— ...Итак, Джиан. Даже если внутри академии тебе ничего не угрожает... разве позже, когда этот проект станет официальным, ты не окажешься в опасности?
Когда Айрин и Риан ушли, Стелла, у которой явно возникли кое-какие сомнения, задала мне этот вопрос.
Вполне естественно, что её это насторожило.
Я объяснил Стелле, что на меня могут совершить нападение, и в качестве причины перечислил свои недавние достижения.
С точки зрения демонов продовольственная революция представляла колоссальную угрозу. Если человеческое население благодаря этому резко возрастет, исход нынешней войны, балансирующей на грани, станет очевиден: демоны неминуемо потерпят поражение.
И в такой ситуации я начинаю очередное масштабное исследование? Разумеется, демоны обратят на это пристальное внимание.
А если моя разработка нацелена на победу в войне с ними, то устранить главного руководителя, владеющего всеми секретами, — вполне логичный шаг.
Видимо, поэтому окружающие особо и не задумывались над тем, почему на меня могут совершить покушение.
К тому же, даже если это и не так, осторожность никогда не бывает лишней. Пусть решение отправить вместо себя младшего брата и представительницу более знатного герцогского рода выглядело сомнительно, но поводов нападать на них у демонов было гораздо меньше. Так что особой проблемы в этом никто не видел: напади демоны на них, хлопот у врага только прибавилось бы.
Однако даже Стелла, судя по всему, не смогла окончательно избавиться от сомнений.
— В конце концов, по мере продвижения исследований сюда начнут стекаться люди отовсюду. И никто не знает, что среди них могут выкинуть демоны. Сейчас команду составляют проверенные люди, но если этот проект и правда настолько масштабен, как говорит Джиан, демоны наверняка что-то пронюхают. И тогда ты станешь их главной мишенью.
— Пожалуй.
— Вот это меня и озадачивает. Мне кажется, сейчас Джиан слишком торопится, будто за ним кто-то гонится. Зная твой привычный характер, с этим делом ты бы точно разобрался лично. Ладно бы покушение было неизбежным фактом. Но когда ничего ещё не решено наверняка, отправлять других вместо того, чтобы усилить охрану... выглядит не слишком разумно.
Демоны вели войну с людьми. Естественно, им приходилось следить буквально за всем, что происходит в мире людей.
Именно поэтому нападения демонов на академию случались крайне редко. За все годы моей учебы академия подверглась атаке демонов лишь однажды, да и к тому штурму они готовились не один десяток лет.
В целом по империи частота нападений демонов была самой высокой, но поскольку воевали они не только с империей, во многих уголках атаки происходили настолько редко, что о них слагали легенды.
Оригинал? Там вторглись отнюдь не одни лишь демоны.
Поэтому то, что я за два года исследований ни разу не высунул нос за пределы академии, в глазах Стеллы казалось вопиюще неэффективным.
Конечно, осторожность не помешает, но я вел себя так, словно на меня уже открыли полномасштабную охоту.
— Если у государства есть все силы для победы в войне, но оно все равно терпит поражение... в чем кроется причина?
— Проиграть войну, имея все шансы на победу?.. И в чем же?
— Всё дело во внутренних врагах. Каким бы выдающимся ни был вражеский деятель, если он не уровня Святого Меча, переломить ход войны ему вряд ли под силу. Даже если исторический гений встанет у руля верховного командования, при колоссальной разнице в государственной мощи победить практически невозможно. А если кому-то такое и удавалось, то при наличии достоверных свидетельств его имя навсегда оставалось в мировой истории среди величайших полководцев.
Даже непревзойденный адмирал Ли Сунсин обладал гениальным талантом стратега, но вряд ли можно сказать, что мощь Чосона в те времена уступала Японии.
Если брать сухой потенциал государств, Чосон вовсе не находился в положении заведомо проигравшего. Из всех морских сражений адмирала Ли битв, где чосонский флот уступал бы противнику в весовой категории, не наберется и пяти.
Да и в тех, за исключением разве что одной, в бой вступали лишь потому, что имели географическое или временное преимущество.
Что за исключение? Битва при Мёнрян. Вот там действительно произошло нечто за гранью возможного.
Иными словами, если даже великий адмирал Ли не мог выдавать сражения масштаба Мёнрян одно за другим, переломить абсолютную разницу в государственной мощи попросту нереально.
Значит, это в принципе невозможно? Ну, был на моей памяти один человек. Ыльчи Мундок.
Безумец, сокрушивший династию Суй — сверхдержаву масштаба современных США — силами одного лишь Когурё. Впрочем, была ли разница в силе между Когурё и Суй настолько подавляющей... кто знает.
