Хан Соён не верила собственным глазам.
«Что это? Что вообще происходит?!»
Вспыхнуло что-то неуловимое — и монстры разлетелись на две половины.
Их разрубило от макушки до паха. Безупречно ровно.
Кровь магических тварей растекалась, источая удушливое зловоние.
В другое время Хан Соён поморщилась бы от отвращения и зажала нос.
Но сейчас она не замечала ни запаха, ни боли от ран.
*Тук.*
Пока она оцепенело смотрела на туши чудовищ, сзади раздался звук.
Ещё мгновение назад здесь шла смертельная схватка.
Тело рефлекторно среагировало на опасность.
Она резко развернулась, готовая к новому бою, но...
— Довольно.
Мягкий, но строгий мужской голос остановил Хан Соён.
— Вы так окончательно искалечите лодыжку, охотник Хан Соён.
— ...Профессор Ли Хён?
Ей не показалось.
Человек, приближавшийся со стороны путей, действительно был Ли Хёном.
Он всё так же держал глаза закрытыми, чтобы не пугать людей пустым взглядом.
И так же неспешно нащупывал дорогу белой тростью.
— Профессор, как вы здесь оказались?
Она помнила: он вышел на предыдущей станции по каким-то делам.
Так почему же он пришёл с противоположной стороны путей?
— Встретил знакомого на станции, разговорились. И тут мимо хлынула толпа беженцев. Сказали, какая-то девушка-охотник выиграла для них время. Я сразу подумал о вас.
— А...
— Решил прийти на помощь, поняв, что дело плохо.
*Тук.*
Подойдя ближе, Ли Хён обратил лицо к Хан Соён.
— Вы ранены.
Густой запах крови, идущий от её руки.
Диссонанс разорванных мышечных волокон в повреждённой лодыжке.
Сбивчивое дыхание и бешено колотящееся сердце.
К счастью, угрозы для жизни не было.
Скоро прибудет подкрепление, там ей и окажут помощь.
— Придётся вам завтра взять отгул.
— Ах... И правда. А ведь мне только-только разрешили заходить во врата. Ха-а... Мало того, что это не по работе, так ещё и по дороге со смены. Теперь точно выговор влепят.
— В вашей компании нет целителей?
На вопрос Ли Хёна девушка лишь с грустной иронией кивнула.
— Сами же знаете, профессор, тяжёлые травмы под силу только охотникам-целителям ранга B и выше. А такие работают исключительно в корпорациях-гигантах, академиях или на госструктуры.
Остальным приходилось лечиться в обычных больницах, как простым людям.
Либо нанимать квалифицированного целителя за баснословные деньги.
Даже в компании Хан Соён, которая была отнюдь не мелкой, целители выше C-ранга не водились.
— Профессор, скажите... Те монстры. Это же вы... их?
— Я.
— Я видела. Вы уложили их одним ударом. Потрясающе. Раз вы преподаёте в академии, я догадывалась, но... вы правда охотник B-ранга?
B-ранг? Неужели B-ранг?
Ли Хён ничего не ответил, лишь продолжал молча стоять, отчего Хан Соён растерялась.
— Э... Неужели... неужели A-ранг?!
Ответом снова была тишина, и с губ Хан Соён сорвался вздох благоговения.
— С ума сойти...
Её директор всеми правдами и неправдами с трудом заполучил одного-единственного охотника A-ранга.
И всё равно конкуренты изнывали от чёрной зависти.
Даже сама Хан Соён, работая в одной фирме, видела того человека всего дважды.
Настолько охотники A-ранга были редкими фигурами и невероятными мастерами.
— Хм.
Впрочем, Ли Хён отчего-то предпочёл уклониться от ответа.
— Эй! Есть там кто-нибудь?!
Вдалеке послышались торопливые шаги.
Заметив приближающихся людей, Хан Соён с облегчением воскликнула:
— Кажется, это подкрепление!
— Похоже, на платформе они уже закончили зачистку.
Подоспевшие охотники замерли, ошеломлённо уставившись на туши монстров перед Хан Соён и Ли Хёном.
— Троих монстров C-ранга... вдвоём? Вы оба охотники?
— Да!
— Очевидцы говорили, что одна девушка-охотник прикрывала гражданских и увела тварей в тоннель... Это вы?
