Современная эпоха, преодолев хаос после Великого Катаклизма, вступила в пору мира. В списке профессий, о которых мечтают подростки по всему миру, вот уже несколько десятилетий за первые две строчки ведут ожесточенную борьбу два призвания.
Герой или Охотник.
Трон кумиров всегда занимали представители этих двух профессий. Причин тому множество. Во-первых, это путь, на который можно ступить, только если тебе улыбнулась удача пройти «Пробуждение». Во-вторых, средний доход таких специалистов колоссален.
Немалую роль играло и общественное восприятие. Герой — это меч, карающий монстров, и щит, защищающий человечество. Охотник — это исследователь, который, в полной мере используя свои способности, проникает в неизведанные земли в поисках сокровищ.
Стоило собраться вместе пятерым детям, как темой их разговора неизменно становились предания о реально существующих героях. Это было результатом кропотливой работы Ассоциации по созданию положительного имиджа Героев и Охотников. Те, кто знал истинное положение дел, понимали: все они — обычные люди, а их образ — лишь продукт маркетинга. И все же в глубине души каждый питал к ним некое подобие восхищения. Взгляды окружающих, которыми провожали любого Героя или Охотника вне зависимости от его ранга, служили тому лучшим доказательством.
Пусть это и был имидж, он не строился на пустом месте. Число тех, кто действительно погиб, сражаясь с монстрами ради человечества, не поддавалось счету. Были те, чьи свершения вписали их имена в историю, и были великие люди, чьи имена не сохранились на бумаге, но чья Жертвенность ради людей была неоспорима.
Сиёлам — это кузница героев, чей престиж не знает равных среди подобных учебных заведений. Само упоминание того, что ею управляет одна из пяти Башен, делает любые сравнения бессмысленными. Новости из Сиёлам привлекали внимание каждого, даже тех, кто не имел отношения к этой сфере.
[Автор: мм]
[Заголовок: Льготник <--- Это еще что?]
[Разве это не была какая-то формальная политика древних времен? Почему он появился на самом деле?]
В Сиёлам, существующей уже более ста лет, новость о курсанте с титулом «беспрецедентный» стала темой номер один.
[Комментарии]
— Из-за этого сейчас всю индустрию лихорадит.
— Это не вброс, а правда? Я думал, очередной бред, и пролистал.
└ В списках зачисленных значится «льготник». Скоро, наверное, выкатят подробности.
└ Охренеть, реально. Завидую черной завистью.
└ Посмотрел бы я на сообщества, не так бы завидовал...
[Автор: мм]
[Заголовок: Почитал устав Сиёлам]
[Из правил приема:
2 Обычный набор осуществляется через экзамены, назначенные центральной администрацией Сиёлам.
7 Набор по рекомендации осуществляется на основе оценки профессорского состава. Это проводится для измерения потенциала курсанта по профессиональному суждению профессоров.
21 Полномочия по отбору и управлению льготниками принадлежат исключительно Ректору.
Это положение было в уставе еще в год основания Сиёлам.]
[Комментарии]
— Это же сто лет назад было? Устав времен моего деда, лол.
— Вот это я понимаю, подготовка длиной в век...
...
Тема, потрясшая мир. Интернет, естественно, раскалился докрасна, обсуждая столь лакомый кусочек информации.
[Спустя 100 лет после основания в Сиёлам появился льготник. Его личность — слепец?]
[Комментарии]
— Нынче Герои сражаются с закрытыми глазами?
└ Слышал, он сверхчеловек сенсорного типа. Разве это не заменяет зрение?
└ Сенсорные способности не такие уж точные и удобные.
Особенности льготника лишь подливали масла в огонь. Слепой, да еще и немой. Для Героя, чья деятельность сосредоточена на битвах, это были фатальные изъяны, клеймо, никак не вяжущееся со статусом уникального льготника.
Однако общественное мнение об Ли Ха Юле, как в реальности, так и в социальных сетях, оказалось...
