Я толком не знал, как именно шли дела. Но отрадным достижением было уже то, что Магическая башня приняла проект.
Подробностей я не ведал, однако результаты исследований в конце концов легли на стол главе Магической башни. Раз об этом сообщили Риан и Айрин, в правдивости сомневаться не приходилось.
Всё зависело исключительно от его оценки. К счастью, попытка увенчалась успехом.
[Принято. Предложу проект императору. — Илиопер Дубарода]
Несколько дней назад из Магической башни пришла краткая записка за подписью её главы. Она послужила неопровержимым доказательством. Кому-то такое послание показалось бы чересчур лаконичным, но, зная его характер, если не требовалось соблюдать этикет, подобный подход был куда эффективнее.
Считаете это грубостью по отношению к нам? Этот чудак однажды отправил точно такую же записку императору, из-за чего внутренней канцелярии пришлось в спешке переписывать письмо. Обычно пресмыкательство перед сильными и травля слабых вызывают презрение, но если человек одинаково резок со всеми, это списывают на особенности характера.
— Раз уж нам удалось склонить на свою сторону Магическую башню, Его Величество император одобрит прошение довольно быстро. Конечно, трудно сказать, насколько они осознают масштаб последствий.
Окончательное решение оставалось за императором, но в вопросах науки глава Магической башни превосходил его на голову. Если он лично распишет, как именно можно применить эту технологию, вероятность высочайшего одобрения взлетит до небес.
А если проект запустится, я естественным образом займу в нём руководящую должность. Ведь эти изыскания начались с меня, я руководил всей предварительной работой и лучше кого бы то ни было понимал суть процесса.
Оказавшись же на высоком посту в грандиозном имперском проекте под эгидой короны, я обрету подлинную безопасность. Если только не случится полномасштабного вторжения демонов, от политических заказных убийств я буду надёжно защищён.
Случись человеку такого статуса погибнуть от руки наёмника, императорский двор немедленно развернёт тотальное расследование. И его не сможет остановить никто — даже сам наследный принц.
Убийство человека императора — прямой вызов самому государю. Попытка помешать следствию будет равносильна чистосердечному признанию в содеянном.
К тому же, учитывая мои прежние заслуги, Святой Престол тоже охотно подключится к расследованию. Вскрытия правды избежать не удастся.
Более того, на случай внезапной гибели я уже составил завещание.
В нём чёрным по белому было написано, что главные подозреваемые — наследный принц и преемник главы башни. Я прямо указал, что в случае моей смерти именно они с наибольшей вероятностью стоят за преступлением.
Если завещание будет оглашено, обоим придётся пройти через жесточайшие допросы. Выкрутиться они не смогут. Начнись следствие с мелких сошек, они ещё смогли бы отрезать концы и спастись, но если удар сразу придётся по верхушке — бежать некуда. Тогда либо Дженио, либо кронпринцу непременно придётся ответить за всё.
— Вы уверены, что Его Величество император даст согласие?
— Веских причин отказать у него немного. Прямо сейчас никаких масштабных проектов в империи не ведётся, у меня уже есть признанные заслуги, да и само исследование многообещающее. Но главное — приложенное мной обоснование, из-за которого у Его Величества попросту не останется выбора.
Магическая башня — исследовательская организация. Само собой, в искусстве убеждать чиновников учёные слабоваты. Для них превыше всего логика и разум, вот только государственную службу они не несут.
Разница между исследователем и тем, кто утверждает бюджет, колоссальна. То, что кажется очевидным учёному, для распорядителя средств сопряжено с трудностями: нехватка кадров, приоритет других проектов или банальное отсутствие денег в казне.
Чиновники несут прямую ответственность за ошибки, поэтому вынуждены действовать осторожно и осмотрительно. А уж если ты император, чей просчёт не загладить простыми извинениями — тем более.
Однако этот козырь он проигнорировать никак не сможет.
— Мы находимся в затишье перед бурей — на пороге грандиозной войны. Масштаб боевых действий снизился, установилась полухолодная война с редкими набегами лишь по одной простой причине: наши силы абсолютно равны. Сильнейшие воины обеих сторон — Святой Меча у людей и Повелитель Демонов у демонов. Численность населения, бойцы среднего звена, уровень технологий — всё это у нас сейчас примерно на одном уровне.
В настоящий момент боевая мощь сторон почти равна. Поэтому ни одна из них не способна нанести сокрушительный удар.
Даже развяжи кто-то войну, в победе нельзя быть уверенным, а если победа и случится, она окажется пирровой.
К тому же демоны не представляют собой единый монолит: они постоянно предают друг друга, что лишь усугубляет неопределённость.
