Он только что назвал меня Кейн?
Ева ошеломлённо уставилась на мужчину.
На его лице читалась тревога. Он был довольно красив, но после того, как Ева недавно увидела Каймена, теперь ничем особенным ей не казался.
Неважно. Сейчас это не главное.
— Мы не знаем, когда в обители заметят наше исчезновение. Если нас поймают — всё кончено!
Значит... мы действительно сбежали из обители?
В этот момент налетел резкий порыв ветра, взметнув волосы Евы. Вуаль, которую она низко надвинула на лицо, сорвало, и пряди беспорядочно разлетелись на ветру.
Они были совершенно чёрными.
— Я лучше умру, чем позволю нас разлучить. Ты ведь чувствуешь то же самое, правда, Кейн?
Голова Евы сама собой кивнула.
Похоже, это и правда был побег влюблённых.
— Я люблю тебя.
Ага. Определённо.
Мужчина посмотрел на неё мягким, полным нежности взглядом, взял за руку и потянул вперёд.
— Сразу за тем холмом нас ждёт лодка. Доверься мне!
За холмом и правда оказался небольшой причал. В лодке сидел старик. Он медленно показался из тумана, словно призрак.
— Долго же вы. Я уже думал, что не придёте.
— Конечно пришли! Я ведь отдал тебе всё, что у меня было, разве нет?
— Соблазнить дочь настоятеля обители и сбежать с ней посреди ночи? Ты окончательно спятил, Юген.
Так Ева узнала, что мужчину звали Юген.
И окончательно поняла, что её затянуло в прошлое Кейн.
В особняке Белпер было совсем немного существ, которых можно было назвать по-настоящему живыми.
Каймен услышал шаги, спускавшиеся с верхнего этажа. Как и подобало преданному слуге, он ждал у лестницы свою госпожу.
— Вы уже проснулись.
Ева спустилась вниз в ослепительном наряде.
Бледно-золотое платье мерцало, словно море, тронутое первыми лучами рассвета, подчёркивая фарфоровую белизну её кожи. Полусобранные волосы напоминали бутон тёмно-красной розы, а губы, слегка окрашенные нежно-розовым, влажно блестели.
— Каймен.
Ева сладко улыбнулась и протянула ему руку.
Стоило Каймену взять её, как она тут же притянула его к себе.
— Мне приснился страшный сон. Ты ведь утешишь меня... правда?
Тонкие руки обвились вокруг его шеи.
Мягкое тело прижалось к его крепкому торсу.
Перед подобным искушением смог бы устоять далеко не каждый здоровый мужчина.
Но Каймен совершенно спокойно положил ладонь ей на плечо и отстранил её.
— Всё такая же искажённая, как прежде.
— Уже заметил?
— Ты даже не пыталась это скрыть, Кейн.
Хех.
Ева — вернее, Кейн — усмехнулась, и её губы растянулись неестественно широко.
— Ну и как я выгляжу? Мне не идёт это платье?
Каймен отступил на шаг и сухо оглядел её с ног до головы.
— Неплохо. Но белое подходит тебе больше.
Меня уже тошнит от белого. Как только я окончательно завладею этим телом, больше никогда его не надену.
Кейн сжала шелестящий подол роскошного платья и закружилась на месте.
Настроение у неё было на удивление хорошим — возможно, потому, что ей наконец удалось полностью выбраться из портрета.
Но кое-кому другому повезло гораздо меньше.
— Значит, новую госпожу всё-таки затянуло в испытание?
— Невредимой она оттуда не выберется. Хех.
Все предыдущие Арно были связаны кровью и потому обладали знаниями, передававшимися из поколения в поколение.
Но Ева была новой хозяйкой.
Она ничего не знала и была вынуждена сталкиваться со всем, бросаясь в неизвестность вслепую.
Шансы пережить испытание Кейн — одно из самых жестоких испытаний особняка — были ничтожно малы.
— Если только ты снова не дал ей подсказку, Каймен.
— ...
— Зеркало. Это ведь был ты?
— ...
— У тебя всё на лице написано. Что ещё ты сделал?
Каймен ничего не ответил.
Между ним и Кейн повисло тяжёлое напряжение.
И тут из соседней комнаты донеслись приглушённые всхлипывания.
Острый взгляд Кейн мгновенно метнулся в ту сторону.
— Заткнись!
Удивительно, но одного её резкого приказа хватило, чтобы всё стихло.
В особняке почти не существовало духов, которые осмелились бы противиться Кейн.
Она могла попасть куда угодно, если там находилась хоть какая-нибудь рама.
В стенах особняка скрыться от её взгляда было практически невозможно.
Но если суметь подчинить Кейн и стать её госпожой, то более безопасного места, чем особняк Белпер, пожалуй, и не найти.
Если, конечно, вообще удастся стать её госпожой.
Я и не думала, что всё будет легко.
Находясь теперь в теле Кейн, Ева тяжело вздохнула.
Она совсем не ожидала, что окажется заперта внутри картины.
Вероятно, это было последствием того, что её заставили пережить прошлое Кейн.
Но пока Ева понятия не имела, как выбраться из картины.
