# Джилл, девять лет
Сразу после моего рождения родителей убили, и в деревне Роана я всегда был один. Не имея сил выжить самостоятельно, я стал рабом ублюдков, которые их убили.
Первым меня спас Уилл... мой дедушка. Честно говоря, те дни были наполнены одним лишь страданием, и жить я не хотел. Однажды меня избили так сильно, что я не мог двигаться. Тогда дедушка приютил меня, дал лекарство и сбил жар.
Дедушка рассказал, что меня спасла Алисия, старшая дочь семьи Уильямс — одного из пяти великих дворянских домов Дюркиса. Я решил, что она эгоистичная богатая девчонка, спасшая меня по прихоти. Думал, её представления о справедливости имеют пределы, а поступила она так из жалости. Но юная госпожа Алисия превзошла всё, что я мог вообразить. Она бессердечно заявила: если я хочу умереть, то должен просто умереть.
Но ещё она сказала, что будет отвечать за то, что спасла мне жизнь.
Я выбрал жизнь. А Алисия сказала, что в качестве платы за спасение хочет воспользоваться моими способностями. Предложение показалось нелепым, но она продолжала приходить ко мне с целыми стопками книг. А затем помогла вырваться из деревни, которая была настоящим адом.
Когда я впервые увидел солнце, то был счастлив, что не умер, так и не узнав его ослепительного света. Всё в мире казалось мне новым, ярким и прекрасным. Я ни разу не сказал этого вслух, но снова и снова шептал ей в своём сердце: «Спасибо, что спасла меня».
И тогда же поклялся... до последнего вздоха посвятить свою жизнь Алисии.
Теперь она стоит передо мной, и золотые глаза пылают. Прекрасные блестящие чёрные волосы колышутся на ветру, словно их взметнула бушующая в ней убийственная ярость.
Пока она сверлит взглядом избившего меня мужчину, в её профиле словно воплощается сама отвага. Она так прекрасна, что невозможно отвести взгляд.
Алисия медленно приподнимает уголки губ и произносит:
— Мусор здесь вы... Прощайте.
По позвоночнику проходит ледяной холод. Я никогда не видел у Алисии такого взгляда — взгляда человека, готового убить в любую секунду.
— Хватит болтать!
Главарь кричит и бросается ударить Алисию. Но она исчезает. В следующее мгновение появляется у него за спиной. Всё происходит так быстро, что я не успеваю осмыслить. Два других громил растерянно смотрят на неё. Они ещё даже не поняли, что случилось.
— Ты удостоишься удовольствия умереть последним, — шепчет Алисия ему на ухо с усмешкой.
От её улыбки я дрожу до кончиков пальцев. Не успевает мужчина развернуться, как Алисия ловко бьёт его ногой с разворота. Удар точно приходится ему в голову. Не знал, что круговой удар может быть настолько точным. Для человека со связанными за спиной руками у неё невероятное равновесие.
— Джилл, можешь меня развязать? — спрашивает она, подбегая ко мне.
Я кое-как сажусь и тянусь к верёвкам Алисии. Узлы затянуты туго, но я обязан их развязать — иначе умрёт не я, а Алисия. От одной мысли меня парализует страх.
Я не могу позволить ей умереть здесь. Только не Алисии. Собираю последние силы и едва-едва ослабляю верёвки.
— Не зазнавайтесь, мелкие ублюдки! — орёт самый крупный мужчина, бросаясь на Алисию сзади с мечом.
— Алисия! Сзади!
Стоит мне крикнуть, как Алисия резко оборачивается и выплёвывает что-то изо рта. Мужчина стонет, закрывая глаза. Глаза у него в крови — словно он плачет кровавыми слезами. Он шатается, и что-то выпадает из его руки на пол.
Зуб?..
На полу лежит ярко-красный зуб. Алисии выбили зуб?
— Мелкая сука...
Мужчина сжимает меч и сверлит Алисию взглядом. Он невероятно мускулист. Руки втрое толще её рук. Его удары были самыми болезненными.
Кстати, куда делся третий?
— ...!
Алисия болезненно стонет, силой срывая с себя верёвки. На коже остаются тёмные следы.
Уголки её губ пугающе приподнимаются. Разъярённый этой гримасой, здоровяк бросается прямо на неё. Я напрягаю зрение, следя за каждым движением. Как и прежде, Алисия исчезает, появляется за его спиной и лишает сознания его же мечом.
Она обращает маленький рост в преимущество: максимально опускает центр тяжести, входит в слепую зону противника, выхватывает запасной меч из его пояса и заходит ему за спину, занимая удобную позицию.
