Стоило мне пройтись по округе, как на меня со всех сторон устремились колючие взгляды. Впрочем, моя внешность и раньше привлекала немало внимания.
Однако прежде ко мне относились словно к зверю в зоопарке: диковинный экземпляр, которого не так-то просто увидеть, но всё же возможно, если задаться целью.
Существо, о котором хотя бы понаслышке знали абсолютно все.
Тот, кого не встречаешь каждый день, но при желании всегда можешь отыскать. Примерно такой образ за мной закрепился.
Но стоило правде обо мне выплыть наружу, как отношение переменилось: любопытство распирало учеников буквально со всех курсов.
Учитывая изначальную цель основания академии, боевой факультет был обречён находиться в центре всеобщего внимания. Поэтому имена его кадетов, пусть даже занимавших места в третьем десятке рейтинга, частенько гремели и на других отделениях.
Подумаешь, тридцатое место, чего тут особенного?
К слову, в обычном университете студенты зачастую даже не знают, кто у них на потоке круглый отличник. На боевом же отделении рост мастерства доказывался дуэлями, превращая учёбу в подобие зрелищного спорта, отчего оно и пользовалось бешеной популярностью среди остальных.
Превзойти его мог разве что богословский факультет, и то лишь потому, что там училась Святая. Да и это исключение действовало только в нынешнем году — не будь здесь Святой, теологи и близко бы не подобрались к боевому отделению.
И на вершине этого самого факультета находился именно я, так что не привлекать взгляды было просто невозможно.
И вот этот человек вдруг исчезает, а затем объявляется почти спустя целый год?
Ха-а. Будь я на их месте, сам бы с ума сходил от любопытства.
— И почему ты, чёрт возьми, всё это время скрывался? Ах ты паршивый дружок!
— Зачем ты врал нам? Мог бы хоть нам рассказать!
— Я вообще никому не собирался признаваться, — парировал я. — Просто слишком уж много народу докопалось до правды против моей воли.
— А юная госпожа Стелла в курсе? Она не разозлилась, не разочаровалась из-за того, что ты водил её за нос?
— Как ни поразительно, эта особа раскусила меня уже при второй встрече.
— Как?!
— Понятия не имею. Сама ляпнула, будто запах показался знакомым. До сих пор не возьму в толк, что за бред она несла.
Юлить дальше не имело смысла, поэтому я без лишних слов во всём сознался.
К счастью, мой круг общения ничуть не изменился.
Нынешний мой характер был куда ближе к настоящему — ровно так я вёл себя в прошлой жизни на Земле. И ребята прекрасно это понимали: будь у меня дурные намерения, мне попросту незачем было бы с ними сближаться. Титул лучшего ученика давал колоссальный вес, и ради дружбы с ними плести интриги не требовалось.
Так что мы общались как ни в чём не бывало. Ведь у каждого найдутся тайны, о которых не расскажешь первому встречному, и друзьям остаётся лишь терпеливо ждать, пока человек сам не созреет раскрыть карты.
— Так какое у тебя настоящее имя? Судя по твоей роже, и Реван, и Рене — сплошное враньё.
— В предпринимательской лицензии записано имя Джиан. Значит, Джиан и есть настоящее?
— Да зовите как хотите, всё это мои имена.
Всё равно ни одно из трёх мне не давали настоящие родители.
Мои мама и папа всё так же живут на далёкой-далёкой Земле. Прошёл всего год, так что вряд ли там что-то сильно изменилось.
«...А если задуматься, что же со мной там произошло? Что сталось с моим телом в том мире? Я испарился, не оставив даже праха? Или тело всё-таки осталось?»
Думать не хотелось ни о том, ни о другом.
«Я ведь больше не принадлежу тому миру. Представить родителей, которые до сих пор ищут меня, бесследно исчезнувшего... Или родителей, горько рыдающих над моим бездыханным телом, из которого выдернули душу... Обе эти мысли ранят одинаково больно».
Выбросив лишнее из головы, я не спеша зашагал к лекционной аудитории. Впивающиеся со всех сторон взгляды давили, но деваться было некуда.
А что оставалось делать? Только идти вперёд. Я ведь знал, что рано или поздно этот день настанет.
«Не пора ли просто уйти из академии?» — мелькнула мысль, но что мне было делать за её стенами? О моём дворянском происхождении ещё никто не прознал, так что незачем уходить раньше времени и наживать лишние неприятности.
Да и закончить обучение куда выгоднее. К тому же у меня имелись требования как к Магической башне, так и к руководству академии: пока я числюсь студентом, всё выглядит хотя бы как официальная просьба учащегося о помощи.
Разделавшись с делами, можно будет и уйти, но... есть ли вообще смысл бросать учёбу прямо перед выпуском? Если совсем прижмёт — устрою скандал и потребую досрочного выпуска, благо мне наверняка пойдут навстречу.
С этими мыслями я вошёл в аудиторию. Преподаватель ещё не явился, поэтому кадеты оживлённо переговаривались с приятелями.
