Вышедший из-под контроля пожар в лавке всю ночь бушевал в кошмарах Су Яо.
Снова и снова та самая белоснежная сокровищная мышь выбиралась из пламени и в упор смотрела на неё своими глазками-угольками.
Она испускала пронзительный писк, словно вопрошая, зачем та вообще решила её спасать.
На следующий день, когда служанка вошла с подносом для завтрака, Су Яо с покрасневшими глазами сидела в углу кровати, обхватив колени руками.
─ Не буду.
Хрипло бросила она, ещё глубже пряча голову.
─ Госпожа, градоначальник распорядился, вы непременно должны хоть что-нибудь съесть.
Мягко уговаривала служанка.
─ Я же сказала – не буду!
Су Яо резким движением вскинула голову, и в её голосе прорезалась неожиданная, чуждая ей самой острота.
Служанка испуганно отступила на шаг, а её пальцы на подносе едва заметно задрожали.
─ Оставь её.
Раздался от порога мягкий голос Лин Цзысяо.
Всё в тех же белых одеждах, неспешно покачивая складным веером, он вошёл внутрь и махнул служанке.
Словно получив помилование, та немедленно удалилась.
─ Из-за какой-то твари убиваешься до сих пор?
Подойдя к постели и глядя на её сжавшуюся фигурку, Лин Цзысяоронил с лёгкой усмешкой.
─ Она умерла.
Голос Су Яо звучал едва слышно, словно готовая рассеяться дымка.
─ Я... я хотела её спасти, но она умерла.
─ Потому что она слаба.
Ответ Лин Цзысяо прозвучал просто и жестоко.
─ Слабость – это первородный грех. Твоё сострадание для слабых подобно смертоносному яду.
Су Яо резко подняла голову и гневно посмотрели на него: ─ Ты чушь несёшь!
─ Чушь?
Лин Цзысяо легко усмехнулся и бросил перед ней ту самую книгу: «Хроники Последней Судьбы».
─ Сама взгляни. Четвёртое Небесное Бедствие попыталось спасти голодающих – и вызвало сильнейшее землетрясение, превратившее целый город в руины.
─ Пятое Небесное Бедствие вознамерилось остановить войну – и с небес рухнул метеорит, сравняв столицы воюющих сторон с гигантской воронкой.
Он умолк и кончиком веера легко коснулся груди Су Яо.
Его голос понизился, обретая почти зачаровывающую силу.
─ Твоё милосердие здесь не стоит ломаного гроша.
Тело Су Яо забила мелкая дрожь, кончики пальцев оледенели.
─ Тогда что... что мне делать?
Растерянно спросила она, подобно утопающему, ухватившемуся за единственную соломинку.
─ Всё просто.
В глазах Лин Цзысяо наконец вспыхнул огонёк фанатичного безумия.
─ Стать сильнее.
─ Как стать сильнее?
─ Поглощать.
Медленно произнёс Лин Цзысяо.
─ В этом мире есть бесчисленные любимцы Небесной Судьбы – они станут твоей ходячей питательной средой.
─ Уничтожай их возможности, поглощай их рассеивающуюся удачу – так ты кроха за крохой вернёшь воспоминания и в конце концов овладеешь этой силой.
Вглядываясь ей в глаза, он искусно продолжал вести её за собой.
─ Разве тебе не хочется узнать, кто ты?─
─ Разве не хочешь узнать, кем была та женщина, что в твоих воспоминаниях с надрывом звала тебя?
─ Разве не хочешь... чтобы трагедия с той сокровищной мышью больше никогда не повторилась?
Последние слова задели Су Яо за живое.
Она больше никому не желала причинять вреда.
До побеления костяшек вцепившись в простыню, она часто-часто задышала.
Память.
Контроль.
─ Пойдём.
Лин Цзысяо протянул руку.
─ Я отведу тебя к твоей первой питательной добыче.
Поколебавшись ещё мгновение, Су Яо в конце концов вложила свою холодную ладонь в его тёплую руку.
Чжынчжоуский чёрный рынок выглядел ещё более хаотичным, чем вчера.
Пройдя вслед за Лин Цзысяо по нескольким тайным ходам, Су Яо оказалась на ещё более скрытой подземной торговой площадке.
Здесь торговали уже не обычными редкими зверями, а техниками, пилюлями и разного рода запретной информацией.