В скорости и мастерстве Алисия превосходит его. Я не представлял, что она настолько хороша. Что бы ни произошло, она мгновенно приспосабливается: спокойно анализирует ситуацию и хладнокровно действует без колебаний. К тому же она необычайно искусна, редкостно красива и владеет магией... Я не сомневаюсь: она станет легендой. Теперь знаю наверняка. Несмотря на опасность, я улыбаюсь.
Невероятно. Я помощник сверхчеловека.
Затем за спиной Алисии появляется силуэт. Громила, которого я считал ушедшим, вернулся и высоко поднял топор. Алисия мгновенно делает сальто назад и, приземляясь, вонзает украденный меч ему в грудь. Движение настолько красиво, что я едва не лишаюсь чувств.
— Гра-а!.. — Раненый хватается за грудь и падает.
Он не умер?..
Оказывается, Алисия лишь лишила его сознания, ударив в грудь кулаком, в котором держала меч. Поразительное мастерство. Какой бы яростью она ни была одержима, есть черта, которую она не переступит.
Наблюдая за ней, я забываю о собственной боли. Алисия забирает топор у только что поверженного мужчины.
— Ра-а-а! — Здоровяк несётся на неё.
Алисия не вздрагивает. Пристально следит за направленным на неё мечом и с размаху опускает топор. Меч разлетается на части, не выдержав инерции удара. Никогда бы не подумал, что топором можно сломать меч. Её ловкость и сила поражают. Руки у неё такие тонкие. Разве человек может быть настолько сильным без магии? Ошейник на шее наверняка подавляет её. Я однажды читал о таких ошейниках.
— М-мой меч...
Здоровяк ошалело смотрит на свою руку. Алисия бросает топор и взрывным рывком взмывает в воздух. Обхватывает его голову обеими руками и врезает коленом в лицо. Когда её ноги касаются пола, мужчина уже шатается, держась за разбитую физиономию. Алисия поднимает топор и заносит его высоко над головой. Мужчина дрожит, слишком напуганный, чтобы даже попытаться бежать.
Я невольно ахаю, ожидая, что она его добьёт, но Алисия останавливается. В её взгляде пылает жажда крови.
Почему она остановилась?..
— Нет, прекрати!!
Из дверного проёма внезапно раздаётся крик. Я знаю этот пронзительный голос и бросаю туда взгляд.
Это Лиз Кэтер. Как обычно, её сопровождает свита белых рыцарей. Стайка бездарностей. Я сразу понимаю: Алисия остановилась из-за неё.
Нет, не остановилась. Её остановила магия Лиз Кэтер.
Лицо Алисии становится всё суровее. Она отчаянно пытается двигаться, но не может даже вздрогнуть или заговорить. По искажённому болью лицу видно: она изо всех сил сопротивляется заклинанию Лиз.
Лиз Кэтер — святая. Никто не может сравниться с ней в магии. Я выглядываю за дверь и кричу изо всех сил.
— Лиз Кэтер! Отпусти её!
Мой крик приводит главаря в чувство.
— Гра-ха-ха-ха! Не можешь двигаться, крошка? — издевается он, хохоча и показывая грязные зубы. Из кармана он достаёт маленький нож, и впервые на лице Алисии появляется паника.
— Алисия!! — Крик ничего не изменит, но я не могу остановиться.
— Заткнись, пацан, — злорадно усмехается главарь.
Я проклинаю неспособность двигаться. Как ни стараюсь, ноги не слушаются. Только теперь понимаю, что они сломаны. Пытаюсь ползти к Алисии на руках, но огромная ступня главаря придавливает мою кисть.
— Нга-а-а!
Он вдавливает мою руку в землю. Я поднимаю голову, и мужчина пинает меня прямо в живот. Меня подбрасывает в воздух. Алисия в ужасе смотрит, всё ещё неспособная двигаться. Я умоляю её взглядом думать о себе, а не обо мне.
С глухим стуком я падаю на пол. Боль пронзает всё тело. Интересно, это конец?
Но мысль о том, что Алисия покинет этот мир, ранит сильнее любой физической боли. Моё тело избито и сломано, но ради неё я отдам его целиком. Если оно способно её спасти, я отдам и жизнь.
Боже, пожалуйста, спаси Алисию. Обещаю больше никогда не проклинать твоё имя. Какая бы несправедливость ни выпала на мою долю, жаловаться не стану. Только прошу... пожалуйста, не дай Алисии умереть.
Я молюсь всем сердцем.