Если ей нужна была хоть какая-то подсказка, разумнее всего было идти по следам самой Кейн.
Поэтому, как когда-то поступила настоящая Кейн, Ева позволила мужчине по имени Юген вести себя за руку — вместе с ним участвуя в побеге влюблённых.
Маленькая лодка медленно плыла вниз по реке, скользя по тёмной воде среди теней.
Юген и лодочник всё это время оживлённо разговаривали.
Благодаря их беседе Ева сумела узнать довольно многое.
Отец Кейн был миссионером с Западного континента.
На Восточном континенте он познакомился с её матерью, женился на ней, а затем поселился здесь и основал обитель.
Кейн родилась и выросла в её стенах.
Так она и правда с рождения была набожной верующей.
Послушная дочь искренне верила в Бога.
Но где-то глубоко внутри всё равно мечтала о свободе.
Именно тогда в её жизни появился Юген.
Молодой широкоплечий дровосек, который рубил и доставлял дрова для обители.
Их невинный роман продолжался недолго.
Родители Кейн яростно выступили против этих отношений.
Особенно её отец.
Кейн была его драгоценной дочерью и должна была однажды занять его место во главе обители.
И теперь она хотела выйти замуж за простого дровосека?
Причём за мужчину, который даже не разделял их веру?
— Ты пожалеешь, если свяжешь свою жизнь с этим человеком.
Но чем сильнее окружающие пытались разлучить молодых влюблённых, тем отчаяннее те цеплялись друг за друга.
Кейн и Юген не стали исключением.
Вместо того чтобы расстаться, они решили сбежать.
Так вот почему я сейчас в этой лодке.
Пока Ева понемногу складывала историю воедино, Юген и лодочник продолжали болтать.
— Ты правда собираешься ехать аж в какую-то глухую деревню?
— А что мне ещё делать? Я увёл девушку из обители. Теперь нужно спрятаться как можно дальше!
— Ты ведь знаешь, какие там люди. Чужаков не жалуют. Особенно тех, кто может притащить за собой неизвестно какие неприятности.
— На их доброту я и не рассчитываю. Я рассчитываю вот на это.
Юген продемонстрировал свои крепкие руки.
В конце концов, любой деревне нужен дровосек.
А если нет — сильному молодому мужчине всё равно найдётся работа.
Уверенный в этом, Юген повёл Кейн дальше.
Как он и предполагал, поначалу жители деревни смотрели на них с подозрением.
Однако работу всё же предложили.
Вот только Юген совершенно не ожидал настолько несправедливой оплаты.
Да как это вообще нормально?! Заставить человека работать, а потом сделать вид, будто ему ничего не должны!
Юген несколько дней таскал под палящим солнцем тяжёлые строительные материалы, а затем деревенские попросту отказались платить.
Когда он возмутился, вместо сочувствия его избили палками.
Против целой толпы ничего нельзя было сделать.
Хуже того, пока Юген уходил на работу, жители деревни открыто угрожали Кейн.
Им не к кому было обратиться за помощью, поэтому сопротивляться они не решались.
Со временем Юген и Кейн превратились почти в деревенских слуг.
Им давали ровно столько еды, чтобы они не умерли от голода, и ровно столько одежды, чтобы не замёрзли.
Жизнь стала настолько тяжёлой, что они даже начали задумываться о возвращении.
Но река вверх по течению была слишком опасной.
Вернуться тем же путём, которым они сюда добрались, было невозможно.
В то время в деревне строили роскошный особняк, и Югена чаще всего отправляли работать именно туда.
Однажды туда приехал владелец будущего дома.
Он был художником и, по слухам, самым известным мастером во всём регионе.
Говорили, что написанные им картины выглядели настолько живыми, будто вот-вот начнут двигаться.
— О-о...
Глаза художника загорелись, когда он увидел Кейн, принёсшую Югену еду.
— Я хотел бы, чтобы вы стали моей моделью. Я щедро заплачу.
Кейн предложение не понравилось.
Взгляд художника вызывал у неё тревогу.
Он смотрел на неё не совсем как мужчина на женщину, но всё равно от этого взгляда возникало неприятное ощущение, будто всё её тело покрывают чем-то липким и грязным.
И всё же Кейн не могла себе позволить отказаться.
От неё требовалось лишь сидеть неподвижно.
Разве это так тяжело?
Юген возвращался избитым и измождённым после бесконечной работы.
Как она могла жаловаться на такую мелочь?
Но одна вещь всё же беспокоила её.
— Эм... Мне пришлось покинуть родные места из-за определённых обстоятельств. Если я стану моделью столь известного художника, боюсь, слухи могут дойти до моей семьи...
— Этого не случится. Картина останется в моей личной коллекции.
Художник пообещал, что полотно никогда не будет выставлено на публике.
Кейн почувствовала огромное облегчение.
К её удивлению, художник и обращался с ней довольно хорошо.
Он следил, чтобы перед позированием она обязательно поела, а после сеансов даже давал ей сладости с собой.
Для Кейн, которая с тех пор, как покинула родной дом, ни разу не ела досыта, подобное отношение казалось почти невероятной добротой.

Комментарии

Загрузка...