Ева прижала ладонь к пульсирующему лбу, словно проспала слишком долго. Блеск чёток в её руке резанул по глазам. Пока она смотрела на них, воспоминания понемногу возвращались.
Точно. Меня ведь затянуло в картину Кейн, да?
Сейчас Ева находилась в теле Кейн, поэтому её собственных чёток здесь попросту не могло быть.
И всё же они совершенно точно были.
Словно кто-то намеренно оставил их здесь специально для неё.
Но сейчас было не время глазеть на чётки.
Ева вздрогнула, заметив, что всё ещё сжимает окровавленный скульптурный нож.
— Искупить всё смертью? Да пошло оно!
Убить себя?
Ради кого?
Кому от этого станет лучше?
Раздражённо фыркнув, Ева швырнула нож прочь.
— Кейн, ты меня слышишь?
— ...
— Тебе не нужно умирать! Тебя ведь тоже обманули, разве нет? Этот так называемый художник — отвратительный самодовольный ублюдок. Он не Бог, так какого чёрта возомнил себя вправе дёргать людей за ниточки? Не ведись на это!
Стиснув зубы, Ева заставила себя подняться.
— Почему умирать должна ты? Если кто здесь и заслуживает смерти, то этот мерзавец-художник. Только так ты сможешь посмотреть Югену в глаза в загробной жизни.
Она старалась не наступать на сломанную ногу, но даже прыжки на одной здоровой ноге заставляли слёзы выступать на глазах.
— Просто живи. Живи и искупай свою вину. Похорони Югена как следует. И сделай так, чтобы ни один ублюдок, виновный во всём этом, не ушёл безнаказанным.
С мрачной решимостью Ева направилась к задней двери.
Дрожащая рука легла на дверную ручку.
Она толкнула её изо всех сил.
— А-а-а-а!
И провалилась в бездонную тьму.
— А-а-а... а?
После падения, казавшегося бесконечным, Ева наконец ударилась о землю.
Несколько раз перекатившись, она тут же вскочила на ноги.
Кровь исчезла с её тела.
Сломанная нога была цела.
Перед ней вновь раскинулись мятно-зелёные стены и бесконечные ряды манекенов.
Она вернулась в гардеробную особняка Белпер.
Обернувшись, Ева увидела портрет, из которого только что вырвалась.
Теперь он был пуст.
Лишь бледные светящиеся буквы мерцали на полотне.
«Портрет красавицы в скорби».
Получилось...!
Ева достала из сумки Гримуар духов, откатившийся по полу.
Впервые вид чёрных чернил, превращавшихся в кроваво-красные, совершенно её не испугал.
А заполнять этот Гримуар, оказывается... даже немного приятно.
На губах Евы появилась лёгкая улыбка.
— Хм-м. Довольна собой?
Ева резко обернулась, словно её обожгло.
На портрете сладко улыбалась Кейн, подперев подбородок ладонями, словно лепестками цветка.
— У нашей новой госпожи оказалось больше характера, чем я ожидала. Впечатляет. Правда впечатляет.
Заметив настороженный взгляд Евы, Кейн преувеличенно пожала плечами.
— Не волнуйтесь. Теперь я ваша послушная слуга. Я не стану делать ничего, чего вы не захотите!
— Правда?
— Конечно!
— Тогда перестань делать вот это... выворачивать своё лицо.
— Ой, но это же отличная разминка для мышц шеи! Хотите попробовать, госпожа?
— Конечно. Когда умру и окажусь на том свете.
— Ха-ха! Не сработало, да?
Естественно, не сработало, психопатка.
Ева закатила глаза, но всё же почувствовала некоторое облегчение.
Кейн снова оказалась связана Гримуаром духов, но при этом совсем не выглядела рассерженной.
— Но, госпожа... почему вы не умерли?
...А может, она просто притворяется.
— Такие эмоции, как ярость и скорбь, захватывают человека сильнее всего. А поскольку пространство внутри картины принадлежит мне, мои чувства там становятся ещё сильнее. Обычно всё заканчивается тем, что человек сам лишает себя жизни...
Так же, как когда-то сама Кейн.
— ...Интересно, как же нашей госпоже удалось выжить?
Голова Кейн медленно склонилась набок.
Скрип.
Двери столовой особняка Белпер распахнулись.
Это была «награда» за новую запись в Гримуаре духов.
— Ого...
Ева с восхищением выдохнула, переступив порог.
Высоченные окна выходили на бескрайний сад.
Потолок украшала фреска с кристально-чистым небом, а огромная люстра изливала сияние, почти похожее на божественный свет.
Посреди комнаты тянулся длинный прямоугольный стол с белоснежной дорожкой, расшитой золотом.
Вокруг стояли кресла, обитые светло-коричневым бархатом, а в дальнем конце комнаты уютно пылал красный огонь камина.
— Это... невероятно роскошно.
— Добро пожаловать, госпожа.
Появился Каймен.
Как всегда, он выглядел безупречно.
Рубашка застёгнута до самого воротника, чёрное шерстяное пальто идеально гладкое — ни единой складки.
Почему он выглядит настолько соблазнительно, когда закрыт одеждой с головы до ног?
