Несмотря на смутные чувства, зачистка подземелья продолжалась.
— И-го-го!
Ощущался ветер, приятно щекочущий кожу.
Вдали, взрыхляя воздушные потоки, со цоканьем мчалась целая орава монстров.
Ветряные кони.
У этих существ с весьма точным названием особенности были схожи с зелёными лисами, которых только что истребила Ли Джиён: высокая скорость и ловкость за счёт двух пар длинных ног, а также способность повышать мобильность и устойчивость благодаря врождённой магии ветра.
Стандартный ранг ветряных коней — шестой.
И действительно, постепенно сокращавшие дистанцию особи относились к шестому рангу, однако вырвавшийся вперёд вожак, гнавший перед собой довольно сильный ветер, был уже пятого ранга.
«Пятый ранг… Очевидно, это не альфа подземелья. Просто повышение ранга».
Отделив крошечную толику магии от своего ядра, Ли Ха Юль передал её парящему рядом духу.
Кш-ш-ш!
Объём был мал, но качество магии оказалось выдающимся.
Получив магию, дух молнии резко вздрогнул и выплюнул вспышку.
— Гро-о-ом!
В следующий миг по ушам ударил раскат грома. Раздалось полное боли ржание ветряного коня. Прямой толстый луч молнии разорвал ветряной щит и ударил по плоти монстра.
— Гро-о-о-ом!
Молния не ограничилась одним ударом.
Один дух выплёвывает не один разряд, да и сам дух молнии был не один.
Снопы молний рассекли воздух. Выпущенные с разных сторон разряды поглотили не только идущего впереди вожака, но и всю следовавшую за ним стаю.
— Бам!
Сквозь ливень молний выскочил израненный ветряной конь.
Это был тот самый вожак пятого ранга.
«Хм».
Ли Ха Юль слегка повернул голову. Глаза его были закрыты, но он хотел показать духам своё выражение лица.
[Пф]
— З-з-з-инъ!
Увидев его странную ухмылку, духи молнии сильно раздулись. От них повеяло нескрываемым недовольством и стыдом.
В ответ он пожал плечами и отделил целую горсть магии.
Ш-ш-ш!
Сформировались ещё более свирепые вспышки. Несколько тонких молний устремились в небо. Распределённая в небесах магия изменилась. Ощутив щекочущую кожу грозовую энергию, Ли Ха Юль шевельнул пальцем.
— Гро-о-ом!
Огромная молния обрушилась на израненного ветряного коня. Мощь этого удара была заметно выше предыдущего, и ноги коня подкосились.
Бам!
В конце концов туша монстра рухнула. Потеряв силы прямо на бегу, конь проскользнул по земле, скребя её лапами. Прокатившись по земле, ветряной конь остановился у самых его ног. Не только шкура его превратилась в лохмотья — внутренности были полностью выжжены и испепелены, так что он испустил последний дух.
«Хм-м».
С сомнением на лице Ли Ха Юль похлопал труп ветряного коня.
Существо пятого ранга.
Конечно, оно просто поднялось в ранге и не обладало никакой уникальностью, но базовые параметры у него имелись. И такого зверя легко зачистил десяток низших духов вместе со всей его стаей.
«Отличная эффективность».
Кивнув, он погладил парящих рядом духов молнии, которые явно выпрашивали похвалу.
«Молодцы, и впредь рассчитываю на вас».
— З-з-з!
«Так, а теперь возвращайтесь на позиции».
Засверкав от радости, духи молнии устремились в лес впереди. Вскоре оттуда один за другим донеслись раскаты грома: они выполняли приказ самостоятельно уничтожать всех приближающихся монстров.
Этот приказ был дан всем духам, так что в глубине леса разноцветные духи и монстры непрерывно тузили друг друга. Ли Ха Юль ненадолго оценил ситуацию на поле боя. Они скорее теснили врага, чем уступали ему хоть в чём-то.
«Отлично».
