Это несло в себе колоссальное значение.
Что вообще представлял собой архипелаг Фортуна? Коридор, простирающийся — и неизбежно обреченный простираться — от западного могущества Империи далеко на Восток. Более того, это была земля без четкого хозяина, поскольку ее прежний владелец сменил подданство, переметнувшись от Королевства к Империи.
Пираты и бесчисленные каперы приходили и уходили, грабя множество торговых судов и ведя непрекращающуюся грызню за сферы влияния. И тем не менее, именно такое место... Весь этот архипелаг был прибран к рукам имперским лордом по имени Рикардо дель Мар. Влияние Империи, которая и без того удерживала гегемонию на Западе, разрослось до еще более исполинских масштабов.
— Проклятый ублюдок из рода предателей..! Эта земля, этот архипелаг — разве они не были фактически нашими?! — сокрушался монарх Королевства.
— ...Рикардо дель Мар. Любопытный малый. Говорят, он тоже подданный Императора, — задумчиво произнес Восточный Дракон.
— Разве он не хозяин рабов? Если его корабли придут сюда, мы непременно отправим их на морское дно, — цедили те, кто скрывался в густых чащах.
Никто не мог остаться в стороне и не обратить на это внимания. Каждый из них взирал на одного-единственного человека под разными небесами.
Главный повеса Империи. Величайший флотоводец Империи. И... «Золотая Рука».
Наблюдая за волнами, которые поднял этот человек — тот, кого звали Рикардо дель Мар, — они реагировали по-разному:
— Мы обязаны! Мы обязаны уничтожить этого человека! Чего бы нам это ни стоило!!
— Золотая Рука действительно превращает в золото всё, к чему прикасается. Стоило бы переманить его к нам.
— ...Пусть он никогда не суется в наши воды.
Каждый из них начал выстраивать собственные планы.
В любом бизнес-начинании критически важна объективная самооценка. Что именно может быть выполнено и каких результатов удастся достичь? Только оценивая это максимально объективно, цинично и рационально, можно было рассчитывать на полноценный успех.
В этом смысле наше текущее положение дел было... Да уж, непростым, верно? Откровенно говоря, ситуация складывалась довольно тяжелая. И первое препятствие, с которым мы столкнулись лицом к лицу, называлось «дефицитом кадров».
— ...Баргара, сколько еще времени потребуется до полного завершения обустройства Треугольной зоны?
— Что касается Треугольной зоны, то базовые доки и складские помещения уже полностью готовы.
— Неужели?
— Да, так что мы уже начали взимать плату за проход судов и стоянку в Треугольной зоне.
— Но судя по тому, что ты добавил слово «базовые», до полного завершения еще далеко.
— Да, всё так. Для окончательного обустройства... то есть для установки подъемных кранов, мана-складов, а также различных оборонительных и наступательных комплексов... по нашим оценкам, потребуется еще примерно года полтора.
Прежде всего, мне следовало принять во внимание тот факт, что я и представить не мог, будто заполучу этот архипелаг настолько быстро. По самым скромным расчетам, на захват архипелага должно было уйти минимум года два. Именно поэтому я параллельно отдал приказ развивать порт и заняться урбанизацией изначально занятой Треугольной зоны.
Но затем, после того как Лили и Баргара знатно хлебнули эликсира под названием «безлимитное снабжение» и устроили там настоящий погром... Мы прибрали к рукам все ключевые интересы на архипелаге меньше чем за год? В конечном счете это принесло колоссальную прибыль, но... прямо сейчас мы физически не могли потянуть весь архипелаг целиком.
«Иными словами, нам нужна избирательная концентрация. Как минимум, стоит пристроить флот к делу. Что сейчас важнее всего...»
Я погрузился в глубокие раздумья. За что схватиться в первую очередь? Собственно, ответ на этот вопрос был уже более-менее предопределен.
— Инфраструктура. Исключительно инфраструктура.
— ...Инфраструктура, говорите?
— Собери всех солдат и вели им строить места, где можно будет поесть, выпить и поспать. В долгосрочной перспективе нам также необходимо возвести здесь полноценную военно-морскую базу.
Говоря без обиняков, здесь вообще не было никаких оборонительных укреплений. Что за люди пираты? Это сброд, который ел, пил, воевал, жил и умирал на кораблях. Те, кто проводит большую часть своей жизни в бегах, не станут строить дома на суше. А даже если здесь и было что-то подобное, Баргара и Лили разнесли всё до основания.
Поэтому на пустом месте в первую очередь требовалось построить жилье. Я тут же отдал приказ Баргаре:
— Давай просто разберем эту полуразрушенную крепость и перестроим ее в жилые кварталы.
