*Грохот...*
Колоссальная мощь обрушилась на Илиопера. Уклониться было невозможно, заблокировать — тоже.
В обычных условиях он мог бы защититься с помощью уникальной магии, но, к сожалению, его уникальная магия была способна контролировать лишь одно пространство за раз.
Ведь уникальная магия тоже делилась на множество видов.
Обычно люди говорили, что уникальная магия — это понимание мира. Они считали, что её сила зависит от глубины этого самого понимания.
Однако это было не так. Не человек выбирал уникальную магию, а уникальная магия выбирала человека.
То же самое касалось и уникальной магии Илиопера, считавшегося едва ли не вершиной среди ныне живущих магов. Она была далека от великого постижения тайн мироздания.
Уникальная магия: «Область гипотез».
Уникальная магия, которую Илиопер, будучи чистым исследователем, пробудил совершенно случайно.
В рамках концепции, созданной его уникальной магией, Илиопер мог претворять в жизнь определённую гипотезу. Со стороны это можно было назвать локальным изменением реальности, однако у его силы имелись чёткие ограничения.
Увеличить конкретное значение более чем в два раза было невозможно. Это была уникальная магия, служащая исключительно для проведения тщательных экспериментов.
Если бы об этом услышали те, кто верит, будто уникальная магия рождается из коснувшегося глубин души озарения, они бы сочли её лишь давно доказанной истиной.
Однако, пусть она и была далека от постижения мира, эта уникальная магия вовсе не была слабой. Тот, кто идёт следом по уже проторенной дороге, способен пройти по ней куда лучше первопроходца.
Безымянный мастер цигун, впервые открывший управление ци, вовсе не был вершиной этого искусства. Человек, которого нарекли величайшим мастером цигун всех времён, был Святым Меча, родившимся спустя несколько тысяч лет после зарождения самого учения о ци.
Достаточно было просто умело ею пользоваться. Даже если уникальная магия далека от высших истин, всё зависело от того, как именно сжимает клинок владеющий им человек. Утверждение, будто озарение непременно ведёт к могущественной уникальной магии, перед Илиопером теряло всякий смысл.
Его понимание разделяли почти все маги. Вполне возможно, кто-то до него уже пробуждал похожую уникальную магию. Но на посту главы башни он находился лишь по одной простой причине: Илиопер был выдающимся магом.
Явления, казавшиеся очевидными любому и легко воспроизводимые с помощью обычной магии... Объединив заклинания с безотказной уникальной магией, не требовавшей лишних приготовлений, он стал сильнейшим чародеем.
«Предел моей уникальной магии связывает мне руки...»
Его уникальная магия была простой: направить силу в нужную сторону, увеличить количество тепла на определённую величину или изменить фундаментальные взаимодействия, добиваясь самых разных результатов.
Именно так. Пусть для этого и требовалось приложить немного усилий, но обычная магия вполне могла повторить эти эффекты. Впрочем, как и подавляющее большинство видов уникальной магии.
И всё же те способности, что считались по-настоящему могущественными, либо вовсе не поддавались воспроизведению современной магией, либо обладали недостижимым для человека масштабом, точностью и эффективностью. Либо же их попросту никто не мог постичь.
Для рядового чародея такая способность сгодилась бы, но для сильнейшего мага великой империи казалась слишком невзрачной.
Однако Илиопер обладал выдающимся интеллектом. Используя его, он сумел стать непревзойдённым магом. Он стал живым доказательством того, что если у тебя есть уникальная магия — пусть даже не самая разрушительная, но достаточно гибкая в применении, — ты способен достичь вершин мастерства.
И всё же прямо сейчас он стоял на пороге поражения.
«Ха. Я явно недооценил его. Решил, раз он молод, а его уникальная магия столь сильна, то чистое магическое мышление и потенциал у него ниже моих. Мой просчёт».
Джиан Моргенхайм. Его уникальная магия определённо превосходила способность Илиопера. В этом не было ничего удивительного. В Магической башне хватало тех, чья уникальная магия была куда сильнее.
Просто предел собственных возможностей сковал его по рукам и ногам.
«Будь моя уникальная магия мощнее, я бы сумел заблокировать удар... но рассуждать об этом бессмысленно. Учитывая навыки противника, он наверняка знал о границах моих сил и метил именно сюда. В любом случае, пока я недооценивал его, исход был предрешён. Пусть я и сражался не в полную силу, заявлять подобное после поражения — лишь жалкое самооправдание».
Его уникальная магия воплощала само стремление проводить эксперименты. А в экспериментах важнее всего — контроль переменных.
В обмен на возможность применять её в любое время и в любом месте, а также на солидный базовый уровень контролируемой силы, радиус действия его уникальной магии был крайне мал. Она не ограничивалась одним лишь светом, как у Стеллы, и не была столь узкой, как у Айрин. Однако он не мог подчинять своим правилам огромное пространство, как Стелла, и не обладал такой сокрушительной мощью, как Айрин.
Всё потому, что взамен универсальности его уникальная магия пожертвовала разрушительной силой.
