─ Перекрыть всё! Перекрыть здесь всё для этого принца! Чтобы ни одна муха не вылетела!
Безумный рев Третьего принца эхом разносился среди руин.
Стерев с лица сажу и глядя на собственные оторванные во время взрыва пальцы, он испускал взглядом жаждущую крови и пожирающую плоть ярость.
─ Искать! Обыскать всё!
─ Наверняка кто-то строил козни за нашей спиной! Вытащите мне этого ублюдка наружу, я разрежу его на тысячу кусков и уничтожу его душу!
Вся охрана Трактира «Ночь без сна» высыпала наружу, и мириады свирепых духовных чувств сплелись в сеть, мгновенно заполнив каждый дюйм пространства.
Буря уже назревала.
Однако в самом эпицентре бури царило абсолютное спокойствие.
─ Сюда.
Лин Цзысяо взял Су Яо за руку и неторопливо шагнул прямо в картину с горным пейзажем, висевшую на стене ложи.
Полотно заволновалось от ряби, и их силуэты исчезли.
Сквозь картину пролегал узкий тайный ход, в котором едва мог поместиться один человек.
─ Уважаемый глава Лин, прошу погодите!
Сзади послышался уверенный голос Е Фэна.
Он каким-то непостижимым образом тоже проследовал за ними!
Шаг Лин Цзысяо замер, он обернулся, и в его глазах мелькнуло удивление.
О тайном ходе Башни Всеведения не ведал никто, кроме самых доверенных лиц. И этот Е Фэн сумел отыскать его, полагаясь на звериное чутье?
─ Куда направляется старший, туда же направится и младший.
Е Фэн держал руку на рукояти меча, стоял прямо и приводил вполне весомые аргументы.
─ В Цинчжоу сейчас царит хаос, и младший обязан обеспечить безопасность старшего.
Лин Цзысяо окинул его долгим взглядом и усмехнулся.
─ Что ж, вдвоем в дороге будет веселее.
Больше он ничего не сказал, развернулся и продолжил путь по тайному коридору.
Е Фэн послушно отстал на несколько шагов, охраняя Су Яо и Лин Цзысяо подобно преданнейшему стражу.
Коридор был погружен во тьму, и лишь лунные камни, инкрустированные в стены, источали холодное сияние.
Прошагав около четверти часа и убедившись, что преследование полностью позади, Лин Цзысяо остановился и достал из рукава маленький изящный нефритовый флакон.
Внутри флакона плавно кружилась золотистая нить, тоньше волоса, испускающая слабую, но чистейшую энергию.
Истинная кровь феникса.
Пусть это была всего лишь крупица, ее ценность все равно оставалась неизмеримой.
─ Десять миллионов камней духа в обмен на эту кроху божественной крови, да еще и Третий принц, потерявший лицо и понесший тяжелый урон.
Лин Цзысяо поигрывал складным веером, озаряя лицо изящной улыбкой абсолютного контроля, ничуть не скрывая превосходства от удавшегося расчета.
Он думал, что увидит на лице Су Яо любопытство или радость.
Однако Су Яо лишь молча смотрела на него, и в ее черно-белых глазах не было ни единой ряби.
Она не стала смотреть на божественную кровь в пузырьке, а в ее воображении встала совсем другая картина.
Вздымающееся пламя черного рынка, превратившиеся в уголки магазины и та самая мышь-кладоискатель, которую она так отчаянно хотела спасти, но которую в конце концов поглотило неистовое пламя.
Все то же самое.
Всем вокруг приходится тяжело.
И лишь он один неизменно остается победителем.
Су Яо неожиданно остановилась.
В тишине тайного хода ее остановка прозвучала чересчур резко.
Лин Цзысяо и Е Фэн одновременно уставились на нее.
─ Что такое? ─
спросил Лин Цзысяо все тем же мягким тоном.
Су Яо подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
Эти зрачки, вечно наполненные растерянностью и наивностью, сейчас отражали лишь холодную, ясную рассудительность.
Она чеканила каждое слово:
─ Ты используешь меня.
Пальцы Лин Цзысяо, крутившие нефритовый шарик, слегка дрогнули.
Су Яо проигнорировала его растерянное выражение лица и продолжила:
─ От пожара на черном рынке до сегодняшнего аукциона. Ты приводил меня в эти места исключительно ради того, чтобы использовать меня и забрать то, что тебе изначально не принадлежало.
Её слова сорвали с их отношений лицемерную маску мягкости.
─ Те люди, что пострадали из-за меня, те, кто потерял состояние, получил увечья или даже погиб...
Су Яо сжала кулаки, ее тело слегка подрагивало от нахлынувших чувств.
─ Все они – лишь ступени в твоем плане, верно?
Е Фэн ничего толком не понял, но интуитивно уловил неладное в царившей атмосфере.
