Шочитль на мгновение перевела взгляд на Рикардо, стоявшего поодаль.
Там, отражаясь в ее глазах, Рикардо похлопывал Лили по плечу.
— Леди Лили, заканчивайте приводить себя в порядок и отправляйтесь к месту ночлега. Я позову вас позже.
— По...няла.
И от этого зрелища Шочитль ощутила определенную эмоцию.
«...Хозяин, я... бесполезна?»
Чувство кризиса.
Эмоция, которую испытала Шочитль, была чувством кризиса.
Шочитль не была какой-то глупой.
Просто общий язык давался ей с трудом, но сам ее разум работал нормально.
«Эдель управляет экспресс-бизнесом, Люсия управляет казино. Сестра Риан теперь тоже секретарь. Но я...»
Если подумать, в чем заключалась ее собственная ценность?
«...Охрана».
Она проистекала из ее личной воинской мощи.
Иными словами, ее ценность заключалась в боевой силе... в создании подле хозяина пространства, в которое никто не мог бы вторгнуться.
Но какова была сцена перед ее глазами прямо сейчас?
«С Эдель мы примерно равны. Люсию я смогу победить, если устрою засаду. Но эта женщина...»
Одна огромная стена.
От женщины-рыцаря по имени Лили она чувствовала разрыв, который абсолютно не могла преодолеть в настоящее время.
Что если эта женщина бросит быть рыцарем или кем она там была?
Если она, вопреки своей внешности, сделает шаг вперед, чтобы оттолкнуть Шочитль и охранять покой их доброго хозяина?
Ценность ее существования исчезнет, это будет равносильно тому, как если бы Шочитль потеряла единственную причину, по которой она могла оставаться с Рикардо.
И Люсия точно так же испытывала нечто подобное.
«...Только не говорите, что она собирается украсть у меня еще и Рикардо?»
Люсия была брошена Лили.
Сука, которая оставила ее в неведении более чем на год без единого весточки.
И теперь эта сука пыталась вклиниться к Рикардо — Рикардо, который был ничем не хуже единственного спасителя Люсии.
Лили, которая была всего лишь посторонней — ни Шочитль, ни Эдель, ни Риан...
Она посмела... позариться на место рядом с Рикардо.
И поэтому вывод, который всплыл в умах обеих, был практически одинаковым.
«Я должна доказать это».
«...Я должна поднять свою ценность».
Они обе хотели проявить себя.
Эта огромная стена по имени Лили.
Они должны были как-то вытолкнуть этот катящийся камень обратно.
И в тот момент, когда они закалили свои сердца подобным образом:
— Вы тоже хорошо поработали. Нигде не ранены?
Видя, как Рикардо подходит к ним,
— ...Мм, нет. Нет.
— ...Я в порядке. Возможно... оставаться рядом с тобой.
— Да? Тогда давайте возвращаться к работе. Всё, что мы сделали, выйдя сюда сегодня, я засчитаю как специальные подъемные.
И вот так просто их сердца снова растаяли, а то, что они чувствовали по отношению к Лили, казалось, быстро стерлось... но всё же.
Честно говоря, война... на удивление, не приносит денег.
Война — это, в конце концов, акт сжигания денег.
Снаряды и порох, которые идут в корабельные орудия — это тоже деньги,
и даже корабельные орудия, работающие на мане, всё равно потребляют камни маны.
Ценность огневой мощи, вылитой на то, чтобы потопить один-единственный пиратский корабль...
может оказаться даже выше, чем ценность самого этого низкосортного пиратского судна.
И кроме того, даже если вы успешно истребите пиратов, это тоже проблема.
Если вы поймаете пиратов и захватите их корабли, неужели вы действительно думаете, что они будут везти золотые и серебряные сокровища?
Они пираты, и без того помешанные на одном крупном куше.
Я полагаю, что золото, которое у них изначально было, уже давно было где-то растрачено и прокучено.
Превыше всего, пираты — мастера ударов исподтишка и бегства.
Если подумать о времени, которое будет затрачено на погоню за ними на массивных линейных кораблях,
вы даже не сможете измерить, сколько альтернативных издержек будет потеряно.
Вдобавок ко всему, жалованье и пайки солдат, золотые монеты, поглощаемые припасами, и так далее...
Война была не чем иным, как настоящим бегемотом, сосущим деньги.
Если просто постучать по калькулятору, это можно было назвать чистым убытком.
Однако.
«Пиратов... нужно сокрушить».
Причина, по которой я хотел зачистить пиратов — или выгнать их, — была ясна.
«Дель Мар Инкорпорейтед», по сути, близка к логистической компании.
