Лицо Адель, которую я увидел спустя три дня, выглядело менее усталым, чем при первой встрече. Если тогда это было лицо человека, готового вот-вот упасть в обморок, то сейчас это было лицо, выражающее лишь легкое утомление.
«Значит, тогда она действительно совершила много регрессий».
Поскольку при каждом возвращении во времени чувствуется боль, уровень её усталости, должно быть, был гораздо выше. Впрочем, я не чувствую из-за этого вины. В конце концов, это лишь её обстоятельства.
«..Я и впрямь стал паршивым».
В такие моменты я осознаю, насколько я сломлен. Как я, обычный студент колледжа, который даже регулярно занимался волонтерством, умудрился стать таким. Остается только вздыхать.
— Есть ли еще вопросы?
— ..Нет. Особых нет.
— Тогда поговорим о контракте.
Щелк!
Стоило мне щелкнуть пальцами, как в воздухе появилась бумага и опустилась на стол. Адель взяла её и изучила содержание.
— Контракт скреплен «гиасом», поэтому в случае нарушения последует соответствующий штраф.
К слову, штраф — это сокращение срока жизни. Поскольку такие контракты могут налагать крайне опасные штрафы, каждый подобный лист стоит примерно столько же, сколько приличная карета. Даже аристократы не покупают такие контракты бездумно. У них много денег, но они не бесконечны. Разумеется, для меня, как для герцога, это не такая уж дорогая вещь.
— Первое. Я становлюсь женихом леди Адель на один год и оказываю ей посильную помощь. Второе. Взамен семья Харденберг получает эксклюзивные права на торговую гильдию дома графа Эсте сроком на один год. Третье. В случае необходимости продление или аннулирование контракта может быть произведено по взаимному согласию сторон. При этом на момент достижения взаимного согласия обе стороны должны находиться в здравом уме.
Проговорив условия, записанные в контракте, я посмотрел на неё.
— Это тот самый договор, который мы заключили тогда. Есть ли пункты для правки?
— Нет.
— Хорошо. Тогда этот экземпляр контракта может забрать леди Адель.
— Почему?..
— Ради взаимного доверия.
Для моих целей мне необходима способность Адель к регрессии. Для этого сначала нужно выстроить доверие. Если я могу купить её доверие, просто отдав контракт, — это более чем выгодная сделка.
— ..Благодарю за вашу заботу.
Сказала она с растерянным выражением лица, убирая контракт за пазуху.
— Ах, я забыл передать кое-что еще.
На мои слова Адель недоуменно наклонила голову.
— Входи, Эван.
Распах.
Дверь открылась, и появился крепкий мужчина. Черные волосы и черные глаза. Впечатление прилежного человека и телосложение настолько крупное, что с первого взгляда он казался медведем. Это был вице-капитан рыцарского ордена Черного Ворона и человек, который был моим телохранителем еще до того, как я стал герцогом. Несмотря на простолюдинское происхождение, тот факт, что он стал вице-капитаном, делает его объектом восхищения среди рыцарей из народа.
— О...
При виде внезапно появившегося мужчины лицо Адели наполнилось вопросами.
— ВЫЗЫВАЛИ, ГЕРЦОГ!
Я на мгновение закрыл глаза от голоса, громом прогремевшего в ушах. Если подумать, тот самый шумный парень утром — это был именно он.
— ..Потише.
— Есть..
На мое замечание Эван ответил тише. Даже если я говорю ему это сейчас, голос этого парня снова станет громким. Я уже наполовину сдался, но если не указывать ему на это, голос станет еще громче, поэтому я продолжаю делать замечания в таком духе.
«И характер хороший, и навыки отличные, но почему он такой шумный...»
Адель посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Эвана и спросила:
— ..Он?
— Это Эван, с этого момента он будет твоим телохранителем.
— РАД СЛУЖИТЬ ВАМ, ГОСПОЖА!
— ..Называй её «юная леди».
— ЕСТЬ! РАД СЛУЖИТЬ ВАМ, ЮНАЯ ЛЕДИ!
— ..Вот как.
Видимо, из-за того, что вид Эвана не внушал особого доверия, в её голосе не было силы. Ну, учитывая его поведение до этого момента, неудивительно, что веры в него мало.
— Не стоит беспокоиться. Хоть он так и выглядит, он — вице-капитан ордена Черного Ворона.
— ..Вице-капитан?
Увидев её переспрашивающую с недоверием позу, я едва сдержал смех. Краем глаза я заметил обиженное лицо Эвана.
— Именно.
— ..Благодарю за вашу чрезмерную доброту.
— Ну что вы. Безопасность моей невесты важна и для меня.
— Эван... господин Эван, и вы тоже, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
— ЕСТЬ! ПРИЛОЖУ ВСЕ УСИЛИЯ!
Из-за его чрезмерного рвения Адель, чувствуя себя, видимо, немного обремененной, отвернулась и посмотрела на меня.
— Есть еще вопросы?
— ..Нет. Больше нет.
