Когда я выбирал ограничения, то в шутку думал: если меня лишат зрения, вкуса и обоняния, запретят говорить и отведут на жизнь считаные годы — я, пожалуй, просто вскроюсь.
Разве можно так жить? Ни «Митуб» не посмотреть, ни вкусняшек не поесть, ни ароматом цветов не насладиться. В такой ситуации эвтаназия кажется настоящим благом.
Да. Это была всего лишь шутка.
«А как бы я поступил на месте игрового персонажа?» — не более чем мимолетная фантазия. Я посмеивался над этим и ни на секунду не допускал мысли, что всё обернётся реальностью.
Но это случилось.
Я оказался внутри игры.
Если спросите, почему я в этом так уверен, у меня будет лишь один ответ.
Я просто это знал. В тот миг, когда я очнулся, пришло странное, ничем не подкрепленное, но непоколебимое чувство: я в игровом мире.
Глаза открыты, но вокруг — непроглядная тьма. Тело кажется чужим, оно не слушается, в нем нет ни капли сил. А вокруг непрерывно колышется нечто бесформенное.
И затем...
«А-а-а-а-а-а!»
Ужасающая боль, с которой не сравнится ни одна мигрень из моей прошлой жизни. Ощущение было такое, будто мне вскрыли череп и залили в мозг расплавленный металл. Жар выжигал сознание.
В той жизни я не отличался богатырским здоровьем, но и жалеть меня было не за что — я жил вполне сносно. Таких мучений мне испытывать не доводилось.
Обычный человек просто не способен это выдержать. Я забился в конвульсиях, едва не слетая с кровати, рот непроизвольно раскрылся в попытке исторгнуть крик.
«Что... что это?!»
Я вижу себя, бьющегося в агонии. Вижу кровать, на которой лежу, стол рядом, компьютер и монитор — совсем не те, что были у меня раньше. Вижу «начинку» системного блока, бетонные плиты стен...
Арматуру и провода внутри этих стен. Вижу то, что происходит в соседней квартире.
Мигающий свет светофора на улице, блики солнца на оконных стеклах, трепещущую листву на деревьях, людей, идущих по дороге.
Вижу их изнутри: скелеты, пучки мышц, внутренние органы, ветвящиеся сосуды...
«А-а-а!..»
Информация обо всем, что находилось в сферической зоне вокруг меня, вбивалась прямиком в мозг.
Я не знал этого чувства. Всю жизнь я получал данные через глазницы и никогда прежде не испытывал ничего подобного.
Каждая новая волна информации отзывалась в голове ударом раскаленного шила.
«А-а-а-а-а!»
Звука не было. Рот был широко раскрыт, я отчаянно пытался закричать, но горло словно перехватило невидимой хваткой, а боль лишь усиливалась.
«Почему? Почему так больно?!»
Даже корчась от мук, я продолжал лихорадочно соображать.
Ответ лежал на поверхности.
Эта сфера, развернувшаяся вокруг меня... Я осознавал всё, что попадало в её пределы.
Это навык «Пространственное восприятие».
Описание в точности совпадало с тем, что я видел в игре: «Обладает подавляющей способностью к восприятию пространства».
Для человека, привыкшего полагаться лишь на пару глаз, возможность получать информацию сразу со всех сторон в радиусе сферы — невероятное преимущество. Особенно для бойца авангарда, которому постоянно приходится сражаться в ближнем бою.
Проблема была в одном: мой мозг не был предназначен для обработки такого объема данных. Проще говоря, перегрузка была настолько сильной, что сознание буквально вопило об опасности.
К тому же я чувствовал нечто бесформенное, что текло отовсюду, скапливалось в одних местах и рассеивалось в других.
Это мана. Энергия и информация, которую я ощутил впервые в жизни. Она тоже попала в зону восприятия, добавляя своей доли страданий.
Поскольку я столкнулся с этим впервые, мой мозг просто не умел отсекать лишнее. Замкнутый круг боли повторялся снова и снова.
«Твою... мать!..»
И это было еще не всё.
Я не герой, способный молча терпеть, когда ему ковыряют в мозгах. Я должен был орать во всю глотку, но помимо «Пространственного восприятия» и «Сродства с маной» у меня было еще одно ограничение.
«Проклятье безмолвия».
В игре оно описывалось скупо и невзрачно: «Испытывает трудности в общении», «снижение взаимодействия с персонажами».
Но на деле крик просто не выходил. Крик — это тоже звук, издаваемый ртом.
Проклятье срабатывало мгновенно, блокируя любое «слово» еще до того, как оно сорвется с губ.
И блокировало оно его отнюдь не мягко.
Чтобы заставить меня замолчать, проклятье причиняло физическую боль.
Словно в горле провернули раскаленный нож.
Черт возьми, мне мало было боли в голове, теперь еще и глотку раздирало.
