Баллисты на городских стенах зарычали.
Болты один за другим рассекали пелену дождя, точно поражая призраков-плакальщиков, ступивших на территорию лагеря.
Падение.
Подъем.
Деление.
Призраков-плакальщиков становилось всё больше – они непрестанно множились. Из серого тумана за пределами лагеря выходило всё новое подкрепление.
Они двигались небыстро, но их облик внушал ужас, а огромное количество в сочетании с полным отсутствием рыков и завываний под шум дождя создавало гнетущее давление.
...
«...»
Чэнь Фань нахмурился. Стоя на городской стене, он смотрел вдаль: призраки-плакальщики стекались со всех сторон, постепенно заполняя пространство вокруг. Он чувствовал, что две его пашни могут не пережить эту ночь.
Если бы лагерь с трех сторон окружали горы, можно было бы построить всего одну стену, тогда нагрузка была бы в разы меньше.
Но это было невозможно.
Деревню Даюй уничтожили призрачные твари, спрыгнувшие прямо с утесов, что кольцом окружали поселение.
Король пал с небес, яростный и свирепый.
В следующий миг...
На вершине соседней баллисты 3-го уровня вспыхнул белый свет. Активировался «Шторм стрел»: туча болтов взмыла в небо и колючим дождем обрушилась на зону перед стеной.
Площадка перед лагерем на мгновение очистилась.
Телесная защита призраков-плакальщиков была слабой: одного попадания в жизненно важную точку хватало для уничтожения.
Однако способность к делению полностью компенсировала этот недостаток.
— Бум.
Один из призраков, шедший впереди всех, добрался до стены. Его лицо было мертвенно-бледным и лишенным эмоций. Он замахнулся белым фонарем и с силой ударил по камню.
Опустил, поднял и снова нанес удар.
Когда он замахнулся в третий раз, болт прошил ему переносье.
В момент падения свет в белом фонаре окончательно погас, и тварь перестала делиться.
Чэнь Фань перегнулся через край стены, осматривая место ударов. Там остались две вмятины размером с ладонь. Фундаменту это не вредило – толщина городской стены составляла целых три метра. Пусть стучат, им придется бить очень долго, чтобы пробить брешь.
Но...
Всё больше призраков-плакальщиков прорывались сквозь заградительный огонь. Они облепили подножие стены и принялись молотить белыми фонарями по синему камню. Вмятин становилось всё больше.
Со всех сторон.
Лагерь оказался зажат в кольцо.
Куда ни глянь – в сером тумане за пределами лагеря выстроились очереди из призраков. Из-за их медлительности и огромного количества образовалось некое подобие пробки. В Вечной Ночи за пределами тумана их явно было еще больше.
...
— Повышают сложность, — пробормотал Чэнь Фань, глядя на толпы врагов. Ситуация была двоякой.
Хорошая новость: призраки-плакальщики вели себя «прилично» – не спешили, не толкались и не лезли по головам сородичей на стену. Вежливые монстры.
Плохая новость: их было слишком много, и стена потихоньку начала разрушаться.
К счастью, он припас достаточно ресурсов.
Восьмисот сорока пяти камней призрака должно было хватить, чтобы пережить эту ночь.
В следующую секунду...
Четыре стороны стены превратились в призрачные архитектурные чертежи, состоящие из белых линий. Это зрелище было доступно только его глазам.
...
«Стоимость текущего ремонта: 7 камней призрака».
...
— Чинить, — скомандовал он.
Когда призрачные очертания снова обрели плоть, разорванные белые линии соединились, и вмятины, выбитые фонарями, мгновенно затянулись.
Он примерно понял логику восстановления.
Чем меньше повреждения, тем ниже стоимость ремонта.
Чем они серьезнее, тем цена выше.
Если разрушения превысят определенный порог, ремонт может обойтись дороже, чем строительство новой стены с нуля.
Поэтому!
Чтобы поддерживать минимальные затраты, нужно чинить стену постоянно, не дожидаясь критических поломок.
