Не будет преувеличением сказать, что пространство внутри Башни Роста — это целый мир, настолько оно обширно и разнообразно.
В течение четырех лет обучения в Сиёламе курсант может «безопасно» проходить через Башню Роста различные испытания. Для первокурсников их первое вхождение в Башню — это экзамен, который даже неловко называть испытанием.
Окружающая обстановка напоминает леса эпохи динозавров, которые часто можно увидеть в интернете. Воздух здесь тяжелый, а деревья — массивные. Листья, свисающие с ветвей, настолько широкие, что из них вполне можно было бы сделать одежду.
...Глазами я этого не видел, но, скорее всего, так оно и было.
План был таков.
Концентрация маны здесь невероятно высокая. Она не идет ни в какое сравнение с тем, что снаружи. Даже с подземельем, в котором я был в прошлый раз, это место не сравнить. То же самое касается деревьев и трав, которые круглый год впитывают эту ману в огромных количествах.
Сорняки, растущие здесь повсюду, на самом деле являются целебными травами, наполненными маной, которые трудно найти в обычном мире.
Сначала я намеревался собрать все необходимые растения. Для других это могло быть трудной задачей, но для меня, обладающего пространственным восприятием, это не составляло труда. Положительные изменения, достигнутые внутри Башни, сохраняются и снаружи, а предметы, полученные здесь, можно выносить с собой.
Я планировал бродить по окрестностям, собирать травы и одновременно искать скрытые элементы. Если всё совпадает с оригиналом, то где-то здесь с высокой долей вероятности должен быть скрытый элемент. Травы я собирался либо продать, либо использовать сам, когда позже займусь алхимией.
Так я планировал продержаться пять дней. Мой замысел заключался в том, чтобы намеренно скрывать свое присутствие, избегать других курсантов и лишь изредка отвечать на угрозы магией. Окружающие говорили, что мое присутствие очень слабое и меня трудно обнаружить. К тому же у меня было пространственное восприятие, позволяющее заранее узнавать о приближении противника и замечать любые следы. Я думал, что это вполне осуществимо.
Но фундамент моего плана — пространственное восприятие — рухнул.
Втиснувшись в расщелину между огромными валунами, я отрешенно пытался задействовать пространственное восприятие. Казалось, сознание вот-вот оборвется. Я по-настоящему возненавидел этот мир.
Больше всего мне хотелось просто завалиться спать, но это был бы худший вариант из всех возможных. Кое-как собрав волю в кулак, я приложил все силы, чтобы восстановить пространственное восприятие.
По ощущениям прошло несколько часов. Пространственное восприятие по-прежнему было бесполезно — оно словно «смялось», не в силах расправиться. В этом оно было похоже на меня самого.
«Ха-а...»
Судя по всему, быстро вернуть пространственное восприятие не получится.
«...А что делать с едой?»
Выживание в течение пяти дней. Разумеется, проносить с собой сухпайки запрещено. Пищу и воду нужно добывать в этом лесу самостоятельно. И сейчас, без пространственного восприятия... это будет непросто.
С питьевой водой я еще мог что-нибудь придумать с помощью магии. Но еду здесь можно добыть, только если поймать съедобного монстра или жевать лесные плоды и корни трав. Даже если я, кое-как прячась и ощупывая всё вокруг, найду какие-нибудь плоды, я не смогу определить, ядовиты они или съедобны.
Зрение недоступно. Обоняние и вкус — тоже. В итоге придется проверять всё на себе, съедая кусочек и ожидая реакции организма.
Но нельзя просто сидеть сиднем.
Я осторожно поднялся. Отодвинув листья, искусно прикрывавшие расщелину в скалах, я потихоньку выбрался наружу. Стараясь не упасть, я делал каждый шаг крайне осмотрительно, ощупывая пространство перед собой.
— Бум!
«Ай...»
Я несколько раз приложился головой о толстые ветви.
— Хрясь!
«У-ух...»
Раза три или четыре я едва не растянулся, зацепившись ногой за выступающие из земли корни.
— Тык!
«Ой».
Пока я ощупывал деревья, десятки раз укололся обо что-то острое. Когда пространственное восприятие восстановится, я наверняка увижу на ладонях множество отметин.
Единственным оставшимся органом чувств, на который можно было положиться, был слух. Множество звуков проникало в мои уши. Я слышал шаги — это были мои собственные шаги. Но иногда доносились звуки чьего-то чужого присутствия.
В такие моменты я быстро прятался в подходящем месте, а если такого не находилось, плотно прижимался к земле и затаивал дыхание. Я скрывал свое присутствие, пока чужой звук не отдалялся. Когда он исчезал, я потихоньку поднимался и снова начинал ощупывать всё вокруг.
