— Каймен!
Джулиан выкрикнул его имя, едва не брызжа слюной от ярости.
— Какого чёрта ты делаешь?! Ты что, защищаешь эту безродную шлюху?!
Джулиан и правда был братом Сериана. По крайней мере, их отвратительная манера разговаривать явно была семейной чертой.
— Она убила нашего брата! Эта шлюха пришла сюда продавать своё тело за деньги, а теперь ещё и нагло пытается отобрать наш особняк и соблазнить тебя!
Когда это я успела сделать хоть что-нибудь из этого?
Джулиан попытался вырвать кулак из руки мужчины, но с тем же успехом листок мог пытаться сдвинуть валун.
— Как ты можешь так поступать, Каймен?! Ты знаешь нас с самого детства! Твоя семья — это мы. Мы, чёрт тебя побери!
— Молодой господин.
Ах, этот голос.
Он произнёс всего два слова, а Еве показалось, будто её уши вот-вот растают.
— Молодой господин был Арно. Надеюсь, вы понимаете, какой вес имеет это имя.
Но формулировка прозвучала странно.
Был Арно? Почему в прошедшем времени?
— Д-да! Именно! Я тоже Арно, разве нет?!
Лицо Джулиана вдруг озарилось.
— Пока был Сериан, мне приходилось отступать, но теперь это неважно. Я стану хозяином особняка Белпер!
— Вы опоздали.
— Что?! Мне всего-то нужно убить эту суку! И тогда хозяином стану я!
— Только что...
Голос мужчины, прежде глубокий и спокойный, словно дно океана, внезапно стал острым как бритва и холодным как лёд.
— Вы только что при мне заявили, что собираетесь убить хозяйку особняка Белпер?
— И-и-и! Н-нет, я не это имел в виду! Просто язык сорвался!
К всеобщему удивлению, ещё мгновение назад высокомерный Джулиан мгновенно побледнел.
Только тогда Каймен отпустил его руку и стряхнул её с себя, словно прикоснулся к чему-то грязному.
Но теперь Джулиан сам отчаянно вцепился в его предплечье.
— Каймен, тебя это правда устраивает?! Хозяйка вот так внезапно сменилась!
— ...
— Если мы сейчас уйдём, возможно, больше никогда не увидимся! Тебе совсем всё равно?!
Каймен нахмурился.
— Сорок шесть.
— Что?
— Именно стольким хозяевам я служил до сегодняшнего дня. А если считать их ближайших родственников — более чем двум сотням человек.
Он посмотрел на Джулиана сверху вниз.
Его глаза оставались совершенно непроницаемыми.
— И чем именно вы отличаетесь от остальных двухсот?
Каймен спросил это совершенно искренне, словно действительно не понимал.
Джулиан судорожно втянул воздух, будто получил удар под дых.
Каймен безразлично отвернулся.
И только тогда Ева впервые увидела его лицо спереди...
и забыла, как дышать.
Она уже видела это лицо во сне.
Но сон совершенно не подготовил её к реальности.
Мысль о том, что когда-то Сериан казался ей красивым, теперь ощущалась воспоминанием из какой-то другой жизни.
— Пройдёмте внутрь, госпожа?
— А... да.
Ева с трудом пришла в себя.
— Следовало представиться как полагается. Я Каймен.
Войдя в гостиную, он поклонился — плавно и безупречно.
— Я Эвени Роман. Обычно все зовут меня Евой.
— Со мной можете не церемониться. И ещё... Арно.
— Что?
— Ваша фамилия должна оканчиваться на Арно. Так в этом особняке безопаснее всего.
— А... хорошо. В смысле, ладно.
— С вашим лицом всё в порядке?
Вероятно, он говорил о том месте, куда её недавно ударил Джулиан.
— Всё хорошо. Не беспокойся.
По сравнению с побоями Хайда это было пустяком.
Гораздо сильнее Еву тревожили десятки портретов, висевших за спиной Каймена.
У всех нарисованных людей были выколоты глаза. На их месте остались бледные пустоты, безжизненно уставившиеся в никуда.
У всех, кроме одного.
Портрета Кейн.
Она смотрела сверху вниз с гордым видом победительницы, а её глаза оставались целыми и невредимыми.
Этот особняк действительно жуткий.
— Эм... я понимаю, что теперь вы называете меня госпожой, но, если честно, я совершенно не представляю, как всё здесь устроено.
— Отныне я буду вас обучать. Это моя обязанность.
— А какая именно у тебя обязанность?
Кейн называла его лекарем.
Перед Джулианом он вёл себя как телохранитель.
А теперь походил на дворецкого.
— В особняке Белпер немного слуг. Поэтому я выполняю всё, что требуется хозяйке. Могу быть лекарем, дворецким, поваром... а иногда даже составить компанию ночью.
Он произнёс это настолько буднично, что Ева едва не пропустила последнюю часть.
— Если вам не спится, можете позвать меня, госпожа.
Так прошлой ночью он тоже приходил?
Еве было любопытно, но она благоразумно промолчала.
— Для начала я покажу вам особняк.
Предложение прозвучало весьма кстати.
До сих пор в этом огромном здании Ева видела лишь гостиную, коридор и спальню.
— Это гостиная. Там находится зал. А над ним — спальня.
Проблема заключалась в том, что на этом экскурсия закончилась.
— А остальные комнаты?
— В данный момент туда нельзя попасть.