Он нахмурился, и во взгляде, брошенном на Лин Цзысяо, проступила настороженность.
Улыбка на лице Лин Цзысяо наконец потеряла треть своего тепла.
Он сложил веер и пристально посмотрел на Су Яо, словно заново открывая ее для себя.
─ Су Яо, ─
медленно промолвил он, и в его голосе невозможно было разобрать ни радости, ни гнева.
─ В мире бессмертных слабый всегда ест сильного – таков закон Дао. Если не съешь ты, сожрут тебя.
─ Я просто учу тебя использовать собственный дар, чтобы заполучить причитающееся по праву.
─ Но я не ем людей.
Ответ Су Яо прозвучал просто и непреклонно.
Она не желала причинять кому-либо боль.
Будь то безумец, пожелавший отнять у нее курицу на гриле, король драконов, решивший поприставать к ней, или тиран, пытавшийся силой навязать сделку – ни чей-то удел не был тем, к чему она стремилась.
Она лишь хотела вернуть свои воспоминания и жить в тишине.
─ Ха. ─
Лин Цзысяо издал легкий, сухой смешок.
В следующее мгновение его фигура качнулась, и он оказался прямо перед Су Яо!
Колоссальное, подобное горной вершине давление рухнуло вниз!
Су Яо почувствовала, как у нее перехватило дыхание, а спина с глухим стуком впечаталась в холодную каменную стену, лишая возможности шевельнуться.
Лицо Лин Цзысяо находилось от нее менее чем в футе.
Слегка наклонившись, он вглядывался в ее вечно улыбающиеся глаза, где теперь не осталось ничего, кроме ледяной, безэмоциональной оценки.
Он смотрел на нее сверху вниз, словно на непослушную букашку.
─ Су Яо, у тебя нет выбора. ─
Его голос звучал тихо, с не терпящей возражений могильной леденящей стужей.
─ Кем ты себя возомнила? Спасительницей мира? Не будь наивной.
─ Без меня Альянс Небесного Дао схватит тебя уже завтра и, как рыбу на разделочной доске, станет пласт за пластом препарировать для исследований!
─ Они выпотрошат твою душу и исследуют каждый секрет твоего тела, пока не выжмут последнюю капли ценности!
─ Сможет ли твоя так называемая доброта спасти тебя?
Лицо Су Яо побелело как мел, а губы непрерывно дрожали.
Она хотела возразить, но не могла вымолвить ни слова.
Ей было страшно.
Впервые в жизни она испытала животный страх перед этим мужчиной, который всегда улыбался ей.
И в этот самый накаленный до предела момент –
Цзян!
Звон острого меча.
Сияющий холодным лезвием меч бесшумно опустился между Лин Цзысяо и Су Яо.
Кончик клинка замер всего в дюйме от горла Лин Цзысяо.
Е Фэн неизвестно когда оказался рядом с ними. Его лицо было мрачнее тучи, а рука, сжимавшая клинок, не дрожала ни на йоту.
─ Глава Лин. ─
Его голос звенел, точно горный лед.
─ Не проявляйте неуважения к старшему.
Взгляд Лин Цзысяо медленно отделился от лица Су Яо, упал на острие клинка, а затем скользнул по самому оружию к упрямым и полным жажды убийства глазам Е Фэна.
─ Ты ищешь смерти. ─
Тон Лин Цзысяо оставался ровным.
─ Младший исполняет свой долг. ─
Е Фэн не отступил ни на шаг.
Внутри тайного хода трое застыли в зловещем противостоянии.
Прислонившись спиной к стене, Су Яо тяжело дышала.
Наблюдая за происходящим, она чувствовала, как внутри нее все леденело.
Наконец она все поняла.
Лин Цзысяо отнюдь не был никаким спасителем.
Он оказался лишь более умным и опасным охотником.
А она сама – всего лишь самым острым клинком в его руках.
Напряжение достигло предела.
Казалось, еще мгновение – и здесь прольется кровь.
─ Эх... ─
Тяжелый вздох донесся со стороны выхода из тайного хода.
Голос звучал старо, хрипло и несло от него могильным холодом.
Все трое вздрогнули и резко обернулись.
У выхода из тайного хода, неизвестно когда появившись, стоял нищий старик в лохмотьях, ссутулившийся и ослепший на оба глаза.
Он опирался на черный бамбуковый посох из неизвестного материала, а его пустые глазницы были устремлены прямо в их сторону.
Похоже, он простоял здесь уже довольно долго.
Слепой старик раздвинул рты, обнажив несколько пожелтевших зубов, и снова тяжело вздохнул, а в его голосе сквозили вековая усталость и глубокая ядовитая злоба:
─ Искал тебя так долго, маленькое чудовище... ты наконец-то объявилось.
─ Маленькое отродье... из рода Су.

Комментарии

Загрузка...