— У Главы башни? На сегодня была назначена встреча?
— Понятия не имею. Глава башни ведь ничего такого не говорил?
— В расписании этого нет, так что проверить нельзя. Возможно, это ложь.
— Однако перед нами маг, по меньшей мере умеющий обращаться с магией. Человек подобного уровня вряд ли стал бы столь нелепо пытаться обмануть других магов.
Маги вообще весьма склонны к элитаризму. Оно и понятно: тот, кто много знает, неизбежно становится высокомерным.
Чем больше ты знаешь, тем больше способен сделать. Естественно, люди признают того, кто умнее, и начинают на него полагаться.
И если подобное повторяется раз за разом, умных само собой считают способными, а тех, кто им уступает, — бездарными.
А затем всё это исподволь начинает искажаться.
Людям изначально свойственно делиться на группы и искать комфорта исключительно для себя.
Все твердят, что самое главное — справедливость? Если задать такой вопрос в современном обществе, именно так и ответят.
Но на деле всё совсем иначе. Не зря ведь существует термин «эффект социальной желательности».
В социологических и маркетинговых опросах люди сплошь и рядом дают те ответы, которых от них ждёт общество. Даже если сами искренне верят, будто действительно так думают.
Человек на самом деле плохо знает самого себя.
Подавляющее большинство жаждет не всеобщей справедливости, а лишь того, чтобы несправедливость не касалась их собственного круга.
Все яростно клеймят чеболей и высокопоставленных шишек, когда те с помощью власти вытаскивают своих знакомых.
Но сколько найдётся тех, кто, оказавшись в аналогичной ситуации со своими близкими, не пошевелит и пальцем ради какого-то там «общего блага»?
Маги вынуждены сосредотачиваться на собственном внутреннем мире, поэтому разбираются в себе гораздо лучше обычных людей.
И подавляющее большинство из них, как и велит человеческая природа, были попросту эгоистичны. А потому они даже не пытались скрывать своё высокомерие.
— А вы не допускали мысли, что это может быть правдой?
— Хоть ты и маг, но к Магической башне не принадлежишь, а к Главе башни нельзя вот так просто попасть на приём. Даже если ты кадет академии. Магическая башня — это не вершина, а лишь начало. То, что вы пришли сюда, даёт вам право всего лишь встать на стартовую черту. Просить об аудиенции у Главы башни дозволено лишь тем, кто подаёт наибольшие надежды даже по меркам самой башни.
— И главное: вы совсем ничего не смыслите в обычаях Магической башни. Просящие об аудиенции ни за что не стали бы вести себя подобным образом! В этом-то и кроется противоречие! Навыки у вас вроде неплохие, но как можно проявлять такую безалаберность?!
Как я уже говорил, дело не в том, что у магов напрочь отсутствуют социальные навыки. Скорее, они у них есть, просто им на них плевать.
Кто-то скажет, мол, это одно и то же, но между «не знать» и «знать, но не делать» лежит огромная пропасть.
Ведь когда приспичит, они вполне способны ими воспользоваться. Как прямо сейчас.
— Эм. А вы не думали о вероятности того, что это сам Глава башни пригласил нас?
— Глава башни пригласил вас по собственной инициативе? Не то чтобы это было совершенно невозможно, но вероятность крайне мала. Лично позвать Глава башни мог разве что преемника, Его Величество Императора или Святого Меча. Ну или изредка Святую, способную зреть судьбу.
— Ну, несколько месяцев назад действительно поднимался вопрос о смене преемника Главы башни. Но почему-то дело замяли, разве нет?
— Похоже, этот случай засекретили даже внутри башни. У нас нет допуска, так что забивать голову не стоит.
— Но вероятность всё же есть. Возможность того, что Глава башни сам запросил встречу, исключать нельзя. По крайней мере, они просто чего-то не знали, однако перед нами маги, которые уже добились немалого. Незнание — не порок. Порок — знать о своём невежестве и всё равно отказываться учиться. Этот человек осознал пробел в знаниях и в итоге нашёл решение. К тому же он сказал, что собирается освоить магию гравитации. С точки зрения качеств мага упрекнуть его не в чем.
— Слишком низкая вероятность. Почти невероятно. Однако маг вряд ли осмелился бы нести подобную чушь.
Впрочем, элитаризм — штука не такая уж и плохая. По крайней мере, если смотреть не с точки зрения общества, а для отдельного человека.
Те, кто мнит себя избранными, смотрят свысока на так называемых неизбранных и считают себя существами высшего порядка.
И в качестве обратной психологической реакции: если они признают тебя ровней, то есть таким же избранным, то и оценивать будут соответственно высоко, да ещё и прикроют.
«Мы избранные, а значит, отличаемся от плебеев». Именно эта мысль лежит в основе их логики.
Обычно по этой причине причислить кого-то к числу избранных весьма непросто. Поди проверь, совпадают ли у вас убеждения.
Но, к счастью или к беде, у магов существовал предельно чёткий критерий. Умеешь контролировать ману и творить заклинания — значит, ты маг.
Если ты заслужил право накапливать знания, то базовый минимум уже заложен. Знаний пока маловато?
Каждый из них когда-то ничего не смыслил, прежде чем достиг нынешних высот. Презирать кого-то за неопытность — всё равно что презирать самого себя в прошлом.
