— Гр-р-ра-а-а!
Зверь бросился в атаку. Красная шерсть развевалась на ветру. Из широко распахнутой пасти вырвался яростный рев.
Краснолистный пес. Он был как минимум вдвое крупнее меня. Если бы я полагался только на зрение, эта туша заслонила бы собой весь обзор.
Пока я размышлял об этом, мое внимание привлекла его ярко-рыжая шерсть. Судя по названию, Краснолистные псы и должны быть такого цвета, но... благодаря пространственному восприятию я видел, что мех пропитан еще и человеческой кровью.
Особенно густо — возле морды.
Я крепко сжал кулак. Влил в него ману, задействовал Ганчесуль и сверху покрыл слоем Ганги.
Мне не понравилась эта пасть. Я нанес удар сверху вниз, впечатывая кулак в голову зверя.
Бам!
Шкура смялась, твердые кости под ней с хрустом разлетелись. Следом я отчетливо ощутил кулаком неприятный хлопок — это лопнуло что-то мягкое внутри.
Разинутая пасть захлопнулась. Зубы столкнулись и раскрошились. Глазные яблоки, не выдержав давления, смешно выпятились из орбит.
Один готов. Но Краснолистные псы никогда не нападают поодиночке.
Пространственное восприятие исправно выполняло свою работу, даже пока я боролся с давлением подземелья. Сзади неслись еще двое. Я мгновенно направил ману.
Вжих!
Небесное оперение, до этого висевшее за спиной подобно плащу, раскрылось.
«Изменение формы».
Края Небесного оперения, ставшие острыми, как лезвия, метнулись вперед.
Хруст!
Кончик пробил переносицу первого пса. В отличие от своего обычного, почти невесомого состояния, сейчас оперение чисто и легко прошло сквозь шкуру и череп.
Пока первый зверь оседал на землю с пробитой головой, в атаку пошел второй.
Я снова влил ману в Небесное оперение. Свист! Рассекая кость, крыло полоснуло по горлу прыгнувшего врага.
Брызг!
Из разреза хлынула кровь. Огромные глаза Краснолистного пса широко распахнулись, лапы подкосились, и он рухнул на землю.
Туша по инерции проскользила по мостовой и замерла почти у моих ног. Я быстро подошел к дергающемуся в агонии зверю.
Поднял ногу. Наполнил ее маной, окутал Ганги и с силой топнул. Хруст! Массивная голова превратилась в кашу, а кровь брызгами разлетелась по сторонам.
Морщась, я отступил на несколько шагов. Твари были огромными, и крови из них вытекало соответствующее количество.
Я задействовал пространственное восприятие, на всякий случай детально изучая окрестности.
Вокруг всё было багровым. Не только из-за крови этого пса, но и из-за груд трупов монстров, устилавших землю.
Все враги поблизости уничтожены. Убедившись в этом, я повернул голову.
Чуть поодаль, за обломками разрушенного здания, прятались люди. Мужчина, женщина и ребенок между ними. Похоже, семья.
Я открыл рот, чтобы...
«Теперь вы в безоп... безоп... Проклятый рот».
Я плотно сжал губы и коснулся экрана смарт-часов.
Связь с внешним миром прервалась, но базовые функции работали исправно. Это было устройство, созданное Полномочием Башни Настройки; было бы скверно, откажи оно сейчас.
[Теперь вы в безопасности. Быстро уходите к эвакуационному пути.]
— Спасибо, огромное вам спасибо!..
Мужчина непрестанно кланялся.
Растрепанные волосы, слой пыли на коже, разорванная и испачканная кровью одежда — они выглядели как настоящие беженцы.
Мужчина, явно находясь в шоковом состоянии, кое-как закончил благодарить и поспешил в сторону убежища.
Женщина, выглядевшая не лучше, тоже побежала, хотя ее ноги дрожали от ужаса. Поразительно, но даже в таком состоянии она крепко прижимала к себе ребенка.
— Фу-ух...
Я еще раз просканировал путь их следования пространственным восприятием. Убедившись, что монстров впереди нет, я тяжело выдохнул.
С момента начала выброса подземелья прошло около двух часов.
После того как я отвел того ребенка в убежище, я не отдыхал ни минуты. Я кружил по охваченному хаосом району, убивал монстров и спасал тех, кто не успел эвакуироваться.
Мое пространственное восприятие превосходило Сенсорику большинства высокоранговых сверхлюдей. В поиске выживших в этом месте мне не было равных.
Истребление монстров тоже не составляло труда. Подземелье имело 4-й класс.
Ранг появляющихся здесь тварей в среднем был 8-м, и даже с учетом усиления от выброса не превышал 7-го.
Краснолистные псы, напавшие только что, тоже были 7-го ранга. Я перебил их уже не одну сотню. Это не было сложно, но сильно изматывало.
Я быстро проверил свое состояние.
Усталость накапливалась. Физически я был в порядке, но магические цепи и ядро работали на износ, пытаясь восполнить затраты маны.
