— Ха Юль?
Голос, прозвучавший у терминала врат, вывел меня из мучительных раздумий о том, что делать дальше.
Элия Срейд. Курсантка, которую часто сравнивают с неоперившимся птенцом. Человек, который за последний месяц не раз протягивал мне руку помощи.
На мгновение я заколебался.
Я уже готов был нанести удар, но, узнав Элию, тут же расслабил кулак.
Причины для атаки были вескими. Мы находимся внутри Башни, где конкуренция между курсантами не просто разрешена, а поощряется. За мою голову назначена огромная награда в 1000 очков, а сам я сейчас нахожусь при смерти.
У неё не было ни единого повода не бить. Одноклассник я ей или нет — это место создано для того, чтобы мы сражались друг с другом.
Конечно, случаи сотрудничества бывали, но в моем нынешнем состоянии я бесполезен как боевая единица. А значит, и союз со мной не имеет смысла.
Самым мудрым решением для Элии было бы добить меня магией и исключить из испытания.
Самым мудрым решением для меня — атаковать первым, прежде чем заклинание сорвётся с её пальцев.
Но я не смог. Элия стремительно подошла и протянула руку. Ладонь, окутанная маной, потянулась к моему лицу.
— Боже мой... Что же с вами случилось?..
Её рука светилась исцеляющей магией. Когда она коснулась моей щеки, обострённое до предела осязание отозвалось на мягкое прикосновение. Неведомый ранее импульс прошил сознание.
«...Ик!»
Я едва не вскрикнул. Точнее, это было настолько непривычное, невообразимое ощущение, что крик застрял в горле.
Мана из её ладони начала просачиваться в кожу.
Это в корне отличалось от той неумелой магии исцеления, которую применял я сам.
Уникальная способность «Мелодия исцеления». Под её воздействием мана трансформировалась, превращаясь в профессиональный лечебный инструмент.
Сейчас, когда я воспринимал мир через потоки энергии, я чувствовал всё до мельчайших нюансов. Сила вливалась в меня через раны. Подобно яркому солнечному свету, она растекалась по телу, принимаясь за работу.
Эта энергия разделилась на два основных потока.
Один оседал на ранах, придавая сил и пробуждая мою собственную регенерацию. Другой — направлял восстановление повреждённых тканей.
Уникальная способность «Мелодия исцеления».
Она позволяла комбинировать два типа воздействия: мгновенное восстановление, которое дает быстрый результат, но нагружает организм пациента, и усиление регенерации — процесс медленный, но щадящий.
Умелое сочетание этих методов делало обладателя такой способности желанным гостем в любом отряде.
— Столько ран... Какой ужас... — сокрушённо вздохнула Элия.
С её вздохом мощность способности слегка возросла. Поток энергии, вливавшийся в раны, стал плотнее.
«И-ик... По-подожди...»
Я невольно вздрогнул.
— Ха Юль, потерпите еще немного, даже если больно.
«Да не больно мне!.. Просто... Хе-ек!»
Слишком... Слишком щекотно? Или нежно? Как это назвать? Пожалуй, «щекотно» было ближе всего к истине.
Но это была слишком интенсивная стимуляция, чтобы ограничиваться простым словом.
Я изо всех сил сдерживался, чтобы не издать позорный звук, но тело всё равно мелко дрожало.
— Вот так, еще чуть-чуть...
Раны постепенно затягивались. Нельзя сказать, что я пришёл в полную норму, но теперь я хотя бы мог сражаться.
Элия сделала упор на мгновенное исцеление. Я чувствовал, как мои пальцы перестают непроизвольно дергаться. Жгучая боль от ранений медленно угасала.
Травм было великое множество.
Больше всего — от Ганги. Меня резали мечами, пронзали копьями, били тупым оружием и прошивали стрелами, в которые была вложена эта сила.
Были ожоги от магии и следы от специфических уникальных способностей.
Я использовал все доступные средства: уклонялся, блокировал, подставлял под удар нелетальные места, но повреждения всё равно накапливались.
Сверхчеловек отличается от обычного смертного. Наша способность к восстановлению за гранью возможного: раны заживают быстрее, а то, что убило бы простого человека, для нас лишь временная помеха.
Однако вместе с защитой растёт и мощь атакующих.
Обычные царапины — пустяк, но когда чужая мана или чужая «уникальность» вгрызается в плоть, мешая заживлению, регенерация замедляется. В худшем случае можно получить невосполнимый урон.
