Мышление людей в государствах с абсолютной монархией разительно отличается от нашего.
Мы, привыкшие считать равенство всех людей базовой истиной, склонны куда выше ценить тех, кто поднялся из самых низов благодаря собственным способностям. Куда больше, чем тех, кто с рождения принадлежал к семье чеболей, унаследовал компанию и лишь развил её.
Именно поэтому основателя корпорации в первом поколении, сколотившего состояние с нуля, общество воспринимает с гораздо большим уважением.
Однако при абсолютной монархии всё иначе. Там человек обязан служить господину, даже если тот бездарен. Даже в эпоху Чосон, за исключением разве что Седжона и Чонджо, едва ли нашлись бы правители, превосходившие своих сановников умом и эрудицией.
Поэтому недостаток ума они компенсировали родословной. В монархических государствах считалось, что истинной легитимностью обладает лишь тот, в чьих жилах течёт особая кровь. Ведь если бы статус зависел от одних только способностей, это подорвало бы сами основы династического строя.
Именно поэтому общепринятой нормой стало возвеличивание привилегии, дарованной от рождения — крови, которую невозможно заслужить или приобрести никакими талантами.
Люди, живущие в подобном мире, естественным образом проникаются мыслью, будто высокородные господа биологически отличаются от простолюдинов. С точки зрения современного человека это выглядит дико, но лишь потому, что мы обладаем знаниями.
Именно поэтому диктаторы так опасаются интеллектуалов: не имея знаний, человек попросту не замечает нелепости происходящего.
— Рене... так что здесь вообще происходит?
— Настоящее чудо: столкновение благородной крови с ещё более благородной. Любопытно, чья родословная одержит верх?
Вот почему наследный принц угодил в ловушку собственной системы правления: в этом мире существовало единственное исключение, позволявшее обрести священную кровь уже после рождения.
— Схватка между отпрыском великого правителя, «избранного Небесным Богом» (по его собственным заявлениям), и настоящей дочерью Небесного Бога. Ох-хо. Если бы тут принимали ставки, мне было бы безумно интересно взглянуть на коэффициенты.
«Императорский род благороден». Так утверждал императорский дом.
Однако подобным заявлениям требовалось веское обоснование. Всё-таки это мир, где существовало сверхъестественное. Мир, в котором существовала особая сила, передававшаяся по наследству — такая как Уникальная магия. Если бы они просто заявляли: «Мы особенные, потому что особенные», никто бы им не поверил.
Таланты императорского рода действительно впечатляли, да и среди прежних правителей хватало выдающихся воителей. Тот же кронпринц уже через несколько лет станет настолько силён, что по праву войдёт в число сильнейших созданий континента.
Но это качества героя, а вовсе не правителя. Лидеру полезно быть способным, но его истинная суть — вести за собой. Прекрасно, если он умеет работать руками, однако величайший талант руководителя — умение расставлять нужных людей на нужные места.
Иными словами, мудрым государем можно стать и без боевой мощи. Но на одной лишь силе мудрым правителем не станешь.
Из-за этого противоречия каждое новое поколение императорской семьи вызывало всё больше сомнений у подданных. В современном обществе можно было бы закрыть на это глаза, сославшись на общую компетентность. Но здесь другие дворяне возносились к вершинам лишь благодаря родословной, тогда как у императорского рода ничего подобного не было.
Поэтому они и прибегли к концепции божественного права королей: монарх якобы получил от Бога право править людьми.
Можно задаться вопросом: что за чушь в мире, где реально существуют Святые девы и Святые? Однако уловка сработала на удивление хорошо.
Святой Престол, колыбель и оплот Церкви Небесного Бога, публично поддержал императорский дом, а Святой Меча — первый и единственный человек, достигший божественного уровня собственными силами — признал гегемонию императорской власти.
Благодаря этому императорская семья почиталась как священная... Но именно поэтому они и представить не могли, к чему это приведёт.
— Власти у императорской семьи, конечно, побольше... но вот последствия применения этой власти разгребать замучаешься. Что же он предпримет?
