# Алисия, старшая дочь семьи Уильямс — восемь лет
— Алисия, я собираюсь навестить семью Смит. Хочешь со мной? Анри и Ал тоже едут, — однажды обращается ко мне Алан в саду, пока я отрабатываю взмахи мечом.
Смиты — семья Финна, владеющая магией света. Конечно, я хочу поехать!
— С удовольствием! Сейчас переоденусь.
Я спешу в комнату и надеваю одно из своих лучших платьев. Раньше Розетта помогала мне одеваться и раздеваться, но после возвращения воспоминаний о прошлой жизни я привыкла справляться сама.
До того как память вернулась, я предпочитала броские платья. Теперь мне больше по душе простые наряды. По-моему, в них я выгляжу даже эффектнее. Много ли вы знаете восьмилетних девочек, которым так идут простые платья?
У Алисии такое красивое лицо, что ей идёт всё. Я выбираю ярко-жёлтое шифоновое платье и надеваю подходящие к нему серьги. Волосы пока недостаточно длинные для причёски, так что оставлю их распущенными.
В игре Алисия очень гордилась своими прямыми шелковистыми чёрными волосами. И, признаться, не зря: они действительно гладкие, как шёлк. Заправляя волосы за правое ухо, я вдруг понимаю, что совсем не выгляжу на восемь лет. Я кажусь гораздо взрослее. Вылитая злодейка.
Я засматриваюсь на собственное отражение. Один только наряд придаёт мне невероятно крутой вид. Отныне буду уделять своей внешности ещё больше внимания.
— Али-и-исия?
Алан зовёт меня, и я спешу к парадному входу.
До дома Смитов мы едем в карете. Честно говоря, кареты мне не нравятся: если долго сидеть, начинает болеть попа. О, придумала — буду ездить верхом! Вернусь домой и начну учиться. А пейзажи в этом королевстве и правда идиллические. Ах, были бы в этом мире фотоаппараты. Я могла бы запечатлеть ещё и множество славных мгновений своей злодейской крутости.
— Али? Что-то случилось?
Альберт обеспокоенно заглядывает мне в глаза. Вот стыд-то. Я так увлеклась фантазиями, что наверняка выглядела пустоголовой дурочкой. Злодейке так вести себя нельзя. В такие моменты нужно сказать что-нибудь язвительное и жестокое. Хм... Ничего не приходит в голову. Похоже, мне ещё далеко до совершенства.
Я решаю отделаться лёгким смешком. Как удобно, что у меня улыбка Моны Лизы.
— Знаешь, Али, ты изменилась, — говорит Алан, пристально глядя на меня.
— В каком смысле?
— Во всех, — хором отвечают Алан и Анри.
Неужели я настолько изменилась? Хотя прежняя Алисия была безнадёжно избалованной. Идеальная капризная богачка, которая при этом даже не пыталась стать злодейкой. Интересно, что бы с ней стало, если бы во мне не пробудились воспоминания прошлой жизни? От одной мысли страшно.
Взгляд Альберта становится мрачным. — Знаю, поздновато спрашивать, но... почему ты вдруг стала такой старательной?
— Старательной?
Я недоумённо склоняю голову. Я? Старательная? Неужели окружающим так кажется?! Боже, когда я успела по ошибке создать подобное впечатление?
— Полноте, вы шутите. Я всего лишь делаю необходимый минимум.
Я натягиваю улыбку и произношу это так, чтобы развеять все сомнения и недоразумения. Мой ответ немного ошеломляет Альберта, но в конце концов он тихо говорит: — Вот как, — и улыбается мне.
Стоит мне выйти из кареты, как на меня обрушиваются несколько почти ослепительных лучей света. Это и есть дом Финна?!
Вот уж магия света во всей красе. Я никогда не видела, чтобы дом так сиял. От яркости у меня дёргается глаз, и часть меня жалеет, что я не взяла солнечные очки. Разумеется, в этом мире их не существует.
— Ал, Анри, Алан! Добро пожаловать! — с улыбкой восклицает подбежавший мальчик. — Спасибо, что пришла, Алисия! Я попросил Алана взять тебя с собой, потому что хотел с тобой поговорить.