Он снова почувствовал, что не напрасно обучился духам. Всё-таки хорошо, что освоил. Энергично кивая, он протянул руку вперёд.
«Иди сюда».
— У-у-унг…?
Ветер слабо затрепетал. Засветился зелёный сгусток света, круживший возле только что испустившего дух ветряного коня.
В этом подземелье было довольно много духов. В дикой природе духи среднего ранга и выше встречаются редко, но низших духов иногда можно встретить. Низшие духи обычно бродят в местах с высокой концентрацией своей стихии или вокруг монстров, излучающих такую магию.
— У-у-унг…
От его жеста дух ветра пришёл в движение. Обычный дух, не заключивший контракт, не стал бы подчиняться указаниям, но благодаря его предполагаемой расе дух послушно опустился ему на ладонь.
Погладив духа, Ли Ха Юль поднял белоснежную магию и плавно влил её в него.
— У-у-унг!
Наслаждавшийся поглаживаниями дух резко дрогнул.
У-у-унг…
Дрожащий сгусток света вдруг окрасился в белый цвет, а затем вернулся к своему исходному зелёному оттенку.
Процедура заняла мгновение. Ли Ха Юль расплылся в улыбке. Он ощутил связь с духом на ладони. Контракт был заключён молниеносно.
Обычно призыватель духов предлагает контракт, а дух его подписывает. Но из-за расы и магии Ли Ха Юля он, похоже, был исключением — дух сам протянул ему контракт. Благодаря этому собирать духов было проще простого.
Только в этом подземелье он заключил контракт почти с тридцатью духами. Погладив нового духа, ластившегося к его ладони, он отправил его парить к месту скопления духов ветра.
«Проявление, Некромантия».
— У-у-у-у…
Обучаясь магии духов, он параллельно практиковался и в некромантии.
Труп ветряного коня у его ног зашевелился.
Хруст…
Некротическое существо, кое-как скрепившее сломанные кости, разорванные мышцы и шкуру, поднялось на ноги.
«… Хлипковато».
Результат, честно говоря, не впечатлял. Всё потому, что это была некромантия в чистом виде, без использования Тэсан. Без усиления Тэсан результат выходил так себе. В сравнении с некротическими тварями Ли Джиён разница была настолько очевидной, что он невольно надул губы.
«Но не использовать же мне Тэсан прямо здесь…»
Сошёл ли он с ума, чтобы использовать Тэсан прямо перед носом Ли Джиён? Конечно, в крайнем случае он бы их применил, но сейчас не та ситуация.
… Честно говоря, покажи он Ассимиляцию сейчас, его сил хватило бы, чтобы не стать беспомощной жертвой или быть мгновенно убитым, но зачем лишний раз ворошить улей?
Тяжело вздохнув, он отправил неуклюжего мертвеца назад.
— Как у вас дела?
[Да, всё в порядке.]
Ли Ха Юль кивнул на вопрос Ли Джиён, окинувшей взглядом его мертвеца, направлявшегося в тыл. В отличие от недавнего времени, когда она шла впереди, теперь она находилась позади него. Всё из-за их недавней «договорённости».
То, что его опекали без каких-либо усилий с его стороны… хм, вызывало приятные, но вроде и неловкие чувства, однако постоянная защита снизила бы темп его роста. Поэтому они договорились разделить фронт и тыл и расправляться с монстрами вместе.
После этой договорённости Ли Джиён непрерывно призывала некротических существ и отправляла их назад. Её особое модифицированное войско мертвецов, выстроившись в боевые порядки и применяя тактику, устраивало бойню среди монстров. А свежие трупы монстров она поднимала в виде некро-нежити, чтобы те служили «пушечным мясом» в строю.
Некромантия — это искусство, раскрывающее свой истинный потенциал именно на поле боя. Особенно такой некромант, как Ли Джиён, обладавшая колоссальным запасом магии и превосходным восстановлением, из-за чего она никогда не уставала, демонстрировала монструозную способность вести войну.
