Ощущение, передающееся через длинный меч, пронзивший чью-то голову.
Это было неприятно. И хотя боль здесь была почти нечувствительна, мерзкое чувство от убийства человека отчетливо передавалось через рукоять.
«Один».
Силуэт Лорейн рассыпался облаком искр.
Не давая себе времени на раздумья, я тут же взмахнул мечом.
Дзынь! От резкой отдачи мое тело отбросило назад.
— Черт!
Рэйвен, цокнув языком, бросился в атаку, выставив копье перед собой, а Ким Хён приближался, восстановив равновесие после столкновения.
С мелкой сошкой покончено, но остались двое по-настоящему серьезных противников.
Я выровнял дыхание. На выпады копья и взмахи меча я отвечал встречными ударами.
— Скре-е-ежет!
Поляна уже превратилась в месиво. От ударов оружия, наполненного Магическими разрезами и Ганги, на земле оставались глубокие борозды, повсюду виднелись следы взрывов.
Окружающие деревья были повалены и разрублены в щепки. Если шум продолжится, вскоре здесь соберутся и другие курсанты.
Нужно заканчивать быстрее.
Ким Хён, однако, и помыслить не мог о подобном исходе.
«Это нелепо», — пронеслось у него в голове.
Рэйвен Эст был его другом из другой академии, с которым они часто пересекались. Их семьи были в хороших отношениях, поэтому они часто проводили спарринги, вместе зачищали подземелья и оттачивали навыки совместного боя.
Ли Ха Юль принимал их слаженную атаку в лоб.
Конечно, его защита не была идеальной. Пш-ш! Плечо Ха Юля задело лезвие, и оттуда брызнули красные частицы. Весь его корпус уже был покрыт подобными ранами.
Его движения были великолепны, но в них то и дело проскальзывала какая-то неестественность.
Говорили, что до пробуждения он был слепым.
Ким Хён считал, что нынешнее мастерство Ха Юля — результат титанических усилий по преодолению недуга. Но как бы Сенсорика ни заменяла зрение, она не могла сравниться с глазами, способными запечатлеть изменчивость мира.
Всего один месяц. Ким Хён был поражен тем, что Ха Юль достиг такого уровня за столь короткий срок.
Вжих! На плече вспыхнули красные частицы.
— Кх!
Это было плечо Ким Хёна. В Башне Роста боль притуплена до предела, но Ким Хён испытал куда более сильный психологический шок.
Рэйвен тоже поморщился и отступил. На его руке красовалась глубокая рана.
Напротив, Ли Ха Юль уверенно шагнул вперед. Его тело было истерзано: повсюду виднелись порезы, а из колотых ран струились кровавые искры.
В начале их совместной атаки он едва успевал защищаться. Он принимал удары в лоб, но в его обороне то и дело возникали бреши, и количество ран росло.
Но сейчас...
«Нас теснят».
На копье Рэйвена, на меч Ким Хёна... он постепенно находит ответ. Их атаки блокируются одна за другой, а те, что достигают цели, становятся всё реже.
Прямо в этот момент его мастерство росло в геометрической прогрессии. Неуклюжие движения переходили на Продвинутый уровень.
За этот краткий миг.
— Бу-у-ум!
Высоко поднятая нога Ха Юля с силой обрушилась на землю. Раздался грохот, вдвое мощнее прежнего, и по почве, подобно паутине, поползли трещины.
Грохот — земля неистово содрогнулась, и из нее вырвались толстые шипы из грязи и камня.
Ким Хён взмахнул мечом, наполненным Ганги. Двигаясь по четкой траектории, он срубил верхушки взметнувшихся шипов.
Пока в воздухе летели осколки, на периферии зрения Ким Хёна вспыхнул луч света.
«О нет!..»
Уворачиваясь от оснований несрубленных шипов, он широко раскрыл глаза при виде летящей в него голубой молнии.
— Тр-р-реск!