Пока Финн говорит, его лицо словно излучает свет. Ах да, именно эта улыбка покорила сердца всех японских любительниц маленьких мальчиков. Какая прелесть.
— Большое спасибо за любезное приглашение. — Я приподнимаю юбку и приседаю в реверансе. Финн говорит, что мне незачем держаться так чопорно и официально, но злодейка никогда не теряет бдительности.
Нас провожают в гостиную.
— Прошу.
Финн распахивает передо мной огромную дверь. Поблагодарив его, я вхожу. Внутри на большом диване уже сидят Кёртис, Эрик, Гейл и Дьюк.
Это становится проблемой: в последнее время я слишком часто встречаю этих парней. Злодейке не положено быть общительной.
Что это? На журнальном столике разложена карта... Зачем здесь карта? О нет, меня собираются изгнать? Неужели мы уже дошли до финала игры? Я успела совершить что-то настолько злое? Хотя если я творила зло, даже не замечая этого, значит, я злодейка высшего класса. Удивительно коротким вышел мой путь...
Тут в дверь стучат. Она медленно открывается, и, когда вошедший наконец появляется в комнате, у меня леденеет спина.
Что здесь делает король?
Он ведь не самозванец, правда? Нет, это точно настоящий король. От него исходит невероятное величие.
Все мальчики склоняют головы, и я с запозданием следую их примеру. Постойте, неужели я совершила настолько чудовищное преступление, что король лично явился ко мне?
— Можете подняться.
Его величавый голос разносится по комнате, и мы поднимаем головы. Он уже немолод, но всё ещё очень красив. Его синие глаза немного темнее, чем у Дьюка.
Король несколько мгновений смотрит на меня, затем усмехается и произносит: — Так ты и есть Алисия.
Вот это зрелая улыбка. Сколько уверенности! Как же круто!
— Добрый день, Ваше Величество.
Я приветствую короля столь же официально, как до этого Финна.
— Я много о тебе слышал, — говорит король.
— Обо мне, Ваше Величество?! — От неожиданности мой голос срывается.
— Могу я задать тебе несколько вопросов?
Не очень понимая, о чём речь, я по-глупому отвечаю согласием. Король опускается на диван, и мальчики следуют его примеру. Постойте, одна я здесь лишняя?
Я остаюсь стоять и смотрю на них.
Король недолго разглядывает карту, а затем разворачивает её ко мне. Если мне не кажется, в его мудрых глазах словно читается намерение испытать меня.
Король медленно спрашивает: — Какое место, по-твоему, занимает Дюркис в мире?
Вопрос настолько внезапный, что мысли в голове с визгом тормозят.
Э-э, что он только что сказал? Какое место занимает Дюркис? Почему он спрашивает об этом меня? Я же никак не смогу ответить. Разве он не знает, что я всего лишь восьмилетняя девочка? Конечно, только снаружи. Но всё же.
Постойте. Может, это проверка, достойна ли я стать злодейкой? Точно, иначе с чего бы королю внезапно являться сюда и задавать мне вопросы?
Я смотрю на карту на столе. Каково положение Дюркиса в мире?..
Наверное, как и у любого королевства, у Дюркиса множество проблем. В конце концов, я читала об этом в книгах.
Погодите, именно это и нужно сказать! В лицо заявить королю, что его собственное государство никуда не годится! Образцовая злодейка, как по учебнику.
— Ваше Величество, боюсь, хотя Дюркис и является великой державой, я не могу с чистой совестью назвать его хорошим королевством.
Я выпрямляюсь, смотрю королю в глаза и без колебаний высказываю своё мнение. Его лицо мрачнеет.
Конечно, он расстроился. Восьмилетняя девочка только что оскорбила его. Ой, принц Дьюк, а вас что так развеселило? Разве вы не сын короля?
— В чём именно Дюркис плох?
Простите? Я окружена красавцами постарше, а король меня допрашивает — что это за пытка? Впрочем, истинная злодейка не ломается под давлением. Я со сверхзвуковой скоростью связываю воедино всё прочитанное и отвечаю.