В Башне Роста было проще.
Там я специально доводил себя до изнеможения, чтобы стимулировать развитие, а концентрация маны внутри Башни была настолько запредельной, что резервы пополнялись мгновенно.
Здесь, внутри зоны выброса, плотность маны тоже значительно возросла... но она не шла ни в какое сравнение с тем, что было в Башне Роста.
«Хорошо еще, что это всего лишь 4-й класс... Наверное, стоит радоваться».
Я продолжал убивать. В основном попадались Краснолистные псы, максимум 7-го ранга.
Иногда я встречал других сверхлюдей. Большинство из них патрулировали улицы, зачищая территорию, некоторые работали группами, спасая людей.
Их было немного, но само осознание того, что в этот хаос попал не я один, приносило некоторое облегчение.
Я тоже продолжал спасать. Выводил к убежищам тех, кто от страха забился в руины зданий, и методично зачищал монстров на пути к эвакуационным пунктам.
Погибших тоже было много.
«......»
Я прикусил губу. Кто-то погиб под обломками зданий, рухнувших в момент начала выброса. Многих убили или сожрали внезапно появившиеся монстры.
Пространственное восприятие передавало эти картины без всяких фильтров.
Трупы, превращенные в кровавое месиво тяжелыми плитами; обглоданные останки, брошенные монстрами; куски плоти, переваривающиеся в желудках тварей...
«Черт».
К горлу подступила тошнота. Хотелось выплеснуть все содержимое желудка наружу, но времени на это не было.
Пока я буду тратить время на рвоту, количество трупов может увеличиться. Это не такая уж невыносимая боль, я справлюсь.
Я быстро закончил проверку состояния и оттолкнулся от земли. Взбежал по стене здания, поднялся на крышу и начал перемещаться, перепрыгивая с одной кровли на другую.
В такие моменты я особенно остро чувствовал возможности своего нового тела. В один-два прыжка забираться на крыши и легко перелетать между домами — раньше я о таком и мечтать не мог.
«Выживших... больше нет?»
Выброс подземелья не поглотил Шихаллион целиком.
Хотя несколько подземелий сработали одновременно, расширяя зону поражения, этого было недостаточно, чтобы поглотить весь город, пусть даже такой небольшой.
Однако значительная часть города оказалась во власти хаоса. Как минимум половина территории попала в зону бедствия, и пострадавших было великое множество.
Хорошо еще, что Шихаллион — маленький город с небольшим населением. Если бы такое случилось в мегаполисе... я даже представлять не хотел последствия.
«......»
Выброс подземелья. Главное бедствие этого мира.
Именно из-за него человечество потеряло территории, включая нынешнюю Африку. И если сюжет пойдет своим чередом, то после выпуска из Колыбели такие катастрофы станут для меня обыденностью.
По сравнению с Башнями-захватчиками, которые могут пробудиться в будущем... это бедствие — сущая мелочь.
Если я выживу здесь, если закончу Сиёлам целым и невредимым... когда проклятие короткой жизни будет снято и передо мной откроется хоть какое-то будущее, что мне делать?
Должен ли я противостоять всему этому? От внезапной мысли голова пошла кругом. Я был слишком слаб, чтобы бросать вызов таким катаклизмам...
«Фу-ух...»
Я сделал глубокий вдох и выдох. Отбросив лишние раздумья, я сосредоточился на информации, которую приносило пространственное восприятие.
Времени прошло уже порядочно. Сверхлюди, включая меня, постоянно выводили выживших, так что теперь в радиусе восприятия людей почти не осталось — кругом одни монстры.
Я развеял подготовленную магическую формулу. Нужно экономить ману.
Поначалу я зачищал бродячих тварей, опасаясь, что они нападут на гражданских, но теперь нападать было уже не на кого.
«Пора и мне в убежище».
Я несколько раз обошел охваченный выбросом район. Просканировал всё пространственным восприятием, так что за пропущенных людей можно было не беспокоиться.
Я сменил направление. Все, кого можно было спасти, спасены. Остались лишь трупы, которым уже не помочь.
Если бы здесь были Злодеи-некроманты или монстры, использующие мертвецов, стоило бы уничтожать каждое тело, но сейчас в этом нет нужды.
Вскоре я добрался до убежища. Используя Гангче для прыжков по крышам, я долетел быстро.
На краю зоны пространственного восприятия показался вход в убежище. Вокруг него горой громоздились трупы монстров.
Когда я был здесь в первый раз, вход охраняли двое, теперь же периметр патрулировали человек пять-шесть.
Их ауры... казались слабее моей. Значит ли это, что мой рост идет аномальными темпами? С неопределенным выражением лица я снова оттолкнулся от крыши.
«...?!»
Я только собирался прыгнуть. Но в тот миг, когда я уже готов был сорваться с места, необъяснимое предчувствие прошило позвоночник, словно разряд тока.
Это нельзя было списать на простую мнительность. Это была мощнейшая интуиция.
