Главной особенностью курсантов здешней академии было то... что они немного отличались от обычных студентов университета.
Чем обычно заняты студенты? Они либо усердно учатся, либо отрываются на полную, наслаждаясь студенческой жизнью.
Чем престижнее заведение, тем выше доля первых, а чем ниже уровень университета, тем ближе студенты ко вторым.
Имперская академия, в которой я учился, считалась лучшим высшим учебным заведением страны.
Однако образ жизни здешних курсантов куда больше походил на второй вариант.
Как я уже неоднократно повторял, во многом виной тому была сословная система — непреодолимый строй, завязанный на кровном родстве.
Ведь любые вопросы и формальности легко решались через полезные связи.
Именно поэтому я совершенно не понимал, как вести себя с этим благородным господином, который вдруг решил набиться мне в друзья.
— В друзья? Ни с того ни с сего? Ваше внезапное предложение сбивает с толку.
— Разве для того, чтобы стать друзьями, нужен особый повод?
— Ну вообще-то да, ведь в основе дружбы лежат тёплые чувства и взаимная привязанность. Когда такое заявляют на ровном месте, любой растеряется.
— И то верно. Но всё же, что в этом такого? Я хочу с тобой подружиться, мы учимся на одном курсе и на одном факультете. Никаких препятствий нет.
Кто-то мог бы счесть его чудаком, но по здешним меркам он вполне нормальный. Почему? Достаточно взглянуть на лучших курсантов этого факультета.
Из-за природы уникальной магии волшебнику крайне важно до самого конца следовать постигнутому им пути. Поэтому характеры у всех совершенно разные и далёкие от общепринятых норм.
Если вспомнить тех же Стеллу и Айрин, этот парень выглядел верхом адекватности. Для экстраверта дворянских кровей подобное поведение вполне простительно.
Враждовать с ним причин не было, так что я просто согласился:
— Что ж, ладно. Пусть будет так. В любом случае, вреда от этого нет.
— Ха-ха! Сразу видно лучшего ученика, как отрезал!
— Только учтите: скоро я буду сильно занят и на какое-то время покину академию. Просто предупреждаю.
— Из-за того предприятия? Если хочешь, я даже могу немного вложиться.
— Инвестиции обсуждаются в официальной обстановке, так что опустим это. И хотя дело отчасти в предприятии, есть причина посерьёзнее. Кажется, вскоре меня призовут Святой Престол или императорский двор.
— Та технология... если всё правда, она и впрямь грандиозна. Но чтобы тебя вызвали оттуда?..
— Ну, в конце концов, им нужен благовидный предлог.
Внешне мне девятнадцать лет. Впрочем, настоящему владельцу этого тела и правда было девятнадцать, так что здесь не придерёшься.
И вдруг такой юнец выдаёт нечто, способное перевернуть весь мир?
Одного этого с головой хватало, чтобы пригласить меня. А те, кто вокруг до сих пор не осознали размаха, просто ослеплены предрассудками.
Они привыкли видеть меня Реваном, поэтому образ никак не вязался с гениальным учёным.
К тому же Рене почти не появлялся на публике. Высока вероятность, что характер Ревана они считали моим истинным лицом.
Хотя в этом они были не так уж далеки от истины.
— Как ни крути, я лучше всех понимаю принцип этой технологии и стою на шаг впереди. Чтобы выиграть в рыночной гонке или опередить другие страны, им придётся привлечь меня ради дальнейшего прогресса. Да и кто знает... Технология ведь не упала с неба сама по себе, а значит, даже сопутствующие исследовательские записи представляют колоссальную ценность. Вопреки обывательскому мнению, отчёты о неудачах и доказательства невозможности чего-либо — это тоже бесценные сведения.
В науке, в отличие от повседневных представлений, провал или доказательство невозможности вовсе не означают бессмысленную попытку. Само осознание того, что путь тупиковый, порождает новые теории.
Когда в начале двадцатого века выяснилось, что скорость света всегда постоянна, учёные того времени посчитали её скоростью относительно некоей среды, поскольку у света нет массы.
Предполагалось, что свет движется с неизменной скоростью из-за невидимой субстанции, заполняющей всё вокруг, и эту субстанцию назвали эфиром.
Однако в одном из опытов выяснилось: будь свет волной в эфире, из-за движения Земли по орбите его скорость должна была бы меняться. Но прибор зафиксировал прежнее значение, и гипотезу эфира похоронили.
Доказать существование эфира исследователям не удалось. Зато этот провал привёл к пониманию того, что свет способен передавать информацию в вакууме без всякой среды, а его скорость абсолютна и неизменна.
Так наука пришла к постоянству скорости света — одному из краеугольных камней теории относительности.
