Повсюду можно было встретить приспособления для тех, кто испытывает трудности в повседневной жизни. Если говорить о самых привычных вещах для незрячих, то это тактильная плитка на тротуарах. Для тех, у кого проблемы с ногами — пандусы вместо лестниц, и так далее...
В обществе инвалидов обычно воспринимают как людей, нуждающихся в помощи. Ведь то, что для обычного человека — норма, для них — непосильная задача из-за физических ограничений.
И формально... да что там, фактически я теперь инвалид. К тому же лишившийся трёх из пяти чувств и возможности говорить. И хотя я пробуждённый сверхчеловек, из-за проклятия недолголетия моё тело крайне слабо...
Для такого, как я, путь до гейт-терминала, ведущего в Сиёлам, превратился в настоящее испытание. Я ведь ничего не вижу. Откуда мне знать, где он находится?
Мне известно, что Сиёлам расположен на искусственном острове в северной части Тихого океана, но доплыть туда самому, разумеется, невозможно. Обычно при мысли о загранице первым делом вспоминают самолёты, но в этом мире, где существуют гейт-терминалы, люди в первую очередь думают о вратах.
Гейт. Имеется в виду не просто дверь или проход, а те самые врата, которые стали клише в веб-новеллах. Установка, соединяющая пространства — в реальности это звучит нелепо, но раз уж они здесь есть, ничего не поделаешь.
Сейчас моя цель — гейт-терминал, государственный объект особой важности, связывающий врата по всему миру. Тот самый объект, который в основном сюжете игры постоянно подвергается терактам. Оно и понятно: если заблокировать терминал, можно отрезать путь подкреплениям, способным прибыть в мгновение ока. Так что это цель номер один для любого террориста.
В общем, я понимал, что это за место, но совершенно не представлял, где оно находится, что ставило меня в тупик. Как мне найти его с закрытыми глазами? А чтобы попросить помощи, у меня нет голоса. Да и просить, честно говоря, некого. Не хватать же за руку каждого встречного.
К счастью, выход нашелся.
[ Поверните налево и пройдите 71 метр. ]
[ Стоп. Ожидайте у светофора справа. ]
Надёжный проводник, который без умолку направлял меня к цели. Это были мои смарт-часы.
Изделие этого мира, напичканное магическими и инженерными технологиями, пришло в посылке из Сиёлама вместе с уведомлением о зачислении. Гражданским доступны упрощённые версии, но смарт-часы для сверхлюдей — это совсем другой уровень. Они обладают невероятной прочностью, чтобы не разбиться в пылу сражения с монстрами, и снабжены сотнями функций на случай работы в подземельях или других местах, отрезанных от внешнего мира.
[ Цель в 250 метрах впереди. Сеульский гейт-терминал. ]
В них есть даже функция голограмм, но, к сожалению, с моим нынешним пространственным восприятием я видел лишь их размытые очертания... Если бы не функция костной проводимости звука, я бы, наверное, даже не смог их включить.
Прошло около трёх-четырёх часов с тех пор, как я вышел из дома, провозившись перед этим целый час с голосовыми инструкциями, прежде чем часы заработали как надо.
Хоть это и мир игры, название «Земля» осталось прежним. Здесь тоже есть США, Республика Корея, Япония... Китай пал. Северная Корея тоже. Среди известных стран одни всё ещё держатся, а другие сгинули, оставшись лишь на задворках истории.
Каким там был лор? Уникальные способности, магическая энергия, подземелья и башни появились около двухсот лет назад. До того момента мир почти не отличался от той Земли, которую я знал. Но в один прекрасный день люди начали пробуждать иные силы, а в мире стали возникать башни и подземелья, изрыгающие монстров.
И вот, спустя два века, сформировался этот мир — причудливая смесь фэнтези и современности. Республика Корея оказалась в числе выживших государств. Хотя, по сути, от неё осталось одно название — внутри всё контролируют фракции сверхлюдей. Прежние политики и чиновники сначала попали под «зачистку» монстров, а затем их окончательно устранили сверхлюди. Большинство стран прошли через этот сценарий.
«Почти на месте».
Сменив одну электричку и три автобуса, а затем пройдя двадцать минут пешком, я наконец добрался до окрестностей гейт-терминала. Мой дом находился в сельской местности, поэтому путь до города, где расположен терминал, занял немало времени. С деньгами проблем не возникло — дома нашлось немного наличности. Забавно: телефона нет, а наличные исчисляются сотнями тысяч вон.
Описать гейт-терминал я не мог.
«Я же ничего не вижу...»
Мне удалось восстановить радиус пространственного восприятия примерно до двадцати метров, но изменить тип «зрения» было невозможно. Мир по-прежнему состоял лишь из сочетания чёрного и зелёного.
Ещё больше раздражали взгляды и шепотки, которые я ощущал кожей. Мои обострённые чувства улавливали каждое движение вокруг. Раньше мне могло показаться, что на меня смотрят, но теперь я чувствовал эти взгляды слишком отчётливо и точно. Вдобавок слух стал чертовски острым, так что я слышал каждое слово.
