«...»
Чэнь Фань долго молчал, затем тяжело выдохнул и, глядя в туман за стеной, пробормотал:
— Да уж, этот мир еще опаснее, чем я думал. Мой лагерь пока слабоват...
Помимо призрачных тварей, эти ненормальные практики тоже были не подарком.
До сих пор ему твердили, что практики слабы. Даже практик 2-го уровня может быть мгновенно убит баллистой 1-го уровня. Сила человека ничто по сравнению с постройками архитектора.
Но...
Это касалось обычных людей вроде Чжоу Мо.
Специализации типа Хранителя Ночи были по-настоящему пугающими.
Это же живая ядерная бомба.
Которая может рвануть в любой момент.
Спустя какое-то время Чэнь Фань снова посмотрел на Даюй:
— Значит, сейчас ты можешь контролировать себя и не допускать принудительной активации?
— Угу. — Даюй кивнула. — С каждой активацией я всё лучше понимаю способности Хранителя Ночи и легче ими управляю.
— Начальник станции.
— Я решила, что это будет мой третий дом.
— Если лагерю будет грозить гибель, я активируюсь.
— Давай обойдемся без этого, — вздохнул Чэнь Фань. — У двух твоих предыдущих домов финал был так себе.
— Я уйду подальше от лагеря, уведу тварей за собой и только тогда активируюсь.
— Занимайся своим делом и не забивай голову этой «активацией». Жить-то осталось всего ничего, а ты всё туда же.
— Смысл жизни Хранителя Ночи – в защите. Без этого мы бесполезны.
— Ладно, хватит.
Он оборвал Даюй. Ситуация прояснилась. Теперь он понял, почему она ведет себя как ребенок: фактически она прожила в сознательном возрасте всего пять-шесть лет. От ребенка и впрямь не отличишь.
И стало ясно, откуда в её глазах этот ужас. Своими руками уничтожить родную деревню – это тяжелая ноша.
В прошлой жизни был один такой... кажется, Учиха...
— Иди отдыхай. Завтра снова выйдешь с Чжоу Мо, работай усердно.
— Хорошо. — Даюй, которая, вероятно, никогда никому этого не рассказывала, явно почувствовала облегчение. Она серьезно посмотрела на Чэнь Фаня.
— Я защищу вас.
— Смысл существования Хранителя Ночи – быть щитом.
...
«...»
Провожая взглядом Даюй, Чэнь Фань почесал затылок. Он забыл спросить, как она услышала его разговор с Ци Чуном – они ведь были далеко за пределами лагеря, в пустоши, и рядом никого не было.
Ладно, спросит завтра.
Этот ребенок... прямо ходячий смертник.
И понятно теперь, почему она говорила, что может смотреть только назад.
Логично.
Даже без активаций ей осталось всего восемнадцать лет. Без активации у неё нет боевой силы, а с активацией – она умирает.
И впрямь, участь незавидная. Её горькая самоирония была вполне оправданна.
Хромая Обезьяна с ребятами поднялись на стену. Хоть они и не слышали разговора, но видели распущенные черные волосы Даюй и то, как долго начальник станции с ней беседовал.
— Начальник станции, он...
— Это девушка. — Чэнь Фань не стал упоминать о Хранителе Ночи. — Вся семья погибла, она последняя осталась.
— А-а. — Обезьяна и остальные понимающе закивали. Особого сочувствия они не проявили: в это время у многих семьи погибли под корень, они и сами были не в лучшем положении.
В этот момент...
Знакомый шорох донесся из-за стен лагеря.
Звук множества ползучих тварей.
— Идут! — Чэнь Фань с азартом уставился в серый туман. Судя по звуку, там было не меньше сотни тварей. Наконец-то можно будет поднакопить ресурсов. Камни призрака нужны были ему позарез для расширения лагеря, а охота была самым быстрым способом их добыть.
Однако...
В следующую секунду его улыбка медленно сползла с лица.
Из тумана показались фигуры: десятка два бледных мужчин и женщин в длинных белых одеждах. Они медленно приближались к лагерю, причем их ноги вовсе не отрывались от земли, издавая тот самый монотонный шорох.
Человекоподобные.
Похожи на призраков-имитаторов, но он помнил, что те никогда не подходят к лагерю после наступления темноты.
Каждый из них нес белый фонарь с красной свечой внутри. Словно похоронная процессия.
Зрелище было пугающим.
Всё больше и больше этих существ с фонарями выходили из ночной мглы, заполняя туман вокруг лагеря. Казалось, им нет конца.
— В памяти есть что-нибудь о них? — Он повернулся к своим людям.
Те переглянулись и покачали головами:
— На имитаторов похожи, но те фонарей не носят. Это не обычные обитатели Пустоши. В сезон дождей тут вечно какая-то новая дрянь лезет.
— Значит, будут призраками-плакальщиками.
Чэнь Фань сам дал имя неизвестному врагу. Он не любил сюрпризы: это означало, что он не знает их способностей, а цена ошибки велика. Будь это обычные обезьяньи головы, он бы только обрадовался.
Тем временем...
Первый плакальщик ступил в зону действия защиты.
— Фьють!
Призрачный огонь в центре лагеря вспыхнул ярче, энергия по медным трубам устремилась к баллистам на стенах. Все орудия мгновенно активировались. Снаряд прорезал ночную мглу и точно поразил плакальщика в лоб.
Тот качнулся, брызнула кровь, и он рухнул.
— И это всё? — Чэнь Фань нахмурился. Выстрел сделала баллиста 2-го уровня с фермы. Если они такие хлипкие, то пусть их придет хоть тысяча – это просто гора бесплатных камней призрака.
Только вот...
Он всё еще не понимал, зачем им белые фонари. Не для красоты же.
В следующую секунду...
Упавший плакальщик задергался, его тело начало корчиться и раздваиваться. Когда существа поднялись, их было уже двое.
Деление после смерти.
Он мгновенно разгадал их секрет.
Но...
Из двух новых призраков фонарь остался только у того, кто был «оригиналом». У копии фонаря не было. Похоже, сила деления была заключена именно в артефакте. После разделения свет в фонаре заметно потускнел.
Снова свистнул снаряд.
Оба плакальщика повалились наземь.
Копия осталась лежать неподвижно, а тот, что с фонарем, разделился еще раз. Свет в фонаре стал еще бледнее.
— Понятно.
— Надеюсь, в копиях тоже есть камни призрака.
Чэнь Фань глубоко вздохнул, глядя на прибывающую толпу плакальщиков. Все баллисты пришли в движение. Он во весь голос скомандовал:
— К бою!
Ночка предстояла жаркая.
К счастью, баллист у него хватало, да и запас камней призрака был. Эти плакальщики не выглядели как существа, способные быстро проломить стену.
На первый взгляд, с ними было проще, чем с мясными червями.
Может, удастся знатно поживиться.
Впрочем, если не выстоим – поживятся уже они.
Кто-то сегодня точно уйдет сытым.

Комментарии

Загрузка...