— Гх...!
Электрический разряд ударил в лодыжку и мгновенно распространился по всему телу. Ким Хён стиснул зубы.
Урон был невелик. Он был защищен Ганги, да и сама магия изначально была слабой.
Рэйвен, поспешно отбиваясь от шипов, бросился к Ким Хёну. Тот на мгновение открылся, и Рэйвен пытался его прикрыть.
Но он просчитался.
Ли Ха Юль бросился не к парализованному Ким Хёну, а к Рэйвену.
Неожиданный маневр. Однако тело Рэйвена само нанесло удар копьем — это был выпад, отточенный годами тренировок.
ИХа Юль тоже сделал выпад мечом. Лезвие скользнуло по древку копья, и меч отлетел в сторону. В то же мгновение силуэт Ха Юля исчез.
Хвать! Ли Ха Юль, успевший нырнуть под копье, мертвой хваткой вцепился в древко.
«А».
Пипец—
Прежде чем мысль оформилась до конца, Ганги, окутывающая живот, рефлекторно взорвалась. Его поясница выгнулась под прямым углом.
— Кха...!
Кислород был насильно вытолкнут из легких. Дистанция была потеряна. Рэйвен не сдавался и протянул руку, окутанную Ганги.
Как действовать, когда копейщик подпускает врага слишком близко — он зазубрил это до тошноты.
— Бам!
— ...!
Но действия Ли Ха Юля оказались быстрее.
Вспышка Ганги. Прежде чем рука Рэйвена успела коснуться его, Ли Ха Юль, твердо упершись ногами в землю, нанес повторный удар кулаком в живот противника.
На этот раз звука не последовало. Вместо него внутри тела раздался жуткий хруст разрываемой плоти.
Даже в таком состоянии кулаки Ли Ха Юля не останавливались.
Удары, усиленные Ганги, посыпались один за другим: в живот, в солнечное сплетение, в переносицу. Сознание, и без того угасающее, начало стремительно проваливаться в темноту.
«Ну и дерьмо».
Рэйвен мысленно выругался, глядя на сгустки кровавого тумана, вылетающие изо рта. Черт, решил подзаработать очков, и во что это превратилось.
Последним, что он увидел, был кулак прямо перед лицом.
— Бам!
Неприятное ощущение дробящихся костей и рвущейся плоти передалось через кулак. Лицо Рэйвена было вмято внутрь, и его тело обмякло.
«Двое».
Сзади послышались быстрые шаги. Ли Ха Юль отпустил копье и, схватив обмякшего Рэйвена за запястье, швырнул его назад.
— ...!
Ким Хён в ужасе расширил глаза.
Вжих — меч наполовину разрубил тело Рэйвена, которое еще не успело рассыпаться искрами.
Меч противника оказался прямо перед Ха Юлем в идеальной позиции. Он мгновенно протянул руку, окутанную Ганги, и перехватил лезвие.
Скрежет. Ганги на ладони начала стираться. Каким бы прочным ни было Ганги Ли Ха Юля, если он продолжит так держать меч, ему отсечет пальцы.
Но прежде чем это случилось, Ли Ха Юль вытянул свободную руку. Мана в его ладони стремительно пришла в движение, формируя Магическую формулу.
Магический разрез. Предельно простая структура формулы.
Он слегка изменил и дополнил её. Сделал так, чтобы исходная формула и добавленные элементы работали в связке.
Поскольку магия сама по себе была элементарной, даже для такого новичка, как он, внести правки не составило труда.
Магия низшего ранга.
«Магический разрез: Множественный».
Формула в ладони взорвалась. Каскад разрезов прошил исчезающее тело и обрушился на стоящего вплотную Ким Хёна.
«Не увернуться».
Было слишком поздно. Даже если бросить меч и попытаться отпрыгнуть, это ничего не изменит.