— На первый взгляд наша экономика процветает. Но если присмотреться, становится заметен огромный разрыв между богатыми и бедными. Особенно тяжёлое положение в деревне Роана. Учитывая угрозу возможного восстания, разумно было бы уделить больше внимания совершенствованию финансовой политики.
Глаза короля расширяются. Он удивлённо хмыкает и начинает поглаживать бороду.
— Тогда скажи: какое решение ты предлагаешь?
Он всё ещё задаёт вопросы?! Да ладно, ребёнок просто не способен ответить на нечто настолько сложное.
Или он и правда проверяет мою пригодность к роли злодейки?! Наверняка! Истинная злодейка обязательно предложила бы нестандартное решение.
— Почему бы нам не помочь Карвелле, вассальному государству Лаваля, обрести независимость?
Лица у всех каменеют. После возвращения воспоминаний о прошлой жизни я видела это выражение уже много раз и, честно говоря, устала. Неужели никто не может для разнообразия состроить смешную рожицу?
Умные глаза Гейла округляются за стёклами очков. Повернувшись ко мне, он говорит: — Помочь Карвелле обрести независимость — одно дело, но взять её под своё покровительство мы не можем.
Спасибо, Гейл. Я как раз надеялась, что кто-нибудь подаст мне эту реплику.
— Именно. Поэтому мы и не станем этого делать.
— Тогда что же мы сделаем? — спрашивает король, чуть шире раскрывая глаза.
Вот теперь злодейка может блеснуть! Я выпрямляюсь и смотрю королю прямо в глаза.
— Сделаем так, чтобы они оказались у нас в долгу.
— Оказались у нас в долгу?.. — тихо повторяет Эрик.
Его голос суров, как и огненно-рыжие волосы. Похоже, он не понимает, что я имею в виду. Зато Альберт, Гейл, Дьюк и король поняли всё прекрасно.
— Главный источник богатства Карвеллы — золотые рудники. Мы можем предложить сделку, которая освободит её от власти Лаваля. Если представить соглашение как торговлю или коммерческий договор, оно прозвучит гораздо выгоднее. Получив независимость, Карвелла окажется у нас в долгу. А приобретённое богатство мы направим на укрепление экономики и сокращение разрыва между богатыми и бедными.
Воспользоваться слабостью другой страны — такое предложение правильной героине даже в голову бы не пришло. Если продолжу в том же духе, между мной и героиней непременно возникнет конфликт, и я наконец вступлю на путь к вершинам злодейства!
— Как любопытно. Значит, мы используем Карвеллу... — Король смотрит на меня с надеждой в глазах. Эм, что это за взгляд, уважаемый государь?
— Именно так, Ваше Величество. — Я улыбаюсь. Другие государства — всего лишь орудия на службе нашего государства. Так глаголет злодейка.
— Мне было очень приятно побеседовать с тобой, Алисия, — говорит король и с мягкой улыбкой поднимается.
— И мне — с вами, Ваше Величество.
Я делаю лёгкий реверанс. Не хочу хвастаться, но реверансы у меня превосходные. Небрежное исполнение выставило бы меня на посмешище. Для злодейки любая мелочь может стать залогом успеха — или гибели.
Когда король покидает гостиную, я с облегчением вздыхаю. Ах, это было вредно для сердца. Но, похоже, проверку на пригодность к злодейству я прошла блестяще?
— Ты нервничала? — мягко спрашивает Дьюк.
Яблоко от яблони недалеко падает. В нём отчётливо видны черты короля — оба даже одинаково хороши собой.
Однако, насколько я помню, в оригинальной игре Дьюк презирал Алисию. Все добрые слова и улыбки предназначались героине — и только ей. Я и представить не могла, что настанет день, когда Дьюк будет так улыбаться мне. Но, видно, мои решения действительно способны в какой-то мере менять сюжет.
Выходит, король и правда приехал сюда только ради моего мнения. Но зачем? Я же маленькая девочка... И почему он выбрал дом Финна? Наверное, лучше не придавать этому слишком большого значения.
