— Этот особняк пропитан таинственной силой, которая накапливалась здесь веками. Хрупкая человеческая воля под её воздействием легко искажается и разрушается.
Кончики пальцев Каймена легко скользнули по потёртым чёткам.
— И дело вовсе не обязательно должно быть в религии. Подойдёт что угодно. Что-то, что делает вас вами, госпожа Ева. Держитесь за это и никогда не отпускайте.
Его рука медленно отстранилась.
Хотя Каймен едва коснулся её, кожа почему-то продолжала гореть.
Ева стряхнула странное ощущение и возразила:
— ...Но чётки не смогут меня защитить. И я не могу целыми днями ходить за тобой по пятам, Каймен.
Каймен никак не отреагировал.
По его лицу вообще было трудно понять, что он чувствует и согласен ли с ней.
— Я не могу помогать вам напрямую.
Этот уклончивый отказ заставил Еву окончательно приуныть.
— Но... я могу дать вам подсказку.
— !
— Загляните в гардеробную.
Кейн однажды сказала:
«Особняк Белпер никогда не относится к своей хозяйке небрежно».
И только когда Ева открыла дверь гардеробной, она наконец поняла, что Кейн имела в виду.
Стены мятного цвета были украшены позолоченной лепниной. Розовые занавеси отделывали тонкие кружева, а по полу расстилались мягкие ковры цвета румянца.
Здесь стояли шкафы бледно-сиреневого оттенка, манекены, бесконечные ряды стоек с платьями, а целая стена была занята полками с обувью, туфлями на каблуках и коробками с перчатками.
В самом центре возвышался огромный золотой туалетный столик, заваленный косметикой, а по обе стороны от него стояли шкафчики из слоновой кости, наполненные драгоценностями.
Куда бы Ева ни посмотрела, глаза её расширялись от изумления.
— Вы пришли, госпожа.
Только тогда она заметила портрет Кейн, висевший на стене.
— Разве здесь не великолепно? Это моё любимое место!
Присмотревшись, Ева поняла, что рама в гардеробной отличалась от остальных.
Другие портреты казались Кейн чем-то вроде временных остановок, через которые она переходила из комнаты в комнату.
А этот словно был её настоящим домом.
Ева взглянула на надпись рядом с портретом.
[115 год по календарю Бетель. «Портрет красавицы»]
«Портрет красавицы»? Может, это и есть Истинное Имя Кейн? Нет, не может быть всё настолько просто.
Ева поспешно отвела взгляд от картины.
Если продолжит разглядывать её слишком долго, проницательная Кейн может догадаться, что она задумала.
— Здесь невероятно.
— Хе-хе. Теперь всё это принадлежит вам, госпожа!
— ...
— Что с таким лицом? Вы не рады?
— Ох, конечно рада. Просто у меня никогда не было ничего, кроме обносков старшей сестры, поэтому мне до сих пор трудно поверить, что вся эта гардеробная теперь моя.
Дорис была не из тех, кто делился вещами, даже когда её шкафы ломились от одежды.
Она цеплялась за всё, что ей принадлежало.
О состоянии вещей, которые она так «щедро» отдавала Еве, можно было и не упоминать.
— На вашем месте я бы прикладывала каждое платье к себе и смотрела, какие оттенки лучше всего подходят к цвету лица.
Это был хороший совет.
А заодно отличный предлог задержаться в комнате и получше всё осмотреть.
— Прекрасная идея! А как насчёт вот этого сверкающего платья цвета шампанского?
— Этого?
— Да. Бледное золото прекрасно подчёркивает цвет вашей кожи и волос!
У Кейн оказался куда более тонкий вкус, чем Ева ожидала.
Благодаря ей Ева впервые поняла, что красновато-оранжевые и грязно-коричневые оттенки ей совершенно не идут.
А ведь именно такие цвета Дорис чаще всего мне и отдавала.
Ева рассеянно взяла выбранное Кейн платье.
Она собиралась лишь приложить его к себе из вежливости.
Но тут...
— А где зеркало?
— В соседней комнате должно быть.
В соседней?
Но ведь большая часть комнат в особняке была заперта.
— В вашей спальне есть зеркало, госпожа. И в гостиной, конечно же!
Гардеробная находилась на третьем этаже.
Чтобы добраться до зеркала, ей пришлось бы тащить платье почти в собственный рост вниз на второй, а то и на первый этаж.
— Тогда я просто сделаю это потом...
Ева уже собиралась положить платье обратно, но вдруг замерла.
Разве это не странно? Почему в гардеробной нет ни одного зеркала?
Ночью бродить по особняку, где свободно разгуливали духи, было опасно.
Поэтому Ева решила действовать перед самым рассветом, когда на горизонте только начинал пробиваться первый дневной свет.
Кейн могла появиться где угодно и когда угодно, однако раннее утро было единственным исключением.
«Ну конечно. Настоящие красавицы всегда любят поспать».
Ева спустилась по лестнице в предрассветном сумраке.
Холодный воздух коридора пробирал до костей, но технически уже наступал день, поэтому ничто не шевелилось.
