть себе особняк Белпер.
«Ты ведь видел ту женщину, которая была женой твоего брата? Расскажи хоть, какая она».
Джулиану отчаянно хотелось рассказать, какой наглой и сумасшедшей была Ева.
Но язык в буквальном смысле оказался связан.
Невидимые нити обвили его язык и принялись с силой тянуть.
Чем больше Джулиан пытался заговорить, тем сильнее казалось, что язык вот-вот вырвут с корнем.
Проклятое ограничение!
Лицо Джулиана исказилось.
Отец и старший брат смутно догадывались о его амбициях, поэтому ничего ему не рассказывали.
По сути, Джулиан знал лишь кое-что о свадебном обряде.
«Джулиан, до чего же ты умеешь держать язык за зубами! В этом ты весь в свою мать».
Увидев молчащего племянника, Мартель неверно истолковал его поведение.
Да он и не ожидал от Джулиана многого.
Раз уж в дело втянули принца, будет лучше, если Джулиан только подготовит почву и отойдёт в сторону. Если молодой и неопытный племянник начнёт действовать необдуманно, проблем станет лишь больше.
Так... наверное, ужин сейчас как раз в самом разгаре.
Арно были настолько неподвижны и замкнуты, словно тяжёлые валуны: они упорно не желали покидать свой особняк.
Второй принц должен был стать той картой, которая заставит их выйти наружу.
Кто посмеет проигнорировать Второго принца — близкого человека наследного принца?
Люди принимали волю Второго принца за волю всей королевской семьи.
И Хисгард умел этим прекрасно пользоваться.
— Подожди ещё немного, Джулиан. Его Высочество Хисгард обязательно распахнёт закрытые двери особняка Белпер. И тогда все злодеяния этой женщины выйдут наружу!
Мартель не знал причины, но, похоже, королевскую семью связывал с Арно договор, похожий на тот, что существовал у Доревилей.
Королевская семья не могла вмешиваться в дела Арно.
Без веской причины она даже не имела права первой предъявлять им какие-либо требования.
Ну так достаточно было создать эту причину.
— Не понимаю, почему Его Величество так не хочет пользоваться настолько простым способом.
Мартель недовольно цокнул языком, вспоминая нерешительность короля.
Вот в этом отношении энергичный Хисгард нравился ему куда больше.
— Между прочим, не только мы. Его Высочество Хисгард тоже посылал в особняк Белпер своих шпионов. Хорошо обученных профессионалов! Но люди, которых туда отправляли, один за другим исчезали. Эта женщина наверняка расправилась с ними каким-нибудь жестоким способом!
Возможно ли было скрытно держать в плену столько шпионов, чтобы наружу не просочилось ни единого слуха?
Конечно нет.
Куда логичнее было предположить, что их просто убили и закопали.
Новость была печальной, но Второй принц и Мартель решили обратить её себе на пользу.
— Мы подделали личности погибших шпионов. Теперь официально они — королевские инспекторы, убитые при исполнении служебных обязанностей.
— Как и ожидалось от вас, дядя!
Джулиан пришёл в искреннее восхищение.
— После обнаружения новой золотой жилы отправить туда королевских инспекторов совершенно естественно.
— Именно так, Джулиан.
А потом все инспекторы, присланные королевской семьёй, бесследно исчезли на землях Арно.
Объяснение придумать было несложно.
— Золотая жила оказалась больше, чем ожидалось, и она испугалась, что королевская семья её отберёт! Поэтому попыталась подкупить инспекторов. А тех, кто отказался взять взятку, устранила, подстроив несчастные случаи.
— И так продолжалось бы, пока не появился кто-нибудь, готовый принять деньги?
— Ха-ха! Быстро схватываешь!
Именно таким образом Второй принц и Мартель собирались загнать Еву в угол.
— Его Высочество Хисгард проведёт расследование на землях Арно, чтобы разыскать пропавших. И эта женщина не сможет ему отказать.
— Потому что у него будет законное основание.
Если она всё же попытается воспротивиться, это будет почти равносильно признанию собственной вины.
Уверенный в победе Мартель откинулся на спинку дивана.
— Не переживай, Джулиан. Твой дядя обязательно восстановит справедливость и снимет с тебя это несправедливое бремя.
Несмотря на красивые слова, особой привязанности к племянникам, которых видел всего несколько раз, Мартель не испытывал.
Даже Женевьеву он отправил туда скорее из любопытства.
Но теперь его куда сильнее интересовало золото.
Мартеля не устраивало его нынешнее положение.
Он мечтал подняться ещё выше.
А для этого следовало как можно крепче связать себя со Вторым принцем.
Когда королевская семья начнёт регулярно получать часть добываемого золота, она не забудет, кому обязана этой заслугой.
— Большое спасибо, дядя.
Джулиан изобразил растроганное выражение, будто ничего не понимал.
— Мне лишь больно думать о брате Сериане. Я обязательно спасу его и верну особняк Белпер!
К счастью, это он всё ещё мог произнести.
Наверное, потому, что речь шла не о действительно произошедшем событии, а лишь о цели, которую он якобы хотел осуществить.
Джулиану, как и остальным, требовалось оправдание.
Он прекрасно знал, что Сериан уже мёртв, но без малейших угрызений совести продолжал использовать его имя.
— Это случится совсем скоро. Его Высочество Хисгард более чем способен довести дело до конца. Наверное, сейчас он уже...
Мартель замолчал.
Кто-то торопливо застучал в дверь кабинета.
— Господин.
Это был дворецкий дома Доревилей.
— Что случилось? Я ведь приказал не мешать мне, пока я разговариваю с племянником.
— Произошло нечто серьёзное. Принц...
Он даже не успел закончить.
Дверь с грохотом распахнулась.
От удара картины на стенах задребезжали в рамах.
Глаза Мартеля расширились при виде столь бесцеремонного гостя.
— Ваше Высочество Хисгард?
Разве сейчас Хисгард не должен был находиться на ужине у Роменов?
Что он делал здесь?
— Ваше Высочество.
Джулиан первым пришёл в себя и поспешно поднялся.
Он собирался поклониться, но Хисгард раздражённо махнул рукой.
— Вон!
Так отгоняют надоедливую муху.
Лицо Джулиана вспыхнуло.
Унижение было невыносимым, но перед ним стоял принц.
Ему ничего не оставалось, кроме как уйти.
Когда они с Мартелем остались вдвоём, Хисгард заговорил:
— У нас чрезвычайная ситуация, Мартель.
— Что случилось, Ваше Высочество?
— Эта женщина знает мою тайну.
Лицо Хисгарда, произнёсшего эти слова, было серым как пепел.

Комментарии

Загрузка...