Ким Хён среагировал мгновенно. Он собрал всю оставшуюся ману и покрыл тело плотным слоем Ганги, одновременно выставляя меч для блока.
«Ох...»
Интуиция подсказывала ему: это не остановить.
Несмотря на это предчувствие, он продолжал действовать, но тревога не исчезала.
Мир замедлился. Ким Хён чувствовал это, но, к сожалению, его тело не поспевало за скоростью мысли.
Он не расслаблялся. Он шел в бой с этой мыслью, но даже это было высокомерием.
Он самонадеянно судил об уровне Ли Ха Юля по своим собственным меркам.
И теперь за это приходилось платить.
«И вправду».
Ким Хён вспомнил слова отца.
Мир велик, и в Сиёламе, где собираются таланты со всего света, он должен увидеть истинных гениев.
«Мир действительно широк».
В противовес расширившемуся сознанию, его взор сузился, полностью поглощенный шквалом магических разрезов.
***
Магический разрез.
Простейшее заклинание, находящееся на самой нижней ступени магической иерархии.
Я лишь немного его подправил.
Простая работа: сделать так, чтобы вместо одного разреза вылетало четыре или пять.
Возникающий при этом диссонанс в Магической формуле я просто проигнорировал. Честно говоря, если мощность гарантирована, с остальным можно разобраться в процессе.
— Кр-р-рах!
Множественные разрезы, сталкиваясь друг с другом, буквально перепахали поляну. Почва была не просто срезана, а разодрана, словно по ней беспорядочно прошлись бензопилой.
Присутствие Ким Хёна мгновенно исчезло. Сквозь остатки рассеивающейся магии я почувствовал поток энергии. Видимо, это были частицы света, оставшиеся после вылета Лорейн и Рэйвена.
Вскоре возмущенная мана улеглась.
По звукам ветра и тактильным ощущениям я понял, в каком состоянии находится поляна. Я стоял посреди этого хаоса, восстанавливая дыхание.
— Динь!
Экзаменационные часы на моем левом запястье внезапно издали сигнал.
...Функции чтения сообщений в них не было. Голограммы тоже. Я даже не знал, сколько очков получил за устранение этих курсантов.
В любом случае.
«...Я победил?»
Победил. Я. Один против троих? Причем двое из них явно были из тех, кто считается сильными на Боевом факультете.
Я ошеломленно размышлял об этом.
На самом деле, когда я отключил пространственное восприятие и обострил чувства, я ни о чем особо не думал. Даже когда сосредоточился на Сродстве с маной.
Просто делать было особо нечего, и я решил попробовать — а вдруг получится.
Когда за мной гнались, я, честно говоря, думал, что всё кончено, и просто хотел напоследок хоть что-то показать.
Я сражался с намерением победить, но не верил, что это действительно произойдет.
«Почему я победил?»
Я погрузился в раздумья. Во время боя я получил серьезные раны. Применяя простейшую исцеляющую магию, я пытался анализировать ситуацию.
Моя победа была чем-то странным.
Когда я только попал в этот мир и думал о развитии, я сразу отбросил надежду на такой же рост, как в оригинале... или в игре.
Игра и реальность — разные вещи. Это очевидный факт для любого, кто не является сумасшедшим, неспособным отличить фантазию от действительности.
В игре ты не умираешь. Если ОЗ падают до нуля, персонаж исчезает, и ты просто создаешь нового.
Здесь смерть — это конец. Никакого «следующего раза». Впрочем, и в моем прежнем мире смерть была окончательной.
В игре не было причин бояться. Можно было бросаться в бой сломя голову, а если не получалось — начинать заново.
В реальности так нельзя. Я не могу грести скрытые частицы лопатой, как в оригинале. Не могу совать нос в каждую дыру.
Это естественно. Поэтому я отказался от безумных темпов роста.
Первое вхождение в Башню. В 1-й итерации я вылетел сразу, не успев ничего сделать. До 8-й итерации я выступал неплохо, но иногда выбывал из-за невезения.
