Ка-анг!
Это было на грани.
Из-за того, что Адель внезапно оттолкнула Лили и выскочила вперед, малейшее промедление с активацией барьера стоило бы ей жизни.
«Я ведь уже приготовился защитить её от Люка... почему она всё равно предпочла использовать регрессию?»
Зачем она так рисковала собой? Немного поразмыслив, я нашел ответ.
«Значит, Лили всё-таки погибла».
Должно быть, в предыдущей итерации Лили по какой-то причине закрыла Адель собой и умерла. Неужели эта девчонка не верила, что я смогу их защитить?
От этой мысли стало неприятно, я слегка нахмурился и начал подготовку к следующему заклинанию.
У-у-унг...
— Отойдите назад.
По моему приказу Адель схватила Лили за руку и отступила. Мужчина перед нами — Люк — не обращал на них внимания. Он вливал всю свою силу в меч, пытаясь буквально прорубить мой барьер. Его глаза были абсолютно пустыми.
«Поглощен клеймом?»
Значит, эта бойня — тоже приказ Императора. Оглядевшись, я заметил, что большинство убитых были теми, с кем у меня когда-то были определенные договоренности. Он решил избавиться от мятежников таким радикальным способом?
Я ожидал от императорского двора резких движений, но... не до такой же степени. В оригинале Люк никогда не устраивал подобную резню.
— Кх-х-х...
Количество ауры, давящей на барьер, росло. По поверхности защиты побежали трещины. Подумать только, он пытается грубой силой взломать технику, основанную на пространственной магии.
Видно, не зря его называют Мечом Императора. По объему ауры он уже превзошел уровень Мастера Меча. Однако, потеряв рассудок, он превратился в тупое орудие, способное лишь на бездумные удары.
«Я справлюсь».
— Развертывание вычислений.
В воздухе начала концентрироваться чистая белая энергия. Передо мной один за другим стали выстраиваться сияющие магические круги. Почуяв неладное, Люк бросился в атаку, надеясь прервать заклинание.
Логичный ход, но он опоздал.
— Удар.
Я ценю эту магию за скорость активации. В битве магов это решающий фактор.
В воздухе материализовалось призрачное белое копье и со свистом сорвалось с места. Люк попытался уклониться рывком в сторону, но траектория копья мгновенно изогнулась вслед за ним.
П-пух!
Копье с ювелирной точностью пробило сочленение доспеха и, увлекая врага за собой, пригвоздило его к стене.
— Кха-а!
Ударившись о стену, он издал болезненный стон. Сила клейма на его руке вспыхнула с новой силой, пытаясь подпитать своего носителя.
— Кх-х-х...
— Адель.
— Да?
— Уходите. Я оставлю двери открытыми.
— Хорошо.
Я дождался, пока Адель и Лили покинут зал, после чего достал из подпространства стеклянный флакон.
Дзынь!
Флакон разбился о пол, и густой белый дым начал быстро заполнять помещение. Это было Благовоние Забвения, экстракт, добытый из китов забвения в Туманном Лесу. Любой, кто вдохнет этот дым, потеряет память о последних событиях — от часа до целых суток. Идеальное средство для заметания следов.
— Эван.
На мой зов из пустоты материализовался Эван. Магия призыва через пространственные координаты была одной из моих личных разработок.
— ВЫ ЗВАЛИ?
— Почему каждый раз, когда тебя нет рядом, что-то случается?
Эван оглядел руины зала и тяжело вздохнул:
— ХА-А... И НЕ ГОВОРИТЕ. ТОГДА Я ПОЙДУ К ГОСПОЖЕ!
— Называй её «юной леди».
— А, ТОЧНО. Я ПОЙДУ К ЮНОЙ ЛЕДИ!
Он поспешил к выходу. То, что инциденты происходят именно в моменты его отсутствия... может быть совпадением. Но, пожалуй, стоит присмотреться к обитателям поместья. Возможно, там затаился ещё одно Око Императора.
У стены снова послышалось движение. Клеймо на шее Люка горело багровым светом — оно было куда сложнее и искуснее того, что я видел у Алана. Это был спецзаказ самого Императора.
— Значит, одного раза недостаточно...
Я поднял руку. Подавить такое клеймо невозможно, поэтому остается только одно — окончательно подавить его носителя.
— Развертывание вычислений.
Энергия в воздухе оформилась в три новых копья.
— Удар.
Па-анг!