─ А ну все пасть разинули и зрите сюда, ублюдки!─
На высоком помосте в центре торга стоял грузный амбал с огрубевшим лицом и тремя толстыми золотыми цепями на шее, рявкая на сотни бродячих практиков.
Его звали Чжоу Кан.
Месяц назад он был лишь презренным мошенником, от которого шарахались на чёрном рынке, но волею судеб он связал себя с Системой Божественной Регистрации.
─ Видали?─
Чжоу Кан вытащил из-за пазухи нефритовый ларец и резко распахнул его.
Ослепительное сияние взмыло ввысь, а густой аромат пилюль мгновенно заполнил всё пространство.
─ Десятый ранг! Это Пилюля Прорыва Небес 10-го ранга!
Раздался чей-то изумлённый возглас снизу.
─ Да... да это же священный эликсир, способный без всяких условий продвинуть практику Зародившейся Души на одну малую ступень!
─ Откуда он её раздобыл?
Наслаждаясь всеобщими взглядами, полными шока и зависти, Чжоу Кан победно расхохотался.
─ Ха-ха-ха, у этого господина свои счастливые случайности! И это ещё цветочки? Я вам так скажу: кто следует за мной, тот всегда будет сыт!
С этими словами он перевёл взгляд на старика, съёжившегося в углу у подносия помоста.
─ Эй, старик, мне приглянулась твоя трава возвращения солнца. Отдашь за десять низкосортных духовных камней – стану твоим покровителем!
Старик задрожал всем телом и, подняв голову, взмолился:
─ Господин Чжоу, нельзя же так! Это лекарство нужно, чтобы спасти мою внучку, за неё нужно хотя бы одну пилюлю возрождения!
─ Пилюлю возрождения? Да ты хоть стоишь того?
Лицо Чжоу Кана помрачнело, и он с размаху наступил сапогом на травы перед стариком.
─ Этот отец жалует тебе десять духовных камней – почитай за честь! Хватит корчить из себя недотрогу, сукин сын!
─ Ты...─
Старик затрясся от гнева, но не смел произнести ни звука.
Бродячие практики внизу тоже сжали кулаки, а в их глазах пылал огонь.
Эта трава возвращения солнца стоила не меньше пятисот духовных камней, а отдать её за десять – чем это отличалось от прямого грабежа?
Однако Чжоу Кан уже достиг поздней стадии Золотой Пилюли, а за его спиной стояла целая ватага головорезов, так что никто не решался выступить вперед.
─ Ха-ха-ха! Вот так-то! Кто понимает веление времени, тот и герой!
Зловеще ухмыляясь, Чжоу Кан наклонился, чтобы поднять травы.
[Внимание! Обнаружено, что хозяин успешно запугал толпу, властная аура +100!]
[Время сегодняшней регистрации наступило. Желаете провести регистрацию в «Торговом центре подземного чёрного рынка»?]
В сердце Чжоу Кана бушевал дикий восторг, и он мысленно взвыл: «Регистрация!»
[Внимание! Регистрация прошла успешно! Поздравляем хозяина с получением награды: артефакт высшего качества земного класса: Алебарда Разрыва Душ!]
Алебарда Разрыва Душ!
Дыхание Чжоу Кана сделалось тяжелым.
Ведь это было божественное оружие, позволявшее сражаться с практиками Зародившейся Души не по чину!
Сдерживая волнение, он приготовился явить миру божественное оружие под всеобщими восхищенными взглядами и раз и навсегда закрепить за собой статус властелина чёрного рынка.
Однако в этот самый момент.
Худенькая фигурка приблизилась к его прилавку.
Это была Су Яо.
Она пришла вовсе не ради Чжоу Кана и не затем, чтобы восстановить справедливость.
Просто позади прилавка Чжоу Кана некий торговец продавал леденцы на палочке.
Алые плоды боярышника под прозрачной карамельной глазурью источали
блеск.
Су Яо сглотнула слюну и попыталась подойти ближе.
Но массивное тело
Чжоу Кана преградило ей дорогу.
─ Мм?─
Конец брезгливо обернулся, раздосадованный тем, что ему мешают красоваться.
Заметив невинное личико Су Яо, он похотливо ухмыльнулся:
─ Ого, какая красотка! Решила передумать и примкнуть к этому господину?
