Когда Кан Тэхо вернулся на своё место, Артур издал невесёлый смешок.
— Не думал, что совещание с участием всех глав управлений разных стран удастся организовать так быстро.
Каждый занят делами у себя на родине. Да и соперничество амбиций никуда не делось.
В лучшем случае отдельно встречаются лишь те, кто граничит друг с другом или поддерживает дружеские отношения.
Как ни назови это «альянсом», полного согласия достичь крайне трудно.
— Это было год назад? Кажется, так.
— Да. К слову, тогда обсуждали, что делать в случае появления врат S-ранга и выше. Совещание проходило в Нью-Йорке, США, так что я его запомнил.
Если дело не считалось важным, не то что на него не соглашались — о нём даже не заговаривали.
Но на этот раз командир больше ничего не сказал и немедленно последовал воле Кан Тэхо.
Более того, он заявил, что уже уведомил о совещании глав управлений отделений разных стран.
— То, что босса-монстра нет на месте, — достаточно серьёзная проблема.
— И обнаружил это, а затем указал на проблему именно тот человек.
Услышав разговор Кан Тэхо и Артура, Ли Хён расплылся в улыбке.
Едва заметив её, Кан Тэхо нахмурился и погрозил ему пальцем.
— Эй. Не улыбайся. Ты не слышал командира? Он до сих пор называет тебя палачом Пантеона.
— Не понимаю, почему он всё ещё так говорит, хотя с тех пор прошло несколько лет.
— Поначалу он называл тебя мясником, но потом решил, что это слишком, и заменил на «палач», господин глава управления.
Пантеон — так назывались одни врата S-ранга, которые отличались чудовищной сложностью прохождения.
Не только босс, но и обычные монстры совершенно не походили на прежних.
Скорее это был мир богов, о котором говорили лишь мифы.
Многие охотники входили туда с гордо поднятой головой, но от них не находили даже трупов.
Если бы общество лишилось ещё хоть одного охотника S-ранга, возникла бы брешь в обороне.
В худшем случае мог начаться Прорыв врат S-ранга.
В конце концов Альянс сформировал лучшую команду и отправил её внутрь с единственной целью — во что бы то ни стало зачистить врата.
И среди них был один охотник, который кромсал монстров направо и налево.
— Очень хочу, чтобы всё это объяснялось какой-нибудь проблемой с теми вратами F-ранга.
— Я тоже на это надеюсь.
— Но беда в том, что прежде ничего подобного не случалось, господин глава управления.
— Непонятные вещи могут произойти в любой момент. Хотелось бы, чтобы ты тоже помолился: вдруг это всё-таки не невозможно, Артур.
Кан Тэхо должен был молиться снова и снова. Лишь бы всё оказалось именно так.
Если с боссом-монстром что-то случилось… Об этом даже думать не хотелось.
Едва успокоившись, он коснулся чайной чашки и обнаружил, что чай уже совсем остыл.
Кан Тэхо подумал, не подогреть ли его, но просто залпом выпил и решил продолжить разговор.
— Ну как тебе работа профессора в академии?
— Вы делаете вид, что не знаете? Вы ведь уже всё выяснили. Разве вы не следили за мной?
И Ассоциация охотников, и журналисты, и интернет-пользователи.
Кто-нибудь непременно попытался бы раскопать всё о нём.
Но, кроме сведений, которые распространило начальство, ничего нового не появилось.
Это означало, что верхушка полностью перекрыла утечку. А ответственным со стороны Кореи был Кан Тэхо.
Иными словами, он не мог не знать, как живёт Ли Хён.
— Я знаю, во что ты ввязался и чем занимаешься.
— Так я и думал.
— Вот что мне интересно. Почти десять лет ты занимался одним делом, а теперь начал другое. Разница между ними наверняка огромна. Тебе удалось привыкнуть?
— Ничего особенного. Обучаю, объясняю. Если уж искать различия, то тогда все были охотниками A-ранга, а здесь — студенты.
Здесь было куда спокойнее. Настолько тихо, что временами даже скучно.
Иногда он не мог привыкнуть, но это не означало, что всё было плохо.
Напротив, такая жизнь казалась ему настоящей. Она была интересной и новой.
Услышав такую оценку Ли Хёна, Кан Тэхо цокнул языком и заговорил.
— Если тебе там хорошо, сиди спокойно. Ты ушёл совсем недавно, а уже успел устроить столько дел.
