Хайд пришёл не один. Вместе с ним были его беременная жена и замужняя старшая сестра Евы.
— Привет, Ева.
— ...Сестра Дорис? Что ты здесь делаешь?
— Я несколько дней гостила у родителей. Услышала, что ты вышла замуж, и решила хотя бы в последний раз повидаться с тобой. Я так расстроилась, когда мне сказали, что ты уже уехала.
Она произнесла это со своей обычной холодноватой грацией и изысканной отстранённостью, и на короткое мгновение Ева даже невольно залюбовалась ею.
— Надо же. Никогда бы не подумала, что ты проделаешь весь этот путь только ради меня.
— Младшей сестре не дано понять глубокие чувства старшей.
— Правда? А я всегда думала, что ты меня ненавидишь.
— С чего бы мне тебя ненавидеть?
— Не знаю. Может, потому, что ты заставляла меня выполнять всю работу по дому вместо служанок, а когда у меня начала расти грудь, ты при слугах тыкала в неё веером. Ещё называла меня жирной коровой... А всякий раз, снимая серьги, колола меня шпильками.
— Ева, ты...!
Лицо Дорис залилось краской.
Я ведь хотела хотя бы попытаться быть с ней милой, а эта глупая девчонка взяла и всё испортила!
Десять лет назад Дорис вышла замуж за богатого мужчину, который был намного старше неё. Время от времени она присылала родителям еду или деньги, будто делала пожертвования приюту для бедных.
Она вовсе не завидовала Еве из-за того, что та унаследовала особняк.
Просто не могла этого принять.
Ева? Из всех людей именно Ева?!
Стоило Дорис услышать новости, как на рассвете она тут же примчалась сюда. Как старшая сестра, она собиралась хорошенько вправить Еве мозги и напомнить ей о её месте.
И что же она увидела?
Её наглая младшая сестрёнка уже совсем забыла, где её место, и начала своевольничать.
— Не хмурьтесь так, мисс Дорис. А вдруг на вашем прелестном носике появятся морщинки?
Иола сладко вмешалась в разговор, притворяясь, будто пытается её успокоить.
— Вы ведь знаете, наша младшая всегда была... немного необычной. Куда, по-вашему, мог исчезнуть весь этот талант, когда она выросла?
Иола была лицемерием, завёрнутым в шёлк.
Она никогда не оскорбляла человека прямо, зато обладала удивительным даром портить настроение завуалированными колкостями.
Некоторые недалёкие мужчины принимали это за утончённость.
Хайд был одним из них.
— Ты что творишь, Ева? Ты должна благодарить свою невестку! Она всегда хорошо о тебе отзывалась, даже когда ты была ребёнком!
Он шумно вздохнул.
— И долго ты ещё собираешься держать нас в прихожей? Я уж подумал, что ты наконец научилась манерам, раз вышла нас встретить. И вот так ты обращаешься с собственной семьёй?
Он ткнул пальцем Еву в лоб.
Раз.
Другой.
И ещё раз.
— Твой муж ведь в особняке? Пойдём посмотрим на личико этого драгоценного господина!
Родственникам невесты запрещено навещать её? Что за смехотворное правило.
Хайд ухмыльнулся и без всяких колебаний шагнул внутрь.
В тот же миг все садовые статуи разом повернули головы.
— Обнаружен нарушитель.
— Несанкционированное присутствие...
Стоявшие спиной к саду родственники Евы ничего не заметили.
Зато Ева видела всё совершенно отчётливо.
Каменные статуи ожили.
Они выдернули наполовину погребённые в земле ноги и двинулись вперёд — неестественно быстро и пугающе скованно.
Грохот. Грохот.
— Что за... Землетрясение?!
— А-а-а!
— И-и-и!
Наконец семья Евы обернулась и закричала.
Если уж на то пошло, сама Ева едва не потеряла сознание, но под их взглядами заставила себя сохранить спокойствие.
По крайней мере, насколько смогла.
— А-а...
Беременная Иола схватилась за живот и рухнула на землю.
Что удивительно, Хайд даже не взглянул на неё.
Он развернулся и бросился бежать.
— Брат! Ты куда?!
Дорис недоверчиво закричала ему вслед, но Хайд уже исчез.
Теперь, оставшись совершенно одна, она посмотрела на Еву.
Их взгляды встретились.
— Помоги мне, Ева!
Ева едва заметно улыбнулась.
— А ты когда-нибудь помогала мне? Когда Хайд избивал меня как собаку? Когда меня без причины морили голодом? Ты просто стояла рядом и смотрела.
Дорис охватила паника.
Она развернулась и выбежала за дверь — прямо навстречу статуям.
Каменные фигуры окружили её, протянув руки.
— Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста, спасите меня!
— Госпожа.
Божественно прекрасный голос легко прорезал весь этот хаос.
Рядом с Евой стоял Каймен.
Она даже не заметила, когда он появился, но одного его присутствия оказалось достаточно, чтобы сразу почувствовать облегчение.
— Каймен, эти статуи и на меня нападут?
— Нет.
Короткий ответ.
Но Ева поверила ему безоговорочно.
Каймен взглянул на Дорис, всё ещё окружённую статуями, затем на Иолу, лежавшую без сознания у порога.
После чего спокойно спросил Еву:
— Что вы желаете с ними сделать?
— А что я вообще могу?
— Смерть будет самым быстрым и простым решением. Достаточно вернуть их в землю, откуда появились статуи, а самим статуям придать первоначальный вид.
Так. Не представляй. Только не представляй человеческий фарш, раздавленный в земле.
— Мой брат сбежал.
— Его скоро вернут.
Как?