— ...Ах!
В конце концов, это место изначально принадлежало нашей семье Дель Мар. К тому же повсюду еще оставались руины старых построек. Нам, конечно, понадобятся дополнительные лесозаготовки и добыча камня в карьерах, но нужно по максимуму использовать то, что уже есть под рукой.
— Если честно, я не особо силен в том, что именно требуется с военной точки зрения, понимаешь? Так что, командующий флотом Баргара, руководство строительством укреплений я поручаю тебе.
— Да, Ваше Превосходительство! Будет исполнено!
Полная перепланировка острова. Что ни говори, а ради экономии денег нет ничего лучше старой доброй реконструкции. Впрочем, сам я тоже не мог сидеть сложа руки, верно?
— Шочитль и баронесса Лили. Вы обе за мной. Есть одно дело.
— ...! Да! Мой господин!!
— ...М-м? Хозяин, разве мы сейчас не отдыхаем?
— Отдыхаем? Какой еще отдых? Когда солдаты вкалывают до седьмого пота, они вряд ли будут работать с энтузиазмом, если я стану бездельничать у них на глазах.
— ...У-у-у.
— Мой господин, стоит ли мне также задействовать остальных рыцарей?
— М-м... Нет. Пусть лучше помогают солдатам. Вас двоих в качестве мощной рабочей силы будет вполне достаточно.
— Я поняла. Будет сделано.
Собственно, задача была не то чтобы грандиозной, но дело всё равно оставалось важным. Я притащил эту парочку вглубь лесного массива и вручил им по топору.
— Нате, держите.
А затем заговорил очень вежливо и аккуратно:
— Нам нужно построить место, где будем жить ты, я... ну, и все мы.
И чего они так на меня смотрят? Это ведь действительно важно.
Примерно три месяца спустя.
«...Хе-хе-хе, вот оно».
Остров Санто-Эсперо претерпел весьма значительные изменения. Прежде всего, если взглянуть на укрепления. Вокруг пустующей центральной площади уже вовсю кипела жизнь.
— Ого, теперь это место наконец-то похоже на южный город!
— Если бы мы были на Юге, нам пришлось бы платить за аренду! Так что строить своими руками определенно стоило.
Появилась даже общественная баня.
— Ну, что у нас сегодня на обед?
— Х-хлеб по пайку, сэр!
— Проклятье!
Кроме того, была открыта большая столовая. Я, конечно, знал, что магам пришлось изрядно попотеть, вычерчивая магические круги для бани... но, честно говоря, это меня мало волновало.
Эта просторная столовая к тому же находилась ближе к Королевству, чем к южной столице, а потому снабжалась товарами от торговцев Королевства по куда более низким ценам, чем на самом Юге. Так что страдать приходилось исключительно поварам.
Если и дальше грамотно всем этим управлять, структура вырисовывалась весьма приличная. Даже казармы.
«...Превосходно. Я очень правильно сделал, что подсказал эту идею Баргаре».
Мы построили модульные казармы, которые при необходимости можно было легко расширить — любой, кто служил в армии двадцать первого века, сразу узнал бы эту систему. Мы спроектировали их так, чтобы последующий набор новых рекрутов не стал проблемой.
Мы даже привели в порядок дороги, чтобы многочисленные грузы и припасы могли беспрепятственно циркулировать. А в самом конце этого пути возвышался мой временный командный пункт и по совместительству жилые покои.
— Весьма недурно.
Я оценил эту постройку как крайне удовлетворительную. Потому что теперь мне больше не придется спать в этой отвратительной корабельной каюте.
Если честно, хоть я теперь и южанин, на уровне ДНК моя душа была куда сильнее приучена к самолетам, нежели к кораблям. Морская болезнь со временем поутихла, но если вспомнить постоянную качку, в условиях которой приходилось спать на судне... Комфортнее этого места сейчас было не найти.
— Вы обе тоже отлично потрудились.
Я развалился в офисном кресле и осыпал похвалами двух девушек, чьи глаза сейчас выглядели осунувшимися и ввалившимися. Будем откровенны: в вопросах фортификации и строительства у меня самого дел было немного, да я и не стремился особо усердствовать. Разве не лучше потратить это время на планирование бизнеса, размышления о развитии инфраструктуры и о том, как заработать побольше денег?
А их физические тяготы, честно говоря, были вполне оправданной платой за результат. Так что ни жалости, ни сочувствия я не испытывал. Тем более...
— ...! Хе-хе, да. Это всё я построила!! «Наш» дом.
