Выходной.
— Мама!
— Пришла?
— А папа где?
— Скоро вернётся. До вчерашнего дня задерживался на работе, но как раз к твоему приезду закончил.
— Хе-хе-хе!
Самый обычный, тёплый разговор матери и дочери. Такой же, как в любой другой семье.
Вернувшись домой, Чха Ерин впервые за долгое время поужинала вместе с родными.
— Как тебе в Академии охотников?
— Весело, папа. Ребята все добрые, и профессора тоже замечательные.
— Правда? Никто тебя не обижает?
— Ох, папа. Да кто меня вообще посмеет обидеть? Я была первой по результатам вступительных экзаменов и до сих пор первая во всём потоке.
— Иях! — Чха Ерин преувеличенно напрягла руку.
Глядя на неё, родители Чха Ерин расхохотались.
— Мама.
Когда ужин почти закончился, Чха Ерин вспомнила о том, что хотела спросить.
— Я хочу кое-что спросить.
— Что же?
— Я ведь в детстве больше всего дружила с Сольа?
— Конечно. Вы с самого детства всё время были вместе.
— А кроме Сольа больше никого не было? Я имею в виду не девочку, а мальчика.
Услышав слова Чха Ерин, её родители замерли за столом.
Мать вопросительно взглянула на мужа.
Отец ненадолго задумался, а затем закрыл глаза, словно решил, что время пришло.
— Ерин.
— Да, папа.
— Может, тебя интересует что-нибудь ещё?
— Э-э… Не знаю. Наверное, это всё. Насколько я помню, в детстве рядом со мной не было мальчика, с которым мы были бы так близки. Но в последнее время он всё время приходит мне на ум.
— Хм.
Пока Чха Ерин пыталась вспомнить что-то ещё,
родители обменялись взглядами и безмолвно переговорили.
«Похоже, она ещё не всё вспомнила».
«Мне тоже так кажется».
«Что же делать? Может, лучше рассказать ей всё?»
Они боялись, что так лишь внесут в её сознание ещё большую сумятицу.
Говорят, если человек намеренно стирает воспоминания, это не бывает без причины.
Мозг, не выдержавший чудовищного потрясения, будто бы прибегает к такой временной мере, чтобы человек мог выжить.
— … Ерин.
Но родители Чха Ерин решили поверить своей дочери.
— На самом деле, когда ты была маленькой, с тобой произошёл несчастный случай.
— Несчастный случай?
— Ты ненадолго вышла из дома, и из-за Прорыва врат появились монстры. Жилые дома рушились, погибло множество людей.
— Я… я впервые об этом слышу. Я ничего не помню.
Услышав ответ дочери, родители Чха Ерин закусили губы.
Врач сказал, что пережитое было настолько мучительным, что подсознание само стёрло эти воспоминания.
Когда-нибудь они могли вернуться. А могли исчезнуть навсегда.
— Думаю, тот мальчик был одним из детей, находившихся тогда рядом с тобой.
— Я была не одна?
— Был один ребёнок, к которому ты особенно тянулась. Он был старше тебя, но ты относилась к нему как к другу.
Продолжение рассказа родителей потрясло её.
Однажды она вышла из дома вместе с мальчиком и угодила в Прорыв врат.
Монстры напали на жилой квартал. Дома рухнули. Погибли многие.
Даже взрослые не успели толком среагировать и оказались втянуты в происходящее.
Для маленькой Чха Ерин это был миг на грани жизни и смерти.
Её спас мальчик, который был рядом.
Он вытащил Чха Ерин из окружения монстров, взвалил на спину и бросился бежать.
В процессе он получил тяжёлые ранения и был доставлен в больницу. После этого связь с ним полностью оборвалась.
Таков был рассказ, который родители Чха Ерин поведали дочери.
— А…
«Вот, значит, в чём дело. Поэтому у меня было это странное чувство, будто часть меня вырвали целиком».
«Боже. Чха Ерин, как ты могла забыть этого человека?»
«Ты до сих пор ничего не помнишь. Ты даже не знаешь того, кто спас тебе жизнь».
— Вы больше ничего о нём не знаете? Может, фотография осталась? Или какие-нибудь новости?
Но родители покачали головами.
Они и представить не могли, что расстанутся с ним навсегда, поэтому фотографий не сохранилось.
