Обычно, слыша словосочетание «зелёная растительность», люди представляют себе зелёный лес.
Стволы и ветви деревьев, как правило, коричневые, но распустившиеся на них листья — зелёные.
[Синий цвет]
Однако лес, стоявший перед моими глазами, однозначно был «синим».
Хаотично разросшиеся сорняки и кустарники.
Вросшие в землю корни деревьев и устремлённые вверх стволы.
Раскидистые ветви и густая листва.
Пейзаж, которому полагалось быть коричневым или зелёным, был раскрашен в самые разные оттенки синего — от тёмных до самых светлых.
— К счастью, у самого входа монстров нет, — выдохнула Ли Джиён, не ослабляя хватки и настороженно оглядываясь по сторонам.
Судя по всему, она опасалась внезапной атаки в тот самый момент, когда мы переступим порог подземелья.
— Последняя зачистка была три месяца назад, так что я допускала возможность нападения. Хорошо, что всё обошлось.
Я кивнул, достав из-за спины Чонхва.
В отличие от подземелий 4-го ранга, куда курсанты ходят постоянно, в подземельях 2-го ранга регулярные зачистки проводятся редко.
К тому же подземелье «Холм холодных тонов» пользовалось особой немилостью: оно находилось на самом отшибе, поэтому мало кто из курсантов промышлял здесь, да и альтернативных подземелий 2-го ранга хватало.
Благодаря этому в подземелье скопилось множество монстров.
Руководство Сиёлама не зачищает глубины подземелий, если уровень угрозы не превышает допустимый — ограничиваются лишь входом.
Именно поэтому я и выбрал это место.
По своей структуре подземелье вмещало и духов, и кучу монстров, подходящих на роль нежити. К тому же здесь практически не бывает людей — идеальный вариант.
— Сонбэ-ним.
[Да?]
Шедшая впереди Ли Джиён окликнула меня.
Она остановилась на расстоянии вытянутой руки и внимательно сканировала окружение.
Это был просто короткий зов, но я сразу понял, что она имеет в виду.
Гу-гу-гум...
Сквозь подошвы ног передалась едва заметная вибрация.
Я кивнул, ощутив приближение чужих присутствий.
Слегка рассеяв «Наблюдение», с помощью которого я до этого поверхностно осматривал местность, я запросил свежие данные.
Детальная информация мне пока была не нужна. Достаточно лишь сведений о группах, открыто проявлявших свое присутствие.
[Северо-восток, 1,2 км: приближаются 37 особей]
[Изумрудный спиральный тигр]
[6-й ранг]
[Юг, 5,5 км: приближаются 32 особи]
[Ветряной демон]
[Вожак: предположительно 5-й ранг, остальные — 6-й ранг]
[Запад, 11 км: 9 особей проявляют настороженность]
[Предположительно птицы-чародейки]
[Две особи 5-го ранга, остальные — 6-й ранг]
— Спаси... что?
Слушая непрерывный поток озвучиваемых сведений, Ли Джиён, только что остро озиравшаяся по сторонам, издала озадаченный звук.
— Э-э... Ах, да, спасибо за информацию. Если заметите что-то ещё, обязательно делитесь.
Ли Джиён неопределённо кивнула и снова приняла суровый вид.
Она окликнула меня для порядка, но явно не ожидала настолько подробных данных. А ведь мне казалось, что я уже наглядно продемонстроировал свои возможности в Китае...
Ку-гу-гу-гум...!
До того как монстры успели подобраться, мы с Ли Джиён расчистили площадку.
Я срубил стволы деревьев у самого корня, а Ли Джиён вдавила их глубоко в землю.
Так у нас получилось достаточно просторное открытое пространство. Деревья здесь росли не слишком густо, но оставлять лишние помехи под ногами не имело смысла.
Кр-р-р...
Присутствие монстров стало ощутимым.
Первой подоспела стая с северо-востока.
Изумрудный спиральный тигр.
Внешне эти твари походили на обычных тигров, но отличались салатовой шерстью с тёмно-зелёными узорами, напоминавшими водовороты.
Их зелёные шкуры мелькали в просветах между деревьями, когда они, не сводя с нас глаз, подкрадывались ближе.
«Из-за того что монстров тут скопилось с избытком, стоит немного пройти, как тут же натыкаешься на пару стай. Для начала нужно полностью расчистить окрестности...»
— Я займусь ими первая.
Едва я собрался действовать, как Ли Джиён, сжав кулаки, сделала шаг вперёд.
Её уверенный вид заставил меня слегка наклонить голову.
Впрочем, я решил, что вреда от этого не будет, да и её твёрдый, исполненный решимости взгляд убедил меня отступить — я тихо рассеял сконцентрированную ману.
Наша вылазка рассчитана как минимум на два дня.
Времени предостаточно, спешить некуда.
Поэтому я решил со стороны через «Наблюдение» зафиксировать и изучить манеру боя Ли Джиён.
Бум!
Это не был акцентированный шаг с приложением силы. Она не вкладывала в него мощи, какую вкладывают в сокрушительный топок.