Он напоминал густые сливки, вот-вот готовые выплеснуться из хрупкой оболочки пирожного.
Едва удерживаемые внутри.
И едва приличные.
— Обеденное время уже прошло. Вы, должно быть, проголодались. Приготовить вам еду?
Теперь, когда он упомянул об этом...
Да.
Она действительно проголодалась.
— У нас приготовлены сэндвичи со сливочным сыром и лососем, суп с базиликом и жареная индейка.
В груди Евы неожиданно разлилось тепло.
И дело было не совсем в еде.
Скорее в чём-то более глубоком.
Каймен верил в меня.
Он ни секунды не сомневался, что я справлюсь.
Даже увидев, как Ева вернулась из портрета, Каймен сохранял спокойствие.
Будто с самого начала ожидал именно такого исхода.
И почему-то это спокойствие ощущалось как доверие.
И он мне помог.
Кейн была права.
Стоило Еве оказаться внутри портрета, как она полностью слилась с ним.
Горе и отчаяние Кейн обрушились на неё, словно огромная волна.
Поглощённая этими чувствами, Ева почти потеряла собственное «я», пока оно не начало растворяться окончательно.
Вернуться ей помогли чётки.
«...Интересно, как же нашей госпоже удалось выжить?»
«Что-то, что делает вас вами, госпожа Ева. Держитесь за это и никогда не отпускайте».
Как ни посмотри, это была работа Каймена.
Каким-то образом он помог ей.
— Эм... Спасибо.
— Не стоит благодарности. Я скоро принесу вам еду.
— Я имела в виду... не еду. То есть за еду тоже спасибо, но...
— Не понимаю, о чём вы говорите, госпожа.
Ева уже подумала, что неправильно истолковала холодный ответ Каймена, но тут заметила, как он едва заметно покосился на стену.
Ах вот оно что. Здесь тоже висят картины...
Хорошо, что она осторожно подбирала слова.
Ещё немного — и она бы сдала Каймена прямо перед Кейн.
— Вам пришли письма, госпожа.
К тому времени, когда Ева закончила есть, Каймен принёс серебряный поднос, на котором аккуратной стопкой лежали конверты.
Ева машинально взяла верхний.
«Достопочтенной маркизе Арно».
— Это госпоже Рейне? Мне переслать письмо семье Доревиль?
— Нет. Теперь официальная маркиза Арно — вы, госпожа Ева.
— С чего бы мне...
И тут до неё с запозданием, но совершенно ясно дошло объяснение госпожи Персоны.
На бумаге Сериан — маркиз, а я, получается, его жена.
И судя по всему, окружающие уже начинали признавать именно её маркизой.
— Но высокородные дворяне ведь обязаны сообщать о браке королевской семье, разве нет? Для свадьбы требуется официальное разрешение...
— Оно прибыло сегодня.
Каймен спокойно вытащил из-под стопки большой конверт.
На сургуче красовалась безошибочно узнаваемая печать королевской семьи.
— ...Как?!
За время, проведённое в особняке Белпер, Ева успела узнать несколько тревожных подробностей.
Например, маркиз Арно по традиции брал двух невест.
Первая становилась жертвой и должна была пройти испытание особняка.
И только если мужчина переживал его, в дом официально принимали вторую — настоящую супругу.
Ева совершенно очевидно была первой.
Не существовало ни единой причины, по которой их брак должен был получить официальное королевское одобрение.
И как раз когда абсурдность происходящего начала доходить до неё в полной мере, Каймен снова украдкой посмотрел на стену.
— Я подал запрос сразу после того, как госпожа Ева прошла испытание особняка.
...Быстро же он.
— И король согласился? Я слышала, что неравные браки иногда не одобряют.
— Королевская семья не смеет вмешиваться в дела дома Арно.
На губах Каймена появилась холодная, высокомерная улыбка.
Ева не была уверена, что слово «не смеет» вообще допустимо употреблять по отношению к королю.
Ай, неважно. Главное, бумаги оформлены. Жаловаться не буду.
Маркиза Арно.
Ева ещё не привыкла к этому титулу, но звучал он определённо внушительно.
Она перевернула конверт, чтобы посмотреть на отправителя.
— «Женевьева из дома Моретта»?
Имя было ей незнакомо.
Ева посмотрела на Каймена.
Его выражение лица едва заметно помрачнело.
— Кто она?
— Леди, которую собирались обручить с лордом Серианом.
Иными словами...
Вторая невеста.
Настоящая маркиза Арно.
— ...Она ведь не знает, что Сериан мёртв?
Каймен молча кивнул.
— То есть с её точки зрения... мужчина, за которого она должна была выйти замуж, внезапно женился на какой-то совершенно посторонней женщине?
— ...
— А самого Сериана якобы держат в особняке под каким-нибудь предлогом? Нервный срыв, боязнь общества или что-то такое?
— ...
— От Сериана никаких известий. Рейна с семьёй исчезли. Из поместья тоже ни слова. И поэтому она написала... мне?
Каймен помолчал ещё немного.
А затем с раздражающе невозмутимым выражением произнёс:
— Желаю вам удачи, госпожа.

Комментарии

Загрузка...