Иными словами, мои записи о неудавшихся попытках представляли для сильных мира сего огромную ценность.
Конечно, реальных неудач за мной числилось не так уж много... но в их глазах я обладал знаниями, достойными гения эпохи.
Кто-то выдвинул теорию о гениальности современного человека. Разумеется, это чушь. Интеллект современного человека ничем не превосходит ум предков, если вовсе не уступает ему.
Достаточно вспомнить, сколько людей в двадцатом веке умудрилось отравиться свинцом, даже не задумываясь о его вреде.
Но вот объём накопленных знаний предков и современного поколения — это небо и земля.
Я не гений. Талантом, пожалуй, не обделён, но в лучшем случае меня можно назвать способным малым.
Зато багаж знаний в моей голове был плодом титанических усилий настоящих гениев.
Юный возраст лишь добавлял мне привлекательности в глазах власть имущих.
Спросите, почему же они тогда вставляли палки в колёса? Да потому что понятия не имели, кто стоял за разработкой.
Они наверняка думали, что всё придумал маркиз Мартинес, а у маркиза и так было слишком много всего.
Тот, кому есть что терять, неизбежно осторожничает. Он не станет ввязываться в авантюры и с огромной вероятностью сохранит верность короне.
А я? У меня ничего не было. Конечно, они сочли бы маловероятным побег простолюдина в чужую страну, но и со счетов такую возможность не сбросили бы.
Разве я не дворянин? Если правда вскроется, со мной станут обращаться ещё осторожнее.
Законный наследник и старший сын рода. Причём старший сын с выдающимися способностями.
Семья носила бы такого на руках. Если законный первенец одарён, то, пока его не прикончат наёмные убийцы, вопросу престолонаследия ничего не угрожает.
И всё же я пнул эту дорожку и сбежал, добровольно выбрав участь простолюдина.
А значит, я совершенно не держусь за то, что имею. С их точки зрения, если я вдруг решу переметнуться к чужакам, в этом не будет ничего невероятного.
Будь у меня признанный благородный статус, брак с королевской особой другого государства не вызвал бы сильного отторжения.
— Эй, чёртов лучший ученик. Профессор велела тебе передать, — раздался голос сбоку.
— Что именно?
— Какое-то странное письмо пришло. Сказала, дело срочное, передать лично в руки прямо сейчас.
Пока мы болтали, подошёл Рама и протянул мне конверт.
Наверняка речь шла именно о том, о чём я и думал.
Святой Престол или императорский двор обратились напрямую к профессору, решив вопрос на месте.
— Давай сюда. Сначала прочту.
Забрав письмо, я взглянул на оттиск печати. Чёткий герб на сургуче принадлежал императорскому роду.
Как и ожидалось, звал именно императорский двор. Впрочем, Святой Престол изначально избегал прямого вмешательства в политическую борьбу и вряд ли стал бы суетиться из-за распространения этой информации.
Святой Престол существовал бок о бок с империей лишь потому, что здесь находился Мастер Меча, да ещё и грязную работу империя брала на себя, а вовсе не из-за верности имперской власти.
Если Мастер Меча уйдёт в другую страну, Святой Престол в тот же миг перенесёт свою цитадель следом за ним.
Я тут же распечатал конверт, чтобы выяснить подробности.
[Любезному сэру Рене.
Сэр Рене, в добром ли вы здравии? Вы вряд ли хорошо знаете нас, но мы о вас знаем предостаточно.
Просим отнестись с пониманием: эти сведения получены не в ходе проверок или слежки, а из слухов, разошедшихся за пределами академии.
Мы безмерно рады тому, что вы, начав путь простым человеком, по милости Его Императорского Величества Четвёртого императора, основавшего эту академию, добились столь великих свершений.
Кроме того, мы высоко ценим то, что, следуя заветам Святого Престола, послужившим фундаментом империи, вы великодушно поделились с миром плодами своих нелёгких трудов.
В связи с этим Папа Святого Престола, Святая Дева и Святые мужи всерьёз намерены причислить сэра Рене к лику святых.
Желая выразить признание за ваши заслуги, мы приглашаем вас с официальным визитом в императорский дворец в последний день текущего месяца.
Разумеется, если возникнут непредвиденные обстоятельства, вы вольны отказаться. Однако мы искренне надеемся и молимся о том, чтобы вы непременно посетили это торжество.
Да пребудет с вами вечный мир и покой. На этом завершаем наше послание.
Глава канцелярии официального представителя императорского двора (печать)]
Это послание недвусмысленно давало понять одно.
Ровно через две недели меня ждёт визит к императорскому двору.

Комментарии

Загрузка...