— В конечном счете, когда весовые категории несопоставимы, поражение означает одно: страну сгубили внутренние враги. В истории, еще с тех эпох, когда противниками человечества были вовсе не демоны, существовало немало держав-гегемонов, подчинивших себе весь континент. И каждое из тех государств, занимавших безоговорочно доминирующее положение, рухнуло именно из-за внутренних распрей.
— То есть... те, кто охотится за Джианом, могут находиться не снаружи, а внутри империи.
— В точку.
Само собой, я утаил, что моей смерти желают трое: будущий владыка Башни, наследный принц и Арнель, уже выпустившийся из академии и сражающийся на передовой.
И если насчет двоих из них еще куда ни шло, то вот с наследным принцем проблем куда больше.
Если станет известно, что наследный принц жаждет моей смерти, но не может убить меня лишь из-за отсутствия повода, — всему конец.
Конечно, император попытается ему помешать, но сейчас, когда наследный принц — единственный престолонаследник, это бессмысленно.
— Людям приходится делить между собой ограниченную власть. При этом сильные мира сего стремятся наделить способного человека лишь той властью, которая не причинит вреда им самим. Ведь пока талантливый подчиненный не посягает на твое влияние, он лишь укрепляет твои собственные позиции.
— Значит, они пытаются сдерживать Джиана.
— Именно. Беда в том, что способов ударить по мне у них раз-два и обчелся. Азотные удобрения — технология, спасающая людские жизни, поэтому повода наложить на нее ограничения почти нет, да и продовольствие — предмет первой необходимости, так просто его оборот не запретишь. Попытаться атаковать меня политически? И что же они видят? Официально я всего лишь простолюдин. Известной родни почти нет — за что прикажете зацепиться?
Поэтому я слегка размыл правду: вместо признания, что на меня охотится сам наследный принц, выставил всё так, будто угроза исходит просто изнутри империи.
После падения маркизата Каркил нашлось немало желающих урвать кусок от освободившихся привилегий и ресурсов. Однако среди них наверняка собралось порядочно политических противников.
Те, кто прибрал к рукам выгоду Каркила, будут ко мне благосклонны и поддержат меня. Монополизировать рынок они все равно не в силах, так что его расширение сулит им прямую прибыль.
А вот их политические враги вряд ли этому обрадуются. Вне зависимости от личного отношения ко мне, они попытаются вставлять палки в колеса моим исследованиям.
Но реальных рычагов давления на меня у них нет. Повод? Моя репутация безупречна. Мое достижение оказалось настолько грандиозным, что Святой Престол поговаривал даже о причислении меня к лику святых после смерти — Святой Джиан, и всё в таком духе.
А когда за спиной стоит Святой Престол, даже император не может действовать опрометчиво. Как минимум придется сфабриковать иной весомый предлог.
Значит, им остается лишь давить политически иными путями... Но тут загвоздка в моем официальном статусе.
Для внешнего мира я по-прежнему просто «Джиан», а вовсе не «Джиан Моргенхайм».
Хотя все и так знают, что я Джиан Моргенхайм, на официальных бумагах Джиан Моргенхайм до сих пор числится пропавшим без вести.
Поэтому, вздумай они надавить через род Моргенхайм, их потуги окажутся жалкими — формальных оснований для этого попросту нет.
Конечно, любой скажет: «Разве не очевидно, что вы семья?» Однако наша главная героиня романа, Ария Моргенхайм, лично оказала мне превеликую услугу.
Благодаря тому представлению, что она устроила на императорском банкете, всем стало известно: мои отношения с графским родом Моргенхайм, мягко говоря, не заладились.
Так что от нападок на семью Моргенхайм я ни капли не пострадаю.
Напротив, недоброжелатели лишь наживут себе врага в лице графского дома Моргенхайм, а это откровенно проигрышный ход.
— Политических рычагов давления у них почти нет. И что же они предпримут, чтобы меня остановить?
У противника мало власти, политически надавить он не в состоянии.
Но остановить меня нужно во что бы то ни стало. Какой самый простой выход напрашивается в таком случае?
— ...Покушение.
— В самую точку. Не опубликуй я формулу азотных удобрений, держи её в строгом секрете, напасть на меня так просто они бы не посмели. Ведь в случае моего убийства их роду гарантировано полное истребление. Но я уже всё раскрыл, так что для них особой проблемы нет. Секрет ведь и так у всех на руках.
Это вполне разумный ход мысли, и наверняка уже нашлись те, кто действует именно так.
Да и наследный принц, скорее всего, планирует организовать покушение их руками.
Вот только я, Джиан Моргенхайм, так просто не сдохну.
— Поэтому мне необходимо подобраться поближе к Его Величеству Императору. Чтобы ни одна живая душа не посмела покуситься на мою жизнь.
Я обязательно выживу.

Комментарии

Загрузка...