— Понятно.
Услышав её ответ, Каймен обернулся.
— Вы довольно быстро со всем соглашаетесь.
— Ну... так обычно и бывает с людьми, которые не могут сами распоряжаться собственной судьбой.
На самом деле ответ был произнесён без особого чувства.
Ева вообще не собиралась всерьёз играть роль хозяйки этого особняка.
— ...
На обычно непроницаемом лице Каймена что-то едва заметно изменилось.
Её слова словно задели нечто глубоко внутри него.
Но Каймен ничего не сказал и продолжил экскурсию.
— Сюда, пожалуйста.
Рядом с центральной лестницей первого этажа стоял мраморный постамент высотой примерно с Еву.
На нём лежала толстая тяжёлая книга.
— Это гостевая книга?
— Нет.
— Тогда что?
— Гримуар духов, которым вы отныне будете пользоваться, госпожа.
Что это вообще должно означать?
— У каждого духа есть истинное имя. Как только вы запишете истинное имя духа сюда, он окажется связан с вами.
Я думала, мне всего-то придётся управлять особняком!
Каймен открыл первую страницу гримуара.
Одно истинное имя там уже было записано.
[Каймен]
Значит, стоящий перед ней мужчина всё-таки не был человеком.
Впрочем, его лицо и без того казалось слишком прекрасным для человеческого.
— Особняк Белпер — загадочное место. Законы мира смертных здесь не действуют. Домом управляют не люди, а духи. Именно они открывают запечатанные двери и следят за особняком.
Так вот почему здесь так мало слуг.
— Чем больше духов вы соберёте, тем сильнее станет особняк. И тем сильнее станете вы сами.
По спине Евы пробежал холодок.
Она уже догадывалась, к чему он ведёт.
— Поэтому, как хозяйка особняка, вы должны собрать как можно больше духов и вписать сюда их истинные имена.
— ...
— Есть вопросы?
— Я бы хотела уйти в отставку. Это возможно?
— Да.
— Серьёзно?
— Вам всего лишь нужно умереть.
Несколько дней спустя Ева жаловалась Кейн.
— Он сказал: «Хотите уйти? Вам всего лишь нужно умереть». Серьёзно! Именно так и сказал!
— Пвахаха! Каймен и правда такое сказал?
— Да.
— Ты идеально передала его интонацию! Он именно так и говорит! Ха-ха-ха!
Кейн каталась от смеха внутри прямоугольной рамы своего портрета.
Еве же смешно совсем не было.
— Иногда мне хочется верить, что он солгал.
— Каймен не умеет лгать.
— Почему?
— Разве ты не видела его имя в Гримуаре духов? Это значит, что он не может лгать своей госпоже или ослушаться её приказа.
Практически реестр рабов.
Ева вспомнила усталый, потухший взгляд Каймена.
Но почему он сам вписал туда своё имя? Нет. Не задавай бессмысленных вопросов.
У Евы был прекрасно развит инстинкт самосохранения.
Всю жизнь она выживала, ползая под тенью жестокой семьи.
И сейчас совершенно не собиралась начинать рисковать.
Её мысли вернулись к бесчисленным пустым страницам гримуара.
Что-то в них всё ещё не давало ей покоя.
— Кейн, до меня ведь были другие хозяева?
— Конечно! Правда, все они умерли молодыми!
— Умерли моло... кхм, неважно. Тогда почему гримуар пуст?
— Гримуар также служит мерилом способностей хозяина. Каждый раз, когда выбирают нового хозяина, создаётся новый гримуар, чтобы оценить его потенциал.
Какая строгая система отбора по заслугам. Особняк и правда сам оценивает собственных хозяев?
— Но и награда вполне достойная! Особняк Белпер никогда не обделяет свою хозяйку!
Ева и без того чувствовала себя основательно обделённой.
И всё же объяснение Кейн оказалось удивительно понятным.
— Если гримуар создаётся заново для каждого нового хозяина, что происходит с духами, которых собрали предыдущие?
— Их всех освобождают. Теперь они просто бродят по особняку!
Кровь отхлынула от лица Евы.
Теперь понятно, почему Каймен показал ей всего три комнаты.
— Госпожа. Вы заметили?
— З-заметила что?
— Моего имени нет в гримуаре.
Улыбающееся лицо Кейн медленно начало поворачиваться против часовой стрелки.
Сначала оно вращалось лениво.
Затем всё быстрее.
И быстрее.
Пока не превратилось в размытое пятно.
Изнутри портрета брызнула кровь, словно кусок сырого мяса бросили в блендер.
— А-а-а-а-а!
Не раздумывая ни секунды, Ева вылетела из комнаты.
Всё. Хватит. Я убираюсь из этого проклятого особняка.
Спустившись вниз, она едва не врезалась в Каймена.
Несмотря на то что Ева неслась по лестнице словно сумасшедшая, он оставался совершенно невозмутимым.
— Как удачно. Я как раз хотел кое-что вам сообщить...
Я ничего не хочу знать!
Ева бросилась к входной двери и дёрнула за ручку.
Если бы ей только удалось сейчас выбраться...
— Ева! Ты вышла нас встретить? Как мило.
Ева застыла.
По другую сторону двери её уже ждало лицо Хайда.
— Я слышал новости. Значит, теперь этот особняк твой, да?
Сущность: ?
Табу: ?

Комментарии

Загрузка...