Пошло ухмыляясь, он протянул свою сальную ладонь, намереваясь погладить Су Яо по щеке.
─ Не бойся, стоит тебе ублажить меня как следует, и я тебе не то что Пилюлю Прорыва Небес – бессмертную пилюлю достану...─
Он не успел договорить.
Су Яо лишь слегка склонила голову и шагнула в сторону, пытаясь обойти его, чтобы купить леденец.
И этот ничтожнейший крошечный шаг...
Незримое поле бедствий мгновенно накрыло Чжоу Кана целиком!
В голове Чжоу Кана ледяной голос системы вдруг стал пронзительно-визгливым, словно при коротком замыкании!
[Предупреждение! Предупреждение! Обнаружена непреодолимая сила! Происходит отклонение закона причинности! Системный поток данных подвергается разрушительной эрозии! Сбой! Данные полностью повреждены!]
Улыбка на лице Чжоу Кана застыла.
─ Си... система? Что с тобой?─
[Внимание!]
На сей раз голос звучал уже не холодно – в нём сквозила безумная, злорадная интонация сломанной от перегрузки игрушки.
[Место регистрации успешно скорректировано! Текущая локация: Древний туалет богов тридцатитысячелетней давности!]
[Награда за регистрацию принудительно заменена на: покрытый плесенью десятитысячелетней давности... испачканный в жидком стуле божественного зверя «Таоте» пампух ×1!]
В следующее мгновение.
В руках у Чжоу Кана не появилась грозная Алебарда Разрыва Душ.
Из ниоткуда материализовался покрытый зелёной, чёрной и белой плесенью пампух, от которого исходило такое зловоние, будто в нём сконцентрировалась вся скверна этого мира.
─ Бульк.
Стоило этому пампуху появиться, как он тут же обратился в лужу грязи, густо измазав руки Чжоу Кана.
─...─
На всей торговой площадке воцарилась мертвецкая тишина.
Все вытаращились на происходящее, совершенно не в силах осмыслить увиденное.
─ А-а-а!!!─
Чжоу Кан издал пронзительный визг.
─ Где моя алебарда? Где моё божественное оружие?! Что это за дрянь?!
Он безумно затряс руками, пытаясь стряхнуть с себя омерзительную жижу.
Однако ещё более страшный удар ждал его впереди.
Та самая источавшая сияние Пилюля Прорыва Небес 10-го ранга, стоило ей соприкоснуться с воздухом, мгновенно потускнела.
Пилюля на глазах окислилась, почернела и с глухим звуком превратилась в лужицу чёрной грязи, куда более отвратительной, чем та, что марала его руки.
─ Нет... мои пилюли!!─
Чжоу Кан окончательно обезумел.
Бродячие практики внизу, оправившись от минутного оцепенения, наконец пришли в себя!
─ Его возможности... исчезли!─
─ Небеса вершат правосудие! Зло получило по заслугам!─
Тот самый старик, чей скарб растоптали, первым бросился на помост и сорвал с пояса Чжоу Кана пространственный мешочек.
─ Бей его! Вернём всё, что он у нас отобрал!─
─ Убить эту тварь!─
Толпа взорвалась!─
Сотни долгое время угнетавшихся практиков безумным потоком хлынули на помост, колотя и пиная потерявшего рассудок Чжоу Кана.
Ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Су Яо испугалась поднявшейся суматохи и инстинктивно попятилась на два шага.
В общей кутерьме из одежды Чжоу Кана выпала бронзовая жетон-пластина и со звонком покатилась к ногам Су Яо.
Наклонившись, она подняла холодную вещицу.
Жетон был необычайно тяжелым.
На лицевой стороне древним письмом чжуань был выгравирован сложнейший иероглиф.
Су Яо не знала его, но он казался ей до боли знакомым.
Она перевернула жетон.
На обратной стороне красовался всего один иероглиф.
Иероглиф, заставивший трепетать её душу.
«Су».
Стоило ей разглядеть этот знак,
как в её голове холодный механический голос впервые зазвучал с искажёнными электронными помехами на грани срыва.
[Предупреждение! Обнаружена ключевая реликвия крови... Семейная реликвия подтверждена... Доступ разблокируется...]
[Основное задание: «Возвращение домой»... активировано!]

Комментарии

Загрузка...