*Кланг!*
Меч и древко копья сталкиваются, исторгая стальной вопль.
Ощущение, передавшееся в ладонь, оказалось иным, и глаза Ю Сольа блеснули.
«Получилось!»
До сих пор она мучительно искала способ одолеть этот приём.
Она старалась изо всех сил, но всё ещё будто топталась на месте. Это тревожило её.
Всякий раз Ли Хён охотно вступал с ней в поединок. И лишь молча улыбался.
Для Ю Сольа эта улыбка звучала поддержкой: всё в порядке.
Не нужно тревожиться. Я всегда здесь.
Не напрягайся. Не торопись. Сосредоточься на борьбе с самой собой.
Ю Сольа инстинктивно поняла: именно это скрывалось в улыбке Ли Хёна.
Под этой поддержкой, наконец, сегодня она одолела собственное прошлое.
Ей удалось великолепно отбить её коронный, безупречный выпад.
Не просто защититься. Отразить удар так, чтобы сразу перейти в атаку.
*Звяк!*
Оттолкнув копьё, Ю Сольа заговорила. На лице её сияло ожидание.
— Ну как, профессор?!
— Похоже, вы уловили суть. Поздравляю.
Ли Хён выпрямил копьё, подошёл к ней и тихо похлопал по плечу.
С начала индивидуальных занятий почти минул месяц.
Теперь Ю Сольа стояла на том рубеже, к которому шла несколько лет.
— Вы и вправду растёте с невероятной скоростью. Поразительно, студентка Ю Сольа.
— Больше всего мне помогли вы, профессор. Если бы не вы, я, даже взяв в руки меч, не зашла бы так далеко. Посмотрите. Все стойки, ставшие основой моей нынешней техники меча, вы показали мне.
— Это потому, что вы сами старались, студентка Ю Сольа.
— Нет. Вовсе нет. Всё благодаря вам, профессор. Я смогла выстроить всё на фундаменте, которому вы меня научили. Одна я не поднялась бы так быстро, эффективно и системно.
Ю Сольа и сама трудилась до кровавых мозолей. Поэтому знала это слишком хорошо.
Пусть её талант и уступал таланту Чха Ерин, но он у неё был. И потому она поняла всё инстинктивно.
«Если бы не профессор, я бы не дошла так далеко».
На протяжении всех индивидуальных занятий он неизменно указывал ей самый верный путь.
В каждом месте, где она могла заблудиться или свернуть не туда, её всегда ждал Ли Хён.
Его жест становился стрелкой. Трость — указателем.
«Это тот самый человек. Нужно просто верить ему и идти следом. Неважно, правду он тогда говорил о судьбе или шутил. Он верит в меня. Ждёт меня. Учит меня».
Недоверие, жившее в ней с первой встречи, исчезло без следа.
Не поверить в собственные перемены — значит быть полной дурой.
— Не стоит слишком радоваться. Да, вы росли невероятно быстро. Но если разобраться, студентка Ю Сольа лишь вернулась к собственной исходной точке. Понимаете, о чём я?
— Да, профессор.
— Отсюда начинается путь, по которому вы ещё ни разу не ходили. Как бы я ни помогал вам, идти всё равно придётся самой, студентка Ю Сольа. Возможно, двигаться вперёд будет тяжелее, чем сейчас. Нет. Несомненно, будет тяжело.
В прошлый раз она свернула не туда. Но весь тот путь Ю Сольа прошла сама.
А теперь это уже не просто дорога. Скорее восхождение по горе, уходящей ввысь.
Ю Сольа тоже смутно понимала: отныне будет гораздо труднее.
— Я готова. Было бы ложью сказать, что мне не страшно. Но всё хорошо. Вы ведь продолжите за мной наблюдать, профессор?
— Пока вы моя студентка, я буду делать это во что бы то ни стало.
Есть такое выражение: выбирать и сосредотачиваться.
Не знаю, уместно ли оно здесь, но совсем уж ошибочным этот случай не назовёшь.
В такие моменты особенно полезно то, что я способен видеть чужой талант.
Видеть, насколько далеко можно его развить. Где пролегает предел. И кем человек способен стать.
— Раз уж об этом заговорили… студентка Чха Ерин, не выйдете ли вы наконец?
— Э?
Ю Сольа растерянно оглядела тренировочную площадку.
Но Чха Ерин нигде не было видно.
— Теперь уже бессмысленно прятаться. Я знал с самого начала. Выходите.
— Правда? Ерин и правда здесь? Я вообще ничего не заметила?!
— Значит, вы были настолько сосредоточены, студентка Ю Сольа. Но теперь вам придётся научиться, сохраняя такую концентрацию, направлять часть чувств и наружу. Монстры не станут ждать, пока вы сражаетесь с кем-то из своего племени.