После того как я ощутил истинное предчувствие при создании 13-й попытки, я перестал относиться к интуиции скептически.
А сейчас... сейчас это чувство было еще острее. Без всяких логических цепочек в мозг ударил сигнал: СМЕРТЕЛЬНАЯ ОПАСНОСТЬ.
Логики нет? Возможно, я ошибался. Прямо сейчас на противоположной стороне от убежища, на самой границе моего пространственного восприятия, появился зверь с красной шерстью.
Псовое существо с красным мехом. Я не успел подумать, что это очередной Краснолистный пес.
Красная шерсть. Внешне похож. Но он был другим. Если обычные псы казались испачканными в грязной жиже, то аура крови, окутывавшая этого зверя, была иного, тошнотворно высокого качества.
Огромный. Он был невероятно огромен. Обычные Краснолистные псы были вдвое больше меня, этот же — раза в четыре.
И он стоял на двух ногах. От этого он казался еще массивнее. Пространственное восприятие впилось в этого монстра.
Расстояние — несколько сотен метров. Кроваво-красные глаза смотрели прямо на меня, словно прошивая насквозь.
Жажда крови ударила по телу. Казалось, конечности вот-вот онемеют, но, к счастью, инстинкт выживания заставил тело двигаться.
Я замер, повинуясь интуиции. И не зря.
Не думая о последствиях, я выжал из себя всю ману.
Задействовал Гангче на пределе возможностей.
Окутался плотнейшим слоем Ганги.
Этого показалось мало, и я раскрыл Небесное оперение, обернув его вокруг себя.
Выхватил меч, который до этого не обнажал, выставил его перед собой и выстроил впереди несколько защитных магических формул.
Пространственное восприятие еще никогда не подводило меня, позволяя видеть атаки противника.
В день приветствия первокурсников, когда я столкнулся с Хон Ёнхва, я видел ее рывок, но тело просто не успело среагировать.
То же самое было с Кацуки Юсеем. Я видел его полет, но мышцы не слушались.
Спарринг с профессором Атра — та же история. Она наверняка сдерживалась, но я видел каждое ее движение. Я не мог уклониться лишь потому, что моя скорость была ничтожной.
И сейчас было так же.
Я видел атаку.
Видел, как тело монстра сорвалось с места, буквально разрывая землю под собой. Видел, как массивная передняя лапа отвелась назад и с силой обрушилась на меня. Видел окутывающий ее кровавый туман...
Хруст!
Защитная магия лопнула мгновенно, не задержав удар ни на долю секунды.
Обнаженный меч переломился, как сухая ветка под пилой. Ганги не помогла.
Следом было разорвано Небесное оперение, а за ним — слой Гангче на моем теле.
Огромная лапа приближалась. Одного ее размера хватало, чтобы полностью накрыть мой торс.
Бам!
Сознание помутилось. Психическая нагрузка от пространственного восприятия и так была велика, а теперь через все тело прошла волна чудовищной боли.
Меня отшвырнуло. Тело, сброшенное с крыши, проорало собой искореженный асфальт дороги.
Скрежет!
Хотелось закричать. К счастью или к несчастью, всё произошло настолько внезапно, что я не успел даже издать звук.
Угасающее сознание вдруг прояснилось. Стало даже четче, чем прежде.
Потому что я почувствовал дыхание смерти. Веки мелко дрожали от боли. Я просканировал свое тело пространственным восприятием.
Часть левого предплечья была буквально вырвана. Кость не обнажилась, но я физически ощущал утрату куска плоти.
Та атака... Если бы хоть один элемент моей защиты отсутствовал, я был бы мертв. Мне бы не руку оторвало, а разорвало бы ее и вспороло живот.
Тяжелый шаг!
Земля под телом содрогнулась от мощной вибрации. На дорогу, совсем рядом со мной, приземлился гигантский зверь.
— Кр-р-р-р...
Низкий рокот вырвался из его глотки. Горловой рык хищника заполнил всё пространство.
За последние часы я наслушался этих звуков вдоволь, но голос этого монстра ощущался совершенно иначе.
«...Это же».
Я где-то видел похожую тварь. Нет, не просто похожую — я помнил почти идентичную особь из оригинальной истории.
Обострившийся перед лицом смерти разум мгновенно перерыл воспоминания об игре и извлек нужную информацию.
В «Сейвиоре» не было одного-единственного финального босса.
Было несколько существ, подходящих на эту роль, но игровая система не давала четкого определения. И помимо них существовало множество тварей, которые почти не уступали им в силе.
«......»
Имя особи: Аэрус Кровавого Облака.
По классификации Ассоциации — Альфа 3-го ранга.
Монстр, который в далеком будущем сожрет нескольких героев высшего класса.
И сейчас его молодая форма оскалила зубы прямо передо мной.
***
[Система коррекции игрока: Уровень первопроходца]
[Обнаружено приближающееся испытание]
[Запущено задание: «Зверь красного тумана»]
...
[Игрок стоит перед развилкой]

Комментарии

Загрузка...