О Магической башне в народе обычно говорили так:
Это место, где судят исключительно по способностям. Место, где даже простолюдин может подняться на самую вершину лишь благодаря собственному таланту, без чьей-либо помощи.
И ведь это было чистейшей правдой. Магическая башня ни на йоту не заботилась о прочих факторах, принимая решения исключительно на основе мастерства.
Однако это вовсе не означало, что их взгляды полностью совпадали с людскими представлениями.
Они были магами. Племенем, чей образ мыслей разительно отличался от обычных людей.
Поэтому «чистые способности» с их точки зрения и то, что понимали под этим обыватели, были совершенно разными вещами.
Глава Магической башни, естественно, обязан превосходно владеть магией. Однако лидер — это пост, требующий помимо колдовства ещё множества качеств.
В отличие от тех, кому достаточно лишь проводить исследования, ему надлежало вести магов за собой и взаимодействовать с внешним миром.
Разумеется, будучи верховным руководителем исследований, он обязан обладать силой, чтобы контролировать остальных, так что мастерство служило базовым фундаментом, но требовалось и кое-что другое.
Характер, семья, богатство и многое другое входило в этот перечень. Чем большим ты обладал, тем шире становились твои возможности.
Имея много денег, можно профинансировать бесчисленное множество проектов из своего кармана, а благородное происхождение позволяло оказывать куда более весомое давление на внешний мир.
Хоть и утверждалось, будто здесь смотрят исключительно на мастерство, вещи, которые простые люди не сочли бы магическими способностями, под углом магов в конечном счёте влияли на общий результат. А значит, вполне справедливо считались личными возможностями.
Кто-то мог возразить: «И чем же тогда это отличается от остальных мест?». Но если бы стандарты отбора кадров в Магической башне и вправду ничем не отличались от общепринятых, правда давным-давно выплыла бы наружу.
Прежде всего, магическое мастерство действительно стояло на безоговорочном первом месте. Именно поэтому главой башни мог стать даже простолюдин.
Но если предположить, что в магии кандидаты равны, в дело вступали именно внешние факторы.
Именно поэтому нынешний глава башни Илиопер Дубарода, пусть его род и не блистал высоким положением, сумел занять этот пост.
Бескомпромиссная меритократия. Однако сила относительна, и если она примерно равна, во внимание принимаются внешние факторы.
Вот почему вокруг титула главы Магической башни укоренилось непоколебимое убеждение: здесь судят исключительно по способностям.
— И что же, Алексей. Каковы твои мысли на этот счёт?
— О чём именно вы спрашиваете, господин преемник?
— Никак не могу взять в толк, зачем нынешний глава башни вообще забрал этого ублюдка.
— Не из-за инцидента ли на экзаменах в конце года в Императорской академии? Учитывая произошедшее там... Полагаю, свыше спустили приказ расследовать всё, что с этим связано. К тому же он уже продемонстрировал выдающийся потенциал. Этот его способ производства продовольствия крайне полезен. Конечно, забота о глупцах внизу делает его хуже нас, но всё же с ростом населения вырастет и число магов.
— Вот как. Но разве сама святая не заявила лично, что всё это было ложью?
— Полагаю, главе башни известно то, чего не знаем мы.
— И надо же было оказаться именно этому проклятому ублюдку... Ха.
Именно поэтому Дженио Тристан постоянно пребывал на взводе.
Он взошёл на место преемника главы башни в совсем юном возрасте. Невероятный талант, безупречный глазомер и положение родного внука ректора Императорской академии Делемора Тристана — воистину колоссальная фигура.
Однако, как бы хорош он ни был, превзойти опыт прожитых лет не под силу никому.
Маг обязан досконально осознавать самого себя. Только так можно выстроить мысленный образ и пробудить уникальную магию.
Потому Дженио предельно чётко понимал свои пределы.
«Сейчас в этой башне полно магов, превосходящих меня».
Среди сверстников он мог быть лучшим, но если сравнивать со всеми магами этой страны, назвать его вторым после главы башни язык бы не повернулся.
Причина, по которой он вообще получил статус преемника главы башни, была проста: его будущее представлялось самым многообещающим.
Магическая башня зиждилась на строгой меритократии. А это означало ориентацию исключительно на результат. Какими бы выдающимися ни были прошлые свершения, если ты не способен добиваться новых высот в будущем, башня безжалостно отстранит тебя.
Поэтому понятие почётной должности здесь попросту отсутствовало. Старших уважали — ведь они олицетворяли будущее каждого из магов, — но реальной власти не давали.
Именно поэтому пожилые маги, несмотря на всё своё мастерство, постепенно отходили от руководящих постов.
Они уже достигли всего, чего могли. Их творческий потенциал иссяк до дна.
Им оставалось лишь наблюдать, как взращённые их трудами ученики силой собственной мысли создают новые заклинания.
Поэтому звание «преемника» в Магической башне, если взглянуть с обратной стороны, означало лишь одно: ты пока ещё почти ничего не добился.