Но стоило одному из них заметить меня и шепнуть: «Эй, гляди!», как обстановка в помещении мгновенно переменилась. Эта волна шепотков в считаные секунды прокатилась по всей аудитории.
— Неужели правда?
— С чего бы Святой врать?
— Раз очевидцы подтверждают, то вполне возможно.
— А я-то думал, чего юная госпожа Стелла так к нему льнёт!
— Да откуда юной госпоже Стелле было знать? Небось просто клюнула на смазливое личико, а он случайно оказался лучшим учеником!
— У лучшего ученика ведь нет Уникальной магии, — вмешался другой голос. — Да и по слухам, его чистый ранг не так уж высок. Талант исключительный, но магией он занялся совсем недавно. Говорят, он силён лишь потому, что дьявольски умён, безупречно выстраивает заклинания и молниеносно ориентируется в любой ситуации. А раз у юной госпожи Стеллы ранг выше, разве она не могла оценить его способности?
— Да брось. Как раз наоборот: если у него низкий ранг, как ты поймёшь разницу? Разве можно по одному внешнему виду оценить глубину знаний и умение выкручиваться из смертельных передряг? Если знаешь такой способ, научи, мне жуть как интересно!
— Будь я лучшим учеником, раструбил бы на весь свет! Зачем вообще прятаться? С такой внешностью и мозгами я бы уже целую охапку красоток окрутил!
— Этот парень куда сообразительнее нас с тобой, так что наверняка у него были веские причины.
Все совершенно в открытую перемывали мне косточки.
Аудитория, где секунду назад шумели десятки разных бесед, слилась в единый гул, обсуждавший одну-единственную тему.
Повезло, наверное? По крайней мере, неприкрытой враждебности в их словах не ощущалось. Впрочем, вполне закономерно: в роли Ревана я ни с кем не конфликтовал, а образ Рене и вовсе оставался загадочным.
Студентам был куда привычнее Реван, и они прекрасно знали, что я никогда не задирал нос. Любому лучшему ученику простительна некоторая спесь, однако я держался скромно и отлично ладил со всеми.
— А ведь если вспомнить, в бою против юной герцогини Айрин он был буквально на волосок от победы!
— Так юная герцогиня Айрин тогда с самого начала не применяла Уникальную магию.
— Но он же всё равно сумел уйти от удара, так что результат был бы похожим!
— Разве то была не постановка? Я слышал, будто на арене сражался кто-то другой.
— Бой воссоздали с помощью доппельгангера, а значит, настоящий боец наверняка поступил бы точно так же. Так что всё вполне реально!
— Выходит, он мог одолеть и юную герцогиню, и сэра Рекса? И всё это без Уникальной магии? С ума сойти...
Пока я прислушивался к их пересудам, незаметно подошло время начала занятий.
В аудиторию вошла профессор Рейчел, призвала шумящих студентов к порядку и приступила к лекции. Заметив меня, она вдруг вздрогнула и виновато опустила глаза — похоже, решила, будто слухи поползли исключительно по её неосторожности.
«Всё в порядке, профессор Рейчел. Вы, конечно, допустили промашку, но не вы одна в этом виноваты».
Главная виновница — Луния, эта проклятая девица, которая клятвенно обещала держать язык за зубами, а сама взяла и выболтала всё подчистую.
Арнель? Этот тип с самого начала знал, что я — Джиан Моргенхайм. Едва я стал представляться Джианом, он наверняка подумал, будто я сам созрел раскрыть свою личность. А когда поползли слухи, он просто решил, что я действую в открытую, так что ему ещё можно сделать скидку.
Но вот какого чёрта выкинула Луния? Я ведь не собирался ничего объявлять!
Неужто опять подглядела будущее? Вот поэтому с прорицателями каши не сваришь! Из страха исказить грядущее они и слова лишнего людям не скажут, но когда приспичит действовать — воротят всё, что взбредёт в голову. Говорят, проще вымолить прощение, чем получить разрешение, но если наглеть постоянно, чаша терпения переполнится.
Без лишних происшествий Рейчел завершила лекцию, и тотчас десятки взглядов жадно скрестились на мне. До начала занятий ко мне не решались подойти из-за скорого прихода преподавателя, зато теперь студентам ничто не мешало, и их намерения читались как на ладони.
Перед ними находился лучший ученик с их же курса. В облике Ревана они видели меня целую вечность, а с некоторыми мы даже успели свести знакомство. К тому же — формально простолюдин, без сословных преград.
Если выпал шанс наладить мосты — глупо им не воспользоваться. Тем более рядом не было Стеллы, чей грозный статус мог бы отпугнуть назойливых просителей. Награду ведь всегда забирает тот, кто смел и напорист.
Неожиданно один из кадетов решительно шагнул ко мне и отчеканил:
— Ты. Будь моим другом!
«А вы вообще кто такой?»

Комментарии

Загрузка...