Я не мог с уверенностью сказать, была ли моя жизнь до сих пор несчастной. Но в одном я был уверен точно: в это самое мгновение я был счастлив.
С того момента, как я пришел в себя, прошло несколько дней. За это время я покидал лазарет лишь считаные разы. Говорили, что мое состояние было критическим.
Когда я лежал на руках у профессора Атры, мне довелось услышать объяснения целителя. Как же он сказал?.. Множественные переломы по всему телу, повреждение контуров...
Если вкратце: кости переломаны, мышцы разорваны, магические контуры вдребезги, ядро повреждено, внутренности всмятку... А еще мне оторвало левую руку. В общем, я выглядел хуже, чем труп.
Услышав такой диагноз, я невольно склонил голову набок от недоумения.
«И как я только выжил?»
Не знаю, как другие, но я определенно хотел жить. Однако, если отбросить надежды и взглянуть на вещи трезво, шансов на спасение не было никаких. Состояние моего тела, судя по отчетам, было таким, что я просто обязан был умереть. По правде говоря, слово «труп» здесь подходило меньше, чем «кусок мяса».
Из чистого упрямства я бросился на монстра и, понимая, что это конец, пошел ва-банк и убил Аэруса. Перед тем как потерять сознание, я был уверен — мне крышка.
У меня уже был подобный опыт. Когда-то я проявил такое же безрассудство: решил спасти человека и угодил под грузовик. Тогда я тоже думал, что умру.
Но я открыл глаза. Пока я растерянно моргал, мутно взирая на мир, врач что-то восторженно тараторил про чудо и невероятное везение... Суть сводилась к одному: я должен был погибнуть, но остался жив.
И вот — дежавю.
Пока я предавался этим раздумьям, чья-то ладонь легла мне на голову.
«О-о-о...»
От прикосновения, столь нежного и бережного, словно касались величайшей драгоценности, мое тело буквально растеклось. Стоило мне расслабиться, как другая рука обхватила меня за талию и притянула ближе. Я естественным образом оказался в крепких объятиях профессора Атры.
Тепло и уютно. Это ощущение вытеснило все тревоги и заботы, и мой разум, который я так старался держать в узде, снова окончательно обмяк.
Она гладила меня по голове и мерно похлопывала по спине. Утопая в чем-то мягком и теплом, я совсем разомлел... На губах сама собой заиграла улыбка. Инстинкты заставили тело шевелиться: я прижался к профессору Атре еще сильнее.
Правой рукой, которая немного похудела и теперь двигалась свободнее, я обхватил её за талию. Мы прижались друг к другу, делясь теплом, и мне стало совсем хорошо.
Я слышал, как бьется её сердце. Повернув голову и прижавшись ухом к груди профессора, я ощутил этот ритм отчетливее, чем когда-либо.
«Хе-хе...»
При первой встрече профессор Атра меня пугала. Она была настолько высокой, что мне приходилось задирать голову, чтобы встретиться с ней взглядом, а уровень её физической мощи и ярость маны, которые я ощущал через пространственное восприятие, казались просто запредельными. Мне чудилось, что одного щелчка её пальцев хватит, чтобы я разлетелся на куски, от которых и пыли не останется.
Она всегда вела себя твердо и холодно. Казалось, стоит совершить малейшую оплошность, и на тебя обрушится либо громовой окрик, либо ледяной взор. Именно так в моем представлении выглядел настоящий взрослый.
И вот этот самый человек сейчас прижимал меня к себе, гладил и баюкал.
— Пфф...
Иногда она негромко усмехалась и спрашивала, неужели мне и вправду так хорошо. Чувство защищенности переполняло меня. Возникала безосновательная уверенность: пока я в этих руках, со мной всё будет в порядке.
«Хе-хе...»
Мысли путались и растягивались. «Я счастлив» — вот и всё, что крутилось в голове. Рассудок, пытавшийся взять верх, снова потерпел поражение. Говорят, если человек слишком много думает, он становится несчастным. Внезапно эта мысль показалась мне очень правильной.
***
Говорили, что последние несколько дней мир стоял на ушах. Пламя этого ажиотажа не утихало, а разгоралось всё сильнее.
Шихаллион... Цепной прорыв подземелий в Шотландии. Событие, получившее название «Катастрофа в Шихаллионе». Сотни погибших, тысячи раненых — настоящая трагедия.
Прорыв случился на фоне долгого, обманчивого затишья и повлек за собой колоссальные жертвы. Разумеется, началось расследование. За дело взялись и государственные структуры (хотя их влияние сейчас призрачно), и следственные группы, сформированные Ассоциацией.
Результаты оказались шокирующими. Трагедия в Шихаллионе была, строго говоря, делом рук человеческих.
В случившемся оказался замешан Клан под названием «Стражи Северной горы». Это был ведущий Клан Шихаллиона, костяк которого составляли герои рангом выше среднего. Герой или охотник такого уровня — это сила, с которой считаются везде. Однако из-за отсутствия героев высшего ранга их потенциала явно не хватало для покорения высокоуровневых подземелий.
