— Не «не хочу», а «не могу»? Вряд ли ты сказал так из-за нехватки сил. Должно быть, есть некая неведомая причина. Не из-за неё ли ты запечатал свои воспоминания?
[...Думайте как хотите. Ясно лишь одно: при обычных обстоятельствах я бы никогда не достиг подобных высот. Это всего лишь результат поразительного стечения обстоятельств, а вовсе не выдающегося таланта.]
Похоже, у него действительно были какие-то скрытые обстоятельства. Его мастерства с лихвой хватало, чтобы стать главой Магической башни.
Он был ещё молод, а значит, имел огромный потенциал для дальнейшего роста.
И всё же слова о том, что он не «не хочет», а «не может», явно указывали на иную причину.
— Видимо, назвать эту причину ты не можешь. Мог бы — сказал бы сразу. Не думаю, что ты не способен трезво оценить обстановку. Но если позже всё разрешится, ты согласишься принять это место?
[Если это будет возможно. Вот только не знаю, настанет ли когда-нибудь такой день.]
Он держался так, словно его всё ещё тяготило некое сожаление, хотя никто из присутствовавших не мог знать, о чём именно он тоскует.
— И что же ты намерен делать? Снова запечатаешь память? Если подумать, это тоже поразительно. Как тебе удаётся даже направлять ход собственных мыслей? Стереть себе память легко, но вот так просто и быстро вернуть воспоминания должно быть невероятно трудно. Неужели существует способ столь свободно манипулировать памятью?
[Даже если воспоминания существуют, но мозг их не воспринимает, это ничем не отличается от их отсутствия. К тому же человеческий мозг способен сам воссоздавать воспоминания, опираясь лишь на отдельные обрывки. Контролируя этот процесс, можно легко направлять мысли в нужное русло.]
— А при наступлении заданных условий заставить мозг осознать эти воспоминания?
[В точку.]
— На Уникальную магию не похоже... Неужели подобное возможно с помощью одной лишь чистой магии? Если бы речь шла об изоляции пространства, то ведь до моей атаки ты вовсе не применял Уникальную магию.
[Это одна из моих главных тайн, так что расскажу как-нибудь потом. Давайте сохраним это в секрете, прямо как вашу странную магию распада. Но это не Уникальная магия.]
Похоже, Джиан решил сохранить секрет. Глава башни тоже рассудил, что тут ничего не поделаешь, и лишь с сожалением вздохнул про себя.
Битва завершилась. Глава башни удовлетворил своё любопытство, и мотивы его поступка стали понятны.
Возможно, это выглядело грубо, но с его точки зрения всё было вполне обоснованно.
Если кто-то скрывает могущественную силу и притворяется слабым, он вполне может оказаться шпионом.
А потому проверить стоило. К счастью, глава башни счёл его не лазутчиком, а человеком, имеющим веские личные причины.
«Но... какова же эта причина на самом деле?»
Однако сомнения Айрин лишь росли. Зачем он так поступил?
Чего он вообще добивается?
«Раздвоение личности... нет, вряд ли».
Для раздвоения личности всё выглядело слишком цельно: перед ней без сомнений был истинный Джиан Моргенхайм.
Иначе он ни за что не достиг бы подобного уровня мастерства. Да и признание о запечатанных воспоминаниях лишь подтверждало эту мысль.
Но от этого вопросов становилось только больше. Почему же тогда он совершал все те поступки?
Судя по собранным сведениям, он то и дело творил совершенно безумные вещи и всегда утверждал, что никогда в жизни не обучался магии.
Так почему же? Ради чего?
Если это не раздвоение личности, то по какой причине? Зачем вообще всё это?
Его характер, казалось, почти не изменился — что со стёртой памятью, что с возвращённой.
Спросите, мог ли он притворяться? Магу подобного уровня даже неприкрытое высокомерие сошло бы с рук.
И каким образом ему удавалось скрывать от всего света то, что он маг?
Раз он способен манипулировать памятью, он одурачил других?
Но даже если так, зачем ему всё это затевать?
Слишком многое решительно не укладывалось в голове.
— Раз уж я лично убедился в твоём выдающемся таланте, остаётся лишь поверить. Да и вмешиваться в чужие личные обстоятельства мне не с руки.
[У меня вовсе не такой выдающийся талант. Моё нынешнее состояние — лишь результат череды поразительных случайностей. По-хорошему, меня вообще не должно было быть на этой земле.]
— Вот это мы и называем выдающимся талантом. Не знаю, что именно послужило основой для твоего мысленного образа, но в тебе определённо было нечто исключительное, раз ты сумел пробудить такую Уникальную магию. Я просто верю в твоё мастерство. Талант ведь проявляется в самых разных формах. Если взглянуть с этой стороны, ответ очевиден.
[Благодаря определённым обстоятельствам я уже владел этими знаниями. И желал этого больше всего на свете. Но поскольку я не дошёл до них упорным трудом, запечатлеть их в образе оказалось непросто.]
— Всё потому, что Уникальную магию не выбирают по собственной воле. Но, судя по всему, ты соприкоснулся с этими знаниями ещё в детстве? Ведь в конечном итоге у тебя всё получилось.