— Д-да, вроде бы я.
— Какое счастье! Мы места себе не находили. Мы из Министерства внутренних дел и безопасности. Вы проделали огромную работу. Вы ранены, позвольте помочь.
Две женщины-охотницы подошли и бережно подхватили Хан Соён под руки.
От сыпавшихся со всех сторон похвал Хан Соён лишь неловко улыбалась.
Остальные принялись осматривать мёртвых тварей.
— С первым, судя по всему, был долгий бой. А вот эти двое... тут другое.
— Мгновенная смерть. Разрез идеально чистый... Стоп. Это же усиленный монстр!
Особая особь, стоящая между рядовыми тварями и боссом.
Усиленная тварь C-ранга по силе не уступала монстрам ранга B.
«И такую тварь срезали одним ударом?»
«Что здесь вообще произошло?»
Пока охотники ломали головы над этой загадкой.
— Вон они, поднимаются!
— Снимай, снимай быстрее!
На платформе Хан Соён и Ли Хёна встретила разъярённая толпа репортёров.
Они мгновенно взяли их в кольцо, суя камеры в лицо и требуя ответов.
— Пропустите! Здесь раненый человек!
Сопровождающие охотники кричали во всё горло, но журналисты не двигались с места.
Для прессы не существовало добычи лакомее этой.
— Нам поступила информация! Свидетели утверждают, что при нападении монстров женщина-охотник защитила граждан и увела угрозу на рельсы! Это правда вы?
— Сейчас охотников часто клеймят наёмниками, жадными до денег. Что побудило вас пойти на такое самопожертвование?
— Какую организацию вы представляете? Назовите имя! Или компанию! Хоть что-нибудь!
— Да пропустите же нас, чёрт вас дери!
Уговоры и крики не действовали.
Поняв, что по-хорошему не выйдет, один из охотников рявкнул:
— Да она это, она! Та самая героиня для ваших сопливых статей! Дайте пройти! Если из-за задержки рана воспалится и человек останется калекой, вас же сами граждане на столбах вздёрнут!
Жажда сенсаций уступила страху народной расправы, и толпа неохотно расступилась.
Воспользовавшись заминкой, охотники сумели вывести Хан Соён.
Кое-кто попытался вытянуть комментарий из Ли Хёна как из свидетеля.
Но, приметив трость, лишь с досадой скривились: «Слепой, что ли?»
«Да что этот незрячий мог вообще разглядеть?»
«И угораздило же её оказаться рядом со слепцом».
Так или иначе, подлинность героической истории подтвердилась.
Люди спаслись, а героиня выжила и была эвакуирована.
Публика жаждала таких новостей не меньше, чем скандалов.
Вскоре через старые связи журналисты раскопали первые подробности.
[СРОЧНО] Прорыв врат C-ранга. Чудом обошлось без жертв...
[СРОЧНО] Героиня, спасшая гражданских — действующий охотник. Глава Ассоциации охотников: «Пример для всех нас».
[СПЕЦВЫПУСК] Когда наше общество стало воспринимать охотников как обычных офисных клерков?
[ПОЛИТИКА] Депутат парламента: «Героиню необходимо наградить почётной грамотой...»
[АКТУАЛЬНО] Прорыв врат. Неужели эту катастрофу невозможно предотвратить?
Вечерние выпуски новостей подробно разбирали происшествие в метро.
Особенно смаковался факт: обычная девушка-охотник, не состоящая на госслужбе, возвращалась со смены и рискнула жизнью.
СМИ безошибочно почуяли, что эта деталь вызовет бурю народного сочувствия.
Тема была безопасной и громкой, поэтому восхваление героини раздували с удвоенной силой.
— Перед вами эксклюзивные кадры с камер видеонаблюдения. Мы видим, как монстры, появившиеся в результате Прорыва врат, врываются на платформу. Охотник, спустившаяся с поверхности вслед за тварями, встаёт на их пути и отвлекает удар на себя.
На записи силуэт Хан Соён читался достаточно отчётливо.
Она вбежала со стороны входа и бросилась наперерез чудовищам.
Приковав к себе всё внимание врагов, она позволила толпе уйти.
А тем, кто не успел к выходу, махнула рукой, указывая путь в тоннель.