— Действительно. Святой Престол по своей сути — организация религиозно-идеологическая, поэтому реальной политической власти у них не так много. Если дело касается вероучения, они невероятно сильны, но в остальных вопросах их влияние невелико. К тому же, ради распространения веры они намеренно не лезут в большую политику и закрывают глаза на произвол знати. Зато именно благодаря этому уровень доверия к Святому Престолу невероятно высок.
— Какова бы ни была причина, если человек, способный видеть будущее и обычно ни во что не вмешивающийся, вдруг делает шаг вперёд — стоит задуматься.
Власти у императорского дома действительно было больше. Святой Престол редко конфликтовал с сильными мира сего, чтобы беспрепятственно вести миссионерскую деятельность в разных странах. Благодаря этому Церковь Небесного Бога непрерывно разрасталась, статус Святого Престола крепчал, а вместе с ним рос и авторитет императорской власти.
Но Святой Престол лишь избегал лишней вражды с правителями — когда возникала необходимость, он действовал без малейших колебаний. С помощью стигматов они видели незримое, знали непознаваемое и проникали туда, куда другим пути не было.
Каждый раз, когда Святой Престол выходил на первый план, на свет выплывала бесконечная череда злодеяний, что естественным образом укрепляло всеобщее доверие к духовенству.
Этот благотворный круговорот длился уже не одну сотню лет. И пусть аристократы империи со временем поняли границы дозволенного и вмешательства Святого Престола стали редкостью, но стоило Святому Престолу сделать ход, как общественное мнение мгновенно поворачивалось против его оппонентов.
Особенно если эти оппоненты, подобно императорскому дому, прикрывались именем Небесного Бога.
Влиятельный кронпринц и обладающая неоспоримой правотой Святая дева. Между ними началась негласная битва воль.
— Не соблаговолите ли объяснить причину, Святая Луния?
— Ха-ха. Увы, о тайнах судьбы говорить нелегко, Ваше Высочество. Если ничтожная раба, наделённая силой Небесного Бога, вмешается сильнее, сама судьба будет искажена.
Наследный принц пытался выведать хоть какие-то объяснения, а Святая дева умело прикрывалась божественным авторитетом. В таком положении принц был бессилен: с высокой долей вероятности победа останется за ней.
Никто не знал, как повернётся судьба, поэтому ослушаться Святого Престола было себе дороже. Если бы он продолжил аудиенцию и на империю обрушилось бедствие, император пришёл бы в ярость. К тому же, что самое важное, не было никакой веской причины упрямо продолжать начатое.
— Что ж. В таком случае отменим встречу. Эль, распорядись немедленно всё свернуть.
— Будет исполнено.
— Ах, как вы великодушны.
— Это мне следует благодарить вас за предостережение, Святая дева. Его Императорское Величество меньше всего желал бы увидеть беду, нависшую над империей.
— Это я вам премного благодарна. Спасибо, что уделили внимание столь скромному личному делу.
— Ха-ха, что вы, мне только в радость.
Кронпринц и Луния обменялись показной любезностью, тщательно скрывая истинные намерения. Тот, кого назвали Элем — судя по всему, доверенное лицо принца, — передал распоряжение окружающим.
Я стоял поодаль, и из-за шума слов было почти не разобрать, но по общему настроению стало ясно: аудиенцию отменяют.
К нам подошёл ассистент профессора, который ранее провожал нас внутрь, и передал приказ:
— Можете возвращаться. Прошу прощения, никто не ожидал такой отмены. Ступайте обратно и наслаждайтесь приёмом.
К счастью, один серьёзный кризис удалось благополучно миновать. Теперь оставалось лишь избегать моей пожаловавшей сюда семейки.
Разумеется, я замаскировался, так что риск быть раскрытым невелик, пусть сажа с волос постепенно и осыпается. В таком огромном банкетном зале меня могли бы раскусить лишь в том случае, если бы я столкнулся с родственниками нос к носу после того, как краска окончательно сойдёт. Вероятность подобного стремилась к нулю.
К тому же я постоянно отслеживал перемещения представителей графского дома Моргенхайм, поэтому был твердо уверен: разоблачение мне не грозит.
— Реван, вон там на улице такой аппетитный де-се-е-ерт! Мы просто обязаны съесть его и познать счастье!