С 9-й итерации, когда я забросил «добрые дела», результаты стали заметно лучше. Особенно в 11-й итерации, когда я показал невероятные достижения.
Но нынешние успехи казались слишком преждевременными.
Спарринг с Эйденом. Там я победил скорее благодаря его неосторожности, чем своему мастерству. Это я мог понять.
Но сейчас.
Пусть я был весь в ранах и потратил прорву маны, я в одиночку, с заблокированным пространственным восприятием, уложил троих курсантов, которые всерьез намеревались меня прикончить.
«Почему?»
Я не получал никаких скрытых бонусов. Я еще не воспользовался знаниями об игре для получения выгоды.
Однако были моменты, которые всё объясняли.
Я принял бесценный эликсир от Хон Ёнхвы.
У меня есть три уникальные способности. И хотя к ним прилагаются три проклятия, и в этом бою пространственное восприятие было бесполезно, они всё же были при мне.
Но дело не только в этом. Мои физические способности были странными. Слишком хорошими для одного лишь эликсира.
«...Благословение роста».
Базовое Благословение роста, которое дается всем курсантам Сиёлама. И дополнительное Благословение, положенное курсантам особого набора.
И само Благословение внутри Башни, которое помогло мне развить чувства и Сродство с маной сразу после входа.
Но было что-то еще. Я почувствовал это интуитивно.
Помимо этих трех факторов, определенно было что-то еще, ускоряющее мой рост.
«Наверняка...»
Что-то другое—
Звук рассекаемого воздуха стремительно приближался. Чувства, пронзившие мои раздумья, заставили меня резко дернуть головой.
— Вжих!
Сгусток маны в форме стрелы, едва не задевший щеку, насквозь прошил толстое дерево позади. Попади он в голову — это была бы мгновенная смерть.
«Засада».
Я активировал Гангче, готовясь к следующей атаке.
Там, откуда прилетела магия, мои обострившиеся чувства уловили несколько присутствий, быстро приближающихся ко мне.
«...Ну конечно».
Растерянность от неожиданной победы испарилась. Её место снова заняло прежнее хладнокровие.
«Всё еще не закончилось».
Я победил троих. Но курсантов вокруг было еще великое множество.
Таких, как Ким Хён, ведомых любопытством, или таких, как Рэйвен и Лорейн, жаждущих очков.
Их было больше пятисот.
Я выровнял дыхание и оттолкнулся от земли. Топ-топ-топ! В место, где я только что стоял, градом посыпались магические стрелы.
Стоило мне броситься в противоположную от преследователей сторону, как их скорость тоже возросла.
Я пробежал совсем немного, а количество преследующих меня аур начало увеличиваться. Похоже, недавний шум выдал мое местоположение.
Из пяти дней не прошло еще и одного.
Но я не собирался выбывать так просто.
***
Вспыхнула искра. Совсем крохотная. Такая маленькая, что могла угаснуть от легкого дуновения ветра.
— Вспышка!
Но внезапно она разгорелась. Искра, расширяясь с яростным треском, превратилась в Адское Пламя и поглотила всё вокруг.
Словно шторм, волна пламени смела всё на своем пути. Неукротимый огонь бушевал, пока внезапно, словно время повернули вспять, не сосредоточился в одной точке, снова превратившись в маленькую искру.
— Фух...
Искра стала мечом. Хон Ёнхва, сжимавшая рукоять, тихо вздохнула.
Внутри Башни Роста действие Благословения роста усиливалось.
Были те, кто не гнался за очками, а оставался здесь ради собственного развития.
Хон Ёнхва, если разобраться, преследовала ту же цель.
Хотя была у нее и еще одна причина.
— Ха Юль, ну где же ты...
Хон Ёнхва понурила плечи.
Второй день вхождения в Башню.
Она до сих пор не видела даже края одежды того, кого так искала.

Комментарии

Загрузка...