Ева осторожно поставила чайник, стараясь не дать рукам задрожать.
— С тобой всё в порядке? Ты такая бледная, хозяйка.
Женщина на портрете высунула своё полупрозрачное лицо из рамы и подплыла почти вплотную к носу Евы. Она осмотрела её с головы до ног, чем едва не заставила Еву вскрикнуть.
— У-у меня просто немного болит голова.
— Боже мой. Разве прошлой ночью тебя не подлечили?
— Подлечили?
— Наверняка тебе приснился сон. Такой... взрослый сон!
Женщина прикрыла рот ладонью и захихикала, словно прекрасно знала, что именно приснилось Еве.
Смутившись, Ева обмахнула разгорячённые щёки ладонью и вдруг посмотрела на свою руку.
— Моя рана... исчезла.
— В особняке есть очень способный лекарь. Ты ещё с ним встретишься!
Меня что, собираются использовать для каких-то экспериментов над людьми?
— Я-я в порядке. Вообще-то я довольно крепкая.
— В этом особняке люди ломаются первыми, дорогая новая хозяйка.
— Что...?
Женщина лишь улыбнулась, явно не собираясь ничего объяснять. Её белые глаза медленно закатились над ярко-красными губами, и по спине Евы пробежал холодок.
Отчаянно желая сменить тему, она задала первый пришедший в голову вопрос:
— Кстати, я совсем забыла спросить. Как тебя зовут?
— Ох! Ты спрашиваешь моё имя? Какая прелесть!
Женщина радостно закружилась внутри рамы.
— Я Кейн, хозяйка.
— Кейн... Необычное имя.
— Мой отец был родом с Восточного континента.
Я покойница. Если сейчас спрошу что-нибудь вроде: «У призраков тоже бывают родители? Ха-ха!» — она меня точно убьёт.
Дрожащими руками Ева указала на себя.
— Я Эвени. Все зовут меня Евой.
Наверное, для знакомства этого достаточно?
— Кейн, что теперь со мной будет?
Так называемое испытание особняка всё ещё казалось ей совершенно нереальным.
С законами королевства Ева была знакома куда лучше. Она убила своего жениха — наследника знатной семьи, между прочим. Как минимум за такое полагалась виселица.
— Не беспокойся. У Арно свои законы.
— Законы Арно?
— Ты честно прошла испытание особняка. Семья Арно признает тебя его хозяйкой.
О чём она вообще говорит? Я убила одного из их родственников. Разве они не должны позвать стражу и бросить меня в темницу?
Кейн лишь пожала плечами.
— Чем сто раз услышать, лучше один раз увидеть.
Ева почти не помнила собственную свадьбу, но гости там совершенно точно были.
Одетые во всё белое, словно призраки, с лицами бледными, как затянутое туманом небо, они хлопали в ладоши.
Те, кто явно приходился Сериану родственниками, теперь склонили головы перед Евой.
У входа громоздились чемоданы и дорожные сумки.
— Поздравляем вас с тем, что вы стали новой хозяйкой особняка.
— А теперь мы откланяемся.
Какие бы чувства они ни испытывали на самом деле, покинуть это место они явно собирались без промедления.
— П-подождите!
Ева окликнула их.
Все трое обернулись.
Женщина средних лет — судя по всему, вдова покойного маркиза Арно. Молодой мужчина, немного младше Сериана. И мальчик лет десяти.
— Могу я узнать ваши имена?
Просьба прозвучала довольно странно.
Формально стоявшая перед ней женщина теперь приходилась ей свекровью, а Ева всего несколько часов назад убила её старшего сына.
Они неловко обменялись приветствиями прямо в коридоре.
— Я Рейна Доревиль. Это мой второй сын, Джулиан, а младшего зовут Люциан.
— Пожалуйста, не церемоньтесь со мной. Я Эвени Роман.
Назваться фамилией Арно в их присутствии Ева просто не смогла.
Но Рейна... Доревиль, должно быть, её девичья фамилия. Почему она не носит фамилию Арно? Впрочем, сейчас не время спрашивать.
На лицах Рейны и маленького Люциана лежала печаль. Их глаза покраснели, словно они долго плакали, пока смотрели на Еву.
Но признаков желания отомстить она не заметила.
За исключением одного человека.
Второй сын, Джулиан, смотрел на неё так, будто хотел убить на месте.
Ева не испытывала особой жалости к скорбящей семье Сериана.
В конце концов, они сами фактически согласились на её смерть.
И всё же образ Люциана, которому на вид не было и десяти, с маленькой дорожной сумкой в руках неприятно засел у неё в памяти.
— Куда вы отправляетесь?
— ...К моему дяде.
Графский род Доревиль был богатой и давно утвердившейся дворянской семьёй. У них не было никакой причины продавать собственную дочь.
Тогда... Рейна была второй женой? Настоящей, законной супругой, которую бывший маркиз Арно взял уже после того, как прошёл этот «ритуал»? Что ж, по крайней мере, им есть куда идти. Уже хорошо.
Ева немного успокоилась и вежливо попрощалась с Рейной.
— Да пребудет с вами милость Божья, госпожа.
Ах.
По привычке она произнесла храмовое приветствие.
И впервые на лице Рейны промелькнуло замешательство.
— Вы... верите в Бога?
Ну, верила. До вчерашнего дня.
Рейна, похоже, приняла молчание Евы за подтверждение.