— Почему он такой красавчик, черт возьми?
— Почему этот парень красивее меня?
— Да уж, уровень везения в жизни — просто запредельный.
...неожиданно благосклонным. Поразительная внешность в сочетании с особой аурой вызывали симпатию. Трагическая семейная история пробуждала жалость и сострадание. К тому же многие считали, что раз его выбрал сам Владыка Башни Роста, на то должна быть веская причина.
Конечно, находились и те, кто исходил завистью, но их голоса тонули в общем потоке. Современный интернет уже не был той сетью, что существовала до Великого Катаклизма. Подводные кабели, соединявшие континенты, давно были уничтожены морскими монстрами. Спутники, запущенные в космос, вышли из строя из-за воздействия магических волн.
Нынешний интернет, виртуальная сеть, функционировал благодаря Полномочию Башни Настройки. Стоило кому-то по глупости выплеснуть в сеть свои грязные желания или неприкрытую злобу, как к нему тут же являлись с повесткой из Ассоциации. Благодаря этому интернет стал сравнительно чистым местом.
Шло время. Профессионалы индустрии, слыша о темпах развития льготника в Сиёлам, понимающе кивали: «У Владыки Башни Роста был повод для такого выбора». Обыватели же, не имевшие доступа к подробностям, просто жили своей мирной жизнью, полагая, что когда-нибудь всё станет известно.
[Местное время 12:15. В районе Шихаллион, Шотландия, произошла серия стихийных прорывов подземелий.]
Эта ужасающая новость ворвалась в мирные будни несколько дней назад. В эпоху, которую самонадеянно называли временем покоя, весть о катастрофе прогремела громом среди ясного неба.
И вместе с ней разлетелась история о юном герое, который, не щадя себя, защищал людей в самом центре этого ада.
— ...Кх-х-х.
— Госпожа?!
Сердце Хон Ёнхва, не выдержав нахлынувших чувств, было не просто изранено — оно было растерзано в клочья. И произошло это еще до того, как она успела оправиться от предыдущих потрясений.
Шла весна.
***
Хон Ёнхва несколько дней мучилась, застряв на Испытании Гэпхва, которое, как она думала, не станет для нее преградой. Чувство вины перед Ли Ха Юлем оказалось глубже, чем она осознавала. Оно мешало ей двигаться вперед.
Если бы так продолжалось и дальше, всё могло закончиться плохо. Возможно, пришлось бы звать на помощь старших членов семьи, и даже в этом случае могли остаться последствия. Но она справилась.
И помогла ей не семья, а посторонняя помощь.
— [Я сам это сделал].
— [Наверное, это выглядит жалко по сравнению с тем, что продают за деньги, но я буду рад, если вы примете подарок].
— [Вашей вины в этом нет, госпожа Хон Ёнхва. Всё в порядке].
— [Пожалуйста, не болейте].
Тот самый человек, на которого была направлена её вина, пришел сам, утешил её и вручил подарок, сделанный собственными руками. Красный вязаный шарф теперь бережно хранился в сейфе в общежитии.
Она могла бы носить его хоть сейчас. Но боялась испортить. Лишь когда она, дрожащими руками, перекладывала его, то поняла: этот шарф — Магический артефакт со встроенными Магическими формулами укрепления и терморегуляции.
Чувства, захлестнувшие её в тот момент, невозможно было описать словами. Благодаря теплой искренности Ли Ха Юля, Хон Ёнхва смогла преодолеть Испытание.
Это было несколько дней назад.
— Госпожа...
— Что такое, Эриэль? Почему у тебя... такое лицо?
— Дело в том... что молодой господин...
— Говори. Что случилось? Почему ты так смотришь?!
День, когда она, преодолев Испытание, с гордостью поднялась на ноги.
День, когда пришла весть, что Ли Ха Юль оказался отрезанным от мира из-за прорыва подземелья.