— Твои слова звучат несколько преувеличенно, Шочитль. Что значит «ты всё построила»? Мой вклад тоже весьма значителен.
Глядя на то, как эти двое радуются заслуженной похвале, я понял, что переживать тут совершенно не о чем.
«...Что ж, раз место для жизни мы себе обустроили, пора переходить к следующему этапу».
Это был остров, на котором мы пока что лишь «окапывались». Настоящим же логистическим узлом должна была стать Треугольная зона, расположенная ближе к Югу. А этому месту отводилась роль своего рода пограничного аванпоста.
«Оборону здесь точно нужно укрепить как следует».
Фронт работ по доводке всего до ума оставался просто колоссальным.
«Установка маяков на близлежащих островах уже вовсю идет. Сеть связи мы тоже развернули, задействовав ресурсы, которые в прошлый раз конфисковали в штаб-квартире синдиката „Белый цветок“. Осталось должным образом обустроить пункты снабжения на каждом из островов...»
Но главная проблема заключалась в том, что мы и так уже непрерывно задействовали все имеющиеся силы и работали на пределе возможностей. Как ни крути, людей катастрофически не хватало.
«Ха-а, неужели новые кадры не могут просто свалиться на меня откуда-нибудь с неба?»
В общем, трудностей хватало со всех сторон. И в этот самый миг...
Треск, треск...
Звук, удивительно похожий на треск электрического тока.
— Ч-что это?!
Этот отчетливый шум ударил по ушам не только мне, но также Шочитль и Лили.
Остров находился в непосредственной близости от Королевства. Поэтому, разумеется, мы строили всё с расчетом на возможные вражеские налеты. Я лично наблюдал, как маги флота высекали антимагические круги буквально на каждом шагу. И то, что в пространстве, где любое магическое вмешательство должно быть заблокировано, раздался подобный звук, заставило меня насторожиться.
Почувствовав, как по спине пробежал холодок, я немедленно положил руку на рукоять абордажной сабли. Шочитль и Лили тут же встали по обе стороны от меня, закрывая собой.
— Рыцари!!! — во весь голос крикнула Лили, и ожидавшие снаружи бойцы...
БАБАХ!!!
— Ч-что происходит?!
...в то же мгновение ворвались в кабинет.
ТРЕСК! КРАК!
Прямо посреди воздуха начало материализоваться нечто голубоватое. Это «нечто» было буквально соткано из плотной маны. И по мере того, как магическая энергия упорядочивалась, сквозь нее, словно через открывающееся окно, начала проглядывать противоположная сторона.
— Я прибыла.
Я, Лили и Шочитль услышали до боли знакомый голос.
— Ри-Рикардо...!! Я так скуча—
ШЛЁП!!
— А-а-ай..!
— Люсия, ты совсем сошла с ума! Мало того что на азартных играх повернулась, так теперь еще и головой поехала!!
— ...Ха-а. Мой господин, прошу прощения, но могу ли я взять на себя воспитание Люсии?
— За что, ну за что ты меня ударила?!
— Ух, серьезно! Сумасшедшая стерва, какая нормальная женщина станет заваливаться вот так?!
Я просто не мог сдержать ярости. Однако что-то здесь было не так.
Расстояние от Юга до этого места было колоссальным. И тем не менее Люсия умудрилась открыть портал и переместиться прямо сюда? Да и что это вообще за пространство по ту сторону портала?
«...Да ну, быть не может».
В этот момент мои мысли ненадолго замерли.
— Я... я поднялась на новый ранг и-и просто хотела поскорее увидеть твое лицо..! Я открыла портал прямо с Юга и пришла сюда сама!! А в-все такие злые...!
...Повышение ранга. И портал, открытый напрямую с Юга до этого самого острова. Я не смог сдержать нахлынувшей радости и, едва ли не со слезами на глазах, крепко сжал её в объятиях.
— Ты действительно рождена быть Архимагом..! Если честно, я уже почти махнул на тебя рукой..! Но наконец-то...!!
— Д-да-а...? Хе-хе.... Н-ну конечно! За кого ты меня принимаешь...!
...Зависимая от азартных игр Люсия наконец-то взялась за ум. Тем временем Шочитль и Лили...
«...Эта женщина, почему она здесь? И как?»
«...Мой господин. Почему вы так непозволительно близки с Люсией? Вы ведь даровали мне титул, землю... тогда почему...?»
...Каждая из них таила в душе совершенно разные, но одинаково противоречивые чувства.
P.S Извиняюсь перед вами из за того что не было глав в последние две недели из за работы просто не успевал свободное время буду переводить

Комментарии

Загрузка...