Но прямо перед глазами безжалостно падают ярко-красные капли. По спине проходит холод, и я чувствую, как кровь отливает от лица.
Если Алисию зарезали, как я смогу жить дальше?
Глядя на ярко-красную кровь, я дрожу. Медленно, со страхом поднимаю глаза на Алисию.
И вижу... синеву.
Я боялся увидеть Алисию в крови, но вместо этого передо мной стоит мужчина с прекрасными тёмно-синими волосами, смуглой кожей и ясными голубыми глазами, полными желания убить.
— Дьюк... — шепчу так тихо, что никто не слышит. Нож мужчины пронзил левую руку Дьюка — нет, застрял в ней. Кровь, растекающаяся передо мной, принадлежит ему.
Алисия широко раскрытыми глазами смотрит на Дьюка.
Он применил телепортацию. Какого чёрта так долго? Почему он должен был ждать, пока его возлюбленная окажется на грани смерти? Такой принц бывает только в сказках.
С этими мыслями я гневно смотрю на Дьюка.
Постойте, что?
Боль внезапно утихает, а тело окутывает сияющий чёрный свет.
Исцеляющая магия?
Я оглядываюсь.
— Прости, что опоздал. — Анри смотрит на меня, его фиолетовые глаза полны тревоги.
— Т-ты...
Я слышу, как ломается голос мужчины, и снова смотрю на Алисию и Дьюка. Главарь отползает, дрожа всем телом. Дьюк вырывает нож из руки и направляет его на бандита. Его глаза холоднее льда.
Затем Дьюк бьёт его в живот, и мужчина падает без сознания.
— Эй, я сама хотела это сделать.
Это первое, что говорит Алисия. Шутить в такой момент — у неё стальные нервы?
Разочарование отчётливо видно на её лице, когда она опускает топор. Теперь Алисия снова может двигаться.
— О, но остался ещё один, — с улыбкой замечает она. Я вижу, как напрягается лицо здоровяка.
— Пожалуйста, пощадите меня!
— Ты всерьёз думаешь, что я так легко тебя отпущу?
— Умоляю!
— Замолчи, — говорит Дьюк, бьёт его и лишает сознания. Алисия на миг застывает, а затем хмурится. Похоже, злится, что он опять украл её добычу.
Пока Алисия кипит от гнева, Дьюк, наоборот, обеспокоенно хмурится и осматривает её. Затем начинает медленно окутывать Алисию голубым сверкающим сиянием.
Магия и правда прекрасна. Исцеляя её, Дьюк воздвигает вокруг хижины стены. Алисия часто называет их «стенами», но они скорее барьеры.
— Зачем стены?.. — бормочет Алисия. Она задаёт тот же вопрос, который возник у меня.
— Чтобы никто снаружи нам не мешал, — ледяным голосом отвечает Дьюк.
Чтобы никто не мешал... Но разве они не на вашей стороне? Я кое-как приподнимаюсь и едва сумеваю сесть. Заметив это, Анри помогает мне и объясняет.
— Когда вы с Алисией не вернулись после обеда, мы обыскали всю академию.
— Как вы узнали, что мы здесь?
Анри неловко улыбается.
— Дьюк почти сразу поймал их нанимателя и заставил заговорить.
— Что? — одновременно произносим мы с Алисией. Никто из нас не ожидал, что они охотились за заказчиком.
— Скажи, их наниматель ещё жив? — сурово спрашивает Алисия.
Неужели ей настолько хочется его убить? Алисия приподнимает бровь и внимательно смотрит на Анри. Я вижу, как напрягаются его мышцы.
— Когда я его видел, он был уже полумёртв.
Меня пробирает дрожь. Алисия даже не моргает.
— И это уже после того, как он выдал всю информацию.
Наверняка это сделал Дьюк. Ладно, возможно, он не сказочный принц.
— Поскольку заказчик был дворянином, уничтожение всего его дома заняло бы слишком много времени даже у Дьюка, — предполагаю я. Но Анри и Дьюк смотрят на меня с удивлением. — Значит, вы послали людей вперёд, но все они оказались бесполезными, — продолжаю я, презрительно отзываясь о тех, кто стоит снаружи. — Вдобавок они едва не позволили убить Алисию.
— Не совсем так, — говорит Алисия. — Их прислал король. Верно, Анри?
Она выглядит довольной собственной прозорливостью. Анри неловко кивает.
— Объясни, — требую я.
— Я была всего лишь пешкой, — отвечает Алисия. — Король использовал наше похищение, чтобы проверить силы Лиз. Прекрасная возможность. Вот хитрый ублюдок.