Логистический узел, который всасывает в себя бесчисленный экспорт и импорт из других стран, направляющийся в Империю.
С нашей точки зрения, пираты — это неконтролируемая угроза.
«Даже если мы задействуем каперский флот, состоящий из преступников... С одними этими парнями справиться с пиратами — это слишком».
Блокирование или подавление переменных в морской торговле.
Поскольку я ожидаю, что в долгосрочной перспективе это значительно повысит доходы «Дель Мар Инкорпорейтед»,
я абсолютно точно хотел сокрушить пиратов.
Но у нас еще оставалось время.
Корабельные орудия, похоже, всё еще находились в производстве,
а такие вещи, как план операции, всё еще разыгрывались снова и снова в виде военных игр на стороне флота,
так что можно сказать, что существовал довольно большой запас времени.
Поэтому.
— ⟨О северном герое, «Лили» Мяснике Варваров⟩.
— ⟨Рыцарь «Лили», обладательница ауры меча, раскалывающей землю и море⟩.
— ⟨«Лили», гений резни, скрытый за красотой⟩.
Я собрал информацию о Лили в виде журнала и приказал продавать её по всему Югу.
Формируя ожидание того, что у нас появился мощный союзник по имени Лили.
И в то же время... тонко подчеркивая, что за существованием по имени Лили стоит Южный адмирал.
Я закладывал основу для этого.
Конечно, одной этой прибыли было недостаточно.
Если уж мы нанимаем человека по имени Лили и ее рыцарский орден, разве мы не должны выжать еще немного сока?
И вот.
— Неужели мне... действительно нужно носить этот наряд...?
Я одел Лили в чисто белое платье, которое она ни разу до этого не носила,
и заставил ее встать в самом центре моего кабинета.
— Лили... пора бы тебе перестать выглядеть как нищенка, не так ли?
Затем я позвал художника и велел ему написать её портрет,
и, конечно, это было сделано не из-за какого-то моего похотливого желания.
Знаете... в одном известном фильме про героев есть такой герой, которого зовут «Задница Америки», верно?
Он тоже использовался в качестве живой пропаганды во время войны,
и я просто применил это и к Лили тоже.
— «Военный герой Севера», «Та, кто порешит пиратов»...
— Я-я никогда не просила, чтобы меня так называли—
— — Я знаю, я очень хорошо знаю. Но... я сделаю так, чтобы называли.
— ....
— Если люди узнают, что обладательница таких великих эпитетов имеет столь прекрасную внешность, сколько из них сойдут по тебе с ума?
Я собирался превратить ее портрет в репродукции
и планировал продавать их как своего рода священные иконы (религиозные картины) или как марки.
Причина, по которой это было возможно, заключалась не только в журналах, о которых я упоминал ранее... самой большой причиной были «слухи».
— У меня есть знакомый во флоте, и говорят, что эта женщина-рыцарь Лили невероятна.
— Говорят, она расколола землю и рассекла небо?
— Говорят, она в одно мгновение подчинила себе даже тех, кто под началом этого адмирала.
Зачем я попросил устроить спарринг на такой открытой тренировочной площадке?
Это было близко к рекламному мероприятию.
Воинская мощь, которой обладал человек по имени «Лили» — близкая к асимметричной силе.
Та сила, которая заставляет зрителей ахать от восхищения.
Чтобы распространить ее намеренно, я потребовал спарринга на глазах у людей.
— И кроме того... честно говоря, быть рыцарем — это не так уж хорошо оплачивается, верно?
— ....
Превыше всего, я знал, что она не сможет не принять это предложение.
Рыцарь — это обычно профессиональный солдат, нанимаемый лордом.
Но причина, по которой она могла сформировать свой собственный рыцарский орден и бродить повсюду отдельно?
Это было потому, что принцесса Амелия поддерживала их.
Но чем сейчас занята принцесса?
Она поглощена благотворительной деятельностью, которую я ей подбросил.
В такой ситуации у нее никак не могло возникнуть свободного внимания, чтобы беспокоиться о Лили, которую отправили на Юг.
— Большая доля от прибыли с продаж пойдет тебе и твоему ордену. Так что тихо делай то, что должна — как рыцарь.
— Урх... поняла.
Она тоже не могла не понимать, что это будет очень полезный источник средств.
— ...Мм, Ваше Превосходительство. Эскиз для печати готов.
— Кхе-хе, это выражение лица хорошее. Отлично. Мы можем печатать прямо так.
И видя, что ее картина закончена, я немедленно приказал запустить производство.
Через несколько дней.
— Адмирал, с нами связались из нескольких мест и сказали, что хотят пригласить леди Лили.
— Как и ожидалось! Я знал это.
