— Начинаем. Всем собраться. Дальше будет по-настоящему опасно.
Как и сказал Артур, обычные монстры и боссы — существа совершенно разного уровня.
Даже Виктория, обычно не склонная молчать, насторожилась и держала язык за зубами.
Отряд пересёк пески и рыхлую землю и ступил в каменистую местность.
...
С каждым шагом напряжение сгущалось.
Настолько, что громко слышались даже чужое дыхание и шаги.
«Все напряжены».
Ли Хён уже хотел было сказать, чтобы они не застывали так сильно.
Но командовал здесь другой человек, а сам он был лишь гостем.
— Вы все слишком напряжены. Дышите. Дышите же.
Похоже, Артур тоже заметил состояние команды и шуткой попытался разрядить обстановку.
Только тогда все с шумом выдохнули и, глубоко вдохнув, вернули телам подвижность.
— Стоп.
Лукас поднял руку и подал сигнал.
«Хорошо».
Ли Хён уже собирался предупредить их, если они не заметят опасность, но хорошо, что не стал этого делать.
У каждого было своё место и своя задача. Приходилось действовать, как можно лучше учитывая это.
— Впереди обнаружено движение. Предположительно босс.
— Только бы это была не химера-голем.
— Виктория. Следи за языком. Скажешь такое — и он обязательно появится.
— Вот потому я и сказала, командир. Из всех он ведь самый безобидный, разве нет?
Слова не были лишены смысла, и все члены команды лишь кивнули.
Наконец, сопоставив следы вокруг и прочие признаки, Лукас заговорил.
— Похоже... это рисодрейк.
— Дракон земных жил? Ах, чтоб тебя. Не повезло.
Рисодрейк.
Рептилоидный монстр, поглощающий камни и руду и сращивающий их со своей чешуёй.
Он обладал чудовищной защитой и столь же мощной устойчивостью к различным техникам и магии.
Его относили к монстрам почти S-ранга. А-ранговые Охотники ненавидели этих тварей больше всего.
— Командир. Тебе придётся попотеть.
Огненная магия Виктории не могла причинить рисодрейку серьёзного вреда.
Яд Лукаса тоже был бесполезен, если не пробивал чешую.
Оставалось лишь забивать его физической силой. Значит, этим должны были заняться Артур, Глен и Джулиан.
— Придётся попотеть. Глен. Встань на первую линию.
— Есть, командир.
— Ты ведь знаешь техники рисодрейка? Он обязательно хотя бы раз обстреливает союзников осколками. Хорошо прикрывай их. Особенно вон ту.
Виктория, стоявшая там, куда указал Артур, раздражённо проворчала: *фыр-р*.
Как и подобало боссу, эти монстры обладали пусть не человеческим, но всё же разумом.
Они знали, что те, кто находится в тылу, слабы телом, несмотря на свою огневую мощь.
— Я создам брешь, а ты, Лукас, сосредоточься на введении яда. И ты, новичок!
— Да, командир!
— Двигаешься вместе со мной. Мелочиться не надо. Нанеси один мощный удар.
— Понял!
— И ещё...
Артур посмотрел на стоявшего позади Ли Хёна, словно о чём-то задумавшись.
— Честно говоря, я хотел бы попросить тебя вступить в бой. Но нам тоже нужно сыграться. Ты не против?
— Командир здесь вы, Артур. Я гость и буду следовать вашим решениям.
— Спасибо. Тогда присмотри за новичком. Парень способный, но это его всего лишь второй рейд во врата A-ранга, а противник — ещё и дракон земных жил.
— Понял.
Едва Артур закончил отдавать приказы, земля задрожала.
Ущелье заходило ходуном, словно вот-вот обрушится, и появился огромный ящер.
*Шшш!*
Размером он почти не уступал африканскому слону.
До сверхгигантского монстра ему было далеко, но впечатление он производил не менее гнетущее.
— Берегитесь осколков! Только не попадите под прямой удар! Вперёд!
Артур с копьём в руке рванул первым.
Глен остановил Джулиана, который рефлекторно собирался выступить следом.
Лучше было заходить по очереди, а не бросаться втроём одновременно.
Выждав паузу, Глен двинулся вперёд со щитом.
— Ха-а!
Копьё Артура вонзилось рисодрейку в бок.
Скорость, точность и сила — идеальная первая атака.
*Кир-р!*
Рисодрейк признал Артура самым опасным противником.