Любопытство. Перешёптывания о том, неужели я слепой. Жалость...
«У-ух...»
Мой и без того нелюдимый характер делал такое внимание невыносимым. Раньше я бы просто проигнорировал это или почувствовал неловкость, но сейчас во мне закипало раздражение. Говоря проще — это было чертовски паршиво.
«И что теперь делать?..»
В здание-то я вошел. Но что дальше? Как это работало в игре? Там всё было упрощено, так что процедур я не знал. Пока я озирался по сторонам, раздумывая над следующим шагом, ко мне кто-то подошёл.
— Здравствуйте. Вам нужна помощь?
— ?
Кто-то быстро приблизился и заговорил со мной. Анализ произошёл сам собой: судя по магической энергии в теле, это был не обычный человек, а сверхчеловек. И судя по очертаниям фигуры, это была женщина.
Немного подумав, я коснулся смарт-часов, чтобы вывести субтитры на голограмму. Это была вторая жизненно важная для меня функция. Я не видел голограмму, но другие-то видели. Так я мог худо-бедно общаться.
[ Вы здесь работаете? ]
Благодаря костной проводимости я слышал, что именно напечатал.
— Ой, нет-нет. Я увидела на вас форму курсанта и решила спросить. Я тоже курсантка, жду свой гейт.
Я слегка удивился и снова присмотрелся через пространственное восприятие. Как же я не заметил? Она была в гражданской одежде. У сверхлюдей обычно огромный запас маны. У обычных людей она тоже есть, но в мизерных количествах. Благодаря этому отличить одних от других было легко.
«Хм».
Помощь мне явно не помешала бы. Я как раз собирался поймать кого-нибудь из персонала и расспросить о порядке действий.
[ Я вас не стесню? ]
— Ну что вы! Мне совсем не трудно.
Когда я после недолгих колебаний согласился, девушка радостно улыбнулась и хлопнула в ладоши. Затем она осторожно взяла меня за рукав и подвела к стойке регистрации, помогая пройти все формальности.
— ...Пожалуйста, подтвердите личность.
[ Да. ]
— Личность подтверждена. Пожалуйста, пройдите в зону ожидания гейта.
Стоило показать сотруднику уведомление о зачислении в Сиёлам на часах, как всё быстро закончилось. Сейчас как раз время заезда первокурсников, так что я слышал, как и другие проходят через врата.
— Ах да, я Элия Слейд, в этом году поступила в Сиёлам. Можешь звать меня Элией.
[ Я Ли Ха Юль. Тоже поступил в этом году. ]
Закончив с делами, мы присели неподалёку, чтобы не стоять в ожидании запуска гейта.
«...Она меньше, чем я думал».
И когда мы стояли рядом, и сейчас, за столом. В прежнем мире я почти не выходил из дома, поэтому не чувствовал разницы. Но сейчас осознал, насколько я низкий. Наши глаза были примерно на одном уровне. Я всё-таки парень, должен быть выше девушки, верно? У меня нет какой-то особой гордости на этот счёт, но из-за того, что я был меньше, я невольно ощущал какое-то подсознательное давление.
— Родители всегда говорили мне: «Нет худа без добра». В детстве я об этом не задумывалась, а теперь эта фраза сама так и слетает с языка...
Элию отличала живая, энергичная манера речи. Она рассказала, что её способность — исцеление, что у неё есть младшая сестра, за которую она переживает, потому что та нелюдима и не имеет друзей, и что она с детства привыкла к пословицам... В общем, я узнал кучу мелочей. Она была очень разговорчивой.
Я же, и раньше бывший не особо общительным затворником, теперь и вовсе лишился возможности говорить. Всё, что мне оставалось — это вовремя кивать или быстро перебирать пальцами, выводя слова на голограмму.
Слушая этот непрекращающийся поток слов и стараясь реагировать, я вдруг поймал себя на мысли: она ни разу не упомянула ничего, связанного со зрением или картинкой перед глазами. И то, как она помогла мне, и то, как сейчас развлекала разговором, избегая тем о глазах — во всём чувствовалась тонкая деликатность.
«Удивительно».
В то же время я поражался происходящему. Элия Слейд — судя по имени, она не кореянка. Даже если допустить, что это просто имя, язык, на котором она говорила, точно не был корейским. Но я её понимал. И это был не просто перевод — интонации, нюансы пословиц, всё это четко отпечатывалось в мозгу.
«Башня Настройки...»
Одна из башен, поддерживающих мир. Согласно лору, после того как магические импульсы разрушили прежние сети, Башня Настройки создала новую интернет-сеть на основе маны и унифицировала языки мира.
— ...Госпожа Слейд, господин Ли Ха Юль. Пожалуйста, пройдите к гейту.
Пока я поддакивал ей и размышлял о башне, время пролетело незаметно. Вслед за сотрудником мы с Элией направились к вратам.
«Интересно, выглядят ли они так же?»