Благодаря этому число мертвецов со временем только росло, так что тыл за спиной Ли Ха Юля оказался битком набит армией мертвецов, временно сформированной Ли Джиён. В бреши, заботливо оставленные Ли Джиён, он вклинивал своих мертвецов, чтобы тренировать некромантию.
Конечно, наспех созданные мертвецы уступали по качеству и быстро уничтожались, но они изначально были расходным материалом, так что это не имело значения. Он просто повышал мастерство и пускал их как живой щит для удержания линии.
— Гр-р-р…!
Конечно, и у него имелся «особый модифицированный» мертвец. Улышав рычание сбоку, Ли Ха Юль скривился.
— Хрясь!
— Кха-ха-ха!
И без промедления врезал по нему Чонхвой. Тварь, получив посохом по голове, снова зарычала. Этот звук ему ужасно не понравился.
«Заткнись».
Между некромантом и его нежитью существует рамочный механизм абсолютного подчинения. По его приказу пасть твари наглухо захлопнулась.
С морщиной на лбу он тыкал концом посоха тварь в череп.
«Ещё раз пасть раскроешь — башку размозжу».
Разумеется, он вложил в этого мертвеца немало сил, так что просто так уничтожать его не стал бы, но отвесить пару ударов для вразумления мог запросто. Подлатав повреждённые места твари, он снова отправил её на передовую.
Повышая таким образом синхронизацию между телом и душой, а затем проведя дополнительную модификацию, из неё можно будет сделать нечто вполне сносное.
◆ ◆ ◆
Перед входом в подземелье Ли Джиён дала себе небольшое обещание.
«Не давать Ли Ха Юлю перенапрягаться».
Это было решение, принятое в ужасе после того, как Ли Ха Юль во время обсуждения в кафе заявил, что если она не пойдёт с ним, он отправится в подземелье 2-го ранга один.
Конечно, тревога была излишней. В конце концов, подземелье находится на территории Сиёлама, а значит, здесь всё под базовым контролем. К тому же имелись защитные средства от проректора, так что прямой угрозы жизни быть не должно.
… И всё же волнение не утихало. Ведь Ли Ха Юль находился в таком состоянии, что мог рухнуть без сил сам по себе, даже без чьей-либо помощи. К тому же, даже если он не упадет прямо сейчас, кто знает, сколькими остатками своей и без того скудной жизненной силы он пожертвует?
«… Хоть жизненную силу он восполняет регулярно, и на том спасибо…»
Сам Ли Ха Юль, видимо, тоже осознавал это и время от времени пополнял жизненную силу. Её демонстрация работы с жизненной силой через Тэсан не прошла даром. Похоже, он быстро схватил суть и восполнял её где-то втайне от глаз Ли Джиён.
… Вот только почему-то пополнял он её лишь по чуть-чуть. В итоге Ли Джиён, не выдержав, периодически сгребала его в охапку и накачивала жизненной силой до краев.
Так что Ли Джиён входила в подземелье с намерением быть надежной опорой. Чтобы Ли Ха Юль не перенапрягался и хоть немного мог на неё положиться.
Но…
— …
Очнувшись от мыслей, Ли Джиён моргнула. Передо ней возвышалось роскошное временное пристанище.
Не говоря уже о магических артефактах, заклинания, покрывавшие всё вокруг, были настолько высокого уровня, что она даже не бралась их расшифровать. И всё это Ли Ха Юль установил собственноручно.
[?]
[Ещё подлить?]
Сидевший на противоположном стуле Ли Ха Юль, жуя энергетический батончик, склонил голову. Перед ним, щеголявшим надутыми щеками, стоял котелок с бурлящим супом.
— … Да, пожалуйста.
Ли Джиён на мгновение замешкалась, но волшебный вкус, всё ещё стоявший во рту, заставил её тихонько протянуть тарелку. Суп, сваренный Ли Ха Юлем, был невероятно вкусным…
«Фу-ух…»
Ли Джиён осторожно приняла тарелку и сделала глоток, мысленно возвращаясь к событиям нескольких часов давности.