Это повторялось несколько раз. Несколько часов я прятался в расщелине скал. Еще несколько часов бродил, пытаясь найти хоть что-то.
Мне удалось раздобыть немного плодов (предположительно съедобных), а также найти большую поляну и берег реки. Всё это время я пытался достучаться до своего пространственного восприятия. Хороших новостей не было.
Не знаю, подходит ли такое сравнение, но пространство вокруг казалось слишком тяжелым. Я никак не мог «протолкнуть» его, чтобы расширить радиус действия.
«Безнадежно».
Я размышлял, перекатывая в ладони с трудом добытый плод. Я всё еще не знал, ядовит ли он. Для начала я сделал так, как где-то слышал: раздавил кусочек плода и мазнул соком по запястью. Если появится жжение — значит, яд. К счастью, через некоторое время никакой реакции не последовало.
Тогда я осторожно положил кусочек в рот. Боли не было. Делая большие паузы, я понемногу съел плод.
Большая часть первого дня уже прошла впустую.
«М-да...»
Пора было принимать решение. Если так пойдет и дальше, ничего не выйдет. По какой-то причине пространственное восприятие превратилось в мусор, а я, его владелец, стал беспомощным калекой без глаз.
Продолжать так упорно выживать не имело смысла. Травы я собрать не могу, до скрытого элемента тоже не добраться. Благодаря усиленному Благословению Роста я чувствую, как становлюсь сильнее, даже просто дыша. Но в такой ситуации лучше уж выбыть пораньше, пусть даже это испортит мои оценки, и запереться в тренировочном зале.
Я вернулся в расщелину скал, так и не добившись особых успехов. Пока я отрешенно пытался задействовать пространственное восприятие, до меня снова донеслось множество звуков.
«...Звуки».
Из-за проклятия Печати чувств я лишился зрения, вкуса и обоняния. Больше половины из пяти чувств исчезло, остались лишь слух и осязание. С тех пор как на меня наложили проклятие, я кожей чувствовал, что слух и осязание обострились. Ведь я стал слышать те тихие звуки, которых раньше не замечал.
Шум ветра, шелест травы, пригибающейся под его порывами, скрип раскачивающихся ветвей, журчание воды, щебет мелких птиц...
С трудом удерживая ускользающее самообладание, я отрешенно вслушивался. Обострившийся слух улавливал самые разные звуки.
Слух стал лучше. Раньше я не придавал этому значения. Я слышал, что если закрыть глаза, то энергия, которая тратилась на зрение, распределяется между другими органами чувств. Не знаю, правда ли это, но я чувствовал именно это.
«...Слишком хорошо слышно».
Но сейчас я слышал как-то уж слишком отчетливо. Количество звуков, проникающих в уши, росло. Каждый шорох леса доносился до меня. Может быть, это происходило потому, что энергия, предназначавшаяся для пространственного восприятия, перетекла в другие чувства?
Если подумать, так было и раньше. В моем прежнем мире у меня тоже был хороший слух. Пока зрение было мутным, а тело в целом слабым, слух оставался единственным нормально работающим органом.
Ощущать чужой взгляд кожей... То, что я чувствовал это не интуицией, а именно осязанием, было странно, но, как и в случае со слухом, на Земле я хорошо чувствовал взгляды, а попав сюда, стал ощущать их еще острее.
«Мана».
Я чувствую и ману тоже. Из-за того, что всё вокруг буквально пропитано ею, детально различать её трудно, но самые разные потоки маны передавались мне через кожу, через ощущения.
Полная жизненных сил мана в деревьях, мана, отчетливо пульсирующая даже в сорняках. Потоки маны, текущие под землей. Мана, разлитая в самом воздухе.
В основе своей это мана, обладающая чистой, прозрачной жизненной силой и свойствами самой природы...
Я чувствую её, хотя пространственное восприятие не работает.
Если подумать...
С какого-то момента я всегда использовал пространственное восприятие для сенсорики маны.
С какого момента? Нет, не так. Я всегда ощущал ману исключительно через пространственное восприятие.
С самого детства мое зрение было мутным и плохим, но в итоге я всё же хоть что-то видел. Мир, полностью поглощенный тьмой после проклятия, пугал меня. Поэтому я полагался на несовершенное пространственное восприятие, которое показывало мир примерно так же, как мое плохое зрение. А когда пространственное восприятие пришло в норму, я стал зависеть от него еще сильнее. Оно было слишком универсальным, и это только усугубляло зависимость.
Я многое понял о пространственном восприятии.
