— ...Ха-а. И что мне со всем этим добром делать?
Видимо, потому что приближалось начало нового семестра, на меня градом посыпались всевозможные уведомления.
Что я делал на каникулах? Наделал кучу азотных удобрений.
Этого количества вряд ли хватит, чтобы покрыть потребности всей империи.
Но теперь их эффективность доказана, да и точную технологию производства я освоил, так что при желании мог сразу построить комплекс для массового производства.
Жизнь в академии тем временем текла своим чередом.
Наверняка происходило и всякое другое, но в моем расписании дел почти не прибавилось.
Да и знать не хотелось: причин я не искал, ведь незачем заострять внимание на том, о чем можно не беспокоиться.
Так в чем же тогда была проблема? В письме, которое я сейчас держал в руках.
[Дорогому сэру Рене... Эрик Винтерфилд]
Чертово письмо. Приближался срок в один год, о котором мы договаривались с Айрин.
Неужели уже столько времени прошло? С нашей встречи в герцогском поместье Винтерфилд минуло почти девять месяцев.
Сама Айрин, словно ничего не зная об этом, вела себя тихо, да и Стелла ни о чем подобном не заикалась.
И с чего это старший братец Айрин так печется о любовных делах сестренки?..
Хотя нет. Если у тебя младшая сестра с приличной разницей в возрасте, вполне естественно переживать о ее личной жизни. Дело житейское.
...Хоть отвечать ему было необязательно.
Не знаю почему, но мне казалось, что даже если я проигнорирую послание, он не станет давить на меня.
Причины мне неведомы, просто возникло такое чувство.
Приближалась пора сбора урожая. Если только фермер не полный бездарь, урожайность гарантированно вырастет.
Слухи я тоже распустил заранее: мол, по разным хозяйствам ходили курсанты академии и заключали сделки исключительно на выгодных для крестьян условиях.
И тут урожай резко подскакивает? Причем во всех местах, где они побывали? Фермы, получившие такой урожай, непременно свяжутся с нами.
А другие землевладельцы, глядя на чужой успех и давясь завистью, тоже попытаются выйти на связь.
Скорее всего... прямо сейчас.
*Тук-тук-тук.*
— Реван. Вы внутри? У Стеллы возникло крайне неотложное дело!
Как и ожидалось. Похоже, связались через Стеллу.
Я специально устроил так, чтобы все запросы шли к ней: когда я занят производством или другими делами, до меня не так-то просто достучаться.
Стелла не разбирается в принципах действия этих удобрений, поэтому изготовление естественным образом легло исключительно на мои плечи.
Что же тогда делать Стелле? Оставить ее не у дел? Это не лучший вариант.
Когда человек чувствует себя бесполезным, ему начинает казаться, что группа его отвергнет. Вполне обычная реакция.
А когда человек боится оказаться выброшенным на обочину, он способен наворотить всяких глупостей.
Спонсор? Если взглянуть на суть проекта, то при должной рекламе инвесторы слетятся толпами.
Действительно прибыльному делу даже не нужно искать вкладчиков: они сами придут и будут умолять взять их деньги.
Поэтому разработку я оставил себе, а деловые переговоры и продажи поручил Стелле.
Так мы фактически стали чем-то вроде соучредителей, и Стелла могла спать спокойно.
Я сразу же распахнул дверь и поприветствовал ее:
— Стелла. Что привело вас сюда в такую рань?
— На нас обрушился шквал заказов! По их словам, в некоторых местах урожайность выросла аж в двенадцать раз!
— Вот как? В общем-то ожидаемо. Так вы намерены инвестировать?
— Разумеется! Я уже поговорила с отцом. Когда я сказала, что удобрения можно производить без алхимии, он был поражен. И дал свое согласие.
— Правда? Значит, и деньги вы тоже получили?
— Именно так.
Главе рода Мартинес я сообщил обо всем заранее. Какой бы странной ни была его дочь, таланта ей было не занимать.
Ну... из-за ее причуд придется нелегко, но будь у меня такая дочь, я бы тоже всячески о ней заботился.
Наверное, когда я внезапно попросил об инвестициях, он забеспокоился, не обманули ли ее.
Но, увидев результаты, похоже, вздохнул с облегчением. Всюду чудились мошенники, а оказалось, что это не афера, а чистая правда — тут кто угодно обрадуется.
— Стелла, для начала давайте подготовимся. Нужно наладить масштабное строительство производственных мощностей.
— Все уже готово, Рене. Но... как вы поступите с регистрацией предприятия? Чтобы продавать товар напрямую гильдиям купцов, нужно зарегистрировать имя...
Ого? Значит, и Стелла догадалась.
Смысл ее слов был предельно прост. Похоже, она выяснила, что я либо Джиан Моргенхайм, либо что за мной скрывается какая-то настоящая личность.