В самом начале она держалась отлично. Хоть она и знала что Ли Ха Юль силен, но смогла показать себя надежным спутником. На самом деле Ли Ха Юль, кажется, тоже это почувствовал и с удивлённым видом вращался вокруг неё.
Но после этого проявить себя надёжной ей так и не удалось.
Некромантия? Разумеется, здесь преимущество за Ли Джиён. Ли Ха Юль скрывает Тэсан, да и его некромантия не получает усиления от Тэсан.
Но вот только у Ли Ха Юля оказалась магия духов. Сотни сгустков света, вылетавшие вокруг него, ничем не уступали призванной нежити Ли Джиён…
Личная боевая мощь? Явно превосходит Ли Джиён. Он изначально не был того уровня, чтобы нуждаться в её защите.
Способности к разведке? По сравнению с Ли Джиён, сливавшей свои чувства с землёй через Тэсан, восприятие Ли Ха Юля было непередаваемо шире, точнее и быстрее.
Умение обустраивать лагерь? Ли Джиён смогла лишь поднять пласты земли для создания крепостной стены. И то благодаря силе Тэсан, так что Ли Ха Юль, тоже владеющий Тэсан, легко сделал бы то же самое, если не лучше…
К тому же Ли Ха Юль инициировал высшую магию прямо на стенах и полу. Раньше Ли Джиён могла хотя бы определить предназначение заклинаний, но теперь не смела даже пытаться их разгадать.
В подземелье 2-го ранга, куда Ли Джиён входила с крайним напряжением, ожидая тяжелейших испытаний, всё проходило вопреки ожиданиям — легко и комфортно. И всё благодаря универсальности Ли Ха Юля. Проще говоря, сама Ли Джиён оказалась практически бесполезной.
«Эх…»
От этой мысли она снова приуныла. Хотя её рост в последнее время стремительно шел вверх, гордиться этим перед кем-то пока было рано… К тому же она не превосходила парня, которого пришла защищать, абсолютно ни в чём. Недавно окрепшая уверенность Ли Джиён снова грозила сдуться…
Подавив готовый вырваться из груди вздох, Ли Джиён порылась в пространственной сумке на поясе.
— Младший, съешь вот это.
То, что вытащила Ли Джиён, было маленькой пилюлей. Когда она протянула её Ли Ха Юлю, тот недоуменно наклонил голову.
[А? Что это?]
— Что-то вроде укрепляющего средства. Его делают в нашей семье, эффект довольно хороший.
[О-о… Спасибо~]
Ли Ха Юль с яркой улыбкой принял подарок Ли Джиён. Увидев, что он взял её, даже не спросив, что это за лекарство и каков его точный эффект, Ли Джиён сменила выражение лица на странное.
Разумеется, это был не яд. Это было дорогое снадобье, приготовленное из измельчённых корней Древа Жизни, доставленных семьями специально для Ли Ха Юля… Однако в ней смешались противоречивые чувства: мысли о том, не слишком ли он беспечен, вперемешку с радостью и ответственностью за то, что он, похоже, настолько ей доверяет.
[С удовольствием съем.]
Не подозревая о её мыслях, Ли Ха Юль лишь мило улыбался. И действительно, прямо сейчас Наблюдение у него было почти отключено.
Вместо этого он активировал Власть над пространством. В его голове разворачивалась карта из зелёных линий на чёрном фоне. Восприятие пространства. Готовясь к моменту, когда придётся отыскать Изнанку и вмешаться в неё, он отключил Наблюдение и тренировал сфокусированность на пространстве.
Ам.
Именно поэтому. Вот почему он не мог прочитать подробное выражение лица Ли Джиён. А также…
— Как на вкус? Наверное, слишком…
[Вкусно.]
— Если слишком горько, вот возьми… Что?
… Потому что из-за отключённого анализа он не мог заранее предугадать вкус снадобья. Рука Ли Джиён, достававшая из пазухи сахар, застыла на месте.

Комментарии

Загрузка...