— Впервые вижу подобный случай... Полагаю, такое возможно... при определённых обстоятельствах... но всё же...
— Простите?
— Нет. Ничего.
Рейна вовремя остановилась, заметив, что начинает говорить лишнее.
— Эвени Роман. Простите, но я не настолько великодушный человек, чтобы молиться за такую, как вы.
— Ничего страшного.
Рейна протянула ей руку.
Благословения Ева не получила, но, похоже, рукопожатие всё-таки заслужила.
И в тот самый миг, когда Ева коснулась её холодной, бледной ладони, Рейна едва слышно прошептала:
— Арно скоро придёт за вами.
Затем она тут же отступила.
В одной руке Рейна держала сумку, другой взяла за руку Люциана и направилась прочь.
Джулиан, нёсший оставшийся багаж, уже собирался последовать за ними, но вдруг остановился.
— Ты убила его, да?
— ...Что?
— Моего брата. Это ты его убила?!
Как только они остались одни, Джулиан потребовал ответа.
Застигнутая врасплох, Ева ответила прежде, чем успела подумать:
— Разве я была бы сейчас жива, если бы не убила его?
— Ах ты мерзкая тварь... Как ты смеешь?!
Вообще-то первым спросил именно он, однако теперь глаза Джулиана пылали от ярости.
— Мой брат ни за что не проиграл бы какой-то бродяжке неизвестно откуда! Тебе просто повезло, что тебя не принесли в жертву, и теперь ты возомнила себя кем-то особенным?
— Ты правда думаешь, что мне повезло?
— ...Что?
— Если тебе так интересно... хочешь, расскажу, что именно я сделала с ним прошлой ночью?
Слова сорвались с её губ куда легче, чем она ожидала.
Возможно, потому, что тон и поведение Джулиана слишком сильно напоминали ей Хайда.
Внешне Ева оставалась спокойной, однако внутри её уже охватывала ярость.
Он серьёзно обвиняет меня в том, что я не умерла? Кто ты вообще такой, чтобы решать мою судьбу? Будто я просто кто-то, кто обязан страдать и умереть?
— Ч-что... что, чёрт возьми, ты сделала с моим братом?!
— Даже не знаю.
Ева улыбнулась и сделала шаг к нему.
— Возможно, то же самое, что мне сейчас хочется сделать с тобой?
Джулиан инстинктивно попятился.
— Ты и правда совершенно спятила!
Он выругался, но, как ни странно, Еве от этого стало только лучше.
Теперь она ясно видела тревогу в его глазах и то, как его ярость начинала давать трещины.
Поэтому решила надавить ещё сильнее.
— Не стоит так говорить. Всё вышло как вышло, но мы ведь всё равно можем поладить, Джулиан.
— ...Что за бред ты несёшь?
— Возможно, ты наговорил мне ужасных вещей, но во имя Господа я тебя прощаю.
Джулиан издал какой-то придушенный звук, словно от возмущения потерял способность складывать слова.
— Однажды ты задумаешься о своих поступках и раскаешься. Да пребудет с тобой Божье благословение.
Разумеется, Джулиан воспринял эти слова совсем не так, как она задумала.
— Не строй из себя святую, мерзкая хитрая змея! Ты не прошла никакого испытания! Тебе просто повезло — вцепилась моему брату в пятку, как канализационная крыса!
Его глаза вспыхнули яростью.
— Вот увидишь! Я вырву твои ядовитые клыки и положу их на могилу брата!
— О? А у него вообще есть могила, куда их можно положить? — поинтересовалась Ева почти искренне.
Кейн сказала, что о теле уже позаботились, но Ева так и не поняла, что именно это означало.
К сожалению, именно эта фраза окончательно оборвала последнюю нить, удерживавшую Джулиана от срыва.
— Ах ты бесстыжая...!
Глаза его закатились от ярости.
Он бросился на Еву и замахнулся кулаком, словно одержимый.
— Я убью тебя сегодня! Клянусь!
Бух!
Удар оказался не таким страшным, как Ева ожидала.
Джулиан явно не привык драться.
А Ева, выросшая младшей сестрой Хайда, успела обзавестись вполне приличной выносливостью.
По крайней мере, зубы не выбил.
Внутренняя сторона щеки оказалась рассечена, и по языку растёкся тёплый металлический вкус крови.
Неприятно, но ничего серьёзного.
— Ну как? Полегчало? Чувствуешь себя увереннее теперь, когда кого-то ударил?
Ева собрала кровь во рту...
и выплюнула её прямо в лицо Джулиану.
— Фу! Какая мерзость!
Он взвизгнул и яростно принялся вытирать лицо рукавом.
Затем с рычанием снова поднял кулак.
— Да как ты смеешь?!
Вот этот удар, наверное, уже будет больно.
Ева крепко зажмурилась.
Но ничего не произошло.
— ...?
Осторожно приоткрыв один глаз, она увидела перед собой широкую мужскую спину, полностью заслонившую Джулиана.
Огромный.
Ева едва доставала ему до груди.
А плечи незнакомца были настолько широкими, что за ними разъярённого молодого дворянина вообще не было видно.
Кто это?
Слегка приоткрыв рот, Ева медленно подняла голову.
В лучах послеполуденного солнца кончики волос мужчины отливали мягким, почти сказочным фиолетовым оттенком.
Постойте...
Это не тот мужчина, которого я видела во вчерашнем сне?..

Комментарии

Загрузка...