Она просто сделала обычный шаг, но её нога мгновенно ушла глубоко в землю.
Гу-гу-гум!
Вокруг ушедшей в почву ноги земля расползлась паутиной трещин.
Разверзлись щели, из глубины которых веяло непроглядной тьмой.
Гр-а-а-а-а...!
Из разломов вырвался жуткий, нечеловеческий стон.
Слух резанул противный звук... тот самый, который вызовет подсознательное отторжение у любого живого существа.
Уверенно подступавшие изумрудные тигры как один замерли на месте.
— Призыв.
Бум!
Едва шепотом сорвалось с губ Ли Джиён это слово, как из зияющих тьмой трещин взметнулись десятки массивных рук.
Сначала они слепо гребли воздух, словно жаждали хоть за что-то ухватиться, но затем резко упёрлись в землю, вытягивая наружу вросшие в недра туловища.
Гр-р-р...
Железнопанцирные гориллы.
Обычные монстры 6-го ранга с огромными тушами, подобными гориллам, покрытыми толстым экзоскелетом, похожим на доспехи.
Десятки выбравшихся из-под земли железнопанцирных горилл встали стеной между нами и изумрудными тиграми.
Кр-а-а-ах!
После краткого оцепенения первыми атаку начали изумрудные тигры.
С коротким рыком тигр рванул с места.
Бабах! Ускорившись с помощью магии ветра, он с ходу врезался во главедущую железнопанцирную гориллу, положив начало битве.
«Хм...»
Картина боя, где в хаотичной схватке сцепились десятки монстров, чётко отпечатывалась в моём сознании.
Главная особенность изумрудных тигров — высокая скорость и магия ветра.
Даже на четырёх лапах они способны развивать огромную скорость, но когда к этому добавляется управление стихией ветра, они становятся ещё быстрее.
Монстры окружили противников и, пользуясь преимуществом в скорости, применили тактику наскоков и отходов.
Эффективная стратегия.
Призванные Ли Джиён железнопанцирные гориллы, судя по их массивному экзоскелету, обладали феноменальной прочностью, но были довольно неповоротливы. Им не удавалось уследить за молниеносными перемещениями тигров.
Из-за этого они оказывались под непрестанным градом ударов со стороны юрких хищников.
Кр-р-р-р...!
Однако их оборону пробить не удавалось.
Хотя гориллы лишь принимали удары на себя, существенного урона они не получали.
Главный недостаток нежити заключается в том, что по своим характеристикам она уступает живым оригиналам. Из-за повреждений плоти и души поднять некротическую сущность на прежний уровень невозможно.
Некроманты прекрасно об этом знают. Поэтому для преодоления этого изъяна было разработано множество методов.
Железнопанцирные гориллы изначально покрыты прочным экзоскелетом. Но у тех, что сражались сейчас, броня оказалась куда толще и прочнее, чем при жизни.
И дело было вовсе не в том, что все они являлись мутантами — Ли Джиён просто заранее укрепила и модифицировала их тела посторонними материалами.
Коль скоро характеристики после смерти падали, недостаток компенсировали искусственными улучшениями.
Но на этом приготовления Ли Джиён не закончились.
Кр-а-а-ах!
Один из тигров, совершавший очередную атаку, сразу после удара истошно взвыл от боли.
Отскочив назад, он поджал переднюю лапу, на которой зияла глубокая рана — из неё капала осквернённая, потемневшая от яда кровь.
Отравленный тигр корчился в муках, из его пасти повалила пена.
Ш-ш-ш-р-к...
В уши впился мерзкий звук.
Подавив желание поморщиться, я проследил за источником шума.
Вокруг туловища железнопанцирной гориллы, ещё мгновение назад стоявшей отдельно, извивалась гигантская сороконожка.
Ядовитая сороконожка-ужас.
Монстр 6-го ранга, выглядевший как многократно увеличенная сороконожка.
Её многочисленные, похожие на серпы ножки источали яд, а из тела торчали ядовитые шипы.
Кши-ши-шик...
Острые лапки ядовитой сороконожки скребли по толстому экзоскелету гориллы, но не могли пробить его.
Такая же медлительная сороконожка обплела тело гориллы, и та тяжело шагнула вперёд.
Кр-р-р...
Будто дикобраз, выставивший иголки, горилла обрела средство для контратаки.
К тому же с кончиков этих «иголок» капал яд.
Даже монстры, движимые инстинктом убийства, способны оценивать обстановку.
Если в самом начале в бою участвовали лишь десятки нежити, то теперь поднялись уже сотни.
И процесс продолжался: нежить продолжала лезть из-под земли, поэтому изумрудные тигры, окружившие было противника, сами оказались в ловушке.
Утратив первоначальную спесь, тигры стали попятно отступать и, не дожидаясь, пока кольцо сойдётся окончательно, бросились наутёк.
Хрясь!
Кр-а-а-а!
В тот же миг из земли взметнулись жуткие колья, нанизывая бегущих тигров.
Эта атака бьёт точно по жизненно важным точкам.
Те, кому колья пробили уязвимые места, испустили дух прямо на месте.