Итак:
«Пространственное восприятие» поставляет информацию.
Избыток данных причиняет мозгу невыносимую боль.
Мозг, будучи новичком в этом деле, не умеет фильтровать поток, и боль не утихает.
От боли я пытаюсь кричать.
«Проклятье безмолвия» бьет по горлу, чтобы пресечь крик.
Этот кошмар продолжался бесконечно. Боль закольцевалась. Я лишь хрипел, сглатывая неслышные вопли.
«Я сейчас умру».
Казалось, еще немного — и сердце остановится от болевого шока. По всем законам природы я должен был давно потерять сознание, но, как ни странно, оставался в здравом уме.
В какой-то момент я обнаружил, что ползаю по полу. Я извивался, как раздавленное насекомое, моля о пощаде.
«Умираю...»
Я не мог позвать на помощь, потому что лишился голоса. Если бы я мог хоть разок крикнуть во всю мощь легких, возможно, кто-нибудь пришел бы на выручку.
Телефон? В комнате его не было. Да и толку, если я не мог даже нормально двигаться, лишь жалко дергался на полу.
«Смерть...»
Споры об эвтаназии ведутся не на пустом месте. Иногда жизнь превращается в сплошное страдание, и тогда смерть кажется единственным выходом.
Это был мой случай. Прошло от силы пять минут, но мне казалось, что мой мозг уже поджарился. Горло ощущалось как кровавое месиво.
Всё, что выше плеч, будто разрывалось на части. Уж лучше бы и правда оторвалось, лишь бы всё закончилось...
Если я просто умру здесь и сейчас...
...
«Нет... я не хочу».
Было больно до желания сдохнуть. Но умирать на самом деле не хотелось.
Парадокс: секунду назад я думал, что лучше конец, чем такая жизнь, но стоило сознанию начать угасать, как во мне вспыхнуло яростное сопротивление.
Я еще слишком многого не сделал.
Я и четверти века не прожил.
«Думай».
Боль в горле — из-за «Проклятья безмолвия», которое реагирует на крик.
Крик — из-за боли в мозгу.
Боль в мозгу — из-за избытка информации от «Пространственного восприятия».
«Вот оно».
Виновато восприятие. Если я разберусь с ним, цепочка разорвется.
Нужно что-то сделать. Сократить радиус до минимума или заставить информацию течь мимо.
Я сосредоточился.
Пусть зона сузится. Пусть она исчезнет, пусть данные просто пролетают мимо.
Я отчаянно пожелал перестать чувствовать всё подряд, вплоть до пылинок в углах комнаты. В тот же миг сфера восприятия дрогнула и пошла рябью.
Идеальный шар начал деформироваться, сминаться и расправляться, словно клочок бумаги.
Он принимал формы треугольника, квадрата, пятиугольника — каких-то невообразимых геометрических фигур, то сжимаясь, то растягиваясь.
Зрение менялось: от всеобъемлющего взора, читающего каждую клетку, до взгляда с высоты птичьего полета, а затем — до картинки, напоминающей прибор ночного видения.
«...! ...! ...!!»
От бешеной чехарды образов и геометрического роста данных сознание наконец не выдержало и погасло.
***
«Это было десять дней назад».
Даже сейчас, вспоминая те минуты, я содрогаюсь.
Мало того что я ни за что ни про что угодил в игру, так еще и едва не кончился в первый же миг. Умри я тогда — точно стал бы очень злым призраком.
Так или иначе, я провалялся в отключке целых три дня.
Если бы не старый будильник с голосовым оповещением, я бы и не понял, сколько времени прошло.
«Фух...»
Успокоив бурю внутри, я настроил «Пространственное восприятие». Ограничил его так, чтобы едва видеть комнату. Радиус — около пяти метров.
Из-за пережитого кошмара воспоминания спутались, но, кажется, в первый раз сфера была метров сто в диаметре. То есть я урезал её почти в двадцать раз.
Видимо, в попытке спастись мой мозг — осознанно или нет — начал сокращать объемы поступающей информации с самого простого — с дистанции.
Похоже на то, как фирмы в кризис первым делом сокращают расходы на персонал.
Беда в том, что «оптимизация» на этом не закончилась.
Я мысленно вздохнул, оглядывая мир через призму восприятия.
Всё вокруг было черным. Предметы обозначались лишь зелеными контурами их поверхностей.
Цветовая гамма и вид напоминали военные радары из старых фильмов. Говорят, летучие мыши видят мир с помощью ультразвука примерно так же.
По сравнению с тем первым разом, когда я жадно поглощал каждую крупицу информации, сейчас навык выглядел жалко.
Тогда я видел структуру мышц и клеток собственного тела, а теперь — лишь внешние очертания предметов.
Более того, это состояние зафиксировалось. Я не мог ничего изменить.
