Практика в подземелье длится два дня — понедельник и вторник. Если точнее, два дня — это лимит времени. Задерживаться дольше нельзя, но если получится пройти всё быстро, то оставшееся время можно посвятить отдыху.
Уведомление о распределении групп пришло в семь утра. С этого момента практика официально считалась начатой.
Теперь нужно было найти своих сокомандников, собраться и отправиться в указанное в объявлении подземелье. Как только условия прохождения будут выполнены, испытание завершится.
В оригинальной истории это было повторяющееся событие, которое игрок, если задавался целью сократить время, мог закрыть уже к обеду.
— Динь!
Смарт-часы на запястье завибрировали. Пришло уведомление о приглашении в групповой чат.
▷ Пользователь «Элия Срейд» пригласил(а) пользователей «Ли Ха Юль», «Атила Болеро», «Нам Ёнджун» и «Эйден Рейнольдс».
▶ Элия Срейд: Всем привет! Я создала чат для 11-й группы! (Сегодня, 7:02)
▶ Элия Срейд: Может, встретимся где-нибудь неподалёку и обсудим кандидатуру лидера и план действий? (Сегодня, 7:02)
▶ Атила Болеро: Согласна! Выдвигаюсь прямо сейчас. (Сегодня, 7:03)
▶ Нам Ёнджун: Согласен. (Сегодня, 7:03)
Все подземелья, назначенные для практики, располагались на территории Сиёлама. Причина, по которой их не закрывали окончательно после зачистки, заключалась в их ценности для обучения будущих кадров.
Именно поэтому Сиёлам занимал столь огромную площадь. И дело было не только в многочисленных учебных корпусах и коммерческой инфраструктуре для персонала — прежде всего, на территории Колыбели находилось огромное количество подконтрольных подземелий.
▶ Я: Согласен. (Сегодня, 7:04)
Оставив ответ в чате, я закончил собирать вещи. Пожитки, которыми меня щедро снабдила профессор Атра, к счастью, целиком уместились в сумку с магией расширения пространства.
Я расставил прочитанные книги по местам и на всякий случай ещё раз проверил багаж. Ничего не забыл. Всё на месте. Только тогда я покинул библиотеку и направился к выходу.
***
— Ха Юль, мы здесь!
Я добрался до места, адрес которого скинули в чат. Это было уютное кафе среднего размера; ребята расположились на втором этаже. Благодаря открытой террасе без панорамных окон я сразу заметил Элию, которая активно махала мне рукой.
«Прошу прощения. Кажется, я задержался».
— Да что вы, я и сама только пришла. Кстати, я уже заказала вам напиток.
За круглым столом сидели четверо. Я занял свободное место рядом с Элией. Она одарила меня лучезарной улыбкой, остальные участники группы поздоровались чуть более сдержанно, с налётом неловкости.
— ...
— ...
Впрочем, самым скованным из всех был один конкретный человек.
Эйден Рейнольдс... Он смотрел на меня с явным смущением. Когда мы обменивались короткими кивками, он на миг замер, став похожим на нескладную деревянную куклу.
Сидевшая рядом с ним девушка-курсант смотрела на Эйдена с нескрываемым презрением. Это была та самая студентка, которая во время прошлого спарринга пыталась его урезонить, отвешивая затрещины.
К счастью, казалось, что после того поединка у него не осталось на меня обиды. Я переживал, что между нами возникнет ненужное напряжение, но, видимо, волновался зря.
Вскоре подошёл официант и расставил на столе напитки и лёгкие закуски. Я взял апельсиновый сок, остальные тоже выбрали фруктовые соки или кофе.
Когда все сделали по первому глотку, Элия слегка постучала по столу, привлекая внимание.
— Ну что, давайте представимся? Элия Срейд, вспомогательный факультет. Моя уникальная способность — исцеление. Надеюсь на плодотворное сотрудничество в эти два дня!
После того как Элия задала тон, остальные начали представляться по очереди.
— Нам Ёнджун, Боевой факультет. Уникальная способность связана с мастерством владения копьём. Моё основное оружие тоже копьё. Буду рад поработать вместе.
Нам Ёнджун отличался крепким, но при этом жилистым телосложением. Как и следовало из его слов, у стены стояло копьё — его главный инструмент и основа способностей.
— Атила Болеро, Боевой факультет. Моя способность комбинированного типа... связана со щитами и физическим усилением. Я приложу все усилия.