Немногим удалось избежать смертельного удара и сохранить жизнь, но, приколотые кольями к земле, они могли лишь изрыгать дикие вопли боли.
Ву-у-унг... Хрясь!
Но и их добивали новые колья, вырывавшиеся из земли, или же сокрушительные кулаки железнопанцирных горилл, разможжавшие им головы.
Кр-р-р... Кр-ах!
В этой кутерьме одному изумрудному тигру каким-то чудом удалось уцелеть, и он совершил отчаянный прыжок.
Но не для того, чтобы сбежать.
Видя, как на его глазах погибают сородичи, он, вероятно, понял, что и ему не спастись.
Оскалив клыки и излучая жажду крови, он рванул вперёд.
А точнее — прямо на меня, стоявшего подле Ли Джиён.
Разумеется, я мог с лёгкостью среагировать.
Крепче сжав Чонхва в руке, я спокойно собрался применить магию...
— Хап!
... Но прежде чем заклинание воплотилось, между мной и тигром метнулась Ли Джиён.
Моё тело резко качнулось. Обвив рукой мою талию, Ли Джиён дёрнула меня к себе.
Словно она каждую секунду была готова к такому повороту.
Без единой капли замешательства Ли Джиён отвела кулак назад и с силой обрушила его на зверя.
БАМ!
Раздался оглушительный взрыв, ударивший по барабанным перепонкам.
Мне не показалось.
От удара кулака, впившегося прямо в висок, голова изумрудного тигра с грохотом разлетелась на куски.
Кровавые брызги и осколки костей дождём посыпались на землю.
— Младший, вы в порядке?
Отводя кулак, Ли Джиён напоследок окинула взглядом окрестности и, опустив глаза на меня, прижатого к её груди, обеспокоенно спросила о моём самочувствии.
[?]
По идее, поскольку голову зверя разнесло у меня прямо перед носом, меня должно было залить кровью, но благодаря мощной ударной волне от её кулака все обломки и брызги унесло далеко в сторону.
«... Что за?..»
Тем временем я, оказавшись под её пристальным озабоченным взглядом, лишь хлопал глазами.
«Она... невероятно сильна?»
Сильна.
Я и раньше знал, что Ли Джиён сильна.
Но сейчас она демонстрировала силу, значительно превосходившую все мои ожидания.
Разумеется, монстры, с которыми мы сейчас столкнулись, были всего лишь стаей 6-го ранга.
Для беззащитного города они стали бы источником массовой резни, но для Ли Джиён не представляли особой угрозы.
И всё же, даже с учётом этого, она расправилась с ними чересчур легко.
Призванная Ли Джиён нежить действовала куда слаженнее и эффективнее, чем то, что я видел раньше, полностью сохраняя прижизненные навыки.
Её мастерство владения уникальной способностью шагнуло далеко вперёд.
И дело было не только в разрушительной мощи.
Мгновенное манипулирование землёй без малейших предвестников.
Черпание силы земли через упор ноги, распределение её по всему телу и мгновенный контроль при ударе.
Это искусство владения силой ушло далеко вперёд по сравнению с тем, чем она обладала раньше.
«...»
Даже если не брать всё это в расчёт, у меня на душе было крайне сумбурно.
Атака монстра такого уровня всё равно не причинила бы мне ни малейшего вреда.
Даже если бы я просто стоял на месте, она беспомощно отскочила бы от моей защитной магии.
Это не представляло для меня ровно никакой угрозы.
— Вы нигде не ранены?
И всё же.
Невзирая на то, что я от опекупения только рот открывал, Ли Джиён оглядывала меня со всех сторон, пытаясь разглядеть хоть малейшую царапину.
Её зелёные глаза, полные искренней тревоги, смотрели прямо на меня.
Не зная всей правды, Ли Джиён так искренне переживала за меня...
От этого в груди поднималась какая-то странная волна тепла.
[Гр-р... Э-э...]
[Д-д-джиён...]
— Что?
— Кхм, кхм.
[Спасибо.]
Ошарашенный неожиданной ситуацией, я замахал руками и смущённо опустил голову.
Убедившись, что на моём теле действительно нет ни царапины, Ли Джиён с облегчением вздохнула и покачала головой.
— Это моя обязанность. Впереди у нас как минимум два дня... А если понадобится, то три или даже четыре. Не нужно торопиться, давайте проходить подземелье спокойно и безопасно.
[... Да-а-а.]
Я послушно кивнул на её наставления, произнесённые с той въедливой заботой, с какой обычно поучают маленьких детей.
... И всё-таки, когда о тебе кто-то так печётся и защищает, это чертовски приятное чувство.
◆ ◆ ◆
[Система коррекции игрока: Симпатия]
Ли Ха Юль → Ли Джиён
●●●●●●○○○○ (61/100)
«Наследница Тэсанов», «Хороший человек», «Надёжность?»
▽Изменение▽
●●●●●●○○○○ (61 ▷ 66/100)
«Симпатия», «Утёс», «Надёжность», «Чувство безопасности»

Комментарии

Загрузка...