— Тогда я пойду. Ах да. По поводу «уроков невесты» можешь спрашивать у Алана.
— Слушаюсь.
Сказав это, я покинул приемную и направился в кабинет. Интересно, сколько документов ждет меня сегодня... От одной мысли об этом начинала болеть голова, но, пока я герцог, ничего не поделаешь.
Сколько же времени прошло? Проверка управления бюджетом герцогства и детализация бизнес-проектов наконец-то были завершены. На этом аврал в делах на время прекратится. Пока я так думал, мне кое-что пришло в голову.
«..Точно, была же гильдия графа Эсте».
Почувствовав, как снова начинает болеть голова, я выдохнул и откинулся на спинку кресла. Эксклюзивное право на торговую гильдию графа Эсте означает возможность монопольно закупать товары, которыми они торгуют. Конечно, если я буду злоупотреблять монополией слишком сильно, это плохо скажется и на мне, так что нужно сдерживаться, но это не то, на что я нацелен. Моя цель — военные припасы, которые распространяет граф Эсте. Однако, учитывая его специфику работы с военными товарами императорской семьи, он наверняка попытается скрыть этот факт любым способом. Разумеется, я не собираюсь пытаться выведать это с самого начала.
Проблема была в другом.
Клац!
Обернувшись, я увидел троих убийц в черных масках. Заказали в гильдии убийц? На первый взгляд, их навыки не казались выдающимися.
— Кх, неудача!
Убийцы тут же попытались сбежать через окно.
— Так не пойдет.
Таак.
Стоило мне щелкнуть пальцами, как движения убийц замерли. Это использование магии пространства, передающейся в роду Харденберг из поколения в поколение. Видимо, эти идиоты ворвались сюда, даже не зная, что я владею пространственной магией.
«Стоит подумать, не предупреждение ли это...»
Возможно, само создание связи с графом Эсте вызвало настороженность у императорской семьи. Кстати, пока эти типы врывались в мой кабинет, чем вообще занимались ребята из рыцарского ордена?
Распах.
В дверь поспешно вошел мужчина в легком тканевом доспехе. Мужчина среднего телосложения опустился предо мной на колено и произнес:
— Прошу прощения, герцог.
Его звали Иль-хо.* Он — глава секретной организации наемных убийц «Ворон», созданной герцогским домом Харденберг втайне, и мой подчиненный. Разумеется, в оригинале организации под названием «Ворон» не существовало. «Ворон» — это организация, которую я создал, собрав сирот, чьи боевые способности в оригинале были выдающимися. Организация, которая выполняет для меня любую работу, грязную или чистую. Благодаря их существованию влияние дома Харденберг стало гораздо больше, чем в оригинале.
— Итак. Каким образом они проникли до моего кабинета?
— Мне нечего сказать в оправдание.
— Я велел назвать причину, Иль-хо.
— Их число было больше, чем мы ожидали.
— Что с леди Адель?
— Благодаря господину Эвану она в безопасности.
— Это хотя бы радует.
Кванг!
Когда я опустил палец, убийцы, стоявшие до этого неподвижно, были впечатаны прямо в пол.
— Кх-х...
Они издавали мучительные стоны, отчаянно пытаясь сбежать. Обычно в таких случаях их убивают, чтобы избавить от мук, но...
«Тем, кто покушался на мою жизнь, такая забота не нужна».
— Иль-хо.
— Да.
— Забери их и разузнай всё, что они знают.
— Повинуюсь вашему приказу.
Таак.
Снова щелчок пальцами, и убийцы потеряли сознание с пеной у рта. По знаку Иль-хо появились другие члены организации и утащили их.
— Ах да, есть поручение.
— Какое?
— Начни расследование относительно «Гнезда» императорской семьи.
— ..Вы начинаете?
— Да. Это займет много времени, но... пора начинать.
— Повинуюсь вашему приказу.
Склонив голову на мои слова, Иль-хо растворился в воздухе. Глядя на это, я вздохнул и посмотрел на карту мира, висящую на стене. Карта мира имела очертания, в чем-то схожие с миром из моей прошлой жизни. Было лишь одно отличие: около 70% всей территории мира было помечено как территория Империи Арие. И если говорить о существе, внесшем наибольший вклад в завоевание этих 70% территорий, то оно только одно.
«Император».
В первоначальном «оригинале» (том, который знает Адель), Император появляется как добродушный дедушка. Причем в роли комического персонажа, который активно пытается помешать наследному принцу признаться в любви главной героине. Однако истинная сущность Императора — это вовсе не дедушка, любящий своих детей. Финальный босс и истинный кукловод «Злодейка поворачивает время». Вот кем был Император. Как бы хорошо я ни знал оригинал, я не могу быть уверен, насколько это сработает против него. Ведь в оригинале Императора так и не удалось убить.
«..Это дело, к которому я готовился долгое время».
Надеясь, что мой план увенчается успехом, я закрыл глаза.
*일호, Иль-хо, буквально «Номер Один».

Комментарии

Загрузка...