После приезда в особняк Белпер Ева впервые собиралась покинуть его.
Пусть всего на несколько дней.
Но даже на эти несколько дней ей следовало выполнить обязанности хозяйки.
Ева тщательно осмотрела карету, в которой должна была ехать.
Сначала взглянула на крышу, украшенную причудливой скульптурой, затем — на багажный отсек, где сундуки были надёжно закреплены, чтобы не болтались в дороге.
— Хм. Кажется, всё готово.
Когда Ева закончила проверку, Каймен неожиданно протянул ей коробочку.
Внутри лежала длинная серебряная игла.
Увидев её, Ева передёрнулась.
— Уф! Почему она такая огромная?
— Вам нужно лишь слегка уколоть кончик пальца. Если крови будет слишком много, особняк тоже может прийти в возбуждение.
Предупреждение прозвучало жутковато.
Затаив дыхание, Ева осторожно проколола палец кончиком серебряной иглы.
Хорошо хоть она была довольно терпелива к боли.
Капли крови, выступившие на пальце, Ева размазала по гербу Арно, высеченному на главных воротах.
Серебряная печать постепенно окрасилась в красный.
— Это ритуал, запечатывающий выход кровью хозяина. Теперь ничто не сможет покинуть особняк.
— А-а-а-а-а!
Откуда-то донёсся жалобный вопль.
Звучало так, словно страшилки, окончательно запертые внутри особняка, в отчаянии бились о стены.
Еву пробрала дрожь.
— Мне теперь каждый раз придётся запирать двери кровью?
— Да. В прошлый раз я как раз собирался вам это объяснить, но...
Он благоразумно не стал добавлять: «Но госпожа Ева в свойственной ей манере уже успела выбежать наружу».
— Тогда всё происходило слишком быстро.
— Вам не нужно передо мной оправдываться.
Каймен спокойно провёл границу.
— Вы и сами знаете, что вам следует делать.
Да-да. Вот и еду теперь разгребать последствия...
Ева подавила вздох.
Из-за того, что она не знала о ритуале и выбежала за главные ворота, одна из страшилок сумела сбежать.
И теперь Еве приходилось отправляться в поездку.
В деревню Риберо — одно из сельскохозяйственных владений Арно.
— Слушай... Каймен, может, поедешь со мной?
Ева осторожно предложила:
— Тебе ведь наверняка душно всё время сидеть в особняке. Если я, хозяйка, разрешу, разве этого недостаточно?
— Я не могу отходить так далеко.
— Но до Риберо всего час пути, разве нет?
— Вот предел того, насколько далеко я могу выйти.
Каймен указал за ворота.
Вдоль внешней стены особняка Белпер проходила дорожка шириной примерно в два метра.
Ева не могла поверить своим глазам.
— Правда? Ты можешь выйти только туда? Даже если я разрешу?
Мимолётная тень одиночества, скользнувшая по лицу Каймена, стала ответом сама по себе.
Ева так и не нашла подходящих слов утешения и забралась в карету.
Невольно она взглянула на запряжённых лошадей.
На всех были надеты шоры.
Они вообще что-нибудь видят?
Словно прочитав её мысли, Каймен предупредил:
— С лошадьми всё в порядке. Но на козлы лучше не смотрите.
— ...Это тоже запрет?
— Нет. Просто вы можете испугаться.
После этого Еве стало ещё страшнее представлять, кто там сидит.
Надеюсь, Сирена хотя бы не отправили домой в этой карете...
— Кстати, а святой отец Сирен? Он нормально добрался?
Ева ненадолго выходила его проводить.
Но выражение лица Сирена перед отъездом ей совсем не понравилось.
Он почти целый час держал Еву возле себя и настойчиво повторял, чтобы она сомневалась во всём, что видит вокруг.
Причём особенно часто и подозрительно косился на Каймена.
— Ах... Разумеется. Наш гость благополучно уехал.
На губах Каймена тоже появилась какая-то холодная улыбка.
— Госпожа Ева. Этот человек действительно обычный священнослужитель?
— А? Конечно.
В этом Ева была уверена.
— Иначе разве просидел бы он шесть лет в такой глуши, как Роман?
— Если вы так говорите...
Да что такое? Серьёзно.
Расспросить подробнее Ева не успела.
Каймен уже поднял руку, прощаясь.
— Счастливого пути.
Карета тронулась.
Она пересекла дорожку, дальше которой Каймен не мог пройти, а затем окончательно исчезла из виду.
Каймен ещё некоторое время продолжал махать рукой.
Только когда карета скрылась, он опустил её.
Лицо его исказилось.
Молча вернувшись в особняк, Каймен снял пиджак.
Сквозь плотно облегавшую предплечье рубашку проступила влага от сочившейся раны.
— Ого. Всё довольно плохо, да?
Каин внезапно появилась в портрете и цокнула языком.
— Дай посмотреть.
— Каин, разве ты не собиралась сопровождать госпожу?
— Ты же знаешь, если рядом есть рама, я могу быстро перемещаться туда-сюда. Я сама разберусь. Лучше закатай рукав.
От запястья Каймена до самого локтя тянулся ужасный ожог, словно его руку опалило пламенем.
— И в таком состоянии ты ещё умудрялся махать госпоже рукой.
— Выглядит хуже, чем есть на самом деле.
— Хуже, чем есть? Тебя напрямую задела божественная сила! Будь на твоём месте я или обычная страшилка, это могла бы быть смертельная рана. Только потому, что это ты, всё ограничилось таким.
— Наверное.
Каймен согласился без всякого выражения.
