— Если будет больно, пожалуйста, скажите.
Каймен опустился перед ней на одно колено. Его изящные руки осторожно начали массировать ступни Евы.
И, к её удивлению, получалось у него просто невероятно хорошо.
Большие пальцы уверенно надавили на чувствительный свод стопы и медленно двинулись ниже. Он размял мягкую округлую пятку, затем обхватил пальцами щиколотку и слегка надавил на сустав.
Каймен обращался с её ногой так бережно, словно держал в руках только что приготовленный молочный пудинг, и всё же сила в его прикосновениях ощущалась неизбежно.
— Ах!
Эв сама вздрогнула от вырвавшегося у неё резкого вздоха.
Руки Каймена заметно замедлились.
Не подав виду, он продолжил массаж, однако его прикосновения стали мягче — теперь они больше напоминали ласку.
Это просто кровь лучше циркулирует?
Но почему тогда сердце вдруг начало колотиться так сильно, будто пульс отдавался от самых кончиков пальцев ног?
Каймен по одному пропустил пальчики Ева между своими пальцами.
— ...Пф-ф.
Его широкие плечи слегка задрожали, когда он наклонился.
Эв уже хотела спросить, что случилось, когда поняла: он смотрит на её пальчики, торчащие между его пальцами.
— Похожи на маленькие леденцы.
— Я больше не хочу массаж!
Вспыхнув, Ева попыталась отдёрнуть ногу, но Каймен тут же перехватил её за щиколотку.
— Прошу прощения. Это было с моей стороны невежливо.
Его крепкое запястье казалось почти таким же толстым, как щиколотка Ева.
Зрелище мужской руки, чуть темнее её собственной кожи, крепко обхватившей её ногу, почему-то завораживало.
Эв поспешно отвернула раскрасневшееся лицо.
Но оттого, что она старалась не смотреть, каждое прикосновение Каймена ощущалось лишь отчётливее.
Его пальцы обвели подушечку стопы, а затем внезапно пощекотали её.
— Ах!
— Похоже, здесь особенно чувствительно.
— П-прекратите! Нгх!
От его дразнящих пальцев было не сбежать.
Он то надавливал сильнее, то мягко растирал, то неожиданно пощипывал, а затем едва касался кожи ладонью.
Неужели мои ступни всегда были настолько чувствительными?
Ощущения смешались в один вихрь — боль, удовольствие и мучительная щекотка. Эв уже не могла контролировать выражение лица.
Каймен продолжал двигать руками, не сводя с неё глаз, словно пожирал её взглядом.
— Не напрягайтесь. Так вы лишь усложняете всё для себя, госпожа.
Да что он себе позволяет?!
Массаж, который показался Эв одновременно бесконечным и слишком коротким, наконец закончился.
Каймен отпустил её щиколотку.
Эв тут же завалилась набок на диван, тяжело дыша. Щёки у неё были такими же розовыми, как пальчики ног.
— Как теперь ваш желудок?
Желудок?..
Ах да.
Массаж ведь начался из-за того, что утром у неё было несварение.
Эв села.
Пусть теперь вместо живота у неё неприятно ныло кое-что другое — где-то в груди, — желудку действительно стало гораздо легче.
— Лучше.
— Рад это слышать, госпожа.
Хотя теперь болело уже совсем другое.
Губы Каймена изогнулись в очаровательной улыбке.
Увидев её, Ева почувствовала, как сердце снова бешено застучало — словно начиная прямо с пальцев ног и поднимаясь всё выше.
— Хозяйка! Я вернулась!
Раздался привычно звонкий голос Каин.
— Я побывала у вас дома и увидела кое-что интересное!
Эв тут же охватило дурное предчувствие, однако она постаралась не показать этого.
— Что именно?
— Хозяйка, вы знаете человека по имени сэр Хатар?
— Это мой дядя.
Семья её матери происходила из баронского рода Баху.
Её дядя, лорд Хатар, глава рода, был опытным и довольно известным рыцарем.
— Так вот, он сейчас у вас дома! Я слышала, как он говорил госпоже Бриттани, что солдаты уже готовы!
— Солдаты?
— Госпожа Бриттани сказала, что сегодня они отправляются в поместье Белпер.
— Что?! Зачем мать и дядя едут сюда?
— Они сказали, что собираются потребовать объяснений от своей бессовестной дочери, которая сбежала из дома и с тех пор ни разу не написала. А ещё хотят предать огласке всё, что произошло, когда сюда приезжал её сын!
Лицо Евы исказилось от неверия.
Мама... ты серьёзно решила зайти настолько далеко?
Заявления в храм ей оказалось недостаточно.
Теперь она ещё и тащила сюда собственного брата из соседних земель!
Мать, какой её помнила Ева, всегда оставалась скорее сторонним наблюдателем.
Она не была откровенно жестокой.
Просто закрывала глаза всякий раз, когда остальные члены семьи вытирали об Эв ноги.
Эв всегда считала её человеком, который попросту избегает конфликтов.
Но стоило Хайду получить хоть несколько царапин — и мать внезапно начала действовать.
Это потрясало.
На Ева вновь навалилась тяжёлая волна отчаяния.
— Цк! Вот теперь у вас точно будут неприятности, хозяйка. Вашей матери вообще всё равно, что с вами станет?!