Атила Болеро производила впечатление колючего человека, а её взгляд был острым, как у кошки. Снаряжения при ней не было — вероятно, она убрала его в пространственный карман.
— Эйден Рейнольдс, Боевой факультет. Уникальная способность относится к фехтованию.
И, наконец, мой старый знакомый... Эйден Рейнольдс с его волевым лицом.
Взгляды скрестились на мне. Я вывел на экран голограмму с заранее набранным текстом.
«Меня зовут Ли Ха Юль. Моя уникальная способность — Сенсорика. Рад знакомству».
Закончив с формальностями, мы сразу перешли к делу. Разговор вела Элия, как создательница чата.
— Нам стоит выбрать лидера группы, так будет удобнее. Есть желающие занять это место? — спросила она, оглядывая присутствующих.
Нам Ёнджун тут же отвёл взгляд. Похоже, роль лидера его тяготила.
Эйден, всё ещё чувствовавший себя неловко под моим присутствием, покосился на Атилу, которая невозмутимо попивала кофе.
— Может, ты возьмёшься?
— Чего?
Атила вскинула бровь, словно он сморозил несусветную глупость. У неё и так был резкий взгляд, а с такой реакцией она и вовсе стала выглядеть пугающе.
Эйден вздрогнул, но продолжил уже спокойнее:
— Лидером в малых группах обычно становится танк. А среди нас танк только ты.
— Ну, в этом есть смысл...
Поскольку танки часто служат опорой всей группы, роль лидера в небольших отрядах действительно ложится на бойцов авангарда, и чаще всего — именно на защитников.
Атила на мгновение нахмурилась, погрузившись в раздумья.
— Да чего тут думать? Это же всего на два дня. Если повезёт, за день управимся, — вставил Эйден.
— Смотри-ка, спихнул на меня ответственность, а язык-то как развязался, — огрызнулась Атила.
— Виноват.
То, как Эйден мгновенно сжался под её колючим взглядом, и то, как привычно на это реагировала Атила, выдавало в них выпускников одной и той же академии.
— Ладно, лидером буду я. У меня был подобный опыт в академии, но особо на меня не рассчитывайте, — проворчала Атила, почесывая затылок.
Она мельком взглянула на Элию. Та лишь понимающе кивнула, больше не пытаясь перехватить инициативу. Видимо, считала, что раз лидер выбран, он и должен вести за собой. Осознав это, Атила тихо вздохнула.
— Тогда давайте обсудим план.
Далее последовало обсуждение классической тактики зачистки. Под руководством Атилы мы оценили силы каждого участника, определили время входа и стратегию боя.
...
— Радиус сто метров? Постоянно активно? И это только Сенсорика?
«Да».
— Ого...
...
— Слушай... я помню твой прошлый спарринг. Ты ведь можешь сражаться, если придётся?
«На занятиях я практикую боевые техники. Я ещё неопытен, но в экстренной ситуации смогу постоять за себя».
— Понятно...
...
— А что это за посох?
«Трость для хранения маны. В магии я разбираюсь ещё хуже, чем в бою, но взял её, так как могу использовать несколько простейших заклинаний».
— А-а...
В процессе оценки сил возникали странные паузы, но в целом беседа шла в позитивном ключе.
К общему решению пришли быстро. Решили не рисковать и использовать оба дня по максимуму. Возможно, кто-то другой гнался бы за скоростью ради высокой оценки, но наша группа выбрала стабильность и безопасность.
В авангарде — Атила и Нам Ёнджун. В центре — я как сенсор и Элия как целитель. Тыл прикрывал Эйден на случай внезапных атак со спины.
— Что ж, проверим снаряжение в последний раз и выдвигаемся.
Встреча заняла чуть больше часа. Атила оперативно завершила собрание и повела группу к подземелью. Было видно, что она действительно привыкла командовать.
Вскоре мы прибыли на место. Пройдя проверку у персонала Сиёлама, охранявшего объект, мы пересекли ограждение.
С каждым шагом я всё отчетливее ощущал за пределами своего пространственного восприятия бушующие потоки маны. Должно быть, это и есть разлом подземелья.
В тот момент, когда потоки маны почти коснулись границ моего восприятия, оно отозвалось странной, тревожной вибрацией. Я тут же свернул технику и схватил идущую рядом Элию за рукав.
— Ха Юль?
Я отпустил рукав и быстро набрал текст на часах.
«Я отключил способность. Боюсь, что может повториться то же самое, что и в прошлый раз».
— В прошлый раз... Ах, точно.