— Всё-таки половина моего тела — человеческая.
— Ох! Добро пожаловать!
Те самые крестьяне, которые прежде приходили к особняку, с широкими улыбками встретили Еву.
— Дорога была спокойной?
— Неужели сама великая госпожа Арно приехала сюда к нам!
А вот лицо Евы, которой действительно пришлось приехать «сюда», было совсем не радостным.
Она даже сбежавшую собаку никогда не ловила — как ей теперь ловить страшилку?
— Ух ты! Всё-таки снаружи лучше всего! Даже воздух здесь другой!
Каин, не подозревая о переживаниях Евы, сияла от восторга.
И чем веселее она выглядела, тем сильнее Ева хмурилась.
— Тебе настолько нравится?
— Конечно! Все страшилки мечтают выбраться наружу!
— Почему? Вы тут золото где-то припрятали?
— Только выйдя наружу, мы можем разгуливать повсюду и становиться сильнее! Чем шире распространяется страшная история, тем больше её сила. Страх людей для нас почти как пища.
Вот как.
Ева этого не знала.
Тогда нужно как можно скорее поймать сбежавшую страшилку.
Крестьяне и без того уже были напуганы.
Ева устроила им небольшой опрос.
Поскольку подозреваемого она уже примерно определила, разговор шёл довольно быстро.
— Вы спрашиваете, слышали ли мы, как кто-то что-то облизывает? Кажется... ночью было что-то такое.
— У всех здесь есть домашний скот или животные. Мы подумали, что это они, и не обратили внимания.
Похоже, это действительно был Широ.
Страшилка, которая появляется ночью, когда все спят, возле ёмкостей с водой.
Видимо, Широ принимал всё, что оказывалось рядом, за подношение и съедал.
Ева вместе с Каин стала подводить итоги.
— Маринованная сельдь, утка, кошка... и даже тётушка того плачущего крестьянина.
— За несколько дней он столько всего съел. Бедный Широ.
— Почему «бедный»? Он прекрасно себе питался.
— Поймёте, когда увидите его своими глазами.
Но ведь если его увидеть, он выест тебе глаза!
И всё же, чтобы вписать истинное имя в книгу страшилок, Еве придётся на него посмотреть.
Что же я там увижу?..
Лицо Евы помрачнело.
— Ой? Госпожа, вы сейчас испугались? Страшно? Правда страшно? Как же повезло Широ! Ах-ха-ха...
— Иногда я вообще не понимаю, на чьей ты стороне.
Ева захлопнула гнездо на ожерелье.
Всё равно за пределами особняка Каин почти не могла воздействовать на физический мир.
Разве что компанию составляла.
— О, великая госпожа Арно!
Староста Риберо, узнав о её прибытии, поспешил к ним.
Увидев, что Ева — молодая женщина, он удивился.
А увидев её карету, удивился ещё сильнее.
— Э-это... весьма впечатляющая карета.
— У меня много багажа.
— Особенно украшение на крыше... Оно ведь... это...
Следуя его взгляду, остальные тоже посмотрели на карету — и тут же побледнели.
— И-и-и!
— Оно только что... п-пошевелилось?..
— Не обращай внимания! И вообще не смотри туда!
Реакция была достойна настоящих жителей земель Арно.
Время от времени им приходилось страдать из-за страшилок, которым удавалось выбраться из особняка Белпер.
Но переезжать отсюда никто не собирался.
Для живого человека налоги были страшнее призраков.
Арно собирали с жителей необычайно умеренные подати, поэтому крестьяне терпели страх и упрямо продолжали жить на этих землях.
А если что-нибудь случалось, достаточно было прийти к Арно и пожаловаться.
Ведь особняк Белпер становился сильнее, чем больше страшилок собирал внутри себя.
Вот поэтому я сейчас и страдаю.
Увидев унылое лицо Евы, староста осторожно спросил:
— Может быть, я могу чем-нибудь вам помочь?
Отправьте меня куда-нибудь, где меня никто никогда не найдёт... И желательно вместе с толстым кошельком.
Разумеется, сказать это вслух Ева не могла.
— Можешь подготовить мне комнату? Желательно побольше.
Староста с готовностью предоставил ей весь свой дом.
По одной только его почтительности можно было понять, какое положение занимало имя «Арно» в глазах местных жителей.
Ева приняла тёплую ванну и устроилась возле камина.
Она положила ноги на старую скамеечку и сделала глоток травяного чая.
Вкус показался особенно приятным.
— Спасибо за вкусный чай, Энди.
Серебряный чайник, привезённый в карете, горделиво сверкнул.
Ева собралась с духом и продолжила разговор:
— Я случайно услышала от Каин, что ты когда-то мечтал... стать королём пиратов?
Чайник не отреагировал.
— Я тут подумала. У тебя такие изящные линии, что сам чайник немного напоминает корабль, правда?
......
— Поэтому я приготовила тебе подарок. Мне кажется, он тебе подойдёт.
Ева достала маленький флаг с изображением черепа, кожаный шнурок и подставку для чайника в форме корпуса корабля.
После того как она всё закрепила, чайник и правда стал похож на маленький пиратский корабль.
— Ну как? Нравится?
Чайник ярко-ярко засиял.
Но самое важное начиналось только сейчас.
Ева сглотнула.
— Если ты не против... можешь выполнить для меня одну просьбу?
Спасибо godelesss за предоставленную главу.
Дорогие читатели, больше глав на руках нет, буду стараться достать еще. Так как история мне очень приглянулась, если вы можете достать главы с невера, напишите пожалуйста

Комментарии

Загрузка...