[Вряд ли меня можно назвать гением. Я лишь воспользовался знаниями, которыми уже обладал. Я сам ничего не постигал — лишь передаю то, что мне известно.]
— Но даже это само по себе поразительно. Да и кто вообще изобрёл этот мир? Мы ничего не изобретаем, а лишь открываем то, что существовало здесь изначально. Если первооткрыватель во время странствий находит новый континент, разве он действительно «новый»? Вовсе нет. Этот континент существовал задолго до появления человечества, просто мы только сейчас его обнаружили. Человек не изобрёл в этом мире ничего — мы лишь открываем сущее и пользуемся им.
Кто же он такой? Чем для него является этот мир?
Почему он поступал именно так и почему держался столь отстранённо?
— Но что же нам делать теперь? О том, что я покинул кабинет главы, наверняка уже всем известно. А если возвращаться как ни в чём не бывало, непременно всплывёт факт нашей схватки. Ты ведь не хотел этого, раз скрывал свои силы. Так как поступим? Вернуться с помощью Уникальной магии вряд ли выйдет: охранная система может и выпустить наружу, но при попытке проникнуть снаружи внутрь среагирует мгновенно. Возможно, она уже сработала, и там сейчас суматоха.
[На этот счёт у меня есть способ.]
*Ву-у-у-ум...*
Он неожиданно принялся создавать нечто странное.
Колоссальная сила окутала пространство вокруг, пока наконец не сформировалась единая искажённая сфера.
— Искажение пространства?
[Если расширять пространство быстрее света, можно создать односторонний проход. Ведь ничто не может двигаться быстрее света. Но тогда всё погрузилось бы в кромешную тьму, поэтому, если исказить и сам свет, можно перемещаться совершенно незаметно. В таком виде мы просто войдём внутрь.]
— Но разве охранная система ничего не заметит?
[Благодаря Уникальной магии пространство искажается без каких-либо предвестников, так что проблем не возникнет. Если не задевать саму систему напрямую, засечь нас практически невозможно. Начальная и конечная точки ведь совпадают. Что бы ни происходило между ними, входящие данные и исходящий сигнал идентичны, а значит, отследить это не удастся.]
— Вот как? Чем дольше смотрю, тем сильнее завидки берут. Ну и ну.
Отойдя на подходящее расстояние от Магической башни, Джиан применил искажение пространства и двинулся вперёд.
Илиопер, удовлетворив любопытство, просто неспешно зашагал следом.
Однако у Айрин, Айрин Винтерфилд, оставалось ещё бесчисленное множество вопросов.
Илиопер не знал ни человека по имени Джиан Моргенхайм, ни того, кем был прославившийся в академии Рене, да и вряд ли пытался узнать.
Поэтому он просто выбросил из головы всё, о чём Джиан не стал бы рассказывать, рассудив, что у того наверняка есть свои причины.
В жизни всякое бывает, так что для него здесь не было никакого противоречия — к такому выводу он пришёл за долгие годы странствий и магии.
Но Айрин смотрела на это иначе. Она решительно ничего не могла понять.
Человек, который вроде бы шёл прямо рядом с ней, но из-за Уникальной магии казался бесконечно далёким.
Мужчина, который был так близко и одновременно дальше всех на свете.
Ей безумно хотелось узнать, что же произошло в его жизни, раз она оказалась настолько полна противоречий. Почему каждый его шаг казался сплошной нелепицей и загадкой?
[Вы наверняка задаётесь вопросами, но никаких противоречий здесь нет, леди Айрин. До того как мы окончим академию, всё завершится.]
Однако он заговорил с Айрин совершенно невозмутимо, словно наперёд знал, о чём она думает.
— Твоё поступление... в академию... было спланировано?..
[Именно. Всё идёт по моему плану. Включая то, что происходило в прошлом.]
— Ты... делал всё это намеренно?
[В подробности вдаваться не стану. Но скажу лишь одно: я вовсе не выдающийся человек и уж точно не праведник. Я всего лишь слабый смертный, втянутый в грандиозный водоворот событий.]
— ...
Айрин совершенно не понимала, как теперь к нему относиться.
Но независимо от её мыслей, они благополучно проникли внутрь Магической башни и буднично подошли к гравитационному лифту.
Когда они поднимались на нём к кабинету главы, до их слуха внезапно донёсся голос Джиана:
— Искренне надеюсь, что в следующий раз мы встретимся по-настоящему.
В отличие от прежнего, эти слова прозвучали не через искажённую среду, а сорвались с его собственных уст живым человеческим голосом.
Спутники тут же обернулись к Джиану, но...
— ...Потерял сознание. Должно быть, память снова запечатана.
Он вернулся в своё прежнее состояние.
Вот как всё произошло.
◇ ◇ ◇
— Значит, глава башни внезапно исчез? Прихватив с собой тех двоих?
— Именно так, будущий глава башни.
Тем временем в другом месте разворачивалась уже совсем иная история.

Комментарии

Загрузка...