— Мне устроить несколько встреч?
— Нет, мы не можем так поступить. Давайте арендуем театр и устроим одно грандиозное шоу! Если мы просто покажем, как Лили и ее рыцари окутывают себя аурой и аурой меча и размахивают своими мечами, соберется толпа людей, готовых платить!
— Да, принято. Тогда я займусь арендой театра. Ах...! Или перед этим нам стоит выстроить орден на тренировочной площадке, которую мы использовали раньше, и брать плату за вход?
— О, отлично. Давайте так и сделаем.
— ⟨Демонстрация фехтования Рыцарского ордена Мясника Варваров «Лили»⟩.
— ⟨Единственный шанс увидеть ауру меча, демонстрируемую чисто белой женщиной-рыцарем!⟩
— ⟨Точно такой же наряд, как на портрете!⟩
Мы немедленно начали продавать места на «демонстрацию фехтования»,
— ...Адмирал, говорят, что билеты на демонстрацию фехтования распроданы.
— Кхе-хе...! Отлично, мы плывем гладко.
И через несколько недель, когда представление... нет, «демонстрация фехтования» фактически открылась.
— КРРРРАААК————!
Видя, как фиолетовая аура меча Лили раскалывает землю тренировочной площадки,
— ВААААА———!
— Лили! Лили!! Лили!!!!
Наблюдая за тем, как Лили и ее рыцари горят рвением, я был уверен.
Лили действительно была вещью, которая приносит деньги.
И после того, как эта демонстрация фехтования закончилась.
— Хорошая работа, все. Вот — это прибыль от продажи мест.
— Х-ах...!
Лили и ее рыцари, видя выручку, которую им передал Рикардо, почувствовали, что что-то не так.
— Э-это... это действительно прибыль, которая получена от той демонстрации только что?
— Да, всё верно. На Юге дела идут... ну, неплохо, так что я установил высокую цену, но всё равно всё распродано.
— ....
...Ошеломляющая прибыль.
Просто от того, что они окутывали себя аурой и аурой меча и размахивали мечами, пришла плата, которая лишила их возможности что-либо сказать.
— Но вам придется разделить это между собой, Лили и двенадцатью рыцарями... Ну, это всё равно сумма, о которой обычные рыцари не могли бы и мечтать.
От этого на мгновение мысли Лили остановились.
«...Н-нет. Рыцарь не должен подчиняться деньгам. Под воздействием убеждений и твердой цели —»
Что по своей природе представляет собой рыцарь?
Благородное существо, которое заносит меч ради своего лорда, ради своей нации.
Такое существо не может склониться перед чем-то столь мелочным, как деньги.
Конечно, быть признанной бесчисленными зрителями
и получать их крики одобрения было действительно слишком сладко.
Но именно из-за этого она должна была стряхнуть с себя искушение.
Если бы она этого не сделала, чем бы она отличалась от Люсии, которая склонилась перед азартными играми, перед деньгами?
Поскольку рыцарь должен вести за собой бесчисленное множество людей и косить врага,
Лили приняла решение.
— Ваше Превосходительство, мне жаль, но отныне участие в подобных мероприятиях...
...В тот момент, когда слова «я не планирую» готовы были сорваться с губ.
— Шурх.
Ее рыцари посмотрели на нее.
Перслот, Тримедес, Паластан, Айкол и остальные...
Независимо от того, женщина-рыцарь это была или мужчина-рыцарь,
двенадцать рыцарей смотрели на Лили испуганными глазами.
Словно умоляя её не произносить этих слов.
Словно умоляя её никогда этого не говорить.
«...Ах».
Только тогда Лили перевела взгляд на Рикардо, стоявшего позади них.
Зачем он показал это... перед ними, перед всеми?
«...Потому что он знал, что они не смогут устоять перед искушением».
Потому что он знал, в какой отсталой среде Лили и ее рыцари жили до сих пор.
— К слову, похоже, мы выступим примерно через месяц, и я подумываю провести еще одну или две демонстрации меча.
Он вклинился в эту брешь.
— Ты в деле или нет?
Только тогда Лили осознала.
— ...Я сделаю это.
С того момента, как она разрешила этот «портрет».
Нет... возможно, с того момента, как она разрешила спарринг.
— Я так и думал, леди Лили. Я свяжусь с вами снова в ближайшее время.
Что у нее никогда не было возможности отказаться.
Но из-за этого она еще раз укрепила свое сердце.
«...Даже если ты можешь подавить наши действия деньгами. Тебе никогда не изменить наших убеждений, Ваше Превосходительство».
Никогда она не отдаст свое сердце Рикардо.

Комментарии

Загрузка...