— Да, пойдёмте.
Стелла снова потащила меня за собой, а я покорно поплёлся следом. Единственное отличие от прежнего поведения заключалось в том, что, зная о моём нежелании попадаться на глаза семье Моргенхайм, она вела меня как можно дальше от них.
Да, характер у неё со странностями, но дурой её точно не назовёшь. Да и злой она никогда не была. Хотелось бы надеяться, что даже без меня её судьба сложится счастливо.
И вот, когда мы шли к выходу...
— Э-э... постойте?.. Мы раньше нигде не встречались?
Внезапно у меня за спиной раздался женский голос.
Это она мне? Вряд ли.
Любой курсант академии и так знал меня в лицо: из-за Стеллы я успел стать местной знаменитостью. Если бы она училась здесь, то знала бы меня наверняка, а если не училась — знать не могла вовсе. Каких-то смутных сомнений возникнуть просто не могло, поэтому я решил попросту проигнорировать её слова.
— П-постойте же! Вы, молодой человек рядом с беловолосой курсанткой!
Беловолосая курсантка? Стелла? Серебристые или платиновые волосы ещё встречаются, но вот ослепительно-белые — огромная редкость.
Я обернулся и посмотрел на окликнувшую: на меня смотрела светловолосая девушка.
Кто это? Лицо кажется знакомым...
В памяти её образ отпечататься не успел, но черты лица определённо казались знакомыми. Памятью Джиана Моргенхайма я не обладал, а значит, она могла казаться знакомой только в одном случае: если я лично встречал её уже после перемещения.
Похоже, Стелла тоже опешила и сразу высказала свои подозрения:
— Реван, кто это? Неужто та, с кем ты был помолвлен на родине?
— Я же простолюдин, откуда у меня такая? Обещание жениться? Это аристократы устраивают помолвки, а мы либо встречаемся, либо сразу женимся. Помолвок у нас обычно не бывает.
— Простолюдин?..
Девушка явно усомнилась, услышав слово «простолюдин».
Выходит, на самом деле она искала дворянина. А значит, высока вероятность, что её интересовал именно Джиан Моргенхайм...
Откуда это странное чувство? Постойте, неужели?..
— Ох... Нет, ошиблась. Вы похожи, но слишком разные. Простите. Вы просто очень напомнили мне одного знакомого.
— Ах, вот оно что. А кого именно вы искали?..
— Был один человек... Джиан. Мой бывший жених. Вы показались мне похожими, вот и всё.
Точно. Это она.
Та, кого я увидел первой в момент вселения. Девушка, пострадавшая от злодеяний Джиана Моргенхайма сильнее кого бы то ни было. Девушка, чьего имени я до сих пор толком не знал.
И прямо сейчас она стояла передо мной.
— К сожалению, я простолюдин, поэтому вряд ли знаю такого господина.
Нужно выкрутиться. Я так переживал из-за графа Моргенхайма, что совершенно упустил её из виду. Раз помолвка расторгнута, она больше никак не связана с домом Моргенхайм, и вполне естественно, что она ходит здесь одна.
Я не подумал об этом... Кто же знал, что возникнет такая непредвиденная переменная. Нужно перевести всё в шутку и разойтись.
— Да. Прошу прощения за беспокойство. Всего доброго.
К счастью, она уже собиралась уйти. Обознаться может каждый, так что Стелла тоже не станет ничего подозревать. Кризис миновал, и мне показалось, что я наконец-то смогу перевести дух.
*Вжу-у-ух.*
Но я упустил из виду одну простую деталь: мы вышли на открытую террасу за десертом. Снаружи воздух гуляет свободно, и порыв ветра может налететь в любую секунду.
Внезапный резкий порыв растрепал мои волосы, и пепел, с таким трудом скрывавший их истинный цвет, унесло ветром прочь.
— А?..
Да чтоб тебя. Неужели сегодня настолько не мой день?
Из-под развеянного пепла проступил настоящий цвет моих волос. На Земле это был бы самый обычный оттенок, но в мире романтического фэнтези чёрный цвет волос считался редким.
И этот цвет обнажился прямо на глазах у моей бывшей невесты.

Комментарии

Загрузка...