Инстинкт подсказывал ему, что этот человек сильнее всех.
Огромный хвост, сплетённый из камня и руды, рассёк воздух.
Атака, способная смять всё перед собой, нисколько не обеспокоила Артура.
Хвост летел к нему, но он даже не взглянул в его сторону, целясь в глаз босса.
*Бу-у-ум!*
— Кх!
В самый подходящий миг Глен встретил хвост рисодрейка щитом.
Не останавливаясь, он со всей силы обрушил на хвост булаву.
Когда монстр попытался лягнуть Глена задней лапой, вперёд выступил Лукас.
Его удар не причинил твёрдому панцирю заметного вреда, но всё же заставил монстра замешкаться.
— Командир!
Виктория закончила читать заклинание и с самого начала обрушила на врага мощный взрыв.
Взрыв прогремел прямо перед мордой монстра, и тот слегка съёжился.
Каким бы твёрдым ни было его тело, глаза не могли оказаться каменными.
Артур не упустил мгновенную брешь и точно ударил в морду.
Разумеется, рисодрейк прекрасно знал о своей слабости.
*Кланг!*
Даже среди грохота, огня и взрывной волны он прикрыл глаза рукой.
Наблюдая за этим, Ли Хён обратился к Джулиану, который нервно перебирал руками большой меч.
— Сейчас, Джулиан. Сосредоточься на этой руке и не давай ей покоя.
— А, да!
— И ещё.
Все остальные члены команды сияли довольно ярко, но свет Джулиана был особенно тусклым.
Это означало, что судьба ещё не определилась, а потому следовало быть вдвойне осторожным.
— Не бросайся вперёд слишком поспешно. Ты должен доверять товарищам.
Джулиан кивнул и занял позицию с другой стороны от Глена.
Артур стал главным источником урона, а Глен всеми силами удерживал внимание монстра.
Когда движения монстра становились шире, Лукас искусно бил по суставам.
Виктория поражала его магией в нужные моменты, постепенно накапливая урон.
«Ни прорех, ни слабых мест. Для боя с рисодрейком, монстром почти S-ранга, они действуют потрясающе».
Это были члены команды, несколько лет сражавшиеся под началом S-рангового Охотника Артура.
Да, у них не было вспомогательного персонала, но в подобных обстоятельствах он всё равно не принёс бы большой пользы.
Более того, хитрый монстр мог бы избрать такого человека целью и превратить его в слабое место команды.
«В таком случае главным испытанием станет этот новичок, Джулиан».
Сможет ли он, став новым членом команды, безупречно выполнить свою роль?
Или так и не приспособится, превратившись в слабое место, которое будет тянуть всех назад?
— Ха-а-а-а!!
С боевым кличем Джулиан яростно атаковал переднюю лапу рисодрейка.
Она была заметно тоньше задних, а значит, уступала им и в прочности.
И всё же монстр умело использовал её, чтобы защищать единственную уязвимость — лицо.
Если Джулиан надёжно удерживал эту лапу, он уже выполнял свою задачу.
Не было ни малейшей причины рисковать, лишь бы показать себя.
— Лукас! В следующий раз ударю по хвосту! Готовь яд!
Артур, до этого неотступно целившийся в лицо, сменил позицию.
Рисодрейк тоже подстроился и двинулся следом, но всякий раз опаздывал на один такт.
Всё благодаря тому, что команда Артура захватила инициативу и не выпускала её из рук.
*Кра-а-ак!*
Глен изо всех сил удерживал монстра, а Виктория отвлекала его внимание.
Тем временем Артур идеально зашёл сбоку и оставил на хвосте глубокую рану.
*Кии-и!*
Почуял ли рисодрейк запах яда своим обонянием, но он яростно воспротивился.
Однако, поняв, что сопротивление не помогает, монстр полностью изменил план и выбрал другой путь.
— Ах ты тварь?!
«Раз вы так цепляетесь за мой хвост, я просто нападу на другого человека».
Целью рисодрейка стала Виктория, успевшая отдалиться от остальных.
Если так пойдёт дальше, команда могла обнаружить одного из своих, раздавленного пастью твари.
— Старший!
Джулиан, до этого сосредоточенно сдерживавший переднюю лапу, стиснул зубы и рванул в сторону.
Сзади донёсся торопливый крик Артура.
Решив, что тот велит ему поскорее помочь Виктории, Джулиан перехватил большой меч покрепче.
