Кредо Рикардо было простым и ясным.
Большинство вещей в мире обычно можно решить с помощью денег.
Конечно, если использовать теневые деньги или подпольную экономику, шансы на то, что тебя «кинут после оплаты», весьма высоки, но...
— Ладно, ладно, члены ордена? Вам нужно забрать сегодняшнюю плату за демонстрацию.
Вот почему он всегда обеспечивал работников чистыми, рациональными, легальными деньгами.
— О-о-о...!
— Мы искренне всегда благодарны вам, Ваше Превосходительство.
— В прошлый раз вы назвали это особым ужином и отдельно привезли еду к нам в номер, не так ли? Это было истинным блаженством.
— Я надеюсь, что, когда мы будем зачищать пиратов, у нас появится шанс отплатить за это.
И результатом стали исключительно благосклонные отзывы.
Конечно, так и должно было быть.
Рыцарь — это солдат и частный подрядчик.
Полные пластинчатые доспехи и личное оружие должны были быть подготовлены за их собственный счет,
и даже гражданскую одежду или форму, которую нужно носить вне доспехов, приходилось покупать на свои деньги,
и сколько бы принцесса Амелия их ни поддерживала, здесь неизбежно были свои пределы.
И вот тут в игру вступило «социальное обеспечение» Рикардо.
— Это ваша спальня, понимаете? Это одна из самых роскошных гостиниц Юга.
— ...! С-спасибо вам!
Теперь для Рикардо Лили и ее рыцари были не просто наемниками.
Они были труппой артистов, способных выполнять боевые задачи,
и живой структурой, генерирующей доход.
Принуждение таких людей останавливаться в дешевых ночлежках только повредило бы их кондиции
и могло бы даже снизить их лояльность и моральный дух.
Поэтому Рикардо зарезервировал три номера в самой дорогой гостинице на Юге
и использовал их как личную комнату Лили, комнату для мужчин-рыцарей и комнату для женщин-рыцарей.
Результатом этого, конечно же, стало...
— Ваше Превосходительство, он выглядит немного... но кажется надежным.
— Распускали слухи, будто он даже женщин покупает за деньги, но они просто кучка преданных людей.
— Он казался менее сумасшедшим из-за женщин и более сумасшедшим из-за денег.
Это привело к росту общественного одобрения Рикардо.
Для людей, которые спали на суровых полях, шелковые кровати высшего качества и вода в ванне, температура которой контролировалась магией, были поистине революционными.
А если учесть, что, когда они начинали испытывать голод, закуски и особые блюда даже доставлялись к их дверям сами по себе,
— ...Рыцарь ты или нет, может, обосноваться на Юге было бы не так уж и плохо?
Люди даже начали ловить себя на подобных мыслях.
Конечно, для Лили....
«...Это не то, чем должен заниматься рыцарь».
Эта мысль иногда промелькивала в ее голове, но
— Леди Лили, как вам кровать? Кажется, я прошлой ночью впервые за долгое время спала крепким сном.
— Ты тоже? Я поверить не могу, как изменение всего одной кровати может так повлиять на человека?
Видя, как ее подчиненные смеются между собой и говорят о качестве жилья,
«...Хотя это правда».
она и сама втайне вспомнила постель, в которую погрузилась вчера.
«...! Н-нет, о чем я вообще сейчас думаю...!»
Однако она — «рыцарь».
Рыцарь должен быть кумиром для бесчисленных простых людей,
и должен быть праведным и безупречным.
Конечно, характер рыцаря естественным образом отличается в зависимости от того, кому он служит,
но лорд Лили — Ее Высочество принцесса Амелия.
Служа такому человеку, она должна тем более следить за своим поведением и мышлением.
И всё же он говорит, что будет контролировать их с помощью денег?
Сколько бы физической и душевной стабильности он ни обеспечивал... чтобы рыцари работали, не заботясь ни о огне, ни о воде, по воле Рикардо?
Как это вообще могло быть разумным?
— ...Ваше Превосходительство адмирал Рикардо. Рыцари должны быть примером для всех. И всё же это, подобно простому шуту—
Поэтому Лили попыталась дать ему смелый, честный совет, но
— — Хм, значит, шуты — это плохо?
— ...Простите?