— Ты наверняка устала. Пойдём в сад за домом пить чай вместе с нами!
Финн тянет меня за руку, и его глаза сияют. Я позволяю ему увлечь меня в задний сад.
Не может быть! Здесь все мои любимые сладости! Как же восхитительно всё пахнет. Значит, я могу есть что захочу?
Финн улыбается и, словно прочитав мои мысли, говорит: — Угощайся чем пожелаешь.
Я нагружаю тарелку печеньем и пирожными. После такой напряжённой работы мозга мне просто необходим сахар.
Так вкусно, что щёки вот-вот растают. Я могла бы съесть несколько тарелок таких сладостей. Знаю, выглядит неприлично, но перед соблазном еды не устоять.
Не обращая внимания на окружающих, я с упоением отправляю в рот одно пирожное за другим. Лучшее чувство на свете.
Точно! Ведь именно ради этого я сюда и приехала! Разговор с королём был всего лишь приятным дополнением, верно?
Наверное, они считают меня обжорой — ещё бы, я набиваю рот без остановки. Но мне совершенно всё равно. Злодейка обязана потакать своим желаниям. Чаепития — это прекрасно! Выражение «убить двух зайцев одним выстрелом» придумали именно для таких случаев.
И незаметно для меня самой губы расплываются в глуповатой улыбке.
Я и не подозреваю, насколько внимательно за мной наблюдает Дьюк.
Я упомянула деревню Роана в разговоре с королём, хотя на самом деле не знаю, как там обстоят дела. Делать громкие заявления, не зная правды, — дурной тон. Как говорится, лучше один раз увидеть. Может, стоит побывать там самой.
Но отец никогда меня не отпустит. Как и нежная матушка с чрезмерно заботливыми братьями. Они наверняка будут против. Это место не для знати, к тому же всякий раз, когда я покидаю дом, меня сопровождает слуга.
Значит, придётся сбежать тайком!
Я начинаю тщательно составлять план. Деревня Роана находится в лесу за городом, так что путь неблизкий. Раскладывая карту на столе, я замечаю кое-что интересное.
Что это? Лес за нашим поместьем тянется до самой деревни Роана. Отличный короткий путь. Похоже, туда не ведёт ни одной нормальной дороги, но добраться пешком всё-таки можно.
Правда, если я верно помню, деревню Роана окружают магические стены. В книгах говорилось, что их возвели, чтобы жители не могли уйти, но люди с магической силой, кажется, всё же способны сквозь них пройти.
Хотя я не уверена. И спросить некого. Книг о магии я тоже пока не нашла — ещё одна преграда на моём пути!
Остаётся лишь пробиваться силой. Не смогу пройти сквозь стены — найду другой путь. Допустим, в девять вечера сделаю вид, что легла спать, а потом выберусь через окно. До деревни около десяти километров. С моей нынешней выносливостью я добегу примерно за час. Тогда останется достаточно времени, чтобы осмотреть Роану.
Закончив ужин, я сразу начинаю готовиться к походу в Роану. Но тут...
— Али! К тебе пришёл Дьюк!
Кажется, Альберт что-то кричит, но наверняка мне послышалось.
— Эй, Али-и-и-и!
Ладно, похоже, не послышалось. Я выхожу из спальни и направляюсь в гостиную.
Зачем Дьюку навещать меня? Да ещё так поздно? Ничего не понимаю.
В гостиной меня ждут Альберт и Дьюк.
— Он кое-что тебе принёс, Али, — без предисловий говорит Альберт.
Пока я стою и растерянно смотрю, Дьюк подходит ко мне с нежностью во взгляде. Да, этот парень опасен. Если он подойдёт ещё ближе с таким милым лицом, сердце вылетит у меня из груди. Пульс уже учащается.
— С опозданием, но всё же: с днём рождения, — говорит Дьюк и протягивает мне маленькую коробочку.
От изумления я застываю как статуя. Никогда бы не подумала, что Дьюк подарит мне что-нибудь на день рождения. В игре даже не было события, где он вручал подарок главной героине.