Преемник главы башни... Хоть эту позицию и называли вторым лицом в башне, реальной власти у него было куда меньше. Настоящим вторым лицом являлся заместитель главы башни, а вовсе не он.
Дженио считал, что это не имеет значения, пока он остаётся самым одарённым среди сверстников. Однако недавно появившийся человек заставил его не на шутку встревожиться.
— Неужели глава башни собирается передать этот пост ему?..
— Разве вероятность не слишком мала? Даже если он совершил нечто выдающееся, куда важнее магическое мастерство. В конце концов, решающее значение имеет именно уникальная магия. Я слышал, он так и не пробудил уникальную магию, так что это вряд ли станет серьёзной проблемой.
— Пренебрегать кем-то лишь из-за слабости уникальной магии — всё равно что оскорбить самого главу башни. По чистой силе его уникальная магия уступает моей, но благодаря одному лишь мастерству применения он достиг непостижимых высот. Так что, даже если она слаба, я могу оказаться позади.
— Что ж, если так и случится, придётся признать поражение. А если вы не желаете уступать, остаётся лишь оттачивать мастерство и становиться мудрее. К тому же ваше положение куда выгоднее, ведь ваш дедушка — ректор Императорской академии. Если вы уступите ему, это будет означать лишь то, что вы уступаете в магическом мастерстве. А если нет, то и шансов проиграть попросту не останется.
Понятие «многообещающее будущее» делилось на два направления.
Первое — когда есть талант, но ещё нет свершений, и от человека лишь ждут великих дел.
Второе — когда за плечами уже есть выдающиеся достижения, а впереди ещё долгие годы расцвета сил, отчего новые успехи вызывают неподдельное предвкушение.
Всего две категории.
И обычные люди, естественно, возлагали куда больше надежд на вторую. Это было закономерно: за плечами уже имелись реальные заслуги.
Вот только сам Дженио к ней не относился.
«Оценить силу предельно объективно невозможно. Особенно если речь идёт о магах. Ведь из-за простой несовместимости одна сторона может потерпеть сокрушительное поражение. В итоге сравнивать придётся чистый интеллект или заслуги... Но удастся ли?..»
Как бы назначения в Магической башне ни зависели от внешних факторов, эта должность всё равно оставалась высшим постом в стране, где способности оценивались максимально справедливо.
А значит, любого можно было заменить в любой момент, стоило лишь найтись кому-то более умелому. Ибо главным мерилом всегда оставалось магическое мастерство.
— Вот уж кому я точно не желаю проигрывать...
— Вы же сами говорили, что можете уступить другим. Почему вас так волнует именно он?
— ...Нет. Забудь.
Тревожиться об этом не имело никакого смысла. Какой бы бескомпромиссной меритократии ни придерживались маги, саботаж против коллег здесь никогда не прощался.
Если тебя поймают, то немедленно лишат статуса преемника, невзирая на любые прошлые таланты. Совершать подобное категорически запрещалось.
Как же тогда не потерять своё место? Всё просто. Выбросить всё лишнее из головы и повышать собственный уровень.
Раз уж саботировать оппонента нельзя, то и помешать его росту никак не удастся.
Следовательно, нужно было перестать тратить время на мысли о сопернике и направить все силы на собственное развитие.
Дженио прекрасно это понимал. Но справиться с собой не мог.
Любой другой попытался бы проигнорировать это чувство, стал бы отрицать его или вовсе не понял бы истинных причин.
Но он был магом. Человеком, досконально знавшим самого себя и пробудившим уникальную магию на основе глубокого понимания законов мироздания.
Потому Дженио безошибочно определил природу обуревавшего его чувства.
«Это... из-за Арии».
Сам он об этом не ведал, но преемник главы Магической башни Дженио Тристан являлся одним из трёх главных мужских персонажей оригинального романа, в тело героя которого вселился Джиан Моргенхайм.
Для него внезапно появившаяся однажды Ария стала воплощением самого счастья.
Хоть он и был магом, обязанным мыслить кристально рационально, рядом с ней Дженио совершенно не мог совладать со своими чувствами.
Осознав, что это чувство — любовь, он решил на время отложить сердечные дела.
Глава Магической башни — свидетельство непререкаемой силы, с которой вынужден считаться даже сам император.
Дженио дал себе слово признаться Арии лишь после того, как займёт этот престол.
Но как раз в этот момент объявился некий мужчина. Судя по всему, родной старший брат Арии Моргенхайм — Джиан Моргенхайм.
Будь всё так просто, Дженио стоило бы относиться к нему с предельным радушием, ведь если всё сложится, как он мечтает, этот человек станет его шурином.
Однако, услышав слухи на императорском банкете, Дженио обрёл твёрдую уверенность.
В детстве над ней жестоко издевались. Она даже вспоминала, как в те времена искренне хотела умереть.
И виновником этого... был не кто иной, как Джиан Моргенхайм.
«Уж ему-то я ни за что не проиграю!..» — поклялся себе Дженио всем сердцем.

Комментарии

Загрузка...