— В конце концов, разве вы, рыцари, не бесполезные бездельники, которые ничего не могут сделать без войны и поля боя?
— Э-то...!
— Даже если вы станете шутами, ведь хорошо, если вы заработаете больше денег, не так ли? Разве так трудно вытерпеть это короткое мгновение? Вам так неприятно демонстрировать ауру меча перед людьми в течение этого короткого времени, так, что ли?
— Э-то не так...! Я просто...!
— Шуты, в своем роде, — это люди с профессиональной гордостью. Они ведут себя нелепо с целью рассмешить людей и доставить им удовольствие. Но вы даже не выглядите как-то особенно нелепо. Размахивание мечом в элегантном платье так сильно задевает вашу гордость?
— ....
— До начала операции по зачистке пиратов еще есть время, и я спланировал этот бизнес, чтобы вы тоже могли заработать денег.... Ладно. Если вам это не нравится, вам стоит уйти.
— Н-нет—
— — Тогда не делайте этого. На оставшийся месяц возвращайтесь в то жилье, которым пользовались раньше. Расходы на питание и плату за управление берите на себя.
И лица ее подчиненных, которые в последнее время улыбались, живя в достатке, промелькнули в мыслях Лили.
Глубоко внутри она хотела кивнуть и сказать, что понимает его ответ, но...
«...Мои подчиненные довольны этой жизнью прямо сейчас».
Она знала их условия жизни, их происхождение.
Тех, кто решил стать рыцарями, потому что они были из деревни, из павших домов или потому что они были презираемыми незаконнорожденными детьми.
Действительно ли она имела право отнимать у них это счастье?
Страх, что... возможно, ее «убеждение» в конечном итоге может стать вредом.
Лили испытывала именно эту эмоцию.
— ...Я-я прошу прощения, Ваше Превосходительство.
Голова Лили склонилась к полу.
Ее гордость как рыцаря кричала, но
лица ее подчиненных, которые вчера вечером радовались как дети теплой воде в ванне, стояли у нее перед глазами.
И Рикардо, глядя на такую Лили:
— Ну, такое случается.
С едва заметной улыбкой он похлопал ее по плечу.
— Люди, у которых была тяжелая жизнь, имеют тенденцию погрязать в этом.
— ....
— Так что вам тоже следует немного расширить свой кругозор. Я купец, поэтому склонен ставить деньги на первое место, но.... Если вы перетерпите небольшое смущение и проведете одну демонстрацию фехтования, сколько людей посмотрят на вас и обретут мужество? Верно?
Услышав его слова, Лили не могла открыть рот.
Честно говоря, это была тема, о которой она никогда не думала.
В конце концов, сущность рыцаря — это боец, и его место — на поле боя.
Ей было интересно, какое влияние на самом деле может оказать то, что такой человек устроит буквальное «шоу» перед народом.
Именно тогда.
— Ах, и Лили. Я отправил кое-какие предметы первой необходимости и лекарственные травы семьям твоих подчиненных через «Дель Мар Экспресс».
— Простите...? Что вы имеете в виду...?
— Когда мы нанимали вас, мы просмотрели вашу личную информацию... у вас у всех была тяжелая жизнь.
— Н-но мы еще ничего не сделали—
— — Даже если они зарабатывают деньги на Юге, если их семьи дома голодают и борются за выживание, смогут ли они сосредоточиться на битве?
— З-зачем заходить так далеко...?
— Даже если они работают по контракту, я терпеть не могу видеть, как падает производительность моих сотрудников из-за того, что они беспокоятся о своих семьях. Недавно... был один сотрудник, который тоже сломался из-за семейных обстоятельств.
Добавил Рикардо, равнодушно листая документы.
— Тем не менее, вам не нужно быть слишком благодарными. Я всё равно провел это как средства фонда социального обеспечения компании. Ах, Эдель? Принеси это.
— Поняла.
Сказав это, он жестом подозвал Эдель и заполнил гардероб Лили новыми платьями.
— А это новые платья, которые ты могла бы надеть на предстоящие мероприятия. Похоже, у тебя были кое-какие претензии к нарядам, поэтому я принес те, что выглядят чуть красивее.
— Ах, да....