— Однако, к их несчастью, у демонов больше нет времени. В далёкой перспективе их ждёт лишь неминуемое поражение.
Но это шаткое равновесие скоро рухнет. Кто угодно потеряет терпение, осознав, что время на исходе.
— Азотные удобрения. С разработкой этой технологии демоны лишились будущего. Стремительный рост запасов продовольствия неизбежно приведёт к демографическому взрыву. Даже если люди будут гибнуть по другим причинам, при изобилии еды численность быстро восстановится.
Мой метод производства азотных удобрений наверняка поднял в стане демонов нешуточную панику.
Сами демоны вряд ли смогут воспользоваться этими удобрениями и нарастить популяцию. Ведь для них магия — это боевая мощь и выживание.
Будь демоны разумным видом, схожим с людьми, мы могли бы сосуществовать как чужаки. Скорее всего, поддерживали бы отношения наподобие тех, что связывают империю с соседними государствами.
Сотрудничали бы при нужде, порой воевали, но вели торговлю и дипломатию.
Некоторые судачили, будто во всём виноват Святой Престол, объявивший демонов заклятыми врагами. Однако влияние церкви на большую политику не столь велико, и при желании светские власти вполне могли бы наладить контакт.
Но человечество предпочло не «сосуществование», а «войну» — и исключительно из-за их биологической и социальной природы.
Сама основа демонов — грубая сила, и подчинение сильнейшему для них непреложный закон. Их образ мышления в корне отличается от нашего.
По этой причине верхушку их общества составляют исключительно могущественные воины. Только сильнейшие, без исключений. К тому же многие особи живут куда дольше людей, что идеально закрепляет подобный порядок.
Чем выше статус, тем сильнее особь; чем ниже положение, тем она слабее. Такая система отлично подходит для взращивания единичных абсолютных чудовищ.
Жажда силы столь велика, что все одарённые особи поголовно вырастают бойцами.
Вот только для общего развития цивилизации этот строй губителен.
Обучение и передача сил не практикуются, ведь поделиться секретами — значит взрастить соперника, который позже отберёт твой трон.
Заботиться о слабых незачем, а способные организаторы и учёные никогда не пробьются на руководящие посты.
В итоге внедрить азотные удобрения они не смогут. Из-за дикости их общества цивилизационный рост парализован, и воспользоваться технологией им не под силу.
Сколько бы они ни пытались применить эту технологию...
— Но дураками они тоже не являются. Пусть сами они применить удобрения не в состоянии, каждый демон прекрасно понимает, какими последствиями для них обернётся взрывной рост запасов продовольствия у людей.
При таком раскладе человеческая популяция вот-вот взлетит до небес.
Рост населения естественным образом влечёт за собой усиление государства, а среди родившихся обязательно появятся новые таланты, что лишь усугубит угрозу для врага.
Население Земли, составлявшее каких-то 1,6 миллиарда человек, менее чем за столетие после изобретения азотных удобрений Фрицем Харбором превысило 8 миллиардов.
В пять раз. Всего за сотню лет численность выросла впятеро.
При таком перевесе империя сможет в одиночку сокрушить расу демонов. Иными словами, у демонов осталось менее века.
А для долгоживущих созданий сто лет пролетят как одно мгновение.
— Если у них есть хоть капля мозгов, они понимают свой единственный шанс на выживание. Когда враг неизбежно превзойдёт тебя числом и мощью, что остаётся делать?
— Ударить сейчас... пока мы наиболее уязвимы.
— Именно. А с вмешательством сторонних фракций всё запутается ещё сильнее. Вот почему государь просто обязан дать добро на проект. Даже если начнётся война, на подготовку уйдут годы.
Манхэттенский проект зародился в разгар Второй мировой и был завершён к самому её исходу.
Война не кончается за день или два. Тотальная бойня между людьми и демонами затянется как минимум на десятилетие.
Именно поэтому наш проект жизненно необходим. Перед лицом тотальной войны уже никто не станет экономить казну.
А значит, сули этот замысел гарантированную победу, император обязательно даст своё согласие. Так я рассуждал.
— Джиан. Кажется, пришёл ответ от Его Величества.
Пока я предавался этим размышлениям, доставили послание. Взглянув на заголовок, я невольно усмехнулся.
[— Императорский двор —]
Ответ означал лишь одно. В случае отказа утруждать себя письмом не стали бы.
Инициатива исходила от самого главы Магической башни, и если бы ему отказали, он лично сообщил бы о неудаче.
А потому смысл этого послания мог быть только один.
— Немедленно начинаем сборы. Подготовьте все результаты экспериментов.
Это было только начало. Финальный гамбит, который я замыслил с самого первого дня, как очутился в этом мире.

Комментарии

Загрузка...