Поток энергии иссяк. Элия, тяжело вздохнув от усталости, убрала руку от моего лица.
— На этом пока закончим. Дальше восстанавливаться опасно — будет слишком большая нагрузка на организм.
— Хорошо?
Она закончила фразу вопросом, словно ожидая ответа. Я, всё ещё тяжело дыша и пытаясь прийти в себя после её прикосновений, лишь беззвучно шевельнул губами.
«Ы-ых...»
Слова не шли. Из-за проклятия я не мог говорить, да и не знал, что сказать.
Видя моё замешательство, Элия, видимо, и не ждала ответа. Она начала чем-то шуршать.
Затем последовало более традиционное лечение.
Она быстро растёрла какие-то травы и начала наносить кашицу на мои еще не затянувшиеся раны.
Сверху она обмотала их чем-то мягким, похожим на бинты. Каждый раз, когда её кожа касалась моей, я невольно вздрагивал.
Ощущения были невыносимо острыми.
— Тише, тише. Нельзя шевелиться.
Когда я, не выдержав, дернулся, словно выброшенная на берег рыба, Элия приструнила меня строгим голосом. Так отчитывают нашалившего ребенка.
Ситуация была нелепой, но возразить мне было нечего.
Сколько длилась эта пытка терпением? К тому моменту, как она закончила, я уже хрипло хватал ртом воздух.
Раны были обработаны. Я чувствовал себя совершенно опустошённым после того, как потратил все силы на подавление стонов и дрожи.
Пока я лежал на полу, тяжело дыша, на мою голову опустилась ласковая ладонь.
— Молодец, хорошо вытерпел. Умница...
Снова этот тон, как при общении с маленьким мальчиком. И всё же, пока её нежная рука гладила меня по волосам, я и вправду почувствовал себя ребёнком.
Со временем я начал привыкать.
Сначала это вызывало лишь острый, почти болезненный трепет, но теперь на смену ему пришло глубокое умиротворение, буквально впитывающееся в кожу.
Из-за потери крови сознание было туманным, и под эти мерные поглаживания меня начало клонить в сон.
«Нет, так нельзя».
Я пару раз хлопнул себя ладонями по щекам.
Благодаря помощи Элии моя жизнь была спасена. Раз я не выбыл из испытания, значит, пришло время подумать о будущем.
Сонливость никак не проходила. Я нахмурился и уже замахнулся для повторного хлопка, но мою правую руку осторожно перехватили.
Это была Элия. Она почему-то принялась бережно поглаживать мою правую руку... точнее, предплечье.
— Ха Юль, здесь всё в порядке?
Что она имеет в виду под «в порядке»?.. А, правая рука.
Я скользнул взглядом по своей руке. Вместо гладкой кожи пальцы наткнулись на неприятную, неровную поверхность.
Форма и спортивный костюм, которые выдают в Сиёламе, не рвутся, но их можно снимать и надевать. Видимо, когда она накладывала мазь, рукав задрался.
Она увидела шрамы от ожогов.
Я открыл рот, но тут же закрыл его, украдкой наблюдая за реакцией Элии.
В голове промелькнула тревожная мысль: вдруг ей станет противно?
Я хотел спросить об этом, но проклятие лишило меня голоса. К тому же, смарт-часов при мне не было.
Ситуация была донельзя раздражающей.
Я слегка нахмурился и осторожно высвободил руку из её ладоней.
Затем я начал быстро двигать кистями рук, чертя знаки в воздухе.
Язык жестов... В наше время его чаще называют жестовым языком.
Так или иначе, когда-то мне пришлось его выучить. Позже, когда моё горло вылечили, эти знания стали не нужны, но сейчас я решил рискнуть.
Оказавшись в этом мире, я поначалу думал, не вернуться ли к жестам, но благодаря смарт-часам и голограммам — этим чудесам прогресса — я снова задвинул эти навыки в дальний угол памяти.
Элия молчала. Видимо, не поняла. Я не особо расстроился — я и не ожидал, что она поймет. Это был лишь импульсивный порыв, вызванный невозможностью высказаться.
К тому же, я мог что-то забыть за давностью лет.
Да и в моем прежнем мире жестовые языки различались в каждой стране. В другом мире система могла быть совершенно иной.
Я снова задумался. Как же мне передать свои мысли...
— Вы говорите... что теперь всё в порядке? — спросила Элия, склонив голову набок.
Я резко повернулся к ней. Не ожидал, что она поймёт.
Может, просто угадала?