— Выбирай то, что тебе нравится, и носи. В любом случае, с бухгалтерией покончено, так что я пошел. И когда отдыхаешь, просто отдыхай с комфортом. Не держи себя в таком напряжении.
Сказав это, он быстро вышел из ее комнаты,
как будто у него всё еще было слишком много работы, и каждая секунда была на счету.
— ....
Лили проводила взглядом спину Рикардо, затем снова перевела взгляд на гардероб,
и, несмотря на то, что до сих пор никогда не считала себя женственной, видя, что он приготовил такие платья...
«...Красиво — н-нет, возьми себя в руки! Это просто потому, что мне велели это сделать. Это не потому, что мне это нравится, абсолютно нет...!»
Сама того не осознавая, она покраснела.
— ...Итак, почему я стою на часах вместо тебя?
— Шочитль вдруг зациклилась на чем-то странном и ушла куда-то ненадолго, сказав, что идет тренироваться.
— ...Тренироваться?
— Ага. Она сказала, что до сих пор ни разу не брала отпуск, поэтому забирает его целиком и вернется до того, как мы выступим.
— ...Хм.
— Честно говоря, тренировки тренировками, но лучше бы она как следует выучила общий язык.... Но в любом случае, это саморазвитие, так что я сказал «ладно» и отпустил ее.
— ...Ты действительно не знаешь причины, по которой она это делает?
— Причины? Разве не видно с первого взгляда? Она пытается выбить условия получше при переговорах о зарплате. Если она потренируется и заслужит боевые заслуги во время зачистки пиратов, это же деньги, не так ли.
— ...Мм, да. Всё верно.
Я взглянул на Эдель, которая шла позади меня, и слегка наклонил голову.
Какое вообще намерение могло скрываться за подобным вопросом?
Ну, впрочем, мне не хотелось затягивать разговор, который меня не особо волновал.
В тот момент, когда я сел в свое офисное кресло, я перешел к делу.
— Риан, так что там с амнистией?
— Из того, что я слышала в докладе командующего флотом Варгары, они разбросали довольно много листовок с условиями амнистии и уведомлениями вдоль нейтральных побережий и портов.
— И каковы результаты?
— Мм, мелкие пиратские банды начали высовывать головы на Юге... но похоже, что это не относится к крупным пиратским командам.
— Значит, они решили, что лучше просто продолжать жить как пираты.
Я распространял информацию об объявлении амнистии в определенной степени еще до прибытия Лили.
Но результаты оказались не такими хорошими, как ожидалось,
и хотя это было суждением задним числом, я мог примерно понять, почему.
— Поскольку другие страны в любом случае выдадут каперские патенты, они, вероятно, не видят причин, по которым им следует переходить под наше начало ради амнистии... как-то так.
— Я тоже так думаю.
Тем не менее, это было в пределах ожидаемого диапазона в определенной степени.
Конечно, было бы здорово, если бы пираты все подняли обе руки и ноги и сказали: «Пожалуйста, примите нас!», и всё бы решилось, но...
Почему пираты — это пираты?
Потому что они кучка никчемных отбросов с напрочь отсутствующими мозгами и гнилым характером в придачу, вот почему они пираты.
Я по крайней мере рассматривал вероятность того, что в итоге мы окажемся во враждебных отношениях со всеми ними.
Превыше всего.
— ...Босс, у меня тоже есть кое-что для доклада.
— Кхе-хе.... Прибыла «та вещь»?
— Да. Мы доставили пять малых магико-технических корабельных орудий, восемь средних и три больших орудия.
Корабельные орудия.
Подавляющая огневая мощь, которая может доминировать на море.
— А установка?
— Мы начали установку сразу по прибытии.
— Очень хорошо.
Это было в наших руках.
— Сколько времени, по твоим прогнозам, займет завершение установки?
— Командующий флотом сказал, что установка не должна занять много времени, и после пробных стрельб мы сможем немедленно выступить.
Иными словами, можно сказать, что этап подготовки к зачистке был практически полностью завершен.
И поэтому я открыл рот, обращаясь к Риан и Эдель, словно делая торжественное заявление:
— Через две недели. Тогда мы выходим в море. Почти сразу после возвращения Шочитль.
Мы выступим.
В то самое море.
Чтобы разнести эти чертовы пиратские острова в щепки.

Комментарии

Загрузка...