— Каких ещё дел?
— Председатель Ассоциации охотников роется в твоём прошлом, люди галдят, что ты герой Прорыва врат. А журналисты, разинув рты, пытаются выяснить хоть что-нибудь. Из-за тебя всё это…
— Из-за меня всё стало так интересно, да?
— Именно. Интересно… Нет, не в этом дело! Ах ты негодник!
Идеальных секретов не бывает.
Рано или поздно они просачиваются наружу.
Особенно когда речь идёт о таких организациях. После выхода в отставку у них нет средств заставить людей молчать.
Если сведения не относятся к разряду чрезвычайно чувствительных, часть из них даже выпускают наружу.
Это становится своего рода сдерживающей силой. И хорошей историей, в которой можно дать волю воображению.
Заодно, слегка подбрасывая намёки, удаётся привлечь людей, способных отвечать за будущее.
— Существует особая группа, которая тайно расправляется с монстрами и закрывает врата. Уже одного этого достаточно, чтобы удерживать от крайностей сторонников теории конца света и ненавистников охотников. Господин глава управления, даже в США мы понемногу раскрываем подобную информацию.
— Знаю. Но этот парень ведь другой. Он участвовал в нескольких операциях по зачистке врат, о которых достаточно узнать хоть одну деталь — и сторонники конца света поднимут такой шум, что мало не покажется.
Все врата A- и S-ранга, о которых знают люди, известны лишь потому, что их можно зачистить.
Слишком опасные, запутанные или труднодоступные врата переданы этому специальному оперативному подразделению Альянса.
Стоит раскрыть правду об этих вратах — и нетрудно представить, сколько шума поднимут сторонники конца света.
— Да и с происшествиями, которые пришлись бы по вкусу ненавистникам охотников, они связаны напрямую.
Для широкой публики это были трагедии, вызванные крупными авариями или стихийными бедствиями.
На самом же деле некоторые из них оказались терактами, устроенными охотниками, сбившимися с пути.
Охотники довольно часто использовали свои способности в преступных целях.
В каждой стране даже существовали отдельные спецотряды, занимавшиеся охотниками-преступниками.
Но таких ужасных катастроф, о которых говорил Артур, прежде не случалось.
Если бы всё это стало известно, общество наверняка погрузилось бы в хаос.
Ненавистники охотников столкнулись бы с их сторонниками, породив ещё один конфликт.
В итоге Альянс скрыл информацию, а всех подозреваемых казнил.
Среди тех, кого тогда привлекли к операции, были и трое, сидевшие сейчас за этим столом.
— Я не прошу тебя жить тише мыши. Просто… немного. Хоть немного себя сдерживай. Ладно? Если знать, чем ты занимался до сих пор, так нельзя! Ты-то, может, и не знаешь, а такие люди, как я, потом дохнут, заметая следы и всё скрывая!
— Я постараюсь.
— Не просто старайся, а действительно постарайся… Мне тяжело… Начальство так наседало, что я чуть все волосы не вырвал.
С кем-нибудь другим ещё можно было бы что-то придумать, но противником оказался именно Ли Хён.
Тот успел поучаствовать в бесчисленных секретных операциях, и отпустить его на волю было невозможно.
Даже его «повторный приём на работу» стал бы для Кан Тэхо величайшим облегчением.
Покачав головой, Кан Тэхо украдкой проверил кое-какие сведения.
— Готово. Расписание совещания.
— Уже?
— Быстро, господин глава управления.
— С этого момента соберём всю связанную информацию, а через три дня проведём видеоконференцию. Там оценим серьёзность вопроса, после чего снова соберёмся — уже с руководителями всех стран.
— Всё решилось быстрее, чем я думал.
— Отсутствие босса-монстра во вратах — настолько серьёзная проблема.
Было ясно: Кан Тэхо вовсе не собирался относиться к этому делу легкомысленно.
Немного подумав, Ли Хён решил рассказать то, что ему было известно.
— Господин глава управления. Если босса-монстра действительно можно вытащить отдельно, не может ли всё происходить примерно так?
— Что за бессмыслица? Как это вообще возможно? Чтобы добраться до области босса, нужно в любом случае пройти через территорию обычных монстров.
Это было одним из открытий, сделанных при изучении врат после Великого катаклизма.
Предпринималось множество попыток, но пропустить промежуточный этап не удавалось.