На стене Хромая Обезьяна и остальные привязали сабли и копья к длинным шестам и методично кололи врагов сверху вниз.
Уровень этих тварей был невысок, так что даже обычное оружие наносило им урон, хотя, конечно, не могло убить одним ударом, как тяжелый болт баллисты.
Чэнь Фань повернулся к «алтарю» внутри лагеря. Это здание служило для исцеления ран, но он подозревал, что принцип работы везде одинаков.
Для починки стен он использовал «камень призрака».
Для лечения ран тоже требовался «камень призрака».
Значит, теоретически, алтарь мог бы чинить и стены.
Бесплатный лимит на сегодня уже был исчерпан.
Раздался хруст нескольких раздавленных камней призрака. В лагере возникли призрачные проекции «медных труб». Они материализовались на земле, выстраиваясь в четкую линию, словно конвейер на заводе, и соединили алтарь с городской стеной.
— Щелк.
Послышался едва уловимый чистый звук.
Молочно-белая жидкость потекла из алтаря по медным трубам, достигая самого основания стены.
— Бум!
Призрак-плакальщик внизу только успел с силой опустить белый фонарь на камень, как едва появившаяся вмятина затянулась еще до того, как он замахнулся снова.
— Получилось!
Чэнь Фань, перегнувшись через парапет, во все глаза смотрел на это чудо. Его взгляд вспыхнул азартом: это действительно работало! Значит, пока в алтаре достаточно камней призрака, стена будет восстанавливаться автоматически.
Никакого ручного управления.
Более того, он почувствовал, что через алтарь камни расходуются даже экономнее, чем при ручной починке.
Он установил еще одну медную трубу, соединив алтарь с призрачным огнем.
Теперь алтарь мог черпать камни призрака прямо из хранилища огня. Ему оставалось лишь следить за тем, чтобы там всегда был запас ресурсов, и не бегать туда-сюда.
Он назвал это...
— Система автоматического ремонта стен.
Пока не явится тварь, способная снести стену одним махом, он будет непобедим – по крайней мере, пока не кончатся камни.
И в этот момент...
— Грохот...
Донесся звук рушащейся кладки.
Это была...
Стена «фермы» рухнула.
Призраки-имитаторы, словно сорвавшиеся с цепи псы, хлынули наружу. Смешавшись с толпой плакальщиков, они бросились на штурм основной стены.
— Как так? — Чэнь Фань нахмурился. Он как раз собирался протянуть медные трубы к ограде фермы. Учитывая силу атаки плакальщиков, стена никак не могла упасть так быстро.
Но тут он понял, в чем дело.
Пришла «крупная рыба».
В сером тумане за границей лагеря показался сгорбленный, старый призрак-плакальщик. В руках он держал фонарь, мерцающий призрачно-зеленым светом. Его глаза были пустыми, а сородичи вокруг опасливо расступались, образуя вокруг него пустое пространство. Он выглядел крайне заметно.
Прежде чем Чэнь Фань успел среагировать, старик поднял свой зеленый фонарь.
Из него вырвался луч ядовито-зеленого света толщиной в руку. Он точно ударил в другую секцию стены фермы. В трехметровой толще камня мгновенно образовалась глубокая дыра. Следом вылетел второй луч, и эта стена тоже начала медленно оседать.
Она превратилась в руины.
— Преувеличение... Это же просто чудовищное преувеличение! — Лицо Чэнь Фаня побледнело, дыхание участилось. Он снова почувствовал то отчаяние, которое охватило его в ночь прилива мясных червей. Эта тварь всего двумя лучами могла полностью уничтожить стену.
Даже с автоматическим ремонтом у него не хватит камней, чтобы восстанавливать такие повреждения.
Ему нужно было время на раздумья.
Но призрачно-зеленый фонарь думать не собирался: очередной луч прилетел точно в последнюю целую стену фермы.

Комментарии

Загрузка...