— Далее она в одиночку сдерживала натиск, пока граждане не эвакуировались до соседней станции. На этих кадрах запечатлены самые напряжённые минуты схватки.
Она отступала с платформы в темноту путей.
На этом видеозапись с подвигом Хан Соён обрывалась.
— Жесть какая.
— Чё вы её так облизываете? Охотник обязан так поступать.
— Да сейчас охотники — это обычные работяги за зарплату. Она вообще со смены ехала, могла спокойно сбежать вместе со всеми, и никто б слова не сказал.
— Вот именно. Но она вернулась и спасла людей. В этом и крутость.
— Тут новость подъехала, она C-ранга!
— Офигеть, Прорыв врат C-ранга, а в бой лезет охотник ранга C?
— А что, охотник C-ранга не потянет врата C-ранга?
— Я сам охотник. В соло — без вариантов. Начиная с C-ранга врат обязательно нужна группа.
— Так может, она B-ранга? Иначе бред какой-то.
Пока в сети кипели жаркие споры.
— Слушайте, а в конце видео никто ничего странного не заметил?
Несколько человек обратили внимание на одну странность в записи.
— Ближе к концу, в тоннеле, там вроде что-то сверкнуло?
— Реально, на последних секундах мелькнуло.
Если не вглядываться до рези в глазах, эту деталь было не заметить.
В том месте, где чудовища продолжали теснить Хан Соён.
Когда бегущие люди, Хан Соён и монстры один за другим скрылись из поля зрения камеры.
Внезапная ослепительная вспышка на долю секунды залила объектив и тут же погасла.
— Может, свет моргнул?
— Или искры от электрического навыка?
— В только что вышедшей статье написали, что отличившийся охотник — рукопашник.
— Тогда что это вообще такое?
Поначалу репортёры сосредоточились исключительно на Хан Соён.
Но, следя за реакцией, они поняли: в финале было нечто другое.
На записях с камер видеонаблюдения соседней станции действительно мелькнул мужчина, шагающий по путям.
Пока все спасались бегством, он единственный двинулся в противоположную сторону.
Вдобавок им удалось вытянуть из Хан Соён признание: она была не одна.
— Там был кто-то ещё?
— Тайный охотник?! Это же сенсация! Ищите его немедленно!
— Разыщите охотников из Министерства внутренних дел и безопасности, которые выезжали на вызов! Они точно знают!
Вскоре выяснилось, что этот человек сопровождал Хан Соён до самой больницы.
А также то, что он слеп и вернулся домой сразу после короткого допроса.
Более того, он оказался не рядовым охотником, а профессором академии!
[Срочно] Во время Прорыва врат отличился ещё один охотник.
[Срочно] Другой охотник, пришедший на помощь героине, — профессор Национальной академии охотников...
[Общее] Преодолел недуг, стал профессором и спас горожан!
[Общество] Где были остальные охотники, пока совершались подвиги?
[Образование] Благодаря таким профессорам у корейского сообщества охотников есть светлое будущее...
— Выложили досье на профессора. Только что с сайта академии. Имя: Ли Хён, 27 лет.
— 27? В двадцать семь уже профессор?
— Что вообще нужно сделать, чтобы в двадцать семь стать профессором?!
— Я проверил реестр Ассоциации охотников, там его нет.
— Только что обновили: пишут, работал за границей.
— А-а, из зарубежных, значит.
— Пишут, долго работал охотником в корпорации «Кэсл Холдингс». Я глянул — компания очень известная. Официально числится как ранг B, но по тому, что он устроил, там чистый ранг A.
— Ранг A? В двадцать семь лет — ранг A?
— Безумие...
— Но он же слепой.
— Потому и ушёл на покой, стал профессором.
Странно было одно: данные на Ли Хёна всплывали подозрительно легко и гладко.
Когда Чу Сонджэ из Ассоциации охотников пытался навести справки, он не нарыл ни крупицы.
База данных была абсолютно пуста, зацепиться не удавалось ни за что.
Но стоило вниманию общественности переключиться на него, как сведения появились сами собой, будто всегда там лежали.
Словно кто-то за кулисами состряпал правдоподобную фальшивку и подсунул её публике.
Словно бросил подачку, намекая: жрите это и не суйте нос глубже.

Комментарии

Загрузка...