Войдя во врата, необходимо было выдержать все волны монстров.
Только после этого можно было отправиться в область босса и расправиться с ним.
— При обычном входе — да. Но что, если всё происходит иначе?
— То есть ты хочешь сказать, Ли Хён, что можно открыть проход в ненормальном месте, не у входа, и вытащить оттуда одного босса-монстра?
— Пока что я говорю именно об этом.
Но ведь это невозможно!
Кан Тэхо уже собирался выкрикнуть эти слова, однако вспомнил, с кем говорит, и прикусил губу.
«Он не из тех, кто бросается словами попусту».
То, что другие считали невозможным, после слов Ли Хёна в конце концов становилось реальностью.
Он говорил и действовал так, будто видел будущее. Будто читал судьбу.
— Нельзя сказать, что подобных исследований совсем не проводилось. Согласно данным о потерях среди охотников, шестьдесят процентов приходилось на босса, а сорок — на предыдущие волны монстров. Смысл был в том, что, если удастся пропустить волны, потери среди личного состава охотников сократятся, а Магические камни можно будет добывать быстрее.
— Слышал об этом впервые.
— Я узнал об этом только после того, как стал главой управления. Когда работаешь в поле, откуда найти время на подобные вещи? Приказали — идёшь. Встретил монстра — убиваешь. Появился плохой охотник — идёшь и лупишь его. Вот и был занят.
Сидевший рядом Артур добавил, что тоже лишь сегодня узнал о существовании такого исследования.
Возможность или невозможность этого была уже вторична. Сам замысел выглядел неплохо.
— Мы не рассматривали эту идею из-за множества очевидных ограничений. Но после твоих слов, похоже, стоит подробнее обсудить этот вопрос на совещании.
— Выходит, я подкинул вам подсказку.
— Ты всё такой же, как в те времена. Может, просто вернёшься на работу? Если тяжело в поле, переведу тебя инструктажем заниматься.
На предложение Кан Тэхо Ли Хён ответил с улыбкой.
— Вежливо откажусь.
— Вот же негодяй.
— Это вы говорите, имея жену на одиннадцать лет моложе?
— Эй!!
***
После ухода Ли Хёна в кабинете начальника управления остались только Кан Тэхо и Артур.
Они ещё немного поговорили, но затем Артур задал вопрос.
— Кстати, начальник, когда недавно говорил командир, он назвал Ли Хёна инспектором?
— А. Это.
— Коллсайн и палача Пантеона я знаю, но что ещё за инспектор? У него была даже такая должность?
Видя любопытство Артура, Кан Тэхо объяснил причину.
Разве этот парень иногда не проводит совместные тренировки с командами других филиалов?
Так вот, каждый раз он вёл себя до крайности придирчиво, словно явился с проверкой.
Он вникал в такие мелочи, что все вскоре начали называть его инспектором.
— Если подвести итог, они просто ненавидели, когда этот тип приходил, не меньше, чем появление инспектора.
— Вот оно как. Странно. Когда он приходил к нашей команде, ничего такого не говорил.
— Думаю, потому что вы хорошо управляли своей командой.
На вопрос, не хочет ли Артур узнать ещё что-нибудь, тот ненадолго задумался.
Затем решился и спросил о том, что хотел узнать с самого начала.
— Неужели ваша жена действительно младше вас на одиннадцать лет?
….
— Сколько сейчас лет начальнику управления?
Кан Тэхо неохотно ответил, что ему тридцать семь.
Услышав это, Артур протянул: *О-о-о* — и сам того не замечая поднял большой палец.
— Впечатляет.
— Кхм! Кхм! Н-неужели даже вы обязаны так реагировать?!
— Просто завидую.
Артур от души рассмеялся и снова заговорил.
— Начальник.
— Если вы хотите послушать историю моей любви с женой, то я отказываюсь.
— Жаль.
— Спросите лучше о чём-нибудь другом. Все только об этом и спрашивают.
О чём-нибудь другом?
Артур обдумал его слова и сказал:
— Может, и мне после отставки стать профессором академии?
— Вы ведь шутите?
— Мне уже пора подумать о новом будущем.
Будущее.
Услышав это слово, Кан Тэхо глубоко вздохнул.
Те, кто помогал пережить тяжёлые времена, теперь один за другим уходили.

Комментарии

Загрузка...