Он мог бы остановить несущуюся на него гигантскую чёрную сферу. Но поскольку уникальная магия действовала только в пределах созданного экспериментального пространства, ему пришлось бы развеять прежнюю зону.
Тогда на него неминуемо обрушилось бы парящее в небе солнце. А если не защищаться, его поглотит чёрная сфера.
Следовало сразу обрушить куда более мощную атаку. Причиной его поражения была не разница в отдаче уникальной магии, а тактический просчёт.
Ему оставалось лишь признать поражение.
«Неужели так мыслит девятнадцатилетний юнец?»
Уникальная магия юноши была превосходна. И пусть Илиопер проявил неосторожность, мальчишка всё равно обыграл его в этой тактической партии. Воистину потрясающий талант. Даже если его развитие остановится на этом уровне, он всё равно останется гением, входящим в пятёрку сильнейших магов империи.
К тому же неизвестно, выложился ли юноша на полную. Да, глава башни сдерживался, но не было ни единого свидетельства того, что противник дрался в полную силу.
«Я проиграл. Но нельзя проигрывать столь безответственно».
И всё же у него оставался способ. Место главы Магической башни не доставалось даром. Чтобы применить эту технику, требовалась уникальная магия.
Вскоре он отказался от всякой защиты, отозвал уникальную магию и сконцентрировал её в одной точке. В пространстве, где бурлила колоссальная энергия, зазвучало финальное заклинание Илиопера:
— Начало и конец. Коллапс, зародившийся в единой точке.
Он тотчас начал читать короткое заклинание.
На кончиках его пальцев начался распад. Из тела одного человека воссоздавалась великая гибель.
Неизвестно, как именно это работало, но явление происходило прямо на глазах. Увидев это, Джиан заметно опешил: казалось, подобного поворота он не предвидел.
Айрин тоже опешила, но поскольку эта битва уже давно вышла за рамки её понимания, сильных эмоций на её лице почти не отразилось.
— ...Удивлён? Немудрено. Ведь это не уникальная магия, не высшая магия и вообще ничто из привычного тебе.
[...Насколько мне известно, магии подобной формы не существует. Вы разработали её прямо в башне?]
— Магия — это воспроизведение физических законов нашего мира. А значит, само существование магии зависит от того, какие физические законы действуют в нём. Оснащение Магической башни непревзойдённо. Мы открыли один из физических законов далёкого космоса и обратили его в магию. Это заклинание чересчур опасно, потому о нём знают лишь на самой вершине башни. Вот почему миру о нём неизвестно.
[Какая абсурдная мощь.]
— Я не стал применять его, ведь это был бы бой не на чистом мастерстве. Ты тоже способен обучиться ему, да и принцип не так уж сложен. Просто ты не занимал высокую должность в башне, вот и не мог его применить. Победи я тебя подобным заклинанием, это лишь доказало бы мою собственную несостоятельность, не так ли?
[Сражайся вы в полную силу с самого начала, наверняка одержали бы победу, разве нет?]
— Разговоры о беспечности уместны лишь тогда, когда победитель оправдывает поражение побеждённого. Если же об этом заводит речь проигравший, это звучит как жалкое оправдание. Ты победил. В конце концов, ты великолепный маг.
Сражение завершилось.
Они признали друг друга.
Джиан несомненно продемонстрировал превосходство в битве с Илиопером. Даже если глава башни сражался не в полную силу, то же самое касалось и Джиана. Неизвестно, насколько велика была разница в их предельных возможностях, но победителем в итоге вышел Джиан.
Однако это вовсе не означало, что Илиопер слабее Джиана. Победа стала возможной лишь потому, что всё проходило в формате тренировочного поединка, где мерились чистым мастерством. Будь это настоящий бой насмерть, у Илиопера не нашлось бы причин избегать магии, доступной лишь верхушке башни. Примени он её, Джиан потерпел бы поражение.
— Ну так что думаешь? Не хочешь вернуться в Магическую башню? За недавнее я приношу извинения. Если пожелаешь, мы сохраним всё в тайне. Тебе нужно лишь спокойно вернуться сюда. Если захочешь, я порекомендую тебя на пост следующего главы башни. Дженио... Тот мальчишка тоже одарён, но я не думаю, что он сумеет превзойти тебя.
Пост следующего главы башни. Это было невероятное место.
Поскольку кандидата оценивали исключительно по способностям, невзирая на связи, взошедший на эту ступень обретал колоссальную власть. Даже если в итоге он не станет главой, одного лишь статуса кандидата было достаточно, чтобы доказать своё мастерство. А для человека, имевшего связи со множеством аристократов, даже в случае выбывания из гонки за пост главы путь к блестящей карьере оставался открыт.
Айрин сгорала от любопытства, что же ответит Джиан. Впрочем, Илиопер чувствовал то же самое.
После нескольких секунд молчания Джиан посредством магии передал свой ответ:
[Я не смогу занять пост главы Магической башни. И дело вовсе не в том, что я не хочу.]
Этот ответ несколько разошёлся с их ожиданиями.

Комментарии

Загрузка...