*Кр-р-р!*
«А».
Но вскоре Джулиан понял, какую роковую ошибку совершил.
Он двинулся слишком поспешно.
В этой позе он не мог ни на миг задуматься о собственной защите.
Пусть он и был А-ранговым Охотником, но лишь недавно достиг этого уровня.
Ошибка в суждении, вызванная спешкой, обернулась для него тяжелейшими последствиями.
— Новичок!
Целью рисодрейка была вовсе не Виктория.
Монстр выбрал Джулиана, оторвавшегося от команды.
Он лишь сделал вид, будто собирается напасть на Викторию, и выманил Джулиана под удар.
Похоже, тот заметил обман слишком поздно. Увернуться уже не оставалось времени.
Джулиан стиснул зубы и крепче сжал большой меч.
В пасти окажется как минимум нога, а возможно, и вся нижняя половина тела.
Скорее всего, это станет смертельной раной, после которой жизнь повиснет на волоске.
Но прежде он целился в глаз твари и собирался принять удар—
— Не двигайтесь.
Что он только что сказал?
*Фью-у!*
Полоса света скользнула мимо уха Джулиана.
— Кир-р?!
Почувствовав перемену, рисодрейк поспешно повернул голову.
Благодаря этому прямого попадания удалось избежать, но камни возле шеи монстра раскрошились.
— Что...!
Джулиан избежал смертельной опасности, но его поразило совсем другое.
Это был босс, которому требовалось несколько раз принять удары копья Артура, чтобы получить урон.
Ни он сам, ни остальные члены команды, уступавшие Артуру, не могли оставить на монстре даже небольшой царапины.
И всё же от одной полосы света на его теле появилась отчётливая рана?
Какая же чудовищно сконцентрированная сила для этого потребовалась?!
*Тук.*
Ли Хён схватил Джулиана за загривок и оттащил назад.
Затем снова взмахнул посохом, целясь в верхнюю часть тела босса.
— Кир-р-р?!
Рисодрейк пришёл в крайнее замешательство.
После одного этого удара расклад опасности поменялся.
«Тот человек опаснее первого, державшего копьё!»
И тут рисодрейк внезапно начал шататься.
Лукас не упустил мгновения и сумел отравить его.
Тот не умрёт, но двигаться будет куда медленнее прежнего.
— Ты в порядке, новичок?!
— Простите, командир. Я ошибся...
— Разбор потом. Заканчиваем.
Артур, Глен, Лукас и Джулиан обрушили на босса град ударов.
Виктория без конца поражала его магией, не давая сосредоточиться.
Босс всё стремительнее приближался к поражению.
Его замысел провалился. Яд продолжал распространяться.
Похоже, он и сам почувствовал, что конец близок.
*Квээк-!*
Словно не желая умирать просто так, тварь изо всех сил ударилась о стены ущелья.
Земля загудела. На камнях проступили трещины. Вскоре всё сотрясла мощная дрожь.
— Командир! Камнепад!
Сверху покатились камни размером почти с малолитражку.
Джулиан уже собирался доложить о происходящем и ждать приказа Артура.
*Треск-!*
*Бум-!!*
Катящиеся камни в одно мгновение раскололись на мелкие осколки и разлетелись во все стороны.
Каждый из них распадался на части с выверенной, словно отмеренной линейкой, точностью.
«Ч-что это? Как такое возможно?»
Все члены команды изо всех сил старались одолеть босса.
Значит, позади остался лишь один человек.
Он одним ударом разбивал бесчисленные камни, обрушивавшиеся сверху.
«Неужели такое возможно?»
Камней падало не один и не два. Минимум несколько десятков.
И он умудрялся разбить каждый, не пропустив ни одного?
— Новичок! Лишить его передней ноги!
— А, есть!!
Охотники, перехватив инициативу, обрушили на него сосредоточенную атаку.
Под совместным натиском команды босс-монстр наконец рухнул.
Ли Хён подошёл к ним, тяжело дышавшим после боя.
— Поздравляю. Врата A-ранга зачищены.
Лишь когда бой закончился, члены команды наконец увидели, что произошло вокруг.
Все падавшие камни превратились в мелкую каменную крошку.
Поодаль Ли Хён плавно убрал меч обратно в трость.
— ...Спрошу ещё раз. Ли Хён. Не передумал вернуться?
На вопрос Артура Ли Хён покачал головой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...