Разве что немного расширить или сузить радиус.
Но если честно, от постоянного использования этого чувства у меня уже начинался невроз.
«Твою мать...»
В первый... нет, когда я очнулся спустя три дня, паника была жуткая.
Живот так прилип к позвоночнику, что, без шуток, казалось, спина сейчас переломится.
Сначала чуть не сдох от перегрузки мозга, потом едва не отдал концы от голода и обезвоживания — до сих пор мурашки по коже.
Говорят, без воды человек живет три дня... Я был в шаге от того, чтобы превратиться в мумию.
Звучит странно, конечно.
Где бы я ни находился, неужели в доме не нашлось бы хоть какой-то еды?
В крайнем случае можно было просто выйти и купить.
Проблема в том, что я видел только контуры. Я не понимал, что есть что!
С животом, подведенным от голода, мне пришлось ползать на карачках, ощупывая всё вокруг.
Меня гнал вперед первобытный страх умереть от голода или жажды.
«Кажется, у меня будет ПТСР».
Я правда скоро сойду с ума...
Голова до сих пор ныла. Не так сильно, как десять дней назад, но в прошлой жизни я бы уже катался по полу, вопя, что у меня череп раскалывается.
Удивительно, как быстро вырабатывается стойкость к боли. Просто с ума сойти.
Тяжело вздохнув, я посмотрел... вернее, «считал» стол.
На нем лежала картонная коробка, в которой обнаружилось несколько листков бумаги и устройство, похожее на часы.
Будучи слепым, я, разумеется, не мог прочитать надписи на посылке. Если бы курьер не сообщил, откуда она, я бы так и остался в неведении.
«Уведомление об особом зачислении в Сиёлам».
Сиёлам.
Главная сцена первой части сюжета.
Остров посреди Тихого океана. В его центре возвышается Башня Роста, вокруг которой выстроено лучшее в мире учебное заведение для подготовки сверхлюдей.
Место, где магия встречается с высокими технологиями.
Где лекции читают действующие герои мирового уровня и легенды, ушедшие на покой.
Можно бесконечно перечислять достоинства этого места, но достаточно сказать одно: Сиёлам — это вершина.
В год туда принимают в среднем шестьсот курсантов.
Девять десятых проходят через жесточайшие вступительные экзамены. Оставшаяся десятая часть попадает по рекомендациям влиятельных сил или профессоров самой академии.
Но есть и третий путь, не похожий на первые два — «Особое зачисление».
Таким студентам не нужно сдавать экзамены. Им не нужны покровители или рекомендации.
Им нужно просто явиться.
«Ха-а...»
В игре это был просто удобный способ забросить игрока в гущу событий. Но когда это становится реальностью, ситуация выглядит мрачно.
Особенно учитывая мое состояние.
Инвалид, у которого вечно трещит голова от «Пространственного восприятия», немой, расплачивающийся болью за каждое слово.
Вдобавок ко всему — слепец и смертник, которому осталось от силы лет десять.
Отсутствие вкуса и обоняния — просто вишенка на торте.
И вот я в таком виде.
Сиёлам гордится своим уровнем обучения, а значит, нагрузка там будет запредельная.
Вопрос даже не в том, стоит ли мне туда идти, а в том, выдержу ли я местный темп.
«......»
Но ответ уже дан.
«...Придется идти».
Есть ли у меня уверенность, что я справлюсь вопреки всему? Нет. Я никогда не был из тех самоуверенных парней.
Моим пределом мечтаний было смотреть видосики, попивая газировку с чем-нибудь вкусным, и выращивать цветы на балконе.
Сколько бы навыков вроде «Пространственного восприятия» или «Сродства с маной» мне ни отсыпали, в душе я остаюсь всё тем же нелюдимым интернет-задротом.
И всё же идти надо.
Когда я создавал этого персонажа, я думал: зачем жить, если нельзя даже почувствовать вкус еды или запах цветов?
Я и сейчас так считаю. Лучше умереть, чем влачить такое существование.
Но умирать я не хочу. С какой стати я должен подыхать?
Всё просто.
Так жить нельзя, но и умирать не хочется. Значит, нужно вернуть себе нормальную жизнь.
Что это за мир?
Пусть это игра, но здесь существует магия и сверхспособности.
Должен быть способ избавиться от этих ограничений.
В игре всегда так было.
В описании не зря стояло слово «полупостоянные».
По мере развития сюжета и роста персонажа всегда находилась лазейка, позволяющая сбросить оковы.
И Сиёлам — идеальное место для поиска таких лазеек и сил, необходимых для этого.
Я принял решение еще вчера.
Твердо кивнув самому себе, я открыл коробку.
.
.
.
«Но как мне туда добраться?»
Первое же препятствие оказалось тупиковым.

Комментарии

Загрузка...