В игре их описывали как массивное сооружение, похожее на Триумфальную арку, внутри которой колышется синий вихрь. Я шагал вперёд, пока край моего пространственного восприятия не коснулся гейта.
Коснулся?
«Что это?»
Пространство было словно отрезано. Нет, не то. За гейтом чувствовался пейзаж, отличный от здешнего.
«Я могу ощущать то, что по ту сторону?»
Я всё ещё видел лишь зеленые контуры, но это определенно было иное место. Это и есть Сиёлам?
— Ха Юль?
Но моё внимание привлекло не то, что было за вратами. В тот миг, когда я «увидел» пустоту между Сиёламом и этим терминалом, меня захлестнуло чувство острой опасности.
На это нельзя смотреть. Кажется, я вот-вот встречусь с чем-то взглядом. Туда нельзя идти. Стоит приблизиться — и меня раздавит, не оставив и следа. Ощущение было такое, будто жалкий муравей внезапно осознал необъятность космоса и был раздавлен его мощью.
Инстинктивный ужас заставил холодный пот скатиться по затылку. Моё нынешнее пространственное восприятие — это лишь урезанная версия с кучей отсутствующих функций. И я интуитивно почувствовал: если бы я увидел эту пустоту во всей полноте, всё закончилось бы очень плохо.
[ Д-да. ]
Ответив на обеспокоенный вопрос Элии, я максимально сузил радиус восприятия и шагнул в гейт. Ноги стали словно каменные, и мне стоило больших усилий заставить их двигаться.
«Да сколько тут смертельных ловушек, твою мать».
В первый день переноса у меня чуть не сгорел мозг. Потом я едва не умер с голоду. Теперь вот чуть не лишился рассудка, увидев нечто лишнее. За десять дней я трижды был на волосок от гибели. Если бог существует, он явно меня ненавидит. Впрочем, кто, кроме бога, мог засунуть меня в этот мир?
Стоило войти в гейт, как всё тело обволокло вязкое чувство перехода. Не успел я перевести дух, как мы уже оказались в терминале Сиёлама. Я поспешил выйти наружу, и прохладный ветерок остудил моё тело. Тяжесть в груди немного отпустила.
— Вы в порядке? Вам внезапно стало...
[ Ф порядке. ]
— Но вы же весь в холодном поту!
«В поту?»
Я коснулся лица — ладонь стала влажной. Только сейчас я понял, что лицо буквально залито потом.
[ Простл немнго занервничал. ]
— Может, зайдём в медпункт?..
[ Прафда, всё хорошо. ]
Я покачал головой, уклоняясь от руки Элии, которая достала платок и хотела вытереть мне лоб. Несмотря на мои ответы, она всё ещё выглядела обеспокоенной. Лишь когда я несколько раз повторил, что со мной всё в порядке, и поблагодарил за помощь, она наконец кивнула.
[ Спасипо за помощ. ]
Напоследок Элия проявила заботу и проводила меня прямо до здания общежития. Я был тронут — надо же, бывают же такие добрые люди.
Оказалось, что общежитие — это настоящий небоскрёб. Я немного походил вокруг, изучая местность. Восемь зданий высотой в несколько десятков этажей стояли в два ряда по четыре. Я мог различить лишь их основания, но помнил описание из игры. Вокруг были парки, прогулочные дорожки, озёра. Даже при беглом осмотре это место выглядело в разы лучше моего прежнего жилья.
Когда я вежливо поклонился, Элия немного помялась, а затем протянула руку со смарт-часами.
— ...Мы можем обменяться контактами? Было бы здорово общаться и дальше.
[ Я толко за. ]
[ Контакт «Элия Слейд» сохранен. ]
Стоило синхронизированным часам соприкоснуться, как раздался чистый сигнал уведомления. Обменявшись номерами и наказав обязательно обращаться к ней, если что-то случится, она наконец ушла.
Я чувствовал, что до последнего момента в её взгляде читалось беспокойство. Она казалась слишком доброй. Я даже начал переживать, как бы её кто-нибудь не обманул в будущем.
Проводив «взглядом» Элию, пока она не исчезла из радиуса восприятия, я вошёл в общежитие.
[ Курсант Ли Ха Юль, личность подтверждена. ]
Заселение прошло быстро благодаря автоматизированной системе. Я поднёс часы к дверной ручке, и дверь сама открылась. Внутри послышался тихий щелчок и звук заработавшей вентиляции.
«...Жарко».
После того как я увидел ту пустоту, меня до сих пор знобило от липкого пота. Нужно принять душ. Я скинул обувь в прихожей, бросил вещи и зашёл в ванную.
Я ещё даже толком не начал учёбу, а уже вымотался до предела. Завтрашний день внушал опасения.
— А-а, горячо! Кх-х... Гха-а!
Из-за того, что я не смог различить цвета на смесителе, мне пришлось искать лёд и делать холодный компресс. Благодаря этому сегодня я снова познал всю тяжесть проклятия немоты.

Комментарии

Загрузка...