Пока они разговаривали, из-за спины показалась макушка с чёрными волосами.
Увидев белую ленту сбоку, Ю Сольа изумлённо спросила, неужели это и правда была Чха Ерин.
— Идите сюда, студентка Чха Ерин.
Она медленно приблизилась, неловко переминаясь, словно ребёнок, которого застали за проделкой.
Потом принялась теребить белую ленту в волосах и разомкнула красные губы.
— О-откуда вы узнали?
— Вы ещё с самого начала всем видом кричали: «Пожалуйста, заметьте, что я тоже здесь!»
— Я-я? Да нет же?!
— Да. Конечно, нет. Я пошутил.
Поняв, что её полностью провели, Чха Ерин залилась румянцем.
Ю Сольа, стоявшая рядом, впервые увидела её такой и слегка удивилась.
— На сегодня всё?
— Да. Я пришла на площадку немного размяться, а тут увидела профессора и Сольа.
— Хм.
Ли Хён ненадолго задумался, затем протянул Чха Ерин копьё, которое держал в руке.
— Профессор?
— Проведём один поединок.
— С вами, профессор?
— Нет.
Ли Хён слегка отступил назад.
— Вы ведь уже довольно давно не сражались друг с другом?
Услышав это, обе студентки переглянулись и кивнули.
Ю Сольа была занята занятиями с Ли Хёном, а Чха Ерин не хотела мешать Ю Сольа.
По своим причинам они почти месяц не проверяли силы друг друга.
— Попробуйте сегодня. Мне тоже хочется за вами понаблюдать.
В ареа исчез босс.
В обычных обстоятельствах это должно было произойти лишь после того, как обе станут штатными Охотниками.
Но теперь всё началось на несколько лет раньше.
Если Кан Тэхо прав и это случилось случайно, остаётся лишь радоваться.
Но два таких случая подряд уже выходят за пределы случайности.
«Нужно как следует возвести хотя бы несколько надёжных опор».
Ли Хён не строил грандиозных планов вроде спасения мира. И не желал этого.
Ему было достаточно, если эти две девушки смогут сохранить свои мечты, а он — собственную цель и привычную жизнь.
— Можно начать прямо сейчас? Я-то ничего, но Сольа ведь до самого недавнего времени тренировалась.
— Это так, студентка Чха Ерин. Но всё же лучше быть осторожнее.
— Что?
— Человек, только что достигший рубежа, начинает выглядеть совершенно иначе.
Поначалу Чха Ерин не поняла, что имел в виду Ли Хён.
Но всё стало ясно с началом поединка против Ю Сольа.
*Кланг! Звяк!*
Это и есть моя подруга Ю Сольа?
Такое чувство, будто я сражаюсь с совершенно другим человеком.
«Так это правда?»
Чха Ерин думала, что после тренировки с Ли Хёном Ю Сольа должна была хотя бы немного устать.
Более того, сама Чха Ерин с самого начала наблюдала за этой тренировкой.
Но стоило им скрестить оружие, как выяснилось: Ю Сольа ничуть не утомилась.
Её присутствие было острым до крайности. Как у превосходного меча, только что вышедшего из кузницы.
«Она ведь меньше двух месяцев назад перешла на меч? И уже достигла такого уровня?»
По лицу Чха Ерин скользнуло смутное замешательство.
В отличие от обычно безупречного ритма дыхания Чха Ерин, теперь он понемногу сбивался. Ли Хён сосредоточился на этом изменении.
«Похоже, она слегка расслабилась».
Ещё мгновение назад Ю Сольа сражалась с ним, держа чувства натянутыми до предела.
Чха Ерин видела всё это. Но наблюдать со стороны и переживать на собственной шкуре — не одно и то же.
Если бой затянется, недостаток выносливости непременно проявится.
Но сейчас было ещё слишком рано, чтобы слабость в выносливости дала о себе знать.
Напротив, полностью раскрывшееся чувство ки показывало в бою подавляющее превосходство.
*Скр-р-р!*
Ю Сольа скользящим шагом вошла под древко копья. Чха Ерин улыбнулась.
Раньше именно здесь в рисунке боя Ю Сольа обычно появлялась брешь.
Смотреть, как подруга и соперница одним прыжком взмывает вверх, становясь сильнее, было невероятно приятно.
Ведь и сама Чха Ерин чувствовала, как от этого сердце начинает гулко колотиться!
— Ха-ха-ха!
Чха Ерин тоже подстроилась под напор Ю Сольа и выжала из себя всё.
Быстрее. Сильнее. Точнее. Опаснее. Атаки следовали одна за другой.