Впрочем, вполне закономерно. Я раскидал столько подсказок, что не сообразить было бы странно.
Простолюдина неизбежно начнут проверять, ведь это сулит и благовидный предлог, и реальную выгоду.
Статус простолюдина сомнителен. При этом копаться в его прошлом можно совершенно безнаказанно.
А если в происхождении простолюдина вскроются несостыковки? Тогда к нему можно будет запросто придраться.
И повод для проверок всегда находился: империя слишком огромна, а административного ресурса на все не хватает.
Если бы власть централизовали, как в Чосоне или Китае, государство просто не выдержало бы расходов на оборону.
Из-за этого неизбежно возникали административные пробелы, через которые в страну то и дело просачивались вражеские шпионы.
Я-то создал эту фальшивую личность в одиночку, а уж с поддержкой другого государства провернуть такое куда проще.
Впрочем, если за расследование возьмутся всерьез, вскроется даже это.
— Не волнуйтесь.
Поэтому мне было плевать: никакой реальной проблемы в этом не было.
Ведь именно по этой причине я и говорил, что, начав бизнес, непременно раскрою себя.
Окружающие начнут высказывать мне претензии?
Заявят, что теперь мне светит уголовное наказание?
Тогда я просто без лишних колебаний раскрою свою истинную личность — и дело с концом.
Кто-то, конечно, может спросить о причинах, но к моему настоящему статусу не придерется ни одна живая душа.
Изначально я рассчитывал, что пройдет немало времени, прежде чем дело пойдет в гору, ко мне возникнут вопросы и меня потащат в суд, а за этот срок я успею максимально развить бизнес.
Но раз все складывается так, то и ладно, проблем нет.
Я не стал указывать фамилию, а просто вписал свое настоящее имя.
[Джиан.]
— ...Это ваше настоящее имя?
— Да. Хотя, полагаю, вы и так уже все поняли.
Если кто-то всерьез возьмется за расследование, все равно все выплывет наружу. Просто Стелла предпочитала не лезть с расспросами.
Что ж, я отплачу ей за такое доверие. К тому же имя Джиан не настолько редкое, так что мало у кого возникнут подозрения.
Курсанты и профессора академии, которые могли бы меня заподозрить, все равно не увидят свидетельство о регистрации предприятия.
А документ этот увидят лишь те, кто и понятия не имеет о существовании Рене. Так что правда еще долго не всплывет.
— А теперь давайте начнем полноценное производство. У вас есть подходящий участок земли?
— Есть, Рене. Прикажете сразу готовить там площадку?
— Да. Закупите побольше магических свитков по моему списку. А когда предприятие будет готово... займитесь рекламой.
— Поняла. Я распоряжусь, чтобы все подготовили.
На этих словах мы приступили к масштабному производству.
Теперь я по-настоящему изменю этот мир.
◇ ◇ ◇
Кто главный враг человечества?
Среди людей, живущих на Земле, кто-то скажет, что у господствующего вида планеты больше нет врагов, достойных так называться.
Человек более образованный ответит, что в прошлом главным врагом людей была оспа, а ныне — вирус гриппа.
Там, где сейчас находился Джиан Моргенхайм, дела обстояли примерно так же.
Большинство живущих здесь людей назовут главным врагом демонов.
Они сочтут само существование демонической расы величайшей угрозой выживанию человечества.
Но это было заблуждением. Демоны отнюдь не являлись главной угрозой для выживания людей.
То, что уносило в этом мире больше всего человеческих жизней... воспринималось как нечто само собой разумеющееся, как нечто совершенно непреодолимое.
Его считали просто одним из бедствий и даже не думали воспринимать как врага.
Голод.
Главная причина, по которой люди боролись за выживание с самого зарождения рода человеческого.
Голод.
В эпоху, когда это бедствие было настолько повсеместным, что все принимали его как должное, в один прекрасный день на всеобщее обозрение явились такие строки:
[Конец голоду. Гарантированный двукратный рост урожайности — достаточно просто внести в почву. Доступны пробные образцы. Полевые испытания завершены.]
Эта простая фраза приковала к себе всеобщее внимание.
Вскоре интерес перерос в покупки.
А когда разнеслись вести о результатах на фермах, где проводились испытания, товар стали скупать огромными партиями.
И хотя о масштабах их собственного урожая станет известно чуть позже, Джиана это ни капельки не заботило.
Ведь это было одним из величайших изобретений, о котором он узнал на Земле, — творением, позволившим человечеству одолеть голод в бесконечной борьбе.
Плоды труда гениев, куда более выдающихся, чем он сам, достигших цели ценой случайностей, упорства и титанических усилий, попросту не могли оказаться ошибочными.
И он стал ждать скорого начала второго курса в академии.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...