На краткий миг я позволяю себе представить, что он может что-то ко мне чувствовать. Но затем вспоминаю: между нами пять лет разницы. Скорее всего, я для него как младшая сестра. И всё же непонятно, зачем дарить мне подарок, если прежде мы почти не разговаривали.
— Спасибо?.. — В голове одни вопросительные знаки, но я всё равно благодарю его и принимаю коробочку. — Можно открыть сейчас?
— Конечно.
Получив разрешение Дьюка, я осторожно открываю коробочку... и тут же захлопываю, настолько меня ошеломляет увиденное. Эм, мне ведь не мерещится?
— Тебе не нравится?
— Н-нет, просто... Что это? — Не доверяя собственным глазам, я задаю Дьюку идиотский вопрос.
— Кулон.
— Да, это я вижу. Но что за камень в центре?
— А, это бриллиант.
Я так и думала. Пусть он сын короля, но для подарка восьмилетней девочке это чересчур роскошно!
На всякий случай я низко приседаю в реверансе и снова благодарю его. Истинную злодейку не смутит дорогой подарок, но бриллиант превзошёл все мои ожидания.
— Что ж, я сделал всё, ради чего пришёл. Пора идти.
И с этими словами Дьюк покидает гостиную.
Неужели он проделал весь путь только ради подарка? Даже не останется поговорить с Альбертом? Я настолько ошеломлена, что забываю попрощаться.
Я снова открываю коробочку и заглядываю внутрь. Да, это точно бриллиант. В этом мире бриллианты ценятся ещё выше, чем в прежнем, и Дьюк подарил один... мне, восьмилетней девочке.
Я всё ещё не могу до конца осмыслить случившееся. Думаю лишь о том, что блеск бриллианта напоминает кристально-голубые глаза Дьюка.
Сегодня произошло столько всего, что поход в деревню Роана пришлось отменить. Лёжа на кровати, я рассматриваю подаренный Дьюком кулон и невольно любуюсь его красотой.
Дьюк должен влюбиться в героиню, а я — издеваться над ней, верно? Что я буду делать, если он потребует вернуть кулон?
Впрочем, истинная злодейка никогда не возвращает подарков.
Я вскакиваю с кровати, подхожу к зеркалу и застёгиваю кулон на шее. Он достаточно маленький и не помешает тренировкам с мечом, так что при желании я смогу носить его весь день.
Так я и ложусь спать, не снимая кулона Дьюка.
Сегодня тот самый день: я отправляюсь в деревню Роана.
Приведя план в действие, я оказываюсь на краю леса за нашим семейным особняком. Ускользнуть незамеченной было так легко, что простота почти обидела меня. И всё же ночной лес действительно жуткий.
Но девочки сильные. Какой-то дурацкий лес меня не напугает.
Я усмиряю дрожь, выпрямляюсь и делаю первые шаги в чащу.
Ничего себе, здесь кромешная тьма. Хорошо, что я взяла фонарь.
Деревья начинают казаться огромными чудовищами, но я не поддамся страху. Я решила добраться до Роаны и доведу дело до конца. Деревья на меня не нападут — это всего лишь деревья. Просто деревья. Я снова и снова повторяю это себе, пробегая сквозь тёмный лес.
Я доверяюсь инстинктам и бегу туда, где, по моему ощущению, должна находиться деревня, хотя полной уверенности нет.
Примерно через час впереди наконец появляется стена тумана. Почему он окутывает только одно место? Постойте, это граница деревни Роана? Я уже добралась? Вот это я молодец! Раз похвалить меня некому, сделаю это сама.
А теперь главный вопрос: смогу ли я пройти сквозь стену? Магией я пока не пользуюсь, но магическая сила у меня есть. Подойду поближе...
За густым туманом ничего не видно, но деревня Роана должна быть по ту сторону. Остаётся проверить самой. Сердце колотится о рёбра. Я глубоко вдыхаю, выдыхаю и шагаю в туман.
