Древние Перчатки.
В оригинальной истории это снаряжение Люка — одного из «Мечей Императора». Это также невероятно мощное оружие, позволяющее выпустить ударную волну, сила которой зависит от количества вложенной маны. Конечно, есть небольшой риск — последствия отдачи приходится принимать на себя.
В оригинальном произведении Люк мучил главную героиню, используя эту перчатку самыми разными способами. Моя цель при покупке (даже с такой переплатой) была проста: не допустить, чтобы эти перчатки попали в его руки.
«А заодно можно будет отдать их Эвану, лишним не будет».
Пока я размышлял, аукцион продолжался. Вскоре все магические катализаторы и произведения искусства были распроданы, и остался последний пункт программы.
«Рабы».
В Империи Арие, где работорговля законна, рабы приравниваются к скоту. Разумеется, если хозяин захочет, он может относиться к ним как к людям, но такие случаи — большая редкость.
Я слегка повернул голову и заметил, как исказилось лицо Адель. Должно быть, сама идея рабства вызывает у неё инстинктивное отвращение. Она ведь пришла из современного мира, такая реакция естественна. Скорее уж я, тоже будучи выходцем из современности, кажусь странным из-за своего спокойствия.
— Следующий лот — вот эта рабыня!
На сцену вывели женщину в лохмотьях, с тяжелой цепью на шее. У неё были угольно-черные волосы и пустые, будто мертвые, глаза. Судя по всему, из тех, кого продали за долги. Тем временем аукционист начал громко расхваливать «товар»:
— Перед вами потомок принцессы королевства Прилеча, уничтоженного Империей много лет назад. Она также обладает врожденной способностью к регенерации, характерной для династии Прилеча. Она не только не ломается, но и всегда способна поддерживать идеальное состояние. Стартовая цена — 50 золотых!
Чем дольше продолжались объяснения, тем мрачнее становилась Адель. Казалось, она вот-вот разнесет этот аукционный зал к чертям, но она лишь глубоко дышала, сдерживая гнев.
«Не ломается, значит...»
Не нужно быть гением, чтобы понять, на что он намекает. У работорговли много грязных сторон.
— Ха-а... — Адель зажмурилась, будто от головокружения.
— 60 золотых!
— 80!
— 160 золотых!
Зал наполнился выкриками людей, ослепленных жадностью. Что их привлекало больше: королевская кровь или способность к регенерации? Я не знал. И, честно говоря, не хотел знать.
— Лот номер один продан за 400 золотых!
До чего же нелепо. Эти люди не решились отдать больше 300 за артефакт, но готовы выложить 400 за «полезную» рабыню.
Атмосфера в зале накалялась, а на сцену выводили новых жертв. В основном это были рабы с редкими особенностями организма или красивые женщины. Почти все они уходили за огромные суммы — не меньше 300 золотых.
— А теперь — гвоздь программы!
При этих словах по залу прокатился восторженный гул. Аукционист, довольно ухмыляясь, продолжил:
— Наш последний лот — Арна, принцесса королевства Британия, потерпевшего поражение от нашей Империи в прошлом году. О ценности этого лота излишне даже говорить. Стартовая цена — 400 золотых!
Адель в ужасе зажмурилась и прошептала мне:
— Здесь всегда такая атмосфера?
— Ты, кажется, забыла, что я тоже здесь впервые.
— Ах... точно.
Она вздохнула и снова принялась восстанавливать дыхание, откинувшись на спинку кресла. Тем временем ставки уже перевалили за 700 золотых.
Но в самый разгар торгов свет, освещавший сцену, внезапно погас. В наступившей тишине повисло тяжелое предчувствие.
— П-погодите немного. Кажется, возникла проблема...
Кванг!
Прежде чем аукционист успел договорить, с потолка раздался оглушительный грохот. Люди заволновались, но никто не спешил покидать свои места. Возможно, они верили в мощь магических барьеров, защищавших здание.
«..Ну, началось».
Ква-анг!
Второй удар был несравненно мощнее. Только тогда в толпе началась настоящая паника. Одновременно с этим послышался зловещий треск.
Трез-з-зк...