Они ещё не стали штатными Охотниками, но уже были главными кандидатками на вербовку, к которым присматривались многочисленные скауты.
Обмен ударами становился всё ожесточённее. Наконец он достиг такой скорости, что уследить за ним глазами стало почти невозможно.
«Отныне каждая полагается лишь на собственный инстинкт».
Ли Хён сосредоточился на звоне сталкивающейся стали и вибрациях, касавшихся кожи.
Пусть он не мог видеть глазами, одного звука хватало, чтобы понять ход поединка и определить, что нужно исправить.
Сталкиваются ли они точно в нужном месте? Двигаются ли там, где следовало уклониться?
*Бум!*
Услышав, что звук удара стал глуше, чем прежде, Ли Хён шагнул вперёд.
— … Довольно!
Трость Ли Хёна перехватила в воздухе меч Ю Сольа и копьё Чха Ерин.
Никто не объявил, кто победил и кто проиграл. Но обе наверняка всё поняли.
В последний миг Ю Сольа осознала, что её меч ушёл в сторону, а Чха Ерин — что снова одержала победу.
— Студентка Ю Сольа. Нельзя путать пыл с нетерпением. Ваше дыхание было на грани, а когда сбилось, меч резко ускорился. Вы достигли физического предела?
— Нет, профессор. Не достигла.
Дыхание быстро пришло в норму, и пота выступило совсем немного.
— Не спешите. Если разум опережает тело, вы лишь мечетесь в образовавшемся между ними разрыве.
— Буду внимательнее!
— Профессор. А я?
Внезапно Чха Ерин спросила, как она справляется.
Ли Хён без малейших раздумий дал честную оценку.
— Сейчас мне нечего вам исправлять.
— И всё же. Неужели совсем ничего? Может, мне тоже нужно что-то исправить, как Сольа. Или есть какие-то моменты, на которые стоит обратить внимание. Я хочу услышать всё.
Она не была нарциссисткой, которая живёт упоением от чужих похвал.
Сейчас Чха Ерин спрашивала, как подняться ещё выше.
Раз уж он помог Ю Сольа добраться до этого уровня, должно быть, и для неё найдётся какой-нибудь совет.
Понимая, как сильно она этого желает, Ли Хён дал наилучший из возможных ответов.
— Если уж говорить начистоту, советую вам набраться опыта. Техника и движения, которые здесь кажутся безупречными, на практике ощущаются совсем иначе — важно самой это понять.
— Но отправиться во врата мне сейчас…
— Я ведь рядом. Если просьба студента справедлива, профессор её исполнит. Одной вашей жажды учиться дальше уже достаточно, чтобы считать долг оплаченным.
— Правда? Тогда я буду вам невероятно благодарна! Я всё ещё студентка, и без сопровождения профессора мне было бы трудно попасть во врата!
Услышав, что он охотно поможет, Чха Ерин просияла от радости.
Она уже собиралась спросить, когда они снова смогут отправиться во врата…
*Фьююю!*
Внезапно налетел сильный порыв ветра и яростно растрепал волосы Чха Ерин.
Волосы разметались, и белая лента, завязанная сбоку, развязалась.
— А!
Чха Ерин поспешно попыталась схватить ленту, но ветер оказался слишком сильным.
Она уже хотела броситься следом, как вдруг сквозь развевающуюся белую ткань перед ней мелькнуло нечто.
«Что это? Только что… Что это было за воспоминание?»
В одно мгновение её тело застыло, и она упустила момент, когда нужно было протянуть руку.
«Если так будет продолжаться, я её потеряю». На лице Чха Ерин проступила тревога.
*Хвать!*
Ленту, едва не унесённую далеко ветром, схватил не кто иной, как Ли Хён.
Он даже отбросил трость, подпрыгнул и всё-таки поймал ленту.
Движение оказалось настолько быстрым, что ни Чха Ерин, ни Ю Сольа ничего не заметили.
— Ветер и правда сильный. Держите, студентка Чха Ерин.
— С-спасибо, профессор.
Бережно приняв ленту, Чха Ерин снова завязала её на волосах сбоку.
Некоторое время молча глядя на неё, Ли Хён спросил из чистого любопытства.
— Похоже, это довольно ценная для вас вещь.
— Да. Очень.
— Вам её кто-то подарил?
Подарил?
В этот момент в голове Чха Ерин что-то промелькнуло.
Горящие здания и беснующиеся вокруг монстры.
И спина мальчика, который бежал, крепко держа её за руку.
— Студентка Чха Ерин?
Ей вдруг показалось, будто всплыло что-то забытое — нечто очень важное.

Комментарии

Загрузка...