Едва я выхожу с другой стороны, на меня обрушивается такая невыносимая вонь, что я едва не падаю. Она бьёт в нос до тошноты. Вокруг раздаются мучительные стоны, и на мгновение мне кажется, что я потеряю сознание.
Я застываю, не в силах произнести ни слова.
Никогда в жизни я не видела столь ужасных условий. Я поспешно натягиваю капюшон плаща на лицо и гашу фонарь. Если кто-нибудь поймёт, что я из знати, на меня наверняка нападут. От страха меня трясёт. Я знала из книг, что Роана бедствует, но не представляла, что всё настолько плохо.
Что героиня должна была сделать с деревней Роана в игре? Новая волна нестерпимой вони обрывает мысли. Я... я даже не представляю, как можно исправить подобное. К тому же я не милосердный человек. Меня волнует только собственная выгода. Так и поступает злодейка.
Но почему-то ноги продолжают нести меня вперёд. Я иду, хотя инстинкты кричат, чтобы я бежала прочь. В тусклом свете едва различимы фигуры, лежащие там и сям прямо на улицах.
Я выхожу к месту, похожему на деревенскую площадь. В центре стоит фонтан, но вода из него не течёт. У основания скопилась лишь стоячая грязная жижа. На площади тоже повсюду лежат люди, и я понимаю, сколько в Роане бездомных. Единственный свет дают свечи: фонарей нет, луна скрыта за густыми облаками. Даже воздух кажется грязным.
— Девчушка.
От внезапного голоса по спине пробегает ледяной холод. Он обращается ко мне? Заметил, что я чужая? Я стала лучше владеть мечом, но оружия с собой не взяла... Смогу ли убежать? Мысль о смерти в таком месте приводит меня в ужас.
— Девчушка, — повторяет он и на этот раз кладёт руку мне на плечо.
Злодейки не плачут, но я не могу сдержать подступившие слёзы. Опускаю взгляд на руку у себя на плече. Она большая и слегка морщинистая.
Я медленно оборачиваюсь.
Голос принадлежит седовласому мужчине, хотя я быстро понимаю: старше он кажется лишь из-за волос. Вероятно, он гораздо моложе, чем я решила сначала, будто намеренно старается выглядеть стариком. Тонкие губы, высокий нос, неожиданно красивое лицо. Но глаза закрыты. Он слепой?
Весь страх тает, уступая странному теплу, исходящему от него. Удивительно, насколько спокойно мне становится. Несмотря на всё вокруг, его присутствие необъяснимо успокаивает.
— Ты ведь не здешняя, верно? — доброжелательно говорит он. Как он понял, даже не видя меня? Я тихо подтверждаю. — Здесь опасно. Тебе лучше возвращаться домой.
Я лишь стою и тихонько всхлипываю.
— Идём со мной, — говорит он и поворачивается, чтобы уйти.
Все инстинкты вопят, что нельзя идти за незнакомцем, но почему-то я уверена: этому старику можно доверять. И всё же напоминаю себе, что порой самые добрые с виду люди оказываются наиболее опасными. Несмотря на это, я всё равно ему доверяю.
Не успеваю опомниться, как он уже далеко впереди. Несмотря на кажущуюся слепоту, идёт уверенно и ровно, ни разу не спотыкаясь. Может, он всё-таки видит? Я немного колеблюсь, но в конце концов решаю последовать за ним.
Этот старик... Его ведь не было среди персонажей игры? Точно: деревня Роана считалась настолько опасной, что, попав туда, уже не выбраться. Героиня её никогда не посещала. А я вот нагло заявилась сюда. Смогу ли уйти живой? Вот будет ирония, если старик внезапно обернётся и, скажем, съест меня.
Но он предупредил меня и велел идти домой. Значит, ему можно доверять, правда?
До сих пор не верится, что существует место, где стоны словно висят в самом воздухе. Я вздрагиваю. В Роане живут сотни людей — как они выживают там, куда не проникает даже лунный свет? Может, и солнце сюда не заглядывает. Смутно помню, что в игре героиня что-то предлагала насчёт Роаны, но подробности ускользают.