Бах!
Потолок обрушился, и в облаке пыли возник мужчина в черных доспехах. Окинув взглядом зал, он с силой обрушил меч на пол.
Бах!
Ударная волна, усиленная ошмётками ауры, пустила трещины по полу, и здание содрогнулось. Только теперь люди, обезумев от страха, бросились врассыпную. Но рыцарь, не обращая внимания на панику, начал свою кровавую жатву.
Всплеск!
— ..Что за...
Кровь брызнула во все стороны, окрашивая остатки потолка в багровый цвет. Аукцион превратился в бойню. Я резко пробудил ману и уставился на незваного гостя.
Вжих!
Хрусть.
Я знал, кто скрывается под этим черным шлемом. В оригинале он появлялся именно так, пытаясь убить Адель.
Его имя — Люк фон Шуффенхайм. Бывший второй принц и один из Мечей Императора. Тот самый, кто по сюжету должен был владеть Древними Перчатками.
— ..Что за...
Люди с криками ломились в двери, но те по какой-то причине не открывались. Человек в черном шлеме без тени сомнения вырезал всех на своем пути.
Почему?..
Лили, сидевшая рядом, застыла как вкопанная от шока. Я тряхнула головой, приходя в себя, и вскочила с места. В этот момент глаза рыцаря встретились с моими через прорезь шлема. В них не было ничего, кроме пугающей пустоты и жажды убийства. Никогда прежде я не видела столь жутких глаз.
Он сорвался с места и бросился ко мне, занося меч. Я не успевала даже активировать магический щит — он был слишком близко.
Вш-шух.
— ..А?
В это мгновение Лили закрыла меня собой, приняв удар на себя. Она погибла мгновенно, не успев проронить ни слова, всё еще сжимая меня в объятиях. Почему мне показалось, что её лицо в этот миг выглядело умиротворенным?
Тик-так, тик-так.
Звук часов эхом отозвался в моих ушах. Эта галлюцинация всегда возникает, когда мое желание вернуться в прошлое достигает предела.
«..Снова».
Я повернула время вспять. Чтобы любой ценой предотвратить смерть Лили.
— Х-хык..
Лицо исказилось от боли, прошившей всё тело. И снова этот грохот где-то наверху.
Кванг!
Это тот самый звук. Тот момент, когда он врывается в зал. Я вскочила и бросилась к дверям, игнорируя недоуменные взгляды окружающих.
Дерг, дерг.
Заперто. Почему двери заперты уже сейчас? Не успела я осознать это, как снова раздался удар.
Ква-анг!
Люди зашумели. Снова треск барьера, снова крики.
Бах!
Потолок рушится, и мужчина спрыгивает вниз. Он заносит меч. Он начинает резню, убивая всех без разбора. Наконец наши взгляды снова встречаются. Он выпускает мощную дугу ауры прямо в меня.
И снова Лили бросается наперерез, погибая вместо меня.
«..Снова».
Время отматывается назад. Точка сохранения та же — мгновение до вторжения.
— Ха-а...
Привычная боль разливается по телу. С каждой итерацией она становится всё невыносимее. И чем сильнее боль, тем хуже ситуация: она затуманивает мой разум. Нужно покончить с этим как можно быстрее.
«..Я должна спасти Лили».
Я не позволю ей умереть за меня. Нужно понять: почему Авель, Архимаг, не смог предотвратить её смерть? Я заставила свой мозг работать на пределе, несмотря на боль. Ответ нашелся быстро.
Авель пытался защитить меня. Он просто не ожидал, что Лили бросится под удар первой.
Кванг!
Рыцарь в черных доспехах падает с потолка. Снова начинается бойня. Наши глаза встречаются.
Мороз по коже.
Жуткая жажда крови. Он бросается в атаку. Одновременно Лили делает шаг ко мне. Если я права, есть только один способ всё исправить.
Вжих!
Я хватаю Лили за руку и резко дергаю назад. В то же мгновение я сама выступаю вперед, закрывая её собой. Превозмогая парализующий ужас, я уставилась прямо на клинок рыцаря.
Ква-анг!

Комментарии

Загрузка...