Элия сначала недоуменно вскинула брови, но затем понимающе охнула.
Тогда, у Врат, я даже не осознавал опасности. Сейчас ситуация казалась иной — странной, но не обязательно угрожающей. И всё же я решил перестраховаться. Если моё состояние внезапно рухнет, как тогда, пострадаю не только я, но и вся группа.
Удовлетворение любопытства могло и подождать.
В этот момент кто-то крепко взял меня за руку. От неожиданного контакта я невольно вздрогнул.
— Не нужно так неудобно держаться за рукав. Просто побудьте так немного.
Это была Элия. Она перехватила мою руку, которой я пытался нащупать её одежду, и уверенно сжала мои пальцы в своих.
Прежде чем я успел смутиться от тепла её ладони, Элия уже вела меня за собой к входу в подземелье.
Мои глаза были закрыты. Благодаря сродству с маной я чувствовал присутствие людей и близость входа, но не видел неровностей почвы под ногами. Чтобы не споткнуться, я не стал высвобождать руку.
Когда отключается не только зрение, но и пространственное восприятие, возникает иллюзия, будто ты остался в этом мире совершенно один. Иногда я ловлю себя на мысли: как же я передвигался раньше?
«?»
На затылке внезапно закололо. Ощущение чьего-то пристального взгляда.
Но прежде чем я успел об этом задуматься, мы вошли в подземелье. Нас накрыло чувство, похожее на погружение в толщу воды.
***
Фигура Ли Ха Юля исчезла в лазурном вихре. Силуэт, до этого колыхавшийся подобно тени, внезапно растворился, а вместе с ним исчезло и его едва уловимое присутствие.
— ...
Подземелье — это пространство, изолированное от внешнего мира. Попасть туда или выйти можно только через определённый разлом, и способов узнать, что происходит внутри, крайне мало.
Поэтому, пока концентрация маны внутри не подскочит до критической отметки, понять, не случилось ли чего, практически невозможно. Но даже резкое изменение фона — лишь предвестник коллапса, так что реальное положение дел внутри остаётся загадкой.
— Фу-ух...
«Что за глупости я творю». Глубокий вздох вырвался из груди. Это уже похоже на болезнь.
Горько усмехнувшись собственному поведению, Атра уже собиралась уходить, когда за её спиной поднялся резкий порыв ветра. Одновременно с этим в шуме ветра послышался мягкий голос:
— Хм... мне в голову пришла одна не очень вежливая мысль. Но разве ситуация не располагает? Это же чистое сталкерство.
— ...Если ты осознаёшь, что это невежливо, стоило бы промолчать.
Голос был знакомым. Атра часто слышала его на Африканском фронте. Профессор нахмурилась, поправила полы развевающегося плаща и обернулась.
Ветер стих, и на землю мягко опустилась женщина. Лиана с лукавой улыбкой произнесла:
— Ваша любовь к курсантам просто исключительна.
— Не мели чепухи.
— Чепуха? Вы же лично пришли проверить, как он. Могли бы хоть пару напутственных слов сказать, раз уж здесь.
Лиана говорила это как нечто само собой разумеющееся, но Атра лишь сильнее сдвинула брови.
— «Возвращайся скорее. И не теряй бдительности».
— «Хех! Да это раз плюнуть! Не недооценивайте меня. Я мигом со всем разберусь и вернусь за реваншем, так что ждите!»
Неприятное воспоминание. Прошлое, которое давно пора забыть. Атра подавила вязкое чувство в груди и покачала головой.
— Хватит пустых разговоров. Я ухожу.
Дело было сделано. Она уже и так пожалела, что поддалась порыву и пришла сюда.
Атра решительно развернулась. В ближайшие два дня занятий по её профилю не было, так что она планировал заняться личными тренировками.
— Может, выпьем по стаканчику? Завтра лекций нет, а я нашла одно тихое местечко с отличной атмосферой.
— Пей одна.
— Ну же, я как раз хотела обсудить кое-что, касающееся курсанта Ли Ха Юля.
— ...Ц-ц.
Атра цокнула языком и обернулась. Лиана сияла во весь рот. На её лице крупными буквами было написано: «Ты не сможешь отказать».
Раз уж она собралась говорить об этом за выпивкой, значит, тема действительно будет поднята. Проблема лишь в том, что это произойдёт именно в процессе распития спиртного.
Атра немного помедлила, но в итоге была вынуждена кивнуть.

Комментарии

Загрузка...