— Мы пришли, — говорит старик и входит в хижину, готовую, кажется, рухнуть в любую минуту. Я медлю, но затем следую за ним. Внутри всё неожиданно обыденно. Впрочем, слово обыденно звучит слишком щедро: в комнате только шаткая кровать, маленький деревянный стол с двумя стульями и печь, которая, судя по виду, не работала целую вечность.
— Богато не живу, но добро пожаловать, — говорит он и указывает на один из стульев. В каждом его движении есть странное изящество, словно передо мной джентльмен. Я сажусь напротив, а он занимает второй стул.
— Прости, чаем угостить нечем.
— О нет, ничего страшного.
— Ну так что привело такую девчушку, как ты, в это захолустье? Ты ведь благородного рода, верно?
Сердце пропускает удар. Откуда слепой знает, что я из знати? Особенно когда на мне плащ с капюшоном. Постойте, капюшон нужно снять — сидеть в нём в доме невежливо. Я поспешно откидываю его, но от этого лишь сильнее недоумеваю. Как он понял, что я девочка и при этом благородного рода, если не видит меня?
— Простите, старик, но вы слепы? — спрашиваю я, перебивая его и не отвечая на вопрос. Невероятная грубость. К тому же я даже не представилась как следует.
Но старик лишь улыбается и отвечает: — Да.
— Тогда как?..
— Я не вижу, но всё ещё способен чувствовать. Потерял лишь одно из пяти чувств. Остальные остались при мне.
И всё же зрение даёт человеку гораздо больше сведений, чем любое другое чувство. По одному запаху или звуку никак не определить, что я девочка из знати.
— Даже во тьме я чувствую ауру человека, — объясняет он, словно читая мои мысли. — Как ты дышишь, как идёшь — быстро и легко, — как шуршит твоя одежда, какой от тебя запах. Ничто в тебе не похоже на здешних, девчушка.
— Как же... Вы слепы с рождения, господин? — спрашиваю я; любопытство постепенно вытесняет потрясение.
Его лицо мрачнеет. — Нет. Глаз меня лишили, когда мне было чуть за двадцать.
— Лишили? — Слово даётся мне с трудом. Что он имеет в виду?
— Когда-то я служил во дворце. — Его улыбка спокойна, но в ней сквозит одиночество.
— Во дворце? — Я не могу понять, что такой человек делает в Роане.
— Я разошёлся во мнениях с одним влиятельным человеком. Сильно его разгневал. За это у меня отняли глаза и сослали сюда.
Сердце болезненно сжимается. — В чём... в чём было разногласие? — спрашиваю я слегка дрожащим голосом.
Он выдерживает паузу, а потом спрашивает: — Как тебя зовут, девчушка?
— Алисия, господин.
— Вот как. Алисия... хорошее имя. А я Уилл. Без фамилии — просто Уилл. — Он мягко гладит меня по голове, и на мгновение я думаю: неужели он понимает, как мне было страшно? Его прикосновение успокаивает и прогоняет оставшийся страх.
— Алисия, — продолжает он тепло и задумчиво, — возможно, ты ещё слишком мала, чтобы понять, но сохранять традиции не всегда правильно. Знаешь, зачем мы обращаемся к истории?
Я молчу, ожидая продолжения.
— Не для того, чтобы убеждать себя, будто раньше всё было лучше. Мы смотрим назад, чтобы улучшить будущее. История должна учить нас, помогать извлекать уроки из ошибок и вести к развитию.
Его слова находят глубокий отклик. Я столько времени тренировалась, чтобы стать злодейкой и оставить след в истории. Но почему столь мудрого и одарённого человека изгнали из дворца?
— Важно узнать как можно больше, но в знаниях мало толку, если не применять обретённую мудрость, — добавляет Уилл. Его спокойный, весомый голос заставляет вдуматься в каждое слово.
Я неожиданно для себя спрашиваю: — Вы ненавидите знать?
Его лицо слегка напрягается. — Скажу, что нет, — солгу. Даже сейчас во сне я ищу тень своего прежнего «я». Иногда это мучительно. Но я верю: однажды кто-нибудь поймёт, почему я поступил именно так.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...