Хотели бы они узнать о нём хоть что-то, но у мальчика не было родителей, и выяснить его судьбу оказалось невозможно.
— Позже я прочитал в газете, что мальчик, которого после Прорыва врат доставили в больницу, в конце концов умер.
…
— Но… Ерин! Это мог быть и не тот ребёнок. Среди пострадавших было много детей!
— Да. Мама права. Мальчик, которого ты забыла, наверняка не погиб. Может, он сейчас где-нибудь живёт и ни о чём не тревожится.
Родителям пришлось изрядно постараться, чтобы приободрить впавшую в уныние дочь.
Так они и закончили ужин.
*щёлк*
Войдя в комнату, Чха Ерин тихо присела на край кровати.
«Человек, которого я забыла. Воспоминание, которое я потеряла».
Даже узнав всё, что произошло, она по-прежнему ничего не могла вспомнить.
Лицо мальчика, с которым, как ей сказали, она была очень близка, оставалось лишь размытым пятном.
…
Чха Ерин принялась перебирать пальцами белую ленту.
И тогда она вспомнила мальчика, которого видела за лентой.
«Неужели?»
Неужели человек, подаривший ей эту ленту, и был тем самым мальчиком?
«Да. Похоже, так и есть. Если это правда, всё сходится!»
Она торопливо принялась перебирать в памяти события прошлого, но чем сильнее старалась, тем туманнее становились воспоминания.
Словно играла в салки с чем-то, что отдалялось, стоило лишь попытаться поймать.
«Я должна вспомнить. Я сама должна восстановить память».
Она даже не знала, почему и зачем забыла всё это.
Но Чха Ерин решила, что обязательно вспомнит, сколько бы времени ни потребовалось.
***
Когда человек сильнее всего ощущает неудобство от того, что не видит?
Конечно, это мешает и в движении, и в повседневной жизни. Но тяжелее всего становится тогда, когда остаёшься наедине с собой.
Сидя в комнате, Ли Хён рассеянно смотрел в потолок.
«Выходит, я ничего не могу сделать».
Теперь он, кажется, понял, почему с такой страстью участвовал в делах команды.
Понял и то, почему испытывал такую гордость, обучая других.
В одиночку он не мог сделать ничего.
Ему приходилось подолгу оставаться в ловушке, заточённым в пустом мире.
Напротив, гораздо легче было с кем-нибудь разговаривать, слушать чужие истории, чем-то заниматься.
«Вот почему я так хотел стать профессором».
Ли Хён подумал, что, возможно, всё это было порождением одиночества.
Он в одиночку понимал нечто, известное лишь ему одному, а затем передавал это знание другим.
Уже одного этого хватало, чтобы значительно рассеять подсознательное чувство тоски.
Теперь, оставшись один, он мог разве что медитировать…
…
Пальцы Ли Хёна, удобно лежавшие на подлокотнике, едва заметно шевельнулись.
Из-за окна донёсся незнакомый звук выхлопа.
Звуки машин соседей он давно запомнил наизусть.
Это не был ни фургон доставки, ни автомобиль редких гостей.
Больше всего его насторожили шаги людей, вышедших из машины.
Обычный человек не обратил бы внимания на их шаги, но поступь незнакомцев была тяжёлой.
«Они прошли суровую подготовку».
Они принадлежали к той же породе людей, что и он, но ощущались странно иначе.
Если бы они просто пришли в гости, им не было бы нужды скрывать даже собственное присутствие.
И всё же люди, вышедшие из машины, двигались тайно.
«Похоже на Охотников. Но ведут они себя скорее как агенты».
Ли Хён немного прислушался к окружению, взял трость и вышел из комнаты.
Оставаясь здесь, он не мог получить полной уверенности.
Спустившись на лифте на первый этаж, он медленно пошёл по пандусу перед входом.
Вокруг доносились дыхание и шаги прохожих, как обычно сновавших туда-сюда.
Но среди них он отчётливо ощущал и присутствие неизвестных людей, скрывавшихся в толпе.
«Они следят за мной».
Изображая обычную прогулку, Ли Хён ещё сильнее обострил чувства.
Все они прикидывались простыми гражданами, но понемногу шли следом.
Сначала он решил, что это люди из филиала. Но тогда кто-нибудь из них уже попытался бы к нему приблизиться.
