Секта Тяньэнь, внутренние покои, Зал Закона.
Воздух здесь был пропитан духом железных законов и строгих правил – холодных и суровых.
Молодой человек в чёрном тренировочном костюме, прямой и несгибаемый, словно сосна, восседал на главном месте, скрупулёзно изучая свитки.
Е Фэн, заместитель главы Зала Закона.
Человек, у которого само понятие «порядка» было высечено на костях.
─ Скрип.─
Почтовый голубь влетел через окно и точно опустился на стоявший перед ним стол.
Брови Е Фэна слегка нахмурились.
Он не любил подобные нарушения заведённого порядка.
Но стоило ему заметить знакомую печать семьи Е на тубусе у голубя, как напряжение в уголках его губ немного спало.
Это было послание от сестры Цинге.
Развязав тубус, он не спеша развернул письмо.
Поначалу выражение его лица оставалось спокойным, и он даже испытывал некоторое сожаление по поводу описанного сестрой «провалившегося мщения».
Женская мягкотелость, вполне предсказуемо.
Однако, дочитав до второй половины – про «заговор третьего принца» и «нищего, что спас всю семью», – его лицо, обычно походившее на маску из желеваного метала, претерпело едва заметное мышечное подёргивание.
─ Безумие!─
Е Фэн швырнул лист бумаги на стол, издав глухой стук.
─ Тайное слияние с великим путём мироздания? Цинге испытала сильный испуг и теперь несёт бред!─
Поднявшись с места, он зашагал взад и вперёд по залу, хмуря брови.
Будучи заместителем главы Зала Закона, он превыше всего ставил доказательства, логику и проверяемые железные правила.
Что же до столь призрачных понятий, как «небесное провидение» или «удача», к ним он всегда относился с презрительной усмешкой.
─ Чихание нищего случайно вызывает аллергию у мачехи и срывает заговор?─
─ Совпадение раз – случайность.
─ Совпадение два – дело рук человеческих.
Зрачки Е Фэна резко сузились.
─ Хоть описание Цинге и звучит мистически, в этом деле полно подозрительных мест. Речь идет о безопасности семьи Е, я должен лично во всем разобраться!─
Он немедленно обратился к старейшинам за отпуском и под предлогом «преследования чужаков-еретиков в Цинчжоу» запросил разрешение спуститься с гор.
Спустя сутки.
Дно Утёса Погребения Богов.
Фигура Е Фэна появилась среди руин, погребённых под селевыми потоками.
В воздухе всё ещё витали буйные остаточные волны от столкновения духовной энергии.
─ Следы полномасштабной битвы практика стадии Золотой Пилюли. Но способ рассеивания энергии странный: не похоже на схватку, скорее... её стёрла чужая грубая сила.─
Закрыв глаза, он позволил своему духовному восприятию бесшумно растечься, исследуя каждый уголок руин.
Вскоре у него появилась новая зацепка.
─ Остаточные ауры древнего телепортационного массива: буйные, нестабильные, случайные. Чтобы запустить этот массив, потребовалось мгновенно высвободить энергию как минимум трёх высококачественных духовных камней.─
Е Фэн присел на корточки и растстер между пальцами щепотку влажной грязи.
─ Но порошка от духовных камней нет.─
Закрыв глаза, он принялся молниеносно воссоздавать в голове всю цепочку улик.
Если духовных камней не было, как запустился массив?
Его взгляд устремился на полуразрушенный храм неподалёку – там пересекались другие следы энергетических потоков.
Через четверть часа.
Внутри разрушенного храма.
Е Фэн с методичностью дотошного судмедэксперта осматривал место происшествия.
─ За статуей Будды есть следы укрытия. Под жертвенным столом – недоеденная половина пампуха. Этот человек в тот момент испытывал голод и был предельно осторожен.─
Его взгляд в конце концов зафиксировался на потрескавшейся каменной плите, источенной термитами, и опрокинутой рядом курильнице.
─ Предельная нагрузка на плиту в точности совпадает с критической точкой полномасштабного удара практика стадии Очищения Духа.─
─ А расположение этой курильницы... прямо под ней находится... центр массива!─
Один за другим кажущиеся несвязанными фрагменты головоломки невидимой нитью сошлись в его голове в единое целое!
Дерзкая доведение до мурашек дедукция вырисовалась перед его взором!
─ Я понял!─
Е Фэн сжал кулаки так, что суставы издали сухой хруст.