День, когда её оглушила новость: Ли Ха Юль получил смертельные ранения и без сознания доставлен в Отделение интенсивной терапии.
Всё это случилось в один и тот же день.
В тот миг она едва не лишилась рассудка. Если бы Эриэль не преградила ей путь, она бы немедленно схватила оружие и отправилась в Шотландию. Хотя к моменту публикации новостей было уже слишком поздно.
Проведя несколько дней в настоящем аду, Хон Ёнхва через варп-врата прибыла в США. Америка... если точнее, Вашингтон, округ Колумбия. Несмотря на то что когда-то город был опустошен монстрами, он по-прежнему играл ключевую роль в мире. Отчасти из-за былой славы, но главным образом потому, что здесь располагались Башня Пространства и штаб-квартира Ассоциации.
Ли Ха Юль лежал в Отделении интенсивной терапии при штабе Ассоциации. Это лучшее медицинское учреждение в мире, где десятки целителей высокого ранга дежурят круглосуточно, а в экстренных случаях лечением занимаются целители высшего ранга. Только это знание помогло Хон Ёнхва хоть немного успокоиться.
Она шла молча. Вокруг неё разлилась такая тяжелая аура, что люди не решались приближаться. Прохожие, мельком взглянув на её лицо, в испуге отпрядывали, но Ёнхва не обращала на них внимания. Точнее, у неё не было на это сил. Все её мысли были сосредоточены на состоянии Ли Ха Юля.
— Не стоит так сильно... э-э... переживать стоит, конечно, но не падай духом совсем.
Сквозь пелену мыслей до неё донесся голос подруги. Повернув затекшую шею, она увидела Пэк Арин, которая пришла вместе с ней навестить больного. Пэк Арин потрясла пакетом с подарками.
— К нему приставлен целитель высшего ранга. Когда он немного восстановится, подключат магию и лекарства, так что и руку получится восстановить.
Представления о норме до и после Катаклизма изменились. Потеря конечности всё еще считалась тяжелейшей травмой, но в этом мире она больше не была непоправимой. Хон Ёнхва кивнула, зная это. У её семьи было много ресурсов. Деньги — само собой, но было и в избытке лекарств, которые не купишь ни за какие деньги.
«Какие там были эликсиры для регенерации... В общем, выгребу всё из сокровищницы».
Хон Ёнхва, в чьей голове совершенно естественно рождались мысли, от которых её мать, Чхве Джиён, пришла бы в ужас, остановилась.
Перед ней была дверь. На табличке значилось имя: Ли Ха Юль.
Горло невольно сжалось. Ей докладывали о его состоянии, но увидеть всё своими глазами было страшно. Если наяву всё окажется еще хуже, чем она представляла...
Она крепко сжала кулаки, силой обрывая пугающие мысли. Как бы то ни было, отступать нельзя. А если раны окажутся слишком тяжелыми, она просто принесет еще больше лекарств из семейных запасов. В конце концов, рано или поздно она всё равно получит право распоряжаться ими — какая разница, если она воспользуется ими на несколько лет раньше?
С этой решимостью она открыла дверь в палату.
И увидела Ли Ха Юля, который прильнул к Атре так тесно, словно они были единым целым.
— .......
Было ли ошибкой то, что её взгляд первым делом упал не на пустой рукав на левой руке, а на руки, крепко обхватившие его талию?
— Ого... Ой!
Пэк Арин, зашедшая следом за Хон Ёнхва, на мгновение замерла от увиденной картины, а затем в ужасе отпрянула назад. По её рукам пробежали мурашки. Она почувствовала леденящий... смертоносный холод.
Странное дело. Почувствовать такой холод для Пэк Арин, чья магия Чангэ специализировалась на льде?
Удивительно, но этот холод исходил от Хон Ёнхва, владеющей пламенем Гэпхва.
«Может, уйти?» — в голове Пэк Арин мгновенно созрел план побега.

Комментарии

Загрузка...