«...»
Чэнь Фань смотрел на стоящую перед ним Даюй. Нахмурившись, он жестом приказал Хромой Обезьяне и остальным, собиравшимся подняться на стену, повременить. Он впервые по-настоящему внимательно оглядел Даюй.
— Ты... девушка?
— Угу. — Даюй едва заметно кивнула.
— А чего ж ты так грубо выражаешься?
— А? — В глазах Даюй промелькнуло недоумение. — Так ведь вы сами, начальник станции...
— Я мужчина, мне можно.
— О.
— Погоди-ка, дай мне всё это переварить.
...
Дождливая ночь.
Чэнь Фань стоял на стене, хмуро глядя на Даюй. Хоть он и прожил с этими людьми немало дней, он не собирался заглядывать каждому в штаны, чтобы проверить наличие хозяйства.
Откуда ему было знать, что в лагере есть девчонка?
К тому же, судя по всему... не совсем нормальная.
Хранитель Ночи.
Это был первый «особый» практик, которого он встретил.
Он покосился на серый туман за стенами, где пока было тихо, и снова сосредоточился на Даюй. Теперь он действительно замечал девичьи черты: невысокий рост, тонкие кости, женственное лицо.
Просто...
Слишком плоская, слишком юная.
Красавицей её назвать было трудно – скорее, деревенская девчонка-соседка, не знающая жизни.
— Мне любопытно, на что способен Хранитель Ночи. Можешь рассказать?
— Могу.
Почему-то именно сейчас Даюй преисполнилась к нему доверием. Сделав глубокий вдох и подавив вновь подступающий ужас, она заговорила. Её тихий голос едва пробивался сквозь шум дождя.
— Мой отец раньше не был рыбаком.
— Он, кажется, был из вашей братии.
— В смысле – из нашей братии?
Чэнь Фань снова нахмурился. Весь этот вечер он чувствовал странное раздражение – будто ответ близок, но ускользает. Словно ключ провалился в узкую щель: ты тянешься за ним пальцами, а он каждый раз на миллиметр дальше. Жутко бесит.
— Ну, у него не было простых людей в окружении. Было много стрелковых фортов и прочих строений. Было много народу, шумно.
— Твой отец был архитектором?
— Нет, он был просто одним из командиров в том лагере. Лорд его очень ценил. Мои воспоминания немного туманны... это было, когда мне было девяносто девять лет.
«...»
Чэнь Фань с каменным лицом полез в карман.
Ему нужна была сигарета. Срочно.
Только облако дыма могло пригасить это чувство абсурда, поднимающееся в груди.
— Так сколько тебе сейчас лет?
— Сейчас мне восемнадцать.
— То есть у тебя возраст идет в обратную сторону?
— Угу.
Даюй опустила голову, пряча взгляд. Её голос становился всё тише; если бы Чэнь Фань не вслушивался так пристально, стоя почти вплотную, он бы ничего не разобрал.
— Хранителями Ночи рождаются.
— Я родилась такой. Когда я вышла из чрева матери, мне было сто лет, я выглядела как дряхлая старуха.
— Мама умерла при родах. Отец, чтобы на меня не тыкали пальцами, увез меня из родных мест в другой лагерь. Всем говорил, что я его мать, мол, старая совсем, рассудком повредилась.
— Лорд того лагеря очень ценил отца. Отец думал, что за заслуги, и лез из кожи вон на работе. А потом выяснилось, что Лорду нужна была я.
— Он знал, что я – Хранитель Ночи.
— Когда лагерь оказался на грани гибели, когда призрачный прилив захлестнул стены, когда одно укрепление за другим сдавалось, а баллисты превращались в щепки... Лорд активировал меня.
— До того момента ни я, ни отец не знали о моей сути и силе.
— Когда меня активировали...
— Я уничтожила прилив. И тот лагерь я тоже уничтожила.
«...»
Чэнь Фань со странным выражением лица смотрел на Даюй, пытаясь понять, не несет ли она бред.
— И насколько тот лагерь был больше моего?
— Намного.
— Конкретнее.
Даюй окинула взглядом укрепления и указала на стрелковый форт 4-го уровня на стене:
— Таких каменных фортов там было больше двадцати.
— А сила прилива?
«...»
Даюй на мгновение задумалась.
— Ну, тварей вроде той голой женщины-призрака было штук десять-пятнадцать.
— И ты одна их всех прихлопнула?
— Угу.
— Какого уровня ты тогда была как практик?
— Я вообще не знала, что я практик. И про Хранителя Ночи не знала.
— Значит, первый уровень.
— Наверное.
— Так можно на первом уровне? Да это же читерство в чистом виде!
— Что значит – читерство?
— Это значит – я тебе страшно завидую. Рассказывай, как он тебя активировал? Кнопка какая-то есть? — Чэнь Фань осмотрел Даюй с ног до головы, словно надеялся найти на ней пусковой механизм.
— Нет. — Даюй качнула головой, тщательно подбирая слова. — Активация Хранителя Ночи идет от внутреннего желания защитить. Когда я в отчаянии, когда хочу что-то уберечь, во мне вспыхивает огромная сила.
— Она сметает угрозу.
— Но цена – это годы жизни. И ещё... она не разбирает, где свои, а где чужие.
— Я увидела, как отец на стене вот-вот погибнет от лап твари. В панике и отчаянии в глазах потемнело, я не помню, что было. Когда очнулась – уже рассвело.
— Лагерь был стерт с лица земли.
— Кругом трупы.
— Только отец сидел рядом. Сказал, что заберет меня домой.
— Когда я пришла в себя, тело старухи исчезло. Я стала взрослой девушкой. И в голове сами собой появились знания о Хранителях Ночи. Я точно знала, что теперь мне двадцать семь лет.
— Значит, потом вы вернулись в ту приморскую деревню на севере? — Чэнь Фань уже догадывался, что было дальше.
— Да. — Даюй снова поникла. — Я не знала, почему при первой активации не убила отца. Тогда я долго радовалась – счастье, что он уцелел.
— Мы жили в деревне несколько лет.
— Это было хорошее время.
— Вдали от суеты.
— Хоть сезоны дождей и пугали, мы всегда справлялись.
— Пока однажды твари не посыпались со скал. Множество жителей погибло, отец тоже был на волоске. Меня активировали снова.
— На рассвете, когда я очнулась, не осталось никого.
— Отец тоже был мертв.
— Мне стало девятнадцать.
— Потом я долго скиталась, встретила брата Вана и попала сюда, на станцию номер тридцать шесть семьи Чэнь из Цзянбэя.
— Я хочу защищать тех, кто рядом.
— Но я сама же их убиваю.
— После второй активации в голове прибавилось знаний. Словно я всегда это знала: если я не хочу непроизвольной активации, мне нужно носить при себе десять камней призрака. Они подавляют силу.
— В ту ночь я припрятала их не со зла.
— Просто...
— Если бы я их отдала...
Даюй не договорила.
Но смысл был ясен: весь лагерь, который Чэнь Фань с таким трудом строил, после третьей активации Даюй превратился бы в ровную площадку.

Комментарии

Загрузка...