Кто же они такие, раз передвигаются с такой осторожностью?
Ли Хён хотел немедленно схватить одного и расспросить, но место было неподходящим.
Он как раз собирался заманить их куда-нибудь, где не будет посторонних,
*биб!*
Когда рядом с Ли Хёном остановился обычный легковой автомобиль.
— Что ты здесь делаешь? Гуляешь?
— Начальник управления?
— Подожди минутку.
Кан Тэхо вышел из машины и открыл дверь со стороны пассажирского сиденья.
— Садись. По дороге поговорим. Вот здесь держись за ручку. А это потолок.
…
Ли Хён ненадолго обернулся.
Присутствие людей, следовавших за ним ещё мгновение назад, полностью исчезло.
— Куда вы направляетесь?
— Возвращаюсь. После совещания решил, что должен тебе всё рассказать. Собирался поехать домой, но раз уж встретил тебя, подумал, почему бы нам немного не проветриться.
— Хорошо.
Ли Хён убрал Экстремальное сверхчутьё и сел в машину.
— Что такое? Случилось что-нибудь?
Сев за руль, Кан Тэхо осмотрел Ли Хёна и спросил.
За долгие годы совместной работы он хорошо его изучил.
Такой Ли Хён бывал только тогда, когда замечал монстра.
— Вы случайно не выставили вокруг команду?
— Команду? Я только что закончил совещание. Несколько телохранителей действительно пошли со мной.
— Вот как.
— Но дело не в этом. Стали известны результаты совещания.
Кан Тэхо шумно выдохнул и продолжил:
— Похоже, всё гораздо серьёзнее, чем мы предполагали.
— Что-то случилось—
— Ты ведь говорил, что во вратах F-ранга не оказалось босса-монстра? Причём дважды подряд.
— Да.
— За три дня филиалы разных стран собрали как можно больше сведений о состоянии местных врат. Похоже, случаи, похожие на твой, происходили довольно часто.
В основном речь шла о вратах F-ранга, но среди них оказалось и несколько врат D-ранга.
Услышав Кан Тэхо, Ли Хён невольно нахмурился.
— Ничего хорошего.
— И не говори. Значит, такое может произойти и во вратах более высокого ранга.
— Есть дополнительные сведения?
— В Корее пока обнаружили только два случая, о которых сообщил ты. Пока что. А больше всего их оказалось в Китае. Страна огромная, врат там тоже много, так что собрать данные было непросто. На этот раз филиал приложил все силы и едва справился.
В Китае исчезновение боссов-монстров зафиксировали в двадцати одних вратах F-ранга и двух вратах D-ранга.
— Если учесть все страны, число врат F-ранга почти достигает сотни.
— И это не стало известно обществу?
— Для нас почти сотня — огромное число. Но обычные люди решат, что это всего лишь сотня случаев. Врата F-ранга — самые простые, а Магические камни в них имеют наименьшую ценность.
В лучшем случае такие врата используют для практики студентов.
Даже Охотники D-ранга презрительно спрашивают: «И что это такое?»
Их Магические камни забирают только потому, что они там есть.
Причин не придавать этому значения более чем достаточно.
— Руководство решило пока понаблюдать. Всё может начаться и вскоре закончиться.
— А если нет?
— Что мы можем поделать? Мы занимаемся тем, что устраняем последствия, когда беда уже случилась. Предотвращать её — не наша работа.
С этими словами Кан Тэхо передал Ли Хёну один USB-накопитель.
— Что это?
— Материалы компаний и исследовательских групп, которые когда-то изучали способы проникновения во врата не через обычный вход, а другими путями. На всякий случай я добыл их. И да, всё переведено в аудиофайлы, так что не беспокойся.
Ли Хён и не думал, что Кан Тэхо позаботится даже об этом.
«Вот она, сила связей», — с улыбкой подумал Ли Хён.
— Я бы с удовольствием выпил с тобой, но, похоже, не получится. Жена велела мне сегодня вернуться пораньше.
— Хм.
В этот миг Ли Хён увидел за спиной Кан Тэхо осколок судьбы и кивнул.
— Начальник управления.
— Что?
— Поздравляю.
— … Ты издеваешься? Хочешь сказать, что я живу под каблуком у молодой жены?
— Толкуйте как хотите.

Комментарии

Загрузка...