Я снова задвигал руками.
— Вы спрашиваете, понимаю ли я... Да, понимаю. Откуда?.. А-а. Вот что вам интересно.
Проверка пройдена. Она читала мои жесты.
Видя моё изумление, Элия негромко рассмеялась. Оказывается, Башня Настройки переводит даже жестовые языки, считая их частью лингвистической системы.
Я был поражен — что же это за сооружение такое, если оно способно на подобное?
— Но если совсем не знать жестов, магия не поможет. У меня есть младший брат, у него проблемы со здоровьем.
«А...»
Неловко вышло. Наступил на мину.
Моё лицо окаменело. Не стоило поднимать эту тему.
— Не смотрите так. Ему уже гораздо лучше. К тому же, это было лишь временной трудностью, сейчас ведь есть смарт-часы.
Заметив, как я изменился в лице, Элия поспешила меня успокоить.
Судя по её тону, шрамы от ожогов не вызывали у неё отвращения. Либо она очень хорошо это скрывала.
— У меня трое младших, и самая младшая сестра была болезненной с рождения. Плохо видела, из-за проблем с горлом почти не могла говорить... и слышала плохо.
Элия продолжала:
— До того как она получила лечение, было очень тяжело. К счастью, сейчас всё позади. Ей становится лучше с каждым днем.
При этом она продолжала поглаживать мою правую руку.
— Хм... Наверное, поэтому я и отношусь к вам с такой теплотой.
«?»
С чего вдруг разговор перешёл на меня? Я недоуменно наклонил голову, и она снова погладила меня по макушке. Теперь у меня не было причин сопротивляться, и я покорно принял эту ласку.
В последнее время люди, которых я встречал, были подозрительно склонны к тактильному контакту.
Хон Ёнхва, профессор Лиана, а теперь и Элия. Кажется, были и другие.
— Вы очень похожи на моего брата. Тоже болеете, а когда остаетесь одни — поникаете, как щенок под дождем. Когда вам помогают, вы не знаете, куда себя деть, а когда вас гладят — делаете вид, что вам всё равно, хотя на самом деле вам нравится... И главное — вы такой же милый.
Она перечисляла причины одну за другой, и мне становилось всё более неловко.
— Наверное, я подсознательно видела в вас брата. Простите, если это было неприятно.
Я тут же помотал головой. Какое там «неприятно»? Мне помогли, а я даже отблагодарить толком не могу.
Увидев мой ответ, Элия с облегчением выдохнула.
После этого мы еще немного пообщались, пока я восстанавливал силы.
Я рассказал — как мог — о том, как у меня отключилась сенсорика в момент входа, как за мной охотились больше суток, как я едва не свалился с дерева во сне...
Общение продвигалось медленно из-за моего несовершенного владения жестами. Скорее, мы просто коротали время.
И тут, сквозь мерное дыхание сидящей рядом Элии, я услышал первые звуки падающих капель.
За пределами пещеры начался дождь. Сначала упало лишь несколько капель, но вскоре он хлынул сплошным потоком.
— Надо же, как разошелся, — удивленно заметила Элия, не переставая перебирать мои волосы. Она подняла посох, и у входа в пещеру развернулась магическая структура.
Судя по всему, это был барьер, чтобы внутрь не затекала вода.
— Хотя это даже к лучшему. В такой ливень многие курсанты бросят попытки выслеживания.
Каким бы сверхчеловеком ты ни был, игнорировать окружающую среду невозможно. В такую погоду идти по следу гораздо труднее, чем в ясный день.
Я тоже немного расслабился. Раз пошел дождь, можно на время забыть о погоне...
Топ
Но стоило мне об этом подумать, как издалека донеслись чьи-то шаги.
— ...Ха Юль?
Элия, заметив, как я напрягся, тоже подобралась.
Присутствие ощущалось уже у самого входа. Это было смутно знакомое присутствие.
И мана — ледяная, пробирающая до костей.
— Тук-тук~
В противовес этой ауре, чистый голос раздался из-за пелены дождя у самого входа.
— Хочешь слепить снеговика?
Совершенно неуместная фраза.
Элия, до этого предельно сосредоточенная, недоуменно склонила голову и прошептала мне на ухо. Её теплое дыхание заставило меня вздрогнуть.
— Это ведь фраза из фильма времен эры Анно Домини, верно?
...В моем мире это время называли просто нашей эрой.
Подавив странное чувство, я молча кивнул.

Комментарии

Загрузка...