Как обычно, рядом с лестницей первого этажа стоял Каймен — словно один из подсвечников или столиков, всегда находившихся здесь.
— Госпожа, вы уже проснулись.
Его голос звучал вежливо, но совершенно бесстрастно.
— Приготовить вам завтрак?
Казалось, он был готов исполнить любое желание своей госпожи.
Но о самом себе Каймен не раскрывал ничего.
— Завтрак мне не нужен.
Ева посмотрела на его прекрасный профиль, напоминавший розу, распустившуюся в полночь, а затем опустила взгляд.
Она подошла достаточно близко, чтобы заговорить почти у самого изящного изгиба его уха.
— Вместо этого можешь достать мне ручное зеркало? Небольшое, чтобы помещалось в сумку.
Уголок бесстрастных губ Каймена едва заметно приподнялся.
Похоже, она дала правильный ответ.
Через несколько минут Ева снова открыла дверь гардеробной.
Солнечный свет ещё не успел проникнуть в эту часть особняка, поэтому комната оставалась погружённой в тень.
Возможно, именно поэтому белые безголовые манекены ещё не закончили свой тайный бал.
Они медленно двигались, заставляя подолы роскошных платьев кружиться вокруг них.
Ева никак не могла заставить себя пройти между ними, словно непрошеная гостья.
Может, лучше вернуться?
Перед глазами тут же всплыл образ вчерашней «служанки».
Если подумать ещё раз, безголовые манекены уже не казались такими страшными.
По крайней мере, они не взрывались без предупреждения.
Произошедшее вчера действительно напугало Еву.
Настолько, что даже Каймен, пусть и неохотно, дал ей подсказку и посоветовал заглянуть в гардеробную.
Значит... здесь есть что-то, способное меня защитить.
Ева не ожидала, что этим «чем-то» окажется Кейн.
Но с тех пор как та выколола глаза всем остальным портретам, Ева и сама подозревала, что Кейн занимает в особняке особое место.
Чтобы связать настолько сильного духа, одной решимости будет недостаточно.
Смелее, Эвени.
С того места, где стояла Ева, портрет, в котором обитала Кейн, было плохо видно.
Но он не казался пустым.
И всё же никакого движения не было.
Похоже, для красавицы действительно было слишком рано.
Манекены начали замедляться.
Постепенно они отошли от центра комнаты и вернулись к стенам.
Вот он — шанс.
Прижимая к себе тяжёлую сумку, в которой лежали ручное зеркало, перо и Гримуар духов, Ева пересекла гардеробную.
Безголовые манекены её не выдали.
До портрета она добралась без происшествий.
Женщина на картине сидела, сложив бледные руки.
Благоговейная вуаль покрывала её длинные чёрные волосы.
Глаза были закрыты.
Сейчас.
Ева почти перестала дышать.
Она достала зеркало из сумки.
Руки дрожали так сильно, что она едва не выронила его.
Стиснув пальцы, чтобы они хоть немного слушались, Ева направила зеркало на картину.
В тот самый миг, когда отражение коснулось полотна, глаза Кейн распахнулись.
И пронзительный крик разорвал голову Евы изнутри.
— А-А-А-А-А!
Звук не прошёл через уши.
Он взорвался прямо у неё в голове, яростным эхом ударяясь о сознание и угрожая расколоть разум.
А затем так же внезапно прекратился.
Глаза Кейн снова захлопнулись.
Получилось?
Только тогда Ева поняла, что всё это время не дышала.
Дрожащими руками она опустила зеркало.
И тут её охватило странное ощущение.
Почему?
Она нарушила табу.
Так почему же Истинное Имя не появилось?
Ева снова посмотрела на портрет.
Глаза её расширились.
Лицо женщины на картине...
было её собственным.
Это... я?
На полотне были изображены волнистые багровые волосы, бледное худое лицо и закрытые глаза, выглядевшие пугающе безжизненными.
Жуткое сходство с Евой было передано безупречно.
Почему там я?..
Что-то задвигалось в зеркале.
Теперь уже Кейн притаилась внутри холодной серебряной поверхности и насмешливо ухмылялась Еве.
Белки её глаз были налиты кровью, а рот разорван до самых ушей.
Кейн склонила голову набок, словно змея, и захихикала.
— Нельзя отражать картину в зеркале.
— Граница между изображением и реальностью начнёт размываться.
— ...
Каймен меня обманул?
Ева на портрете открыла глаза.
Но в отличие от настоящих глаз Евы, эти были целиком чёрными.
Ни белков.
Ни света.
Ничего человеческого.
И в тот миг, когда их взгляды встретились, сознание Евы начало угасать.
— Быстрее!
Ева резко пришла в себя от чьего-то настойчивого голоса.
Она стояла посреди непроглядно-чёрного поля, прижимая к боку какой-то свёрток.
На ней было простое старомодное платье.
Где... я? Что происходит?
— Почему ты просто стоишь?!
Мужчина, находившийся в нескольких шагах впереди, обернулся и крикнул ей:
— Нам нужно уходить, пока нас не поймали, Кейн!

Комментарии

Загрузка...