Каин попала прямо в больное место.
Если бы Ева и Сериан были обычной супружеской парой, её давно бы уже выгнали из дома мужа.
— И что теперь делать? Жрец Сирен всё ещё здесь!
Ева схватилась за голову.
Как ни посмотри, оставался лишь один способ пережить этот кризис.
— Каймен, мне нужна одна услуга.
— Приказывайте, госпожа.
— Хорошо. Тогда... не могли бы вы немного придушить меня?
— ...?
На обычно бесстрастном лице Каймена впервые промелькнуло искреннее замешательство.
За казавшимся бесконечным берёзовым лесом внезапно показались острые шпили.
Чем ближе они подъезжали, тем отчётливее из утреннего тумана проступал огромный особняк.
Он оказался гораздо больше, чем Хатар представлял.
Спешившись, мужчина подошёл к карете, в которой ехала его младшая сестра.
— Бриттани.
Бриттани растянулась на длинном сиденье, окружённая таким количеством подушек, что напоминала яйцо, заботливо уложенное в упаковку.
— Как твоя спина?
Он спросил лишь из вежливости.
И, как и ожидалось, на него тут же обрушился знакомый поток жалоб — тот самый, который последние несколько дней он слышал бесчисленное количество раз.
— Я чувствую, будто умираю! Брат, ты лучше всех знаешь, какой слабой я была с самого рождения. И несмотря на это, я родила троих детей! Мои кости совсем износились, позвоночник искривлён! И всё из-за этой неблагодарной младшей дочери...
Из уважения к даме и из родственной преданности Хатар терпеливо слушал её около десяти минут.
— Хватит! Ты ведь проделала весь этот путь не только для того, чтобы жаловаться?
— Ну, нет, но... О боже! Это особняк Белпер?!
Бриттани отбросила подушки и буквально выпорхнула из кареты с удивительной проворностью для женщины с больной спиной.
— Боже мой! Хайд совсем не преувеличивал. Какой огромный особняк! И ты хочешь сказать, что всё это досталось Ева?
В её восхищение почти сразу примешалось раздражение.
Слишком много для такой, как Ева.
Вот если бы всё досталось Хайду, законному наследнику...
Или умной Дорис.
Тогда всё было бы идеально.
— Брат, чего ты стоишь? Скорее! Мы разве не пойдём внутрь?
— Мы подождём здесь.
— Что? Почему?!
— Эти земли принадлежат дому Арно. Если мы ворвёмся сюда с солдатами, это будет почти равносильно объявлению территориальной войны.
— Но теперь это дом моей дочери! С каких пор родителям нужно разрешение, чтобы навестить собственного ребёнка?!
— Она замужем. Теперь она принадлежит другому дому. Эв больше не твоя дочь. Она член дома Арно.
Бриттани потеряла дар речи.
Её старший сын Хайд часто говорил то же самое.
— Маркиз Арно ведь тоже находится здесь?
— Должен находиться. Да.
— Тогда отправим солдата и попросим разрешения войти. Не станут же они прогонять родственников жены прямо от ворот.
При этих словах Бриттани вспомнила брачный договор.
Дом Арно прямо запрещал семье невесты посещать поместье.
Какая нелепость!
Разумеется, Бриттани предпочла забыть, что сама поставила подпись под этим договором.
— Бриттани. Разве ты не говорила, что едва не разорила дом, готовя приданое Эвении?
— Именно! И несмотря на это, Ева ведёт себя так, словно у неё вообще нет родной семьи! Она явно стыдится нас из-за нашей бедности. Поэтому она так жестоко прогнала Хайда. Просто не хотела, чтобы он крутился поблизости!
Хатар задумался.
Даже будучи дядей Ева, он видел племянницу не так уж часто.
Насколько он помнил, она всегда была немного... чувствительной.
Она и правда будто ненавидела находиться дома.
Эв была настолько невыразительной, что понять её характер было трудно.
Она явно чувствовала себя в семье не на своём месте.
Но плохим ребёнком она ему никогда не казалась.
Посмотрим.
Хатар был рыцарем, ставившим справедливость превыше всего.
Именно это чувство праведности заставило его сегодня сопровождать Бриттани.
Если всё, что рассказывала сестра, было правдой, значит, Ева действительно обязана была исполнить свой дочерний долг.
Сирен повторил только что услышанную новость:
— Госпожа Роман приехала?
— Именно так.
Эв ответила с улыбкой, хотя её губы были напряжены так сильно, что рот превратился почти в ровный квадрат.
Сирен знал её больше шести лет.
Ева приходила в храм практически каждый день, и за это время он успел увидеть её с самых разных сторон.
Он помнил синяки на её лице.
Помнил выражение, с которым она молилась, отчаянно сдерживая слёзы.
Помнил одинокий, печальный взгляд человека, которого словно бросил весь мир.
И всё это, без всякого сомнения, было связано с её семьёй.
Он надеялся, что замужество улучшит положение Евы.
Похоже, он ошибался.
— Кажется, мама и дядя что-то неправильно поняли. Мне просто нужно всё им как следует объяснить.
Но по тому, как Ева произнесла эти слова, Сирен понял одно совершенно ясно.
Она ни на что не надеялась.

Комментарии

Загрузка...