В пустом полуразрушенном храме он вслух озвучил свой анализ:
─ Она! Этот так называемый нищий заранее спрятался за статуей Будды и всё рассчитал!─
─ Она просчитала угол атаки врага! Просчитала мощь его удара!─
─ Более того, она рассчитала, что эта источенная жучками плита треснет ровно в тот момент, когда противник на неё наступит!─
─ Враг промахивается мимо опоры, его тело подаётся вперед, и он неизбежно сбивает стоящую там курильницу! А чтобы удержать равновесие, надетёны на его руке пространственное кольцо обязано аккуратнейшим образом чиркнуть по замаскированному под курильницей узлу массива!─
─ Остаточная духовная сила в пространственном кольце послужила ключом к запуску формации!─
─ Она... она использовала силу самого врага, чтобы отправить того в безвозвратную гибель!─
Шедшие с ним ученики Зала Закона слушали с таким ужасом, что у них дыбом вставали волосы на теле, а рты не закрывались от изумления.
Что это за чудовищный расчёт?!
─ Никакой кармы, ни единого пятнышка пыли. Убийство без следов, выстраивание замысла прямо во время беседы!─
Дыхание Е Фэна стало тяжёлым, а на лице впервые проступило выражение, граничившее с фанатичным поклонением.
─ Подобный разум постижим лишь богам и демонам! Ужасно! До чего же ужасно!─
Он резко повернулся к всё ещё ошеломлённому ученику и сурово потребовал ответа:
─ Как продвигается проверка свитков с банкета в резиденции градоначальника Цинчжоу?─
Тот вздрогнул и торопливо отрапортовал:
─ За... заместитель главы, всё выяснено! У супруги градоначальника действительно была аллергия на цветы фиалкового корня!─
─ А цветочный чай на банкете изначально подавался без них – это служанка случайно опрокинула вазу, и несколько лепестков как раз упали в чашку...─
─ Служанка?─
Е Фэн холодно усмехнулся.
─ Глупцы! То была вовсе не служанка!─
─ Она точно рассчитала болезнь мачехи! Просчитала траекторию движения чая! Рассчитала, что в этот самый момент одно вроде бы случайное движение запустит роковой финал и повернёт колесо судьбы!─
─ Великая мудрость кажется глупостью! Вот это и есть истинная мудрость!─
─ Она самыми ничтожными движениями направляла судьбы всего мира!─
Грудь Е Фэна тяжело вздымалась.
Фраза сестры о том, что всё это «сливается с великим путём мироздания», вовсе не была преувеличением!
Это была самая простая констатация факта!
─ Нельзя упустить!─
Е Фэн принял мгновенное решение.
─ Такой великий мастер ни в коем случае не должен скитаться на чужбине! Мы обязаны немедленно разыскать её и встретить как почётнейшего гостя! Это величайший шанс для нашей семьи Е и даже для всей секты Тяньэнь!─
Достав поисковый компас, он бережно извлёк из угла разрушенного храма слабый остаточный след ауры Су Яо.
Стрелка компаса бешено завертелась по кругу и наконец замерла, дрожа, в направлении города Цинчжоу.
─ В путь!─
Е Фэн обратился в луч меча и стремительно понёсся вперёд.
Полдня спустя.
На окраине чёрного рынка Цинчжоу, у входа в чайную лавку.
Су Яо, только что раздобыв у Лин Цзысяо пару духовных камней, с довольным видом купила связку леденцов на палочке.
Лизнув сладкую карамельную глазурь, она почувствовала, как вчерашние кошмары заметно отступили.
Но стоило ей переступить порог чайной...
Чёрная фигура, гонимая резким порывом ветра, резко остановилась прямо перед ней.
Они со всего маху вренулись друг в друга.
─ Ой.─
Воскликнула Су Яо, едва не выронив леденцы.
Стоило Е Фэну разглядеть её лицо, как его зрачки мгновенно сузились!
Она!─
Точь-в-точь как на портрете из свитка, где был изображен нищий в углу резиденции градоначальника!
Возврат к истинной простоте! Вот каков истинный облик великого мастера!
Е Фэн тут же отступил на три шага назад и спешно поправил сбившуюся от спешки одежду.
После чего под ошарашенные взгляды прохожих...
Этот обладающий огромной властью и всегда суровый заместитель главы Зала Закона секты Тяньэнь опустился на одно колено и сложил руки в почтительном поклоне.
Его зычный голос был пропитан трепетом и фанатизмом, идущим из глубины души.
─ Старший! Е Фэн из секты Тяньэнь молит вас принять поклон младшего!─
Леденец во рту Су Яо с тихим стуком брякнулся о землю и густо облепился пылью.

Комментарии

Загрузка...