Не успела эта мысль сформироваться, как по небу пронеслась тень.
Над головой промелькнуло нечто крылатое.
Горгулья летает? Кусок камня просто взял и взмыл в воздух? Нет... Это же дух. Значит, такое возможно. Каким-то образом.
Пытаться применять здесь законы физики или здравый смысл было бессмысленно.
— А-а-а-а-а!
Горгулья не просто нашла Хайда.
Она принесла его обратно и швырнула на землю, словно ненужный мешок.
Он с грохотом рухнул в грязь, перекатился несколько раз, а затем кое-как поднялся, прихрамывая.
— Монстры! Проклятые чудовища!
От истерики у его рта выступила пена.
— Я донесу на вас всех в Храм! Я сожгу каждого из вас священным огнём!
Но каменный кулак оказался куда ближе любого священного пламени.
Статуи безжалостно набросились на Хайда.
Хруст.
Треск.
Бух.
Плоть рвалась.
Кости ломались.
За считаные секунды Хайд превратился в окровавленную, скомканную груду.
Ева смотрела, как его обмякшее тело едва заметно подёргивается.
— Он умер?
— Ещё дышит.
Ева едва не сказала:
Какая жалость.
— Теперь все в сборе. Поэтому я спрошу ещё раз, госпожа. Вы хотите, чтобы они умерли?
Ева замешкалась.
Каймен заметил это.
Что-то едва заметно изменилось в его выражении.
— Вы ведь не говорите «нет».
— Они продали меня сюда, прекрасно зная, что я могу погибнуть. Или со мной может случиться что-то ещё хуже.
В памяти всплыли строки из проклятого брачного договора.
Невеста принимает на себя весь риск увечья или смерти.
Невеста обязана при любых обстоятельствах хранить абсолютную тайну.
Кулаки Евы сжались.
Одних воспоминаний хватило, чтобы перед глазами помутнело от ярости.
— Тогда я убью их. Однако это может вызвать подозрения.
— Подозрения?
— Они приехали в особняк Белпер и исчезли. Подобное обычно привлекает внимание.
Он был прав.
Об особняке и без того ходило более чем достаточно дурных слухов.
— Есть вероятность, что они кому-нибудь сказали, куда направляются?
— Конечно. Матери точно сказали.
В последнее время мать особенно часто становилась демонстративно «больной».
Вероятно, она тоже хотела приехать, но осталась дома, чтобы не разрушать образ хрупкой страдалицы.
Ева опустила взгляд на растрёпанные волосы Иолы у своих ног.
— Она мне никогда не нравилась, но всё-таки... она беременна. Убивать её — это уже слишком. Есть другие варианты?
— Мы можем запереть их в особняке и выпускать только в том случае, если кто-нибудь придёт их искать.
— Фу. Не хочу жить с ними под одной крышей.
— Тогда можно напугать их настолько сильно, чтобы они больше никогда не вернулись.
— А так можно? Они уже увидели слишком многое.
Ева не любила духов, но и особенно их не боялась.
По крайней мере, до нескольких дней назад.
И всё же основные правила она понимала.
— Если человек увидел то, чего видеть не должен... ему ведь обычно не позволяют остаться в живых?
— Вы хорошо осведомлены. Вы набожная верующая?
— Уже нет. Я отказалась от религии.
— Тогда сначала снимите чётки, а уже потом такое говорите.
— А...
Ева поспешно спрятала чётки обратно в рукав.
Может, она и отказалась от веры, но расстаться с ними всё ещё не могла.
Стоило гладкой поверхности бусин коснуться кончиков её пальцев, как она вздрогнула.
Что со мной не так? Прошло всего несколько дней с тех пор, как я убила Сериана...
Тогда это была самооборона.
Но всё равно — первое убийство в её жизни.
Она была в ужасе.
А сейчас?
Она уже спокойно взвешивала все плюсы и минусы убийства собственной семьи.
Неужели я всегда была настолько ненормальной?
Ева словно перестала узнавать саму себя.
Это пугающее отчуждение заставило её содрогнуться.
— Всё дело в особняке.
— Что?
— Это место меняет людей. Оно питает тени в их сердцах и помогает им разрастаться. А на такого человека, как вы, — на хозяйку особняка — его влияние особенно сильно.
Эти слова потрясли Еву сильнее любой нравоучительной проповеди.
— Тогда не буду. По крайней мере, пока.
— Понял. Тогда я просто их напугаю.
— Думаешь, этого хватит? Они не из тех людей, которых надолго остановит страх.
Каймен слегка улыбнулся.
— Я могу внушить им определённую мысль. Изменить их воспоминания. Заставить их всей душой ненавидеть саму мысль о том, чтобы когда-либо снова приблизиться к особняку Белпер.
— ...Каймен, а кто ты вообще такой? Я имею в виду... что ты за существо?
— Кто знает.
Почему он не хочет мне говорить?
Ева недовольно сморщила нос, но настаивать не решилась.
— Ладно. Тогда остальное оставляю тебе.
— Да, госпожа.
Каймен исчез в коридоре и вскоре вернулся, держа в руке что-то длинное и блестящее.
Это была трость с серебряной рукоятью — такая, какую джентльмены брали с собой, выходя в свет в парадном костюме.
— ...Зачем ты даёшь её мне?
— Промывание мозгов действует только на человека без сознания. Нужно, чтобы объект спал. Или был без сознания.
Он кивнул в сторону Дорис, которая всё ещё рыдала среди статуй.
— Это я поняла. Но почему я?
— Я не бью женщин.
Каймен произнёс это совершенно серьёзно.
— Так поступает только мусор.

Комментарии

Загрузка...