Не верю своим ушам. Неужели король и правда способен на такое?
— Я не стану спасать мир, Джилл. Это работа святой. Какой бы умной я ни была, весь мой ум ничего не значит.
Алисия выглядит довольной. Наверняка думает: «Вот она, злодейка по учебнику».
Она вздыхает и смотрит на Дьюка.
— Так... кто их нанял?
— Нил из дома Джонсон, — сразу отвечает Дьюк.
Кто это? Наверняка дворянин, но я никогда о нём не слышал.
— Нил?
Алисия тоже его не знает, и мне становится легче. Значит, не только я о нём ничего не знаю.
— Их семья пользуется магией земли, — говорит Анри. Алисия всё ещё его не узнаёт.
— Это парень с чаепития, — поясняет Анри. — Тот, что огрызнулся на тебя.
Наконец всё складывается. Он один из поклонников Лиз Кэтер.
— Значит, он решил избавиться от меня, потому что я выставила Лиз посмешищем? — радостно спрашивает Алисия. Я почти слышу её внутреннее ликование: «О-о, я такая великая злодейка, что меня хотят убить?!» Алисия — идиотка. Впрочем, Нил тоже: любовь к Лиз заставила его организовать убийство. Он настоящий идиот.
— Али, этому нечего радоваться, — вздыхает Анри.
А я-то думал, здесь скрывается большой заговор.
Затем Дьюк ловит мой взгляд.
— Я Джилл. Вы опоздали, но спасибо, что спасли Алисию.
Слова сами срываются с губ, и я впервые добровольно называю своё имя. Все трое смотрят на меня с удивлением.
По взгляду Дьюка сразу видно, что он умён.
— Я Дьюк. Прости, Джилл. В следующий раз не буду так беспечен, — говорит он с лёгкой улыбкой. Он настолько красив, что я почти мог бы в него влюбиться.
— Голова у тебя работает отлично, Джилл, — замечает Дьюк.
— Он мой помощник — разумеется, у него голова на плечах, — гордо отвечает Алисия.
В груди вспыхивает огонь. Алисия гордится мной. Я и не думал, что это сделает меня таким счастливым.
Сердце теплеет, слёзы готовы пролиться. Нужно взять себя в руки. Когда-то я желал, чтобы дворяне исчезли. Теперь хочу, чтобы они остались — ради Алисии, Анри и Дьюка. И поэтому...
— Всё это так странно, — выпаливаю я.
Все смотрят на меня.
— Честно говоря, не думаю, что святая способна принести Дюркису мир. Лиз Кэтер и её компания — идиоты.
Я выплёвываю эти слова с ядом. Не могу простить её поклонников за попытку убить Алисию.
— Ты понимаешь, что только что между делом оскорбил моих братьев? — спрашивает Алисия.
— Похоже на то.
Лицо Алисии смягчается.
— Пожалуй, нам стоит уйти из этой хижины? — Она оглядывается. Я не хочу видеть Лиз Кэтер, но мы не можем вечно сидеть здесь с громилами, лежащими без сознания.
— Хорошая мысль, — говорит Дьюк. Он щёлкает пальцами, и стены исчезают. Я уже замечал: для некоторых заклинаний щелчок нужен, а для других нет. Думал, Алисия щёлкает просто по собственному желанию, но когда Анри исцелял меня, никакого щелчка не было.
Я не знаю подробностей, потому что не владею магией.
— Ну что, идём?
— Э... что?!
Алисия и Анри произносят это одновременно. Алисия висит у Дьюка на плече. Пожалуй, если человек готов снова начать буйствовать, так нести его безопаснее всего.
— Поставьте меня, — требует она.
— Но ты ранена.
— Я могу идти сама.
— Не вырывайся, а то упадёшь.
Алисия протестует, красная до самых ушей. Никогда прежде не видел её смущённой. Сегодня мне открылось столько её сторон. А в глазах Дьюка блестит веселье. Очевидно, он беспокоится об Алисии.
— И ты не вырывайся, Джилл, — говорит Анри и поднимает меня.
— Э? Но я могу идти сам.
— Говорит человек со сломанными ногами, — дразнит Анри с усмешкой. Он крепко сложен, поэтому, хотя мои ноги уже успели исцелиться, вырваться я не могу, как ни стараюсь.
— Ноги уже в порядке...
— Но им нужен отдых, — перебивает Анри. Видно, что он тревожится, поэтому я замолкаю и позволяю себя нести. Когда кто-то о тебе беспокоится, это не такое уж плохое чувство...
Так мы наконец оставляем хижину позади.

Комментарии

Загрузка...