Копья рассекли воздух. Люк ответил мощной дугой ауры, надеясь развеять мои заклинания. Пока они сталкивались и взаимно уничтожались, он снова рванулся ко мне.
— Я предусмотрел и это.
Щелчок!
Белая энергия превратилась в цепи, сковывающие Люка. Он начал рвать их, но мне нужно было лишь мгновение.
— Развертывание вычислений.
Вокруг него открылись десятки белых порталов. Пространство заполнилось сложнейшими геометрическими схемами магических формул. Эту технику я создал специально для противостояния Мастерам Меча.
Мана стремительно убывала, формируя в центре исполинское белое копье, пульсирующее колоссальной силой. Я перехватил его древко и направил острие на врага.
— Удар.
Копье пробило наплечник Люка и скрылось в одном из порталов.
— Кха-ак!
Несмотря на сквозную рану в плече, он продолжал неистово рваться вперед. Но новые цепи опутали его конечности. Пусть их прочность невелика, для краткой фиксации этого достаточно.
П-пух! П-пух!
Копье, перемещаясь между порталами, раз за разом пронзало тело Люка. Создав искривления пространства и зациклив в них снаряд, я теоретически мог атаковать бесконечно. Это эффективный способ истощить противника, даже если он Мастер Меча.
«Будь он в здравом уме, этот трюк бы не прошел...»
Люк отбивал очередные атаки мечом, тяжело дыша. Свет клейма начал тускнеть. Я развеял заклинание. Он стоял на коленях, весь израненный, но из его тела начала сочиться густая алая аура.
«Все-таки Мастер Меча... живучий».
— Развертывание вычислений.
Четыре призрачных клинка закружили вокруг меня. В то же время раны Люка начали затягиваться прямо на глазах — способность к мгновенной регенерации с помощью ауры.
— Удар.
— Гх-х...
Разметав мои клинки своей аурой, Люк в мгновение ока сократил дистанцию. Его меч был уже у самого моего лица.
Вшух.
В долю секунды декорации сменились. Теперь я стоял за его беззащитной спиной. Пятый клинок, припрятанный заранее, нацелился точно между лопаток.
— Удар.
Меч вошел глубоко. Люк выплюнул кровь и рухнул на колени. Похоже, безумие не давало ему распознать даже простейшие ловушки. Он попытался вырвать клинок из раны левой рукой.
Трез-з-зк...
Белый фантомный меч разлетелся на осколки, а рана снова начала дымиться, затягиваясь.
«Грубо... но эффективно».
Люк попытался встать, опираясь на свой меч, но внезапно покачнулся и окончательно рухнул. Видимо, он слишком верил в регенерацию аурой. Аура может затянуть раны, но она не восполнит потерянную кровь. Он не умрет — уровень Мастера Меча не даст, — но двигаться больше не сможет.
Я вздохнул и отозвал остатки маны.
«Хорошо, что он был не в себе. Иначе всё могло закончиться иначе».
Настоящие Мечи Императора не сдаются так просто. Особенно Люк, чей потенциал считался величайшим среди них. Но потеря рассудка сделала его предсказуемым.
— Спи.
По щелчку пальцев пол под Люком разверзся, и он начал погружаться в землю. Издав приглушенный стон, он затих, полностью обездвиженный.
— Фух... непросто.
Я потратил уйму маны. В этом мире нет понятия «зелье маны», поэтому расчет остатка сил — жизненно важный навык. Не понимаю, почему здесь есть целебные зелья, но нет ничего для восстановления магического источника. Будто магов специально пытаются притеснить.
— Теперь нужно разобраться с последствиями...
Аукционист был мертв — его накрыло обломками потолка в самом начале. Зрелище не из приятных, но я повидал достаточно, чтобы меня не вывернуло.
— Огонь.
На моей ладони вспыхнуло пламя. Я поднес его к деревянным конструкциям зала. Небольшой огонек быстро превратится в пожар в таком помещении. Это нужно для того, чтобы выжившие списали потерю памяти от благовония на отравление угарным газом. Обычная практика при поджогах.
Скорее всего, газеты напишут, что какая-то антидворянская группировка устроила теракт, чтобы уничтожить аристократию.
Вспых!
Конечно, в огне могут погибнуть те, кто еще дышал... но мне плевать. Я никогда не считал этих людей равными себе.
Используя магию, я поднял тело Люка в воздух и неспешно покинул пылающий аукционный зал.

Комментарии

Загрузка...