Проще говоря, они были головой змеи. Доходы у «змеи» были топовыми, но, видя перед собой хвост дракона, они, видимо, ослепли от жадности. Чтобы самим стать этим «хвостом», они начали подготовку, и одним из их проектов были так называемые «фермы».
Ферма — это когда подземелье намеренно удерживают от разрушения, чтобы периодически собирать ресурсы и трофеи с монстров. Само по себе это не противозаконно. Подземелья бывают разными, и в некоторых рождаются ресурсы, перед которыми меркнут любые золотые рудники. В таких случаях Ассоциация после строжайших проверок разрешает создание ограниченных ферм под своим контролем.
Однако «Стражи Северной горы» организовали фермы нелегально, в обход всех проверок. И не одну, а сразу несколько.
Итог был плачевен. То ли из-за халатного управления, то ли само подземелье оказалось аномальным и взорвалось без предупреждения, но фермы детонировали одна за другой, вызвав ужасающую катастрофу.
В которую я и вляпался по полной программе.
«Твою мать».
Шок от этих известий был таким сильным, что мой плывущий разум мгновенно протрезвел. Нет, ну серьезно. Оказаться жертвой природного катаклизма и так паршиво, но узнать, что всё это — результат чьей-то человеческой глупости и жадности?
Если бы профессор Атра не удерживала меня в объятиях, я бы, наверное, в ярости задергался, несмотря на свое состояние. Даже в её руках я невольно заскрежетал зубами.
Кстати, зубы у меня были. Каким-то образом они выросли заново. Я отчетливо помнил, как от неистовой злости стискивал челюсти так, что раздробил их вместе с деснами, но теперь всё восстановилось.
Восстановление.
Эта мысль заставила меня успокоиться. И снова — знакомое чувство. Когда мои ноги были раздроблены, спустя время они восстановились сами собой. Тогда мне их ампутировали — сказали, что они превратились в месиво. Помню, как несколько дней я был сам не свой из-за пустоты там, где должны быть ноги.
Прошло несколько месяцев, я получил компенсацию и заперся в новом доме. И в какой-то момент я увидел, что ноги на месте. Я долго думал, что это сон, и пытался проснуться. А осознав, что это реальность, до смерти перепугался и никому не сказал. Боялся, что меня пустят на опыты, поэтому прятался. Правда, вскоре после этого я попал в этот мир.
Я до сих пор не понимаю, как это работает. Учитывая наличие уникальных способностей, возможно, у меня есть какой-то скрытый дар, о котором я еще не знаю. Поэтому сейчас я позволял себе крохотную надежду. «Радужный сценарий»: вдруг, если подождать, рука вырастет так же, как когда-то ноги?
В общем.
Новости о причинах катастрофы в Шихаллионе и ужасающих последствиях разлетелись по всему миру. Телеканалы крутили кадры из разрушенного города без остановки. Эксперты всех мастей извлекали записи времен Хаоса, напоминая об опасности подземелий и монстров. Благодаря этому стали звучать здравые голоса о том, что нельзя слишком расслабляться и нужно всегда быть наготове.
Интернет полыхал несколько дней. Приходили сообщения о том, что Клан «Стражи Северной горы» и все, кто был с ними связан и получал выгоду, находятся под следствием, их арестовывают одного за другим.
Наблюдая за всем этим, я в очередной раз подумал: мир людей везде одинаков. Есть безумцы, ослепленные наживой, есть просто жадные люди, есть обыватели, а есть и те, кто по-настоящему добр. Мир, сотканный из самых разных судеб.
С таким неопределенным чувством я листал страницы в сети. Иногда, видя списки погибших в Шихаллионе, я чувствовал, как меня накрывает волна самобичевания, но...
— Не делай такое лицо. Ты совершил поступок, достойный похвалы и уважения. Тебе незачем грустить.
— У-у-у-у...
Профессор Атра, словно читая мои мысли, принималась тискать меня за щеки, веля выбросить дурное из головы. От этих нежных прикосновений уныние быстро отступало, и в голове оставалась только одна мысль: «Хочу, чтобы меня еще потискали».
Кажется, я превращаюсь в дурачка.
Чтобы убить время, я лениво слушал экстренный выпуск новостей, транслируемый парящей в воздухе голограммой.
[«Город, ставший адом, и воссиявший в нём „курсант-герой“». Переходим к чтению статьи...]
«?»
Я не ослышался?
***
[Система коррекции Игрока: Первопроходец]
[Задание «Спасение 1 человека» выполнено]
[Задание «Спасение 5 человек» выполнено]
...
[Задание «Спасение 100 человек» выполнено]
...
[Задание «Спасение 500 человек» выполнено]
...
[Задание «Спасение 10 000 человек» выполнено]
...
[Задание «Разрушение подземелья 4-го ранга» выполнено]
[Задание «Уничтожение множества монстров 7-го ранга» выполнено]
...
[Задание «Уничтожение Особи класса Альфа 5-го ранга» выполнено]
...
[Задание «Зверь алого тумана» выполнено]
...
[Начисляются оставшиеся очки]
...
[Система коррекции Спасителя: Первопроходец]
[Задание «Первое Испытание» выполнено]
[Задание «Право Спасителя» выполнено]
[Начисляется огромное количество очков]

Комментарии

Загрузка...