Причина, по которой я мог распознавать содержимое книги, даже не открывая её, заключалась в том, что я воспринимал информацию о пространстве целиком. Книга существует в этом пространстве, даже если она закрыта. В итоге, когда я воспринимаю пространство целиком, содержание книги тоже попадает в мое сознание.
Ману я воспринимал так же. Ведь мана тоже существует в пространстве.
Вместо зрения, вкуса и обоняния у меня странным образом обострились слух и осязание. Но я не обращал на это должного внимания. Видимо, я пренебрегал ими, потому что у меня было пространственное восприятие.
Я полагался на него. Возможно, это не совсем верное выражение. Подобно тому как у людей есть глаза и они видят мир глазами, у меня вместо глаз было пространственное восприятие, и я чувствовал мир через него. Люди зависят от зрения, а я зависел от пространственного восприятия.
Но ведь у меня было не только оно.
Сродство с маной, Мастер на все руки, физические способности, возросшие после того, как я стал сверхчеловеком, и аномально обострившиеся слух и осязание... У меня было много инструментов, но я, возможно, зациклился исключительно на пространственном восприятии.
«.....»
Странная мысль.
Раз уж всё и так полетело к чертям, я решил попробовать по-настоящему.
Сделав глубокий вдох, я на время отложил мысли о пространственном восприятии. Я отозвал его — ту силу, что отчаянно пыталась вырваться наружу. И в тот же миг я ощутил всплеск чувств, словно эта энергия распределилась по всем направлениям.
— Фью-ю-у...
Подул ветер. Он просочился сквозь щели, не прикрытые листьями, и коснулся моей кожи. Но прежде чем ветер проник внутрь, он достиг моих ушей. Я почувствовал его раньше, чем он коснулся кожи.
Вместе с ним я почувствовал и ману. Ветер нес её в себе. В земле, на которой я сидел, в скале, на которую опирался, в траве и деревьях вокруг — мана была повсюду.
Я открыл свои чувства. Большинство сверхлюдей делают это. Через усиленное зрение, слух и осязание они читают атаки противника и наносят свои удары. До сих пор я делал это с помощью пространственного восприятия. Когда зрение исчезло, пространственное восприятие казалось более надежным, чем слух или осязание.
Теперь же я воспринимал мир через звуки. Осязанием я определял, что находится вокруг. Я считывал форму и свойства маны. Пространственное восприятие пришло в негодность, но достигнутый при его использовании продвинутый уровень никуда не делся.
В голове я рисовал карту. Сейчас я заполнял пустоты, собирая воедино крупицы информации, и пусть пока неумело, но карта начала прорисовываться.
Голод был забыт. Жажду я утолил раньше, так что жизни ничто не угрожало. Остатки эликсира, скопившиеся где-то внутри тела, еще не до конца усвоенная энергия, зашевелились, словно откликаясь на мои действия.
Я продолжал открывать чувства и ощупывать всё вокруг. По полученным данным я строил карту.
.
.
.
— Топ.
Шаги.
Этот звук прорвался сквозь мою концентрацию.
Именно эти шаги приближались ко мне с пугающей отчетливостью. Я неподвижно сидел в расщелине скал. Это был не я.
Доносилось и множество других звуков присутствия. Мой слух, становящийся всё острее, улавливал невероятное количество шумов.
— Топ, топ, топ.
— ...А? ...Там.
Эти шаги... нет, теперь уже шаги нескольких человек приближались сюда. Доносились обрывки разговоров. Это было точь-в-точь как на прошлой лекции по фехтованию, когда Эйден из множества людей направился прямиком ко мне.
«Меня обнаружили».
Я старался скрывать свое присутствие. Иногда я даже использовал магию, когда перемещался. Но в итоге из-за моих глаз я не мог толком проверить, какие следы оставляю.
С той стороны приближалось примерно трое. Среди них мог быть кто-то с навыками обнаружения или курсант, владеющий профессиональными техниками выслеживания. Так или иначе, меня выследили.
Сбежать?
Такая мысль промелькнула на мгновение, но я тут же тряхнул головой. Реально оценивая ситуацию, сбежать будет трудно. Даже если я попытаюсь это сделать в таком состоянии, мое местоположение уже раскрыто. Меня догонят довольно быстро.
Даже если я убегу от них, на меня охотятся и многие другие курсанты. Неизвестно, как долго я смогу бегать, да и толку от этого никакого.
«......»
Мне даже не нужно было как-то по-особенному настраиваться.
Я поднялся. Больше я не скрывал свое присутствие. Звуки движений, доносившиеся до моих ушей, стали более порывистыми.
Здесь не самое подходящее место для боя. Я направился к поляне, которую запомнил.
В отличие от того, как я осторожно ковылял раньше, теперь моя походка была вполне уверенной.

Комментарии

Загрузка...