Фань догадывался, почему семя Хромой Обезьяны поначалу не отображалось в системе.
У всех семян-артефактов обычно была некая защитная оболочка. То зернышко было голым, без всякой пленки – возможно, поэтому панель и не всплывала.
— А мне везет, — Фань прищурился. У семян зеленого ранга обычно были специфические условия выращивания. Например, «семена плоти-матки призрака» требовали полива кровью призраков каждый час.
А он, не зная условий для этого цветка, умудрился вырастить его случайно. Сама судьба благоволила ему.
Похоже, в этой жизни удача была на его стороне.
В мире миллионы трудолюбивых людей, но успеха добиваются единицы.
И не потому, что остальные бездарны. Им просто не повезло.
Одной удачи мало для триумфа, но без нее триумф невозможен.
Затем он двумя палочками сорвал цветок у края грядки и расстелил мистическую кожу на голой земле. Слегка надавив на стебель, он выдавил густой, алый, как кровь, сок, который капля за каплей падал на кожу.
Вскоре сок иссяк, и некогда яркое растение мгновенно съежилось и засохло.
Присев на корточки, Фань не отрываясь смотрел на артефакт. Как только сок впитался, на поверхности кожи начали медленно проступать строки текста.
«Прошлым дождем я простился с тобой, ныне дождь миновал – пролетел целый год».
«На дне холодного пруда кости пропитаны светом полночной луны».
«Под расшитым платьем локоны волос обвиты дымом девяти осеней».
«Кожу сорву, чтоб сделать тебе доспех, душу раскрою, чтоб обернуть твои свежие раны».
«Вдруг слышен треск зонта над миром, прилив призраков в Пустоши строится в ряды».
«То старый друг идет сквозь дождь, но при встрече не узнать его – лицо белее снега».
«Дождь сотни раз разъедал былую красу, но всю жизнь я ждала лишь тебя одного».
Вслед за этим изменилось и описание самого предмета на панели:
«Наименование сокровища»: Мистическая кожа.
«Ранг сокровища»: Зеленый.
«Эффект»: Особая кожа призрака, созданная высокоуровневым существом. Если носить на груди, способна отразить смертельный удар.
— ... — Фань молча смотрел на эти строки. Спустя минуту он тяжело вздохнул, чувствуя, как начинает ныть голова. Может... ну его, этот лагерь? Собрать вещи да переехать поскорее?
Смысл стихов был предельно ясен.
Та призрак-женщина, которую он убил, была разумной и весьма непростой. В прошлый сезон дождей она встретила другого призрака, мужчину, и между ними вспыхнули чувства. Пока они были в разлуке, она сорвала с себя лоскут кожи и с помощью каких-то секретов создала этот артефакт.
Защитное сокровище.
А тот призрачный мужчина...
«Вдруг слышен треск зонта над миром, прилив призраков в Пустоши строится в ряды».
Звучит как описание Короля Призраков.
Мало того что силен, так еще и целая армия в подчинении.
Эта женщина сидела в Пустоши и ждала его. Вполне вероятно, что в этот сезон Король Призраков придет за ней со своим воинством... а она уже давно мертва от рук Фань.
И тогда...
И тогда...
Фань покосился на склад. Кожа той женщины, аккуратно снятая А-Лэ, хранилась там в целости. Может, если он её вернет, всё обойдется? Сказать, мол, пришей на другую призрачную даму, еще послужит.
Разумные призраки – большая редкость.
А уж тех, кто умеет ковать артефакты, Фань и вовсе не встречал, кроме неё.
Если Королю Призраков на неё плевать, то беда минует. Но судя по её внешности и талантам – и в зал войти не стыдно, и сокровище создаст – вряд ли такой трофей можно просто проигнорировать...
Дело дрянь.
— Эх ты, влюбленная призрачная дева... Раз уж решила ждать суженого под дождем, сидела бы себе тихо в каком-нибудь углу, — пробормотал он. — Зачем было раз за разом ко мне лезть?
— Теперь вот расхлебывай после тебя.
— Подумаешь, прибил одного твоего слугу... стоило из-за этого в лагерь кидаться и жизнью рисковать?
Фань с досадой потер виски. Король Призраков с большой вероятностью заглянет в Пустошь до конца сезона. Против такой мощи нынешней защиты лагеря точно не хватит. Нужно готовиться всерьез.
Хотя...
Он ведь может и не знать, кто именно её убил. Свидетелей-то нет. Точно, если так подумать...
Да какой там, к черту!
На всю Пустошь он тут один. Лагерь сияет, как солнце в ночи. Если Король не идиот, он первым же делом придет именно сюда!
Ладно!
Проблемы будем решать по мере их поступления.
Он глубоко вдохнул, успокаиваясь, и снова глянул на склад. Если из одного лоскута кожи она сделала такую вещь, то у него там лежит целая шкура.
Когда-нибудь он найдет алхимика или кузнеца, который из этой кожи сошьет ему полный комплект легкого доспеха.
Он сунул мистическую кожу под свою простую одежду, к самой груди.
От нее исходило приятное тепло.
В прошлой жизни, в юности, одна девушка связала ему шарф, и он грел ему сердце всю зиму.
Кто бы мог подумать, что в этом мире призрачная женщина «свяжет» ему защиту из собственной плоти. Даже как-то романтично.
Трогательно, ничего не скажешь.
— ...
В лагере.
Фань поднялся на стену, окружающую ферму, и посмотрел вниз на призраков-имитаторов, которые под ливнем скалились и издавали дикие вопли.
Стена была пятиметровой.
Эти твари почему-то не догадывались строить живые лестницы, чтобы перелезть через нее. То ли мозгов не хватало, то ли им было просто не до того: с тех пор как их сюда загнали, они непрерывно спаривались, не зная отдыха.
В том стихотворении была еще одна строка:
«Дождь сотни раз разъедал былую красу...»
Слово «разъедал» звучало не слишком-то приятно.
Может быть...
Для призраков сезон дождей – это тоже мучение?
Дождь падает на них, как серная кислота, и от нестерпимой боли они впадают в безумие?
В этот момент А-Лэ, стоявший рядом, доложил:
— Начальник станции, ночью врагов не было. Я провел пару экспериментов и выяснил, что в детенышах призраков нет камней – они появляются только у взрослых особей.
— И еще... похоже, у этой воды есть особая энергия.
— Я накрыл нескольких имитаторов деревянным щитом от дождя, и они тут же перестали спариваться. Начали злобно рычать и готовиться к атаке.
— Но стоило мне убрать щит, как они мгновенно вернулись к своему занятию.
— Угу, — Фань кивнул. — Хорошая работа.
Он держал этих имитаторов не только ради добычи камней призрака, но и для того, чтобы изучить врага. Знание – сила.
Судя по всему, дождь оказывал на призраков колоссальное влияние, но проявлялось оно у всех по-разному.
Для имитаторов это был неконтролируемый инстинкт размножения.
Для мясных червей – слепая миграция всей стаей.
Для призрака-женщины – жгучая боль, разъедающая плоть.
Видимо...
Поэтому она и соорудила себе тот паланкин-заслон.

Комментарии

Загрузка...