К тому же мы проявили весьма достойную находчивость, так что в их глазах мы были просто теми, кому пока не довелось подучиться. Но отнюдь не теми, кто не способен войти в круг избранных.
Поэтому, ведомые своей спесью, они и помыслить не могли, что мы поведём себя подобно заурядным плебеям.
— Могу я взглянуть на бумаги? Проверить всё же необходимо.
Поскольку сотрудники службы безопасности не сошлись во мнениях, они решили заглянуть в бланк с ответами.
Причин отказывать не было, поэтому я показал документ.
— ...Похоже, это правда.
— Сперва нужно свериться с Главой башни. Раз он маг, то мог и подделать! Для мага подделка — пара пустяков!
— Но если связаться с Главой башни, обман всё равно вскроется в то же мгновение. Зачем тратить столько сил на фальшивку?
— В конечном счёте на нашем уровне этот вопрос не решить. Мы действовали строго по инструкции Главы башни. Никакой ответственности на нас нет. Разумнее всего связаться с Главой башни и либо немедленно пропустить их, либо взять под стражу!
В итоге после жарких споров они решили сразу связаться с Главой башни.
Казалось бы, пустая трата времени, но для них это рутина. Они яростно отстаивают свои точки зрения, спорят, выявляют чужие и собственные ошибки и так растут над собой.
Таков истинный путь мага.
— Отлично. От Главы башни пришёл чёткий ответ.
— И что он сказал?
— Сказал, всё верно. Он действительно сам их вызвал.
— Значит, в них есть нечто такое, ради чего Глава башни лично позвал их?
— Должно быть, выдающаяся Уникальная магия. Уникальная магия рождается из понимания мира, таланта и мировоззрения, так что даже юный маг может обладать сокрушительной силой.
Они изо всех сил пытались что-то разнюхать, но мне до этого не было дела.
Всё равно ничего грандиозного не намечалось. Скорее всего, всё закончится банальным предложением вступить в Магическую башню.
— Возьмите пропуск и поднимайтесь. Когда прибудете на место назначения, он остановится сам.
— Понятно. Спасибо всем.
— Не думал, что вы в чём-то превзойдёте нас. Талант потрясающий. Возможно, мы ещё встретимся в Магической башне, так что будем ждать этого дня.
Оставив эти слова позади, мы не спеша направились к верхним ярусам башни.
Сев в гравивейтор, я понятия не имел, где именно находится обитель Главы Магической башни. Казалось, если подниматься без остановки, в какой-то момент непременно окажешься в кабинете Главы. И пока я об этом размышлял, мы наконец прибыли к покоям верховного властителя Магической башни — кабинету Главы.
Когда мы встали у входа, на нас уставился наблюдающий глаз. Возникло странное ощущение: мы прекрасно понимали, что за нами наблюдают, и сами дали на это согласие, но всё тело тем не менее охватила гамма неловких чувств.
*Пи-бип.*
Словно подтверждая прохождение процедуры, глаз блеснул зелёным, после чего дверь распахнулась. Сложные магические круги, вращавшиеся внутри точно приглашая войти, выглядели по-настоящему завораживающе.
«Ого, по какому же принципу это работает?» — ума не мог приложить. Я попытался прощупать всё с помощью Чувствования маны, но потоки едва проглядывались — видно, схема была спроектирована с невероятной эффективностью.
— Идёмте, юная герцогиня.
— Хорошо.
Когда мы вошли внутрь, нашему взору предстало убранство, казавшееся чересчур скромным для кабинета человека, занимавшего одну из высочайших в империи должностей, которой можно было достичь исключительно собственной силой. Дизайн был сугубо практичным и ориентированным лишь на эффективность.
Пройдя ещё немного вглубь, мы предстали перед человеком. Моё Чувствование маны отчётливо ощутило его присутствие.
Даже без сознательных попыток прощупать ману моё тело само ощущало исходящую от него мощь. Яркий свет заставляет осознавать своё присутствие, даже если зажмурить глаза. С этим человеком было точно так же: он таил в себе столь исполинскую силу, что, даже пытаясь её отрицать, я невольно ощущал её каждой клеткой.
Тело вопило об опасности. Этот человек смертоносно опасен. Оно требовало немедленно пасть на колени и склонить голову, ведь только так можно сохранить жизнь.
Таков был тот, кого называли сильнейшим среди магов нынешней империи. Существо, считавшееся вторым по силе после Святого Меча.
Глава Магической башни, Илиопер Дубарода.
И вот мы предстали перед ним. Он мог убить нас, даже не дав возможности сопротивляться, и власти у него для этого было более чем достаточно.
Поэтому действовать следовало быстро.
«Великий, ярчайшая звезда и надежда магического мира империи, нынешний Глава Магической башни господин Илиопер Дубарода, ученики-маги смиренно приветствуют вас».
Мы с Айрин заранее отрепетировали эту фразу. С таким приветствием проблем возникнуть не должно.
Я тут же заговорил, вкладывая в голос глубочайшее почтение:
— О вели—
— Да бросьте вы. Цель визита? Зачем явились?
Он вдруг наложил на наши рты магию глушения звука и задал прямой вопрос.
Э-э-м... Кажется, его характер несколько отличается от того, о чём судачат в народе?
[Примечание автора: Слово «элеватор» (лифт) происходит от глагола «элеве́йт» (поднимать), поэтому